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13、第13章 后院失火 ...
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再次一起逛县城，已是久违，上次还是半年多前的春月初八，为了契牒来县府。
“乔当家，这么悠闲，逛街呢？”
毛驴刚在路边拴好，乔棠就遇到了熟人，林少爷的酒肉朋友，杜雍。
“是啊，今日休假，跟二当家出来逛逛。”乔棠笑着道。
“啧，二当家，可算见着人了，幸会。”
杜雍笑着朝沈三月拱个招呼礼，沈三月硬着头皮朝他浅浅躬身作回礼。
“乔当家，这瞧着不像大内出来的。”
“嗯，外头认识的。”
乔棠跟他客气两声，打招呼明儿一起搓牌，把人打发走了。
结果这一路上，遇到了五六个认识乔棠的，除了逛铺肆，站在街上时，基本都是她在跟人拉扯打招呼。
沈三月不太能听懂他们的用词，只知道他们也喜欢用眼神跟乔棠互动，乔棠也时不时朝人眨眨笑眼。
“二当家就是在家里持家的意思？”沈三月问道。
“二当家，妻子的意思，”乔棠牵着她，一路逛看铺肆，基本她看上的，就是直接买，价钱都不问一声：
“我在外打交道，但凡被问及，都会介绍一声，我有二当家的。”
乔棠微笑抬手，展示左手上戴的指环。
沈三月心里发甜，紧攥着她的手：“大内、外头，又是什么意思？”
“大内是指皇宫，外头就是坊间，因为契户，绝大多数都是从宫里出来的，他们以为我也是大内出来的，懒得解释，就没多说什么。”
“哦，”
沈三月开始观察她的言行举止，乔棠看东西时，看的不仔细，可摸布料、嗅香料、试涂脂粉的动作，很精致优雅，表情也随着不同气味、触感等带来的不同心情、而轻盈变化，时而浅蹙眉头、时而喜爱般“唔”一声，除了优雅得体，沈三月也不会用别的词了，完全没有村户人家的感觉。
更像个……大户家小姐？
“三月，这浅青外袍如何？你穿一定好看。”
乔棠问完就将丝缎外袍披到她身上，布料很丝滑，对襟左右交叠穿好，又伸手摸过一条同色腰缎。
这般贴身束穿后，沈三月身上那朴素感完全消散，颇有大家闺秀的气质。
“唔，江碧鸟逾白，山青花欲燃，三月，好美，你喜欢吗？”
沈三月愣愣的，而乔棠眸子在闪光，看她喜欢，沈三月心情也美妙起来，便笑着点点头。
“咱们多买几件，家里多雇些人来干活，往后差使他们做活，你就做我的二当家，管管账就好。”
乔棠电眼一抛，兴奋冲冲的又挑了几件，逐件给沈三月试穿一下。
三件外袍，两条纱裙，两条白丝缎长裤，还有两双精美的绣花鞋，一双红色、一双浅青色。
“一共两千四百钱。”
“什么？这么贵？”结账时，沈三月才从约会逛街的美妙中，回归现实，这些衣物，要花将近两个半金饼！
掌柜的笑盈盈道：
“这不算贵了，这件丝缎袍，可是蚕丝造的，不仅织造工艺繁杂，绣花也繁杂的紧，才收您三百钱呢。”
乔棠冲掌柜的笑了一下，爽快的递过去三个金饼：
“再给我拿两件外袍，红色的，刚好不用找零，我的尺码你知道。”
“好叻！”
沈三月何止是懵，甚至感觉自己到了另一个人间，这里岁月静好、富裕繁华，与早前自己所生存的沈庄屯，完全两种人间，哦不，县里，跟二十里外的村里，也是两种人间。
回过神来时，身上的外袍没脱下来，乔棠也换上了红色的外袍，走在有流民来往的大街上，显得如此突兀。
“媳妇儿，想啥呢？”乔棠看她呆呆的，忍不住逗她一句：
“哪怕是县里，恩荫人家也只有三户，我乔家的媳妇儿，本就该过大户人家的生活，这么晚才带你来县里逛街，是我太粗心了。”
沈三月不会真去适应所谓的大户人家生活，天灾刚过去，村里四百多口人，全靠救济才吃上饭，她不愿意活得如此招摇，她适应能力很强，能适应极端的困苦，也能接受现在忽然一身富裕打扮，但她不图这些。
