《灵猫宝鉴》佘九

29、暴雨来了

　　月亮刚刚在天空中出现，太阳的余辉还未完全消散。

　　从小巷里冲出来的，是一群衣衫褴褛的乞丐。
　　在他们灰扑扑的脸蛋上，一双双如狼似虎的眼睛，死死地盯着迟岁，或者说是盯着他手上提的糕点。

　　这段路刚好经过的人少，不过迟岁也没有料到 ，这里居然还有拦路抢劫的。

　　“快点，你快把手里的东西交出来。”

　　说话的人是个年纪不大的少年，头发蓬乱，面颊消瘦。皮肤应该是古铜色，不过因为饥饿而泛着腊黄。

　　此刻，少年手中正持一把短刀，只不过，迟岁的眼神好，一眼就看出这把刀早已经锈迹斑斑。

　　迟岁转身正对着他们，这些人尽数都是一些年轻人，不见几个老人与孩童。迟岁面无表情地问道:

　　“你们是逃难至此的灾民?”

　　“关你何事，快把东西交出来。”

　　迟岁没有理会，而是继续面色平静地问:

　　“州府不是在城外支了救济摊，可以免费领粥与粮食吗？”

　　“呸，还好意思提这个，要是真有粥喝就好了，一碗粥里面有八成都是水，剩下的两成，一成半的糠，半成的粮。根本就吃不饱。”

　　迟岁心下了然，也大致知道是什么情况，想到那些趁机贪污的人，露出了一丝厌恶。

　　可是昨天撒了的糕点，让今天的他心里还有些计较。更何况，被人用刀子威胁让人很不爽，他的确不太想拿出来。

　　“你给不给?”

　　见他没动静，领头的少年再次说道。

　　迟岁无意与他们纠葛，边从怀里掏出十几文钱，递了过去:

　　“吃的不能给你们，倒是这钱你们拿去，能买些吃食。”

　　那少年生怕迟岁反悔似的，飞快从迟岁手中把铜钱扒拉了过来。

　　拿到了钱，这群“小毛贼”便开始往巷子里面退，迟岁准备走了，也提了一嘴:

　　“小心点，要是被官府抓到了，你们可就得挨板子了。”

　　说完便转身回家了，没有在意那个少年回头看了一眼他的背影，身旁的小孩道:

　　“胜成哥，我们快去买点止泻的药吧，爷爷他们估计要受不了了。”

　　“好。”

　　对于这样的小插曲，迟岁并没有放在心上。他就是这样，该记的事情不记，不该记的塞了一脑子。

　　等他到家，却发现院子里灯火通明，开门一看，他们四个人都在院子中央，不知道做什么。

　　迟詺脚伤未愈，只能坐在矮凳上，翘起两只小脚板。手持木棍，一旁的青词蹲着，双手端了一块木板，迟詺用小木棍不断地在木板上画着什么。

　　而鹿观棋也手持木棍蹲着地上画，云兰在一旁看着。

　　由于几个人都太过入神，迟岁都走近了，还没有发现，依旧低头写写画画。

　　只不过，这么近距离一看，迟岁明白了。原来不是什么稀奇古怪的小游戏，而是两个孩子在练字。

　　青词捧的也不是什么木板，而是棋盘。里面铺了层沙子。写满之后就筛一下，瞬间就回复原位了。

　　至于鹿观棋，他在云兰的指导下，板板正正的划着字，临摹出来的字体，模样可比迟詺有卖相多了。

　　迟岁静静看着他们写，咳了一声，把他们四个吓一跳。

　　“呀！岁岁哥哥，你吓死我了。”

　　迟詺用肉肉的小手抚摸着自己的胸口，仰着头看着迟岁说。

　　迟岁在他的头顶摸了一把，蹲下来，对迟詺道:

　　“怎么，让青词托着棋盘和沙粒这么久，她也会累的!”

　　一旁的青词听了，表情有些惶恐，赶忙摇头:

　　“迟少爷，奴婢不累，这是作为奴仆该做的。”

　　迟岁笑着单手接过棋盘，将打包好的糕点拎起来，问四人:

　　“想不想吃啊！沧月城最好的点心铺买的 。”

　　所有人都眼睛都亮了，不过青词碍于身份没有开口，鹿观棋说不了话，只能干看着。

　　自小养尊处优的迟詺，与大大咧咧的云兰异口同声道:

　　“想吃!”

