22、Torrent 激流 ...
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“卡莱尔·卡伦，”我听见他这样对我说道，“他已经死了。”
脑里有空洞的嗡鸣声响起，越来越大、越来越大，像昆虫的细腿在我的神智里沙哑地踩踏。上下眼皮在洇湿里碰撞了，眼前光线暗淡，愈发凋敝、愈发溃散。寒冰在骨髓里凝结开来，令我搂紧了双膝。胸腔深处，我听见一声我自己发出一声呜咽——
裹满涕泪的呜咽。
德克尔垂下脑袋。他不忍看我。他扭头又去看了一眼窗外——黑乎乎的夜空，黑乎乎的雨水，黑乎乎的风浪，黑乎乎的世界。他匆匆转身回来，几度张嘴，几度止住。他看着我，脸上的神色……既悲又怜。
我咽下喉头肌肉的痉挛，手指颤抖地抹了一把眼睛，抬起头。
“他的……他的……”我的胸口剧烈地抽动起来，泪水又喷涌而出了，“他……是在哪儿？能和我详细说说吗？”
他悄声细语地开口。
“其实我没有听见有人说亲眼看到了他……”德克尔神色灰暗地摇头，“但是……这的确……就是客观事实了。他们说，那是最顶层、紧挨着坦布尔第二角楼的位置；是从东往西数的第四个窗子——不过也有人说是第三个，还有人说是第五个……他们说他们先是听见一声什么东西碎掉的炸响，随即就看到一个人影——从那儿被扔出来了——掉出窗外——然后掉进了底下的河里。那声响既大又闷。水花溅得很高，高过了三层楼。”
讲到这儿，他刹住车，我能清晰地听见一口毒液在他的咽喉里咕噜地滚落，“……接下来的说法……他们的口径出人意料地一致。都说看到了主人的脸。他探身出来，朝水里张望了一会儿，然后转身离开。大概十分钟后，撤退的指令就被我们接收到了。”
“我……很不愿意相信……事实是这样的。我一直在想，要是他们看错了呢？要是他们看走眼了呢？为什么不能是他自己逃出来的呢？可是、可是、可是要真是这样的话——”
他的眉头万分难过地皱在了一起。
“——只是掉进水里而已。主人……又凭什么要突然放弃继续追捕他呢？”
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我冲进雨中。
大片水滴扑在我的脸上、打进我的眼里，于是所有色泽都在颤抖与摇晃里消泯成了一种水晕流散的灰白。我破雨前行。路面积水漫过我的脚踝，头发缠绕侧脸，被雨水捆成几束，针钩似的尖端扎着我的后脖。涓滴泄过头顶，又淌进衣领。潮气隔开衣料，寒凉将我的身体围绕。
“斯旺小姐！”
没走两步，咽喉一紧，被顶上的纽扣勒住——有人拽着了我的衣襟。
“放开我萨拉！”
我回身去甩开她的手，却反被她双手抱住。伞从她手里落下，浮在水洼之上。像一只泪水盈眶的眼，在凝望落雨弥漫的黑天。
“今晚您别出门，行吗？”萨拉大口地喘气，“您看看这雨！这水！算我求您啦，斯旺小姐！”
我从她的双臂里挣脱出。
她的声音带上了几分急虑的哭腔：“大雨已经下了好几个晚上了！今夜的这个比前几天的都要大！”
我没有回头。
她继续追在我身后：“是警报！气象台今早发布了水位越线的预警！沃尔泰拉的瓦莱河也在其中——您就信我一句吧，斯旺小姐！”
“我求求您……”
我撇开她拉扯的手，踏水狂奔。一片黑色里，雨水乘风而来，汹涌，且湍急。萨拉的呼喊离我越来越远，水声冲上来，风声灌溉我的耳道——
我终于彻底无法听见她了。
我在黑夜里跑着，没有伞、冒着雨，浑身湿透。水液覆满我的眼球。树、草、路、屋浸泡在水中，轮廓在诡谲地扭摆，形状在怪诞地跳动。我剧烈地喘息，肺腔被冷风和夜雨灌入。脚下忽地踩空，我捂住嘴，跌倒在地，胸口和腹部被阵阵不断的咳嗽撕咬着。雨水捶打在我的背上，湿发垂落，塞进嘴角。路面上细碎的鹅卵石把尖利的棱角怼入我的膝盖，触如沙子的痛意在骨缝里厮磨着。