“所以你每天回家前，也会换下衣物？”沈三月算是知道了，为什么她回家时，脸上有脂粉，而衣物仍是出门时穿的衣物。
乔棠一笑，不置可否。
“你喜欢看我现在的装扮？”沈三月又问。
见乔棠点头，沈三月浅浅一叹，才笑着说道：“你想看的话，在家里可以穿给你看，在村里我不穿，你回村时也会换下衣物……”
“哎呀，姐姐，我特意给你挑了一堆浅色的，在村里穿也不显招摇，不仔细去瞧，都看不出来布料是细麻布的还是丝缎的，姐姐穿嘛，丝缎比细麻舒服多了。”
乔棠开启撒娇模式，缠的沈三月一脸无奈，只能点头应了。
“嘻嘻。”乔棠心想，穿这么贵的衣裳，长袍和长裙又很妨碍做粗活，我看你还舍得亲自喂鸡、打理果园、打水挑水。
心情好，乔棠溜达的脚步，又变回了小孩模样。
沈三月也想给她买些什么，她一天到晚的到处跑，脚上穿的仍是自己做的鞋，可又不能直接问人家掌柜，乔棠会以为她喜欢然后直接掏钱买。
于是就先默默看了一圈，她看上了一双白色长靴，上面绣着红色和金色的小花，很好看，于是默默记下铺肆的位置。
“棠棠，要不再买辆驴车？你平时牵着驴一走就没了踪影，我给你搬运酒坛子，都得一趟一趟来回……”
“好！买！”不等她把话说完，乔棠就爽快一声，把钱袋子摘下来递给她，里头沉甸甸的，还有三块饼子。
沈三月接过钱袋子，感觉有点奇怪，乔棠几乎不拿走小窖里的钱，都是拿钱交给她，然后她再存进小窖里，那次少了八十个，她说是借出去了。
交给她的钱，计算鸡蛋和鸡的销量，以及卖酒的钱，数目对的上，可她额外还有钱，且还不少，哪怕买鸡饲料，她都没用小窖里的钱。
怎么挣的？
跟乔棠一人驾着一辆驴车回村，乔棠半路把大红外袍脱了，塞到车上的麻袋里，回到家后，沈三月下到小窖里，金饼还是一百个。
连着几天，乔棠都会盯着沈三月，确认她穿的不是旧衣裳后，才放心一笑，然后去忙活，沈三月被新衣裳“逼”的没办法，只能雇了四个村里穷户妇人，每天轮流来做半天活，帮她调鸡饲料、打理果园、打水挑水，汪小米的娘汪嫂也是其一，沈三月给他们一天吃两顿饭，额外再给个十钱工钱，家里小孩也能来吃饭。
她只能轻手轻脚的踮着脚尖、托着袖子，做点捡鸡蛋、看鸡蛋有没有压过蛋的简单活计，以及收拾家里。
忽然轻闲下来，沈三月浑身哪哪都不得劲儿，只能专心于学写字，周围还围着十几个小孩儿，她自己都是半桶水，还要教那群小孩儿学写几个。
不过雇人干活，傍晚饭后，就彻底没事做了，沈三月惦记着那双长靴，于是早早将果园锁门，驾着驴车往县里走。
……
乔棠的红袍看着很惹眼，妆点过的脸，可以说的上美艳，举手投足慵懒又优雅，以肘撑着侧脸，慵懒或带着几分醉意坐在一楼靠里的大桌旁，跟一群大老爷们儿玩酒骰。
“哎哟喂，差点没认出来，小棠？”
闻声，乔棠慵懒抬眼，原来是官老爷来下馆子了，唤她的，是户部司的狗东西陈朗，他还带了三个同僚一块过来。
“哟，官家也来喝酒呢。”乔棠冲他慵懒一笑，这一笑，令四十多岁的陈朗，顿感如沐春风，眉头都舒展开来，露出老气的笑脸。
“乔当家还认识官老爷啊，哈哈。”
林少爷这一桌，陆续跟陈朗三人恭敬一声，邀请他四人一起入座，陈朗感觉很有面子。
他眼神忍不住的投在乔棠身上，啧，之前怎么没发现，乔棠这么好看呢，美得像朵娇嫩红玉兰似的。
乔棠给陈朗斟满一杯酒，陈朗很满意的一饮而尽。
“小二，上两坛忘忧酿来，”乔棠壕气叫酒后，转过头来看着陈朗：
“官府的事儿定又多又杂，请您喝忘忧酿，舒坦舒坦。”
“那就恭敬不如从命了。”陈朗笑着拱手。
“要不搓搓牌？玩大的，陪官老爷搓两把。”林少爷笑着斟上一圈酒。
“大的？有多大？”陈朗对乔棠问道。