　　“行，你们放下东西，先去洗手，洗干净点。切记病从口入，我去将小桌子搬过来。”

　　闻言，几人行动起来，没多久，院子里就摆上了一个小桌子。

　　点心用粉彩描边的盘子盛在中间，各色各样的，整整齐齐 。就像画上一个个排排坐的胖娃娃。
　　迟岁沏了一壶好茶，茶香将刚刚还未睡下的两位老者给勾出门了。

　　这下，人是齐全啦。

　　两个老人一边寒暄，剩下的四个年轻人在桌子上比起了写字。

　　“一撇一捺，是个人。”

　　迟詺奶声奶气的将人字写了出来，虽然看上去弯弯曲曲，可还是没有出错，倒是旁边的迟爷爷抚掌而笑:

　　“小詺儿，这字如其人，人这个字可不能写得扭扭捏捏。”

　　被说了的迟詺耍起了小性子，瘪嘴将小木棍一丢，将字给抹了，用脏兮兮的小手去抓点心，迟岁赶忙制止。

　　最后，小家伙虽然有些脾气，但还不至于哭。

　　迟岁看了眼青词，道:

　　“青词你也会写字，教教他们呗。”

　　“我……奴婢不行的……不行…………”

　　“青词姐姐可以的，铭儿见过，写的很好！”

　　迟詺将木棍重新抓起来，塞到青词手里。

　　箭在弦上，所有人都用期待的目光看着，青词也不扭捏，开始在沙面下笔。

　　没多久，一个方方正正的田字出现在众人面前。

　　迟詺举手舞到:“这个我认识，是田地的田。”

　　一旁的刁里正插嘴道:“田地乃百姓之根基啊。”
　　迟爷爷:“是啊，田地遭灾，百姓也要跟着受苦，流离失所。”

　　刁里正:“能保命已经算不错的啦，我们来的路上，那些遭了蝗灾的乡县 ，不少人都饿死在路边。有的被观音土涨死，还有的人吃完树皮吃人肉，实在是人间炼狱。”

　　“听说城外有数千饥民?”迟爷爷问。

　　“差不多，我们进城之时，城外驻扎的饥民已经近万，现在恐怕是越来越多了。”

　　说着说着，原本不吭声的青词，突然抹起了眼泪。

　　迟岁关切地问:

　　“你怎么了？”

　　“没事。”青词摇摇头，继续说:

　　“奴婢只是想起了小时候，家乡遭遇大旱，为求活命，母亲将我以一只猪崽的价格卖给了人牙子…………不过我命还算好，进了迟府，没有被挑去烟花柳巷。不然我也不可能碰到老夫人、三老爷、迟岁少爷你们这样的好人…………”

　　迟詺笨拙地掏出手帕，模仿大人哄小孩似的想给她擦眼泪:

　　“青词姐姐哭鼻子，羞羞羞……”

　　那笨拙可爱的模样，反倒逗得青词破涕为笑。

　　接下来的时间，大家一起教两个孩子写字。

　　迟岁发现，鹿观棋的记忆力与模仿力都惊人的强。

　　但凡是新字，只消得写上一遍，他就记下了。接下来就是直接依葫芦画瓢，小木棍在沙面上横竖撇捺的勾画，且每一个字都规规矩矩，工整好看。

　　引得众人纷纷夸赞，倒是让鹿观棋红了耳朵。

　　喝茶吃点心，看着孩子学字，也算是非常惬意。如果天上还能有一弯满月作伴，就跟好了。

　　只可惜今天的天气，就像烧水的笼屉，闷热的很。

　　尤其是到了晚上，这情况也未曾好转，虽然在院子里，可吹来的晚风都是热的。

　　几人虽然坐着没动，可没多久，身上也黏腻起来，难受得紧。

　　就在大家兴致缺缺的时候，突然迟詺道:

　　“头上有水，有水……”

　　还没有等大家反应过来，就只听见啪嗒啪嗒的声音开始在周围响起。

　　“下雨了，快进屋!”

　　众人手忙脚乱地开始行动，青词抱起腿脚不便的迟詺就往屋里赶。

　　迟岁与云兰留下来搬桌子椅子，两个老人和鹿观棋也来帮忙。

　　眨眼间，雨滴越来越密集，噼噼啪啪的打在瓦片上、树叶上、石板上……组成了一曲激昂的乐章。

　　让人没想到的是，在雨水彻底打湿沙地时，鹿观棋冒雨冲出去，抱了一大捧干沙子，护在胸口，跑了回来。

　　刁里正埋怨道:

　　“你这孩子，怎么如此不听话，雨这般大，要是淋湿了染上风寒，可如何是好！这沙子弄一身！”

　　鹿观棋抿嘴低头不语，迟岁倒是会意，大概看出来他要做什么:

　　“你是要练字吗？”

　　见他明白自己的意思，鹿观棋咧嘴笑，着点了点头。

　　“行，明天我送你一本识字的书，到时候回家了，你也能自己学。”

