《灵猫宝鉴》佘九

30、赈灾施粥

　　宽敞的县衙大堂，气氛有些压抑。

　　久雨初晴的阳光，通过堂口的水洼，反射到了大堂的牌匾上，将“明镜高悬”这四个鎏金的大字，照得熠熠生辉。

　　迟怀德起身，环顾四周的人，说道:

　　“如今这些暴乱的饥民，无非是为了一口吃食。但凡能够活下去，他们便不会造反。
　　如若各位愿意，大家可以合计各大户，出一部分赈灾粮，让他们暂时果腹。等事情平定之后，禀报朝廷，再弥补损失，也不为不可。”

　　“哼哼，你上下嘴皮一碰，说得倒是轻巧。外面这么多人，怎么够吃?就怕陛下一如往常地不理会。到时候，我们粮也出了，却什么都没捞着。要发善心，怀德兄自己去吧。你问问在场的诸位，谁愿意陪你做这个冤大头?”

　　迟怀德将目光投向在场的人，没有一个人愿意与他对视，显然是都不愿意出这笔钱和粮食。

　　就在局面陷入尴尬时，府尹开口解围:

　　“都别争了，在下一个小小的府尹，是请不动诸位员外老爷。陛下虽然不上朝、不理政，可这城中还有一位禄王，那可是当今陛下的胞弟。本官去求求他，如果他愿意出钱出粮，诸位也好省下点东西。”

　　听了府尹阴阳怪气的话，立马有人出声:

　　“如若禄王愿意捐赠，那么我等自然也是要跟随的。”

　　府尹:“好吧，此事就商议到此，待本官去拜见王爷再议。”

　　说完，众人便纷纷离场。

　　回家后，府尹整理了仪容，换上了自己最贵重的朝服。

　　坐上轿子朝王府而去。

　　由于王府在南城，所以他决定从王府北门进，毕竟那里距离最短。

　　眼看着远处的高墙越来越近，到了禄王宫北门，府尹示意轿夫停下，他让随行的小厮送上拜贴。

　　看门的侍卫见状，速速叫人前去通报王爷。

　　可能是王府太大，着实是等了不短的时间。天上太阳热辣，可为了礼数，府尹也不好再钻回轿子，就这样干晒着。

　　他裹得严实，没多久就出了一身汗。就在年迈的府尹快晒焉了的时候，终于，大门打开了。

　　“王爷有请，府尹大人，您跟小人这边来吧。”

　　不得不说，当年修建王府的银子没有白花。

　　一踏入高墙，所见的亭台楼阁鳞次栉比。

　　金丝楠木所制的长廊之下，是引清泉而成的鱼池，池中各色的名贵锦鲤，正探出水面来吞吐泡泡，也仿佛在好奇地打量新来的人。

　　辗转几次，花园之内的假山流水叮咚作响，恒温室中培育的鲜花，正反季盛放。

　　那个恒温室，府尹是见过的。

　　屋子耗费万两白银，由玻璃与琉璃制成，阳光可直入其中，即使冬天，依旧可以借阳光提温。
　　夏天天热，花匠们便用地窖里的冰块放置其中，一天到晚得更换。而王府光储冰的地窖就有十几个，根本不愁没冰。

　　珍禽园中，好几个仆人拿着小鱼，正照顾着两只闲庭信步的丹顶鹤，天鹅成群在湖中戏水。

　　不远处的楼阁中，莺莺燕燕的笑声传来，那都是王府女眷，足足有二十几人。

　　基本上都是禄王在海州搜刮的美女，也有一些是各级官员为了讨好禄王，贡献的美艳女子与哥儿。

　　府尹一把年纪了，说实话，他刚刚当府尹时 ，各家乡绅氏族都想拉拢他。经常请去各家做客，他也被这些人的富裕所震惊到了。

　　不过在十几年前，看到王府后才发现，这些当地的大户人家，在皇亲国戚面前，也不过是穷人而已。

　　府尹出身寒门，虽然不算清官，可一路走来，想到城外处在泥泞之中的上万灾民，再与这富丽堂皇的王府一对比…………

　　他觉得自己快死的老头子，也该做点事，也算为子孙后代积点德了。

　　等见了禄王，府尹颤抖着老腿，扑腾跪了下去:

　　“下官沧月城府尹，叩见王爷，王爷千岁千岁千千岁!”