乔棠眯着慵懒笑眼，肚子里在酝酿坏水，狗|东西张口闭口就是金饼，吃了我这么多金饼，不让你出点血，我就不姓乔。
“一厘。”
“噗，一厘要把一文敲碎成十瓣儿，这算大钱？小棠，可不带这般捉弄人的。”陈朗哈哈大笑着。
“诶，陈老爷，可别小瞧这一厘，”林少爷摸过纸牌，开腔却又不直言说透：
“搓一把就知道了。”
说罢，林少爷跟乔棠对了下眼儿。
听到这边要开一厘局，一个小二自动走了过来，拿着纸笔在旁边，随时记录，还有不少食客也围了过来，过来凑热闹。
陈朗看不懂了，但是纸牌他早前搓过，挺好玩的。
发牌，一对王在手，陈朗叫了庄，乔棠加倍，林少爷再加倍。
“目前十六倍。”小二机器人般汇报一声。
“啥？这才刚开局就十六倍了？”陈朗没听懂。
“一厘局，以番起翻。”小二解释。
“哦哦。”陈朗意识到了一丝不对劲儿。
“开变牌，十一是变牌。”
“变牌又是啥意思？”陈朗又问。
“可以变成别的牌。”小二再次解释。
看着手里明明很有优势的牌，陈朗终于回过味儿来了，要是他们手里有三连张，加一个变牌不就是炸？一炸就是翻番？
这刚开局就已经十六倍了，他瞬间紧张起来，可不能输，不知道一局下来，得翻多少倍上去。
“对一。”陈朗出牌。
“炸。”乔棠轻巧一声。
“二百五十六倍。”
陈朗菊花一紧：“不要。”
“顺子。”
“炸。”林少爷炸自家，嘴里还嘟囔一句：“快点儿吧，我等的花儿都谢了。”
“四千零九十六倍。”
陈朗痔疮都要紧破了，脑门儿全是汗，默默扫一眼，他们各还有七张牌、九张牌，老天爷，不会都是炸吧？
不会的不会的，算算牌，顶多还有一个炸，我有对王，出王，再顺出完其他牌。
“对王。”陈朗咬着牙，砸出重磅炸蛋。
“六万五千五百三十六倍。”
“嘶！”陈朗忍不住嘶嘶的倒吸凉气。
“不要。”
“不要。”
“同花顺！”
“炸。”乔棠扔出四张牌。
“大概一百万倍。”
“再炸。”林少爷就跟约好了似的，又炸自家。
“大概一千六百七十万倍。”
陈朗差点尿了时，林少爷扔出最后五张牌：
“顺子，没了，结算。”
小二快速计算一通：“庄家输一百六十八两金，一成服务费，十六两零八百钱，闲家平分各七十两零六百钱。”
陈朗差点滑桌子底下去，谁出门喝酒带这么多金饼，他不停的擦汗，没人说话等于没人给他台阶下，他可是县里官老爷，又不能不认账。
“呵呵，陈老爷头一回玩，当熟稔玩法了，就算了吧。”林少爷笑着开腔道。
“嗯，把服务费给了就行，这算筹题可烧脑子了呢，”乔棠冲陈朗眨眨笑眼：
“我来给，不能扫了陈老爷兴致，记我账上。”乔棠对小二说完，小二点点头就走了。
陈朗回过神来，才发现周围围了一大堆看热闹的，毕竟一厘局，一天也才开几回，数额巨大，贼刺激，旁观都能感觉到巨额金钱带来的刺激感。
“嘁，那么大一官老爷，愿赌不服输，叫人家小姑娘掏钱。”
“就是，真替他丢人。”
百姓可太喜欢奚落这些不干人事的官老爷了，逮着机会就叽叽喳喳议论起来，说的陈朗脸都红到发紫，丢人丢到姥姥家去。
“小二！你回来！”陈朗扯着嗓子喊了一声，生怕周围人听不见：
“我可没说叫小姑娘付钱！”
他摘下带来的钱袋子，里头有五个金饼，他咬咬牙递给小二：
“其他的先记账！我回头再拿过来！”
说罢，他怒瞪了周围叽喳的人一眼，便气冲冲走了。
“就是他问你要三百金的契牒钱？”待他一走，林少爷跟他夫人哈哈笑了起来。
“这么轻巧就放他走了，算便宜他了，”他媳妇儿对门口白了一眼：
“咱们家新雇的十个佃户，他张口就要十个金饼的印金，简直不要脸，吃烂钱，也不怕烂肚子。”
“是吗？看来他还真少收我钱了，我雇了四个，拢共给了一千二百钱。”
一听这话，他媳妇儿又炸毛了：“狗东西，再敢来东南酒楼，非把他扒光不可。”
“哈哈，等咱们酒楼开业了，慢慢扒。”
“好主意。”