　　雨越下越大，越下越急。这一个多月以来，都未曾下过半滴雨，今天晚上这场景却是来势汹汹。

　　年长的刁里正看着屋檐外的雨幕，轻声地说:

　　“这么大的雨，不知那些城外的灾民们该如何度过啊。”

　　迟爷爷宽慰道:

　　“应该无事，往往开头雨越大，后劲会不足，应该不会下太久的。”

　　说完，几个人感受了一会雨水带来的凉意，最终还是回房睡觉了。

　　可惜事与愿违，事情的发展与迟爷爷的推测截然相反。

　　这场雨不仅没有停下来，反而是陆陆续续下一整夜。

　　早晨起来，屋外温度的体感，与昨日就完全不同了，终于有了几丝入秋之感。

　　雨倒是没有昨天晚上大，但是也绝不是小雨。

　　沧月城本是一个地势平坦的城池，迟岁一出门，便只见院子不少地方，都积了一滩滩的水洼。

　　天气虽然不好，可出诊依旧是要出的，不管在什么时代，打工还是要打工的。

　　随后，这场雨断断续续地下了三天。

　　城中许多低洼地带，已经全部被淹了，许多城里的居民都暂时失去了他们的住宅。

　　可之后传来的消息，却引起一阵恐慌。

　　城中开始传闻，因为大雨的缘故。据说沧月城的备用粮仓被水淹了，不少粮食都泡坏了。

　　据说是管理不利，粮仓年久失修，才进了水。

　　这件事，彻底把舆情点燃了。前不久收的新粮，就这样泡没了?百姓们议论纷纷。

　　眼看着冬天不远，出了这样一档子事儿，于是许多人开始疯狂去各大米铺抢购粮食。

　　粮食的价格，更是眼看着水涨船高。有的品类甚至都卖完了，插上了售罄的牌子。

　　好在迟爷爷自己平日里有储粮的习惯，米缸与小仓库里装了不少米面，不至于学别人去疯抢。

　　世事往往祸不单行，很快就听说，由于三天接连下雨，不少饥民无处可躲，直接冻死了不少。

　　现在城外正乱哄哄的，不少在城外居住的人家，家中都被饥饿的灾民们洗劫一空，甚至还闹出了人命。

　　首府正召集人在商讨对策，如何应对这些饥寒交迫的灾民。

　　与此同时，府衙之内，正位坐着府尹大人，下面坐着沧月城中有头有脸的人物，各个家族都来了人。

　　府尹咳嗽两声，说道:

　　“本府今日劳烦诸位前来，是商讨如何安抚流民一事，现如今大雨刚过，死者数百。
　　本府早已在半月前修书两封，加急送往京城，可陛下未曾理会。这赈灾粮还未下来，旧粮仓又泡了，眼看民变将起，如今不知诸位可有安民之法?”

　　“这……”台下各方势力的人，你看看我，我看看你，都只是摇头说:“不知。 ”

　　府尹虽然老得路都走不稳，可也没有完全老糊涂。宦海沉浮一辈子，还能看不出这些人心里想什么，无非就是不愿意出银子和粮食救济灾民。

　　于是，府尹继续道:

　　“诸位都是有名的朱门大户，小老儿承蒙陛下厚爱，当这沧月府尹数十载，与诸位的父辈也略有交情。如今这局势如此，各位可得仔细思索一下，这民变可非小事啊，要是乱了，可就没有太平日子了。”

　　“府尹严重了，不过区区万名流民，就算民变又能翻出什么浪来。”

　　说话的人是海州著名的盐商，大魏北方几大州府的盐，除了官盐，十有六七都是经他的手，可以说是个低调的巨富。

　　只听他话风一转，继续说:

　　“府尹大人不必如此担忧，如果这些刁民敢造反，那就按律法处置。反一个杀一个，反两个杀一双。杀得他不敢反了为止!”

　　府尹心想:“不愧是倒卖盐货的人，心果然够狠。如今他这府尹也就是个光杆司令。陛下缺官不补多年，他旗下管事的官员老的老死，病的病死，根本无人可用。拿这些地头蛇，半点办法也没有。”

　　显然，对于那人的建议，在场的大多数是持赞成态度的，都支持武力镇压。

　　当然也有少数几人是持反对意见，迟岁的大爷爷，也就是迟家的当家家主就在其中。

　　只见他说到:
　　“诸位的想法，迟某也是理解。可如今这局面，对手无寸铁的饥民下手，实在是有违仁义之道。况且这是天灾，光镇压是不管用的，有时还会适得其反。”

　　“呵，那么怀德兄你打算怎么做？”

　　盐商冷笑着问。