我调息甫定，摊开压在路面的手掌：血痕零散，被凿入了皮肉深处。
不过我感谢大雨。因为有它们的冲刷，草枝、泥土和尘埃从掌心被剥离。鲜血缓慢地渗出，又被急促地洗净，伤口里的肉色是一种粉嫩的白。我捏紧了手心。雨水淡红，从指缝里漏出，一条、一缕。
我蹒跚地从尘土泥泞的地上站起，雨势更加瓢泼。我甚至都能在黝黑的一片里看见白亮亮的飞溅的水色。
我摸到一处坚厚的屋墙，黑绿的青苔粘进指缝，青灰的水雾在斑驳的表层缓慢地附着。夜色里昏暗的光照在重重叠叠的雨滴里完成了原始聚焦，在我眼前荡悠、摇晃。我伸手去触碰。光的深潭破碎掉了。我的头顶，没有月亮，不见星辰。脚下，水浪浮起一层颓败的深色。泡沫聚拢，又流散，而后破灭。我被水的阴寒炙烤着。滚烫的汗水从毛孔里渗出，我感到我生命的热流正一点、一点地淌入浓重如墨的夜色中。
水声在我身体里渐渐淡去，德克尔的声音一遍遍在我精神的天空里回旋。
【我很不愿意相信事实是这样的。我一直在想，要是他们看错了呢？要是他们看走眼了呢？为什么不能是他自己跳出来的呢？】
为什么不能是他自己跳出来的呢？！
攥在掌心的指甲疼痛地钻进了伤口。万千泪意从血管深处泵出，可我已经没有泪水来倾泻了。我闭上酸痛的双眼，在昏沉的雨水中静默地孤立着。
【……一个人影——从那儿被扔出来了——掉出窗外——然后掉进了底下的河里。那声响既大又闷。水花溅得很高，高过了三层楼。】
我心知我将身往何处去了。
循着记忆，我踩着雨水，在狭窄幽暗的街道里磕碰，直向普奥利宫。浑大的巨物耸动在半山腰上，湿漉漉地显形，向我一步步爬近。我看见塌陷的阶梯，锯齿的墙垛，斑斓的田坎，雕花的石壁。枝条在花圃小径里绵延，雨点击打的枯叶翻沉在我脚边。我登上城堡外围一处空荡的塔楼。我犹能记得，在他交给我的地图上，这里，是我所能走到的离他坠水之地最近的地方。
我往下望，看见铺满视野的长条的雨线像棍棒似的急落直下。在低处，借着水光反射的昏暗光线，我看见一层层翻起卷落的波浪。
我投入河水冰冷的怀抱。
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我难以想象。
他是如何走到现在这一步的。
他瞒下阿罗的信件；他只身远赴沃尔泰拉；他在夜里潜入沃尔图里巢穴；对于今天的这场谈判和出逃，他一遍遍谋划和预演。
我不知道具体是从何时开始的，我只知道，那一定是很久以前——至少在纪念日那晚之前。当我们每个人都沉身于生活的宁静与安稳的时候，他率先嗅到硝烟，察觉兵戈的冷锋在远处的迷雾里铮然闪现。然后他在我们的玩笑间铸盔造甲、在我们安眠时铣刀磨剑。
但是日子依旧如常。无人注意，也无人发觉。生活像流水一般宁静地涌来，又流去。他的思虑堆聚成河床，斟酌在泥沙里生出草叶，抉择沉落为石礁，谎言浮尸于水面。
我也不知道他究竟是如何办到的——在无数错综缠绕的可能线里，条分缕析地抽出最准确的那一条。它也许模样丑陋不堪、也许长度无法估量。他把它摆在眼下，时想时念，绕于指间，直至把这根做工精密的丝线穿针引线成一副足够清晰的画面。
——发生在今天的梦魇。
水浪混夹着山间谷里散发着泥土气息的碎草枯木，劲头凶猛地向我伸出蹼爪。我被推倒、又被抬起。微小的砂石都向我浮出河水呼吸空气的嘴里钻去。我尽力扬高脖子，深吸一口满是雨水的空气，又一次扎入河水深处，努力睁开刺痛得麻木的双眼，在阴暗的河底，找寻。
还是没有。
我正被不断涨高的激流冲向下游。河岸泥土塌陷，树木栽倒，腐朽的枝干将断面刺向黑云遮蔽的灰天。枝条被折断的尖端擦着头皮飞掠而过，碎掉的鸟蛋壳扎入手背，一只塑料袋被河水上的风按到了我的脸上，我扯掉，掌心伤口传来尖锐的刺痛。借着从城堡的塔楼上照下的黯淡的光亮，我看到手心里，鲜红一片，碧绿的玻璃渣在血水里幽幽地闪灭。