“哎呀，差点把契牒钱给挣回来三成，咱真大方，说不要就不要了。”
乔棠说笑一声，跟他们碰了一杯。
此时，小二端了碟烧鸡腿，放到乔棠面前：
“乔当家，对面那桌请你吃的。”
抬眼望去，一络腮胡大男人正看着她，笑意的眼神有点油腻，再抬眼，一对烧鸡腿，菜牌挂的是“比翼双飞”。
乔棠慵懒微笑，冲他眨了下笑眼，然后对小二竖起三根手指。
络腮胡望向菜牌处，第三个菜牌写着：一缘一会。
于是他对小二做手势，打出八，第八个菜牌：良辰美景。
乔棠举杯，隔空跟他碰杯、喝下一杯酒，对小二指示第九个菜牌：春宵一刻。
乔棠对林少爷和他媳妇儿打声招呼：
“你们慢慢吃，我去二楼了，改天再一起喝酒。”
说罢离开酒桌后，跟络腮胡一起，有说有笑地往二楼走，菜被小二陆续端进包厢。
酒楼门口，沈三月解读了半天，才摸索着明白，他们的手势，是在用菜牌、隔空聊天。
即便不看那不堪入目的字眼，乔棠对每个人、都像对她一样，时不时以优雅又轻佻地姿态抛笑眼，这一点，她足以让她揪紧心脏，连连被戳心、刺眼。
“春宵一刻，我等你一刻。”
沈三月走进酒楼，在门口附近入座，店里的小二自动走过来。
刚想问吃什么，小二忽然觉得她有点眼熟，可一时又想不起来她是谁，为什么眼熟。
“有茶吗？来壶茶就行。”沈三月说道。
小二点头后，拎了壶茶来。
柜台上燃着三炷香，燃掉半柱香，就是一刻时辰，沈三月胸口很闷，感觉喘不过气，不停的斟茶、喝掉，斟茶、喝掉。
很快，半柱香燃尽，沈三月没瞧见二楼有任何人下来的动静，便心如死灰地起身离开酒楼。
乔棠离开包厢时，小二看到乔棠，这才想起了什么：
“刚才来了个人，好像是二当家。”
“嗯？她怎么会过来？人呢？”
小二看了一眼门口，然后摇摇头：“好像刚走吧，刚才还在呢。”
“哦哦。”
乔棠走出酒楼，很远的漆黑中，好像有驴车正在走远，她解开驴车栓在桩上的绳儿，往村里走。
沈辰月回到屋院后，匆匆收拾好自己的东西，把小窖里的契牒、地契也拿出来，装到驴车上。
走之前，瞧见屋院门口，还挂着“契户”的牌子，她把牌子摘下来，往果园后头走。
乔棠远远的瞧见了沈辰月正在赶驴车离开屋院，一到家门口，就瞧见牌子不见了，她有点懵，赶忙追过去。
“三月？媳妇儿？你干啥呢？”
沈三月头也不回，甚至加快了离开的速度，乔棠只得快步跑着追，追到果园后头时，才瞧见这边，有一排溜屋舍，不知何时盖起来的，但门都紧闭着，里头似乎住了人。
沈三月心里很难受，不想哭，但眼泪止不住，胸口很闷，喘不过气来。
“三月……”乔棠伸手拉她，却被一把甩开。
“别碰我。”沈三月咬着牙转过身，看着她的脸，眼泪更忍不住了。
看她竟然在哭，乔棠心里猛疼，心想，是不是我喝酒的样子她不喜欢？
“你要是不喜欢我喝酒，那我就不喝酒了，媳妇儿别哭啊。”
沈三月打开箱子，把契牒拿出来。
当着乔棠的面，咬着牙，撕碎。
乔棠惊大双眼：“你干什么呢！”
“你想做什么是你的事，跟我没关系，反正你跟谁都能春宵一刻。”
“你看见了？”乔棠心头一惊，赶忙一把抱住她，紧紧抱着：
“听我解释行吗？”
“嗯，解释吧，解释完就各走各路，以后不要再见了。”
沈三月感觉自己的心已经死了，死心之后，不安竟也消散了，原来不依靠别人，感觉这么踏实，原来最近总是不踏实，是因为自己居然想依靠她，不，不可以。
“春宵一刻，那只是去包厢喝酒而已，真没别的。”乔棠感觉自己解释不清了：
“真的没别的，你要是不喜欢，我就不去了，姐姐别生气，我错了。”
“松开我。”
“我不。”
“别再轻薄我了，你一直在轻薄我。”
这话让乔棠下意识松开了手，但很快就紧抱住她：
“我没轻薄你，若我松手，就真是轻薄了。”乔棠心里很疼，明明挣钱就是为了让她幸福，可现在竟……怎么办。
