《夜行行夜》竹至

3、冬去阳春来

　　绝望来得委实突然，是自灵魂深处迸发的，当萧知音察觉到它时，方迟钝地察觉到，自己刚刚与死亡来了次擦肩而过，不禁一下子脸色惨白，身子亦趔趄两下。
　　待站稳后，他惊愕地凝睇着黑衣女子，见她由距自己十丈慢慢缩短为五丈，她捏在左手指间的那道亮光即越来越扎眼。
　　那是一柄小飞刀，没有一点刀把，浑身尽是被磨得锃亮的精钢，尖端之锋利仅看着就让人产生痛意。适才逼近萧知音右太阳穴的正是它，尽管未击中目标，却仍使目标仿佛挨了一拳一般，右半边脑袋胀痛良久。
　　萧知音定定心神，下意识捂住太阳穴，掌心顿觉一阵阴潮。这也难怪，手和额头都已叫冷汗浸湿，连里衣也没能幸免，要是摸出温热感，才真有点不妙。人的血是热的，不过他一紧张给忘了，遂立马将手移至眼前查看。
　　漆墨的瞳仁在上面游走一番，见确无半丝血红，他便把蹦到喉间的心脏强按回原位，脸色亦慢慢恢复如常。
　　“多谢殿下！”萧知音冲胡非夜行诚挚一揖。
　　其实他想在“殿下”后面加上具体谢的事宜，无奈实不知该加什么，万一加错……毕竟从有了绝望到发现她指夹飞刀，仅有快速眨两下眼的功夫。
　　如此短暂的时间，如此强劲的攻势，足以说明对方绝非普通高手。而他一个普通高手都不算的人，纵使再想弄清楚是谁发的飞刀、又是谁阻止的飞刀、于何时以何法拦下的等疑惑，也激发不出相应的本事来。
　　但飞刀既在她手，四周除她外亦不像有旁人的样子，是以可能性无非两种——一是她自发自收，二是别人发她截阻。萧知音比较相信前者，故面对她步步接近，本能地往后小退几步。
　　伴着他的后退，胡非夜行停止前行，道：“手，伸过来。”
　　与之前的慵懒阴沉不同，她此刻的语气像极了寻常人家的小姑娘，萧知音听完立地伸手，等伸过去才反应过来，做这个动作似乎没过脑子。
　　“他是冲我来的，救你只是顺便，无须谢我。”说着，胡非夜行将飞刀放上他掌心：“此物制成不易，你替我还给他。”
　　“是……”飞刀冰寒刺骨，拔得心脏一阵哆嗦，萧知音忍了片刻方有所适应，却又瞬间有些不适应女子的沉默，于是试探着道：“敢问殿下口中之人身居何处？”
　　“你不用知道，只管随身带着它即可。”胡非夜行向左转身，走出两步，对着墙外最高的松树，眼里浮现一丝赞许：“他于百步外、呼吸间取人性命易如反掌，当今天下能让他出到两招以上的人，至多至多不超过五十个，此等身手，你羡慕吗？”
　　萧知音亦转过身，望着她坚挺的背影，道：“属下羡慕！”
　　晨风中尚残留夜晚的凛冽，拍在肌肤上冷得人生疼，身为高手中的高手的胡非夜行同样觉得冷、觉得疼，然风若能言，亦会抱怨她淡淡的笑容冻伤了它，更要抱怨她低沉的声音压得它难以出声：“是啊，谁会不羡慕呢？我当真是多此一问……”
　　萧知音还觉着自己多此一答呢！
　　倘知道回答完会令一个小姑娘转瞬成魔，他说什么都不会答得那么快；倘知道“羡慕”二字会坑得自己那么惨，他哪怕咬断舌也不会说。可惜发生过的事不会重来，所以他无法改变成为子规陪练的命运。
　　按照胡非夜行的说法：“既然羡慕即该为之努力。子规善于激发人的潜质，又刚至入品不久，你与之相差不算巨大，再适合做你的陪练不过。今日你受了惊暂且好生歇息，自明日起，让子规每日陪你练上一个时辰，风雨无阻，如此能提升得快些，不然等她升到‘奇品’，你仍是无甚长进，她该不想让你活了。这便算是我送客人的一份见面礼，没有多贵重，望你莫嫌弃。”
　　萧知音听得直翻白眼，差点没背过气去，心想：“你怎么确定她现在想让我活的？！”
　　但不愿归不愿，不满归不满，他还是本着见好就收的道理，规矩地一揖，收了“礼”道了谢，再一个字不敢多说，生怕对方又有好礼相赠。
　　胡非夜行亦未多言语，只轻柔地挥挥手命他回去。见状，萧知音如蒙大赦，捧着飞刀迅速消失于内殿附近。沿外城往巽堂走的路上，他听见内城喧闹之声愈来愈大，方想起等会有场专为她举办的庆典，过不多久外城也会张灯结彩的，即立地加快些脚步。