当我从第四个漩涡里挣脱而出后，体力几乎要被激流吸食殆尽了。我竭力在倾盆大雨中辨识前方的水路，发现一块乌青色的裸岩，但当我游近时，突然变速的流水拽着我的肋骨直直地撞了上去——
原来呼吸……也是能让人煎熬难耐的。腹腔尖锐的疼痛让我屏了息，飞跳的碎浪又迫使我无法抑制地急剧喘气。被河水雨水浸透的空气活物似的钻入我的身体，在全身各处绞来绞去。
我难受极了。
我背靠钝石，面朝夜空。漫天的雨滴砸下来，像砸下漫天的星宿。黑夜颓塌，无边无际，从四面八方包抄着我。心跳开始变得凝滞起来，就如同鲜血、雨水、河水和玻璃碎渣在手心凝滞地脱落。我感到一种滚烫的轻盈感在太阳穴上飘忽而起，像是灵魂融化于这深夜河流里，而被雨水所稀释、被尘土所吸收。
我想起卡莱尔。几个小时前，他是否像我现在这样，被湍急的河水冲流而下？哪一片乌云，曾罩在他的头上？哪一片浪花，曾掠过他的身躯？有没有这么一块礁石，供他短暂休憩？他有没有受伤、有没有大碍、是否平安……
——他在哪里？
瓦莱河水混浊而浓厚，敞开胸膛，将深绵的长夜拥入怀中。水声低泣，土地悲鸣，在混茫的雨幕里喑哑地荡远。
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我艰难地熬过疼痛。
水位在不断上涨。我记得很分明：在我刚刚跳入水中的时候，动荡的河水拍到最高处，也还无法企及岸上的一方青草；在我刚倚靠着岩石停下歇息的时候，水面正堪堪抵达我的腰腹之间。而现在，水压沉重，堵在我的心口。水雾腾起，把翻涌的白沫托举至我的双肩。
萨拉恳切的劝告霎时在脑海里灯塔般地闪亮——“气象台今早发布了水位越线的预警！”她哭着对我说，“沃尔泰拉的瓦莱河也在其中——您就信我一句吧，斯旺小姐！”
我没有多少时间。
我最后长长地呼吸一口水面上的空气，抹了一把脸上泥污，扶着裸岩转过身，重新扎入水下，于是那种令人绝望的窒息感又重临人间。我在水中浮沉，濒临精疲力竭，但我知道我不能停步，不能放弃——
我必须向前。
在我所正在经历的每一秒钟里，我都深深、深深地坚信着，他会在下一秒钟、在下一个拐弯、在下一段河岸，出现在我眼前。不论那一刻他是什么模样，不论他生命的姿态是鲜活还是奄奄，我都将找到他，我都将赶到他身边，我与他一同前来，也将与他一同离开。
天上一道炸雷轰然响起。震耳欲聋中，我猛不丁地瞥见，在前方岸边的坡上，黑绿色的山石垮塌下来，在连绵而繁密的成群林木中，推倒了多米诺骨牌的第一张：树木接连倒下、根须尽露，弥漫着潮湿的泥土味道的空气里，霎时绽开了根茎折断、嫩芽碾碎的缕缕清甜。
不过眨眼一瞬，最后一张骨牌的底盘松动，枝叶猛晃，一块比天上雾霭更浓重更巨大的阴影笼罩住了我。我失声惊叫起来，用尽全身力气想要划水逃开。
可我没能来得及。
粗壮的枝干砸进河水中，掀起一大排势头遒劲的激浪。像是被人用暴力揪着胳膊扯着腿然后直抡圈子——天旋地转里，我对周遭环境的所有感知全然被失重感所篡夺，紧接着，即是身体被甩落在沙地上的坠痛。
我的半张脸颊感触到一滩软和的微末在湿润地摩擦，指甲里塞满细如砂砾的草株种子，太阳穴处，昏厥感缭绕不散、时轻时重。我就这么一动不动、形如死尸般地在地上趴着。当混沌终于被抽离我的大脑时，我努力睁开疲软的双眼。
这是一处浅滩。
我被掀起的滔天大浪甩到了一处岸边浅滩。
我支起身子，环顾四周。
——像是太阳破开了黑夜和雨雾，往世间投下一道璀璨的光束，一条锃亮的闪电降了下来。我于是终于向微光消失之处看去——
他倚躺在一根叶色鲜绿的断木边，没有声息，也没有动弹。
作者有话说
第22章 Torrent 激流