　　“行了，起来吧，别跪着了。”

　　“谢王爷。”

　　府尹颤颤巍巍的站起身，看了眼禄王。

　　此时的禄王正半躺在软榻上，身旁三个美人伺候着:

　　一个捏腿、一个倒酒、一个喂葡萄。

　　府尹心中想:‘怎么感觉禄王又胖了。’

　　这禄王体重三百多斤，个子也不高，整个人看上去非常圆润。

　　他瘫坐在软榻上，活脱脱像是头白白胖胖的猪，只不过这头猪，还是头掌握生杀大权的猪。

　　府尹还未来得及组织文章，开口劝诫禄王开仓放粮。那个喂葡萄的小美人，却不小心将剥好的葡萄滑落在地上。

　　只见她花容失色，没等求饶，一个肥厚的巴掌结结实实地打在了她脸上。

　　“啪！”

　　美人连忙手脚并用地从软榻上爬了下来，跪伏在地上，浑身发抖，嘴上还不断地讨饶。

　　“王爷饶命，王爷饶命…………”

　　美人跪伏时，肩膀上的薄纱滑落，露出了雪白单薄的肩膀。

　　府尹瞅了一眼，很快把目光别了过去。并不是他一把年纪色心不死，而是那薄纱之下，隐隐约约藏着鞭痕。

　　他不禁想到，这些年的传闻:

　　因为王爷玩得太过，造出了许多的庶子。
　　而王妃也不是什么善茬，她就把大部分庶子都送出去抚养，明面上也就是宗室的人，可以领一份朝廷的供养。

　　只是不让他们留在王府，担心威胁世子的地位。

　　后来干脆一不做二不休，给王爷下了药，本来肥胖的王爷那方面能力就很差了，这下子彻底废了。

　　于是王爷想休了王妃，怎奈何王妃娘家也不弱。加上这些年王府一直是由她打理，大部分人都是她的，休妻之事也不了了之了。

　　不能人道后，王爷就更加心理变态了，喜欢凌虐姬妾。这件事，整个沧月城的权贵都略有耳闻。

　　之前被敬献的卖艺不卖身的清倌，没两个月就变成尸体抬出来了。

　　唯一值得说的，就是这王爷不凌虐给他生过孩子的王府老人。

　　“没用的东西，下去自己领罚吧。”

　　“多谢王爷……多谢王爷……”

　　禄王不耐烦的挥挥手，小美人感恩戴德地磕头谢恩，如释重负一般，跑了出去。

　　禄王有些费劲地坐起身子，剩下的两个姬妾迅速给他塞好靠背，禄王望着府尹，懒洋洋地问道:

　　“怎么?田府尹，今日来找本王有何贵干?”

　　“王爷，下官是为了城外灾民一事而来，现如今朝廷的赈灾粮迟迟未到，前不久本府的粮仓又遭水祸，不得已才来找王爷您的。”

　　“哦，找本王做甚，本王又不会生出粮食。”

　　禄王拈了粒葡萄放入嘴中，漫不经心地回答。

　　见他装糊涂，府尹心一横，说:

　　“下……官，下官是……是希望王爷能从王府粮仓中拿出一点点，供给灾民。”

　　谁知，他这边话音刚落，那边的手也狠狠拍在了矮桌上，只听禄王呵斥道:

　　“混账话!
　　吾为先帝御赐的禄王，是当今陛下的胞弟，食其禄而不治事。
　　从本朝开国以来，未曾有过官员让亲王开仓放粮救济灾民之事。怎么?你个老东西，安的是什么心。”

　　“王爷息怒！”府尹腰弯得更低了。

　　“下……下官的意思……是现如今天灾不断，城外饥民成群，如若……不及时开仓放粮，恐生变数。朝廷的赈灾粮迟迟未到，下官也是不得已才出此下策。
　　殿下身为大魏亲王，普天之下莫非王土，望王爷体恤百姓，施舍一二，他们定当感激涕零。不然……再如此下去，估计要死更多的人!”

　　府尹的老腰，已经弯得不能再弯了。

　　而禄王依旧一副兴致缺缺的模样，他抬起被肥肉挤压的咪缝眼，说道:

　　“不是本王不想，实在是这些年收成不好，哪有多余的粮食给你们。”

　　府尹心中腹诽:光你那放得发霉的粮食，都能堆满几仓库了吧。

　　“可是……”他还想在劝几句，禄王不耐烦地说:

　　“怎么，你非逼本王出粮，是想算计本王吗？”

　　“王爷此话何讲，下官怎敢？”

　　“你让本王开仓放粮，要是传到皇上的耳朵里，以为我有不臣之心，到时候兄弟猜忌，你能担的起这个责任?”

　　“下官会修书，告知陛下，王爷乃是为保灾民的一片善心，还可以联合百姓给您…………”

　　“行了行了，你走吧，本王是不会答应的。那些刁民抛弃土地逃亡，就已经犯了大魏律法，死了就死了。本王乏了，来人，送客!”