　　他不喜热闹，越大的热闹越不喜，因为那种氛围总使他倍感孤独和落寞。而此时的孤独落寞，居然能抵消折磨他一早上的渴意，以及对冷水的渴望，弄得他不知该喜或是该悲。
　　黯然魂销地回到房间，他关紧门窗，并找了两团棉花塞上耳朵，之后就只捏着飞刀坐在桌前回想学过、看过的所有招式，偶尔兴起则起身演练一番，完了复坐回桌前拄额沉思，渐渐地，竟达到了忘我的心境。
　　塞耳的棉花掉落，他浑然不觉；有道飞影推门而入，刹那间自他手里夺过飞刀，走时刻意放沉些脚步、放缓些呼吸，他浑然不觉；无人喊他吃饭，亦无人给他送吃食，他浑然不觉饿与渴；当一人站到他身边，剑指凝起一道寒气抵上他的心脏，他亦浑然不觉冷，更甭说听到那人奏出的袅袅箫音了。
　　他虽没听到，但确是在它出现后不久合上眼的……当翌日清晨苏醒之际，他已重拾常态，却对昨日种种甚感模糊，不意刚有仔细想一想的打算，渴劲即翻涌上来。
　　见喝了两杯温水，仍不觉解渴，萧知音不由得叹道：“何时才能不对冷水牵肠挂肚？”这答案一个月后就有了，然非是他不再渴望冷水，乃是有了比前者更深痛的执念——
　　“子规对我的厌恨还有无消弭之日？”
　　整整一月，萧知音无有一天是没挂彩的。那丫头态度十分明了，能打死绝不留口气，以至有一阵他见到她，神经比见到胡非夜行绷得还紧。好容易挺着挺着适应了些，岂料某人再度加码：“凡来找我讨债者，先接萧知音十招。若接得住，可打还其一招；若未尽接住，需把命留下。”
　　萧知音瞅瞅大有长进的子规，复瞅瞅约等于原地踏步的自己，瞬间对自己这道关卡的存在意义好奇起来。难不成那位是嫌他身上的伤痕和脱臼骨折的地方还不够多？亦或是嫌子规整人的手段太少？
　　他欲哭无泪，硬着头皮接了令，经过十日的体验，终得出一个结论——自己准得折在此坑里。
　　讨债者没有想象中的多，十天才出现四个。虽说论武功均能吊打他，不过被子规锻炼出的躲避本事，倒也让他成功避开一位“良品”高手的反击。对方败于他手自是不肯乖乖献上性命，甚至还想先送他下地狱，谁知第二招不等使出，胡非夜行已断去那人全身经脉，随之扔到无人处任其自灭。
　　她向来不容有人在她的地盘无视她的要求，一般遇到这种情况均会黑心大起，譬如那第一个来的，不愿陪萧知音“玩”，仗着身法好直接绕过他奔向正主，结果很快又被正主拎回他面前，先补完该有的十招，另赔偿过违规的二十招，方去的极乐世界。出此前车之鉴，后面来的都很识相，萧知音可没法淡定了，尤其在面对第四位讨债者的时候。
　　一想起第二位才是个将近奇品的高手，便打得自己胸口疼了半个月，吐血吐得险些死掉，他即赶紧给面前的“精品”高手打暗示，意思是互相放水。但见对方爽快颔首，委实令他兴奋不已。
　　精品较奇品足足高出一大阶，饶他已有赴死的勇气，不过还未到可以淡然去撞鬼门关的程度。无奈胡非夜行一眼看穿他的心思，并给予了相应的惩罚——帮她试针。
　　当银针刺入百会的一瞬，顿有一股凡人不敢承受的痛苦从那里炸开，飞快蔓至四肢百骸，折磨得人死去活来、活来死去……萧知音宁愿被三个精品高手群殴，也不想再挨这么一针，可又不得不接受五日一次的残酷现实。所以当第二个月过去后，他的执念就变成了“我何以仍是活的”？
　　胡非夜行亦非光打巴掌不给甜枣的主，一发觉他对那掷飞刀的人非常感兴趣，由于苦于客人的身份，以至去过的地方、认识的人相当有限，一直未探到有价值的线索，于是承诺他，只要能活到谷雨，便叫那人封住一半内力受他三掌，是死是伤皆不得还手，算是对其当初离目标差有三指之距的惩罚。
　　有了此事鼓舞，萧知音莫名多出一分耐力，在除了三餐一卧尽是挨揍的苦日子中挣扎航行，至春分时节竟依旧有能力蹦跶。
　　二候这天，天清云淡，风和日丽，黄历上说此乃诸事皆宜的好日子。巳时方过，有一位衣衫破旧、一身酒气的青衣浪子，怀抱锦盒摇摇晃晃地自乾门入了胡非城。
　　萧知音怎么也没想到，这样一个不堪的人，却在进城后的一瞬间即换了副模样。凌乱的步伐变得甚是从容，温雅之气直透破衣而出，将其抬得颇为体面，连那难闻的酒气亦被渲染得仿佛仙气一般。
　　他更未料到的是，这样一个温雅胜玉的青年，能有逼得胡非夜行使出全力的功力！