　　“王爷……王爷……”

　　“府尹大人请吧。”

　　最终，府尹也没有让这位亲王放粮，只能无奈离去。

　　出了王府，府尹咬咬牙，决定将自己名下的粮食拿出来一点。

　　府尹在此地此位上 ，一坐就是数十年。由于陛下不补官，也不调官。海州与宿州的巡府死后，他这个沧月城府尹，就成了海州等级最高的官员之一。

　　由于升迁无望，他与其他官员一样，把敛财当成了唯一做的事，明里暗里收贿了不少东西。

　　经过数十年的经营，他名下的田庄商铺，也不比这里的乡绅氏族少。

　　可能是年纪大了，有些事情也想明白了，这辈子在国家大事上没什么建树，如今也算做点不让自己后悔的事。

　　“来人，回府。”

　　华丽的轿子晃晃悠悠地往远处而去。

　　与此同时，迟府大厅里，经过与各位族老的讨论，最后，迟家决定出二百石粮食来赈灾。

　　不过想了想，为了以防意外，迟大老爷还叫上了一个人。

　　“什么，叫我回去一趟？”

　　“是的，大老爷说了，为了赈灾一事，一定要叫您回去一趟。”

　　迟岁还迷惑，赈灾就赈灾，叫他去干什么。

　　在迟爷爷的允许下，迟岁还是回了一趟本宅。

　　他们爷孙自从出来行医后，除了逢年过节会回来吃个团圆饭，平常就比较少来老宅。

　　进来大堂，迟岁行了个礼：“见过大爷爷，还有各位老祖。”

　　“不必多礼。”迟大老爷继续说道：

　　“迟岁啊，大爷爷叫你来，是为了赈灾一事。经过商讨，我们迟家决定出二百石粮食赈灾，我担心有宵小之徒作乱，这两天，你可愿前往压阵！”

　　‘哦，原来是让自己去当保镖啊。不过二百石粮食也不少了，折算成现代单位，差不多有十二吨。这些年收成不好，这些粮食也算是迟家族老们做出的最大让步吧。’

　　迟岁心想着，这事没什么难度。更何况，救人的功德也会分点在他头上，对成仙有利，也算是不亏的。

　　为了让灾民早一点吃到东西，迟家的运粮队伍将一些放久了的陈粮，以及一些新粮混合，用麻袋装上了牛车，向城门口拖去。

　　由于担心灾民闹事，城门口的守卫非常严密。

　　官吏们持刀而立，目光如炬，仿佛哪里有人闹事，就会立刻冲上去。

　　迟岁放眼望去，那些面黄肌瘦的灾民，大部分都是有气无力的样子。

　　毕竟在这样饥饿的情况下，只要少数人有反抗的能力。更何况，他们都手无寸铁。

　　自古以来，农民军一般都不是官方军的对手，只有挨打的份。
　　对于封建王朝的统治者来说，危险最大的是那些落草为寇的，有武器的人。

　　灾民们一见到从城里开出来的牛车，纷纷两眼放光，不少人起身挪了过来。

　　一时间，场面变得有些混乱起来，负责运粮的迟府管家高喊：

　　“大家不要乱，我们是来赈灾的，马上你们就能吃到东西了！”

　　随着牛车慢慢地走近施粥铺，身边聚集的灾民，就已经超过了数千人。

　　踮脚望去，都是黑压压的人头。

　　小孩子在人群中尖叫着哭泣，大人们表情麻木地往前挤，老人被排挤在人群外。

　　所有人都眼巴巴地望着几车粮食。

　　看着越来越拥挤的人流，迟岁心里估摸着，这二百石粮食估计撑不过两天。

　　好在护送粮食的家丁中，每人都配备有武器 。灾民们心怀畏惧，才没有出现一拥而上，哄抢的局面。

　　到了施粥铺，架锅、生火。连水都不用淘，这个时候根本不在意这些。

　　灾民中有的甚至靠吃人肉，才走到这里的。

　　有些陈粮已经发霉了，不过很新粮混在一起，也没有什么问题。

　　这边在忙活着，慢慢升腾起的香味，勾的所有灾民都来到了施粥铺。

　　家丁们极力的维持着现场的纪律，半个时辰后，一大锅热腾腾的粥就熬好了。

　　迟岁来之前，还自己买了几斤盐巴，撒了一些进去。

　　想来灾民们这么长时间都没有进食，缺乏盐分，也算补充一下电解质。

　　接下来就是排队领粥了，之前一切顺利，没想到到这里出了差错。