《明月何灼灼》易小山

8、飞花斗草

　　第二天，秦明继续和父亲去查剩下的店铺。而月儿因为昨日逛的有些累了，就没再去。
　　又过了几天，月儿一大早就看见海棠春坞的女眷们忙进忙出，素素走了进来，将一些精致的糕点放到条案上，转头微笑，“月儿小姐，今天是花朝节，花糕是一定要吃的，快来尝尝吧。”
　　月儿还从来没有过花朝节呢，好奇地问素素花朝节的事情。
　　“花朝节除了吃花糕、花粥，还有剪五色彩缯，到花神庙上香……”素素扳起手指数了起来。
　　“还可以到郊外踏青赏花、吟诗作赋。”陶然忽然摇着折扇走了进来，“月儿，今天我们要到翠鸣山去玩，你想不想一起去？”
　　月儿哪里有不愿意去的道理。
　　两人走出海棠春坞，只见凝笑园的花树上早已飘起了彩带，红红黄黄的，煞是好看。花木间游走穿梭着语笑嫣然的女眷们，正在“挂红”。月儿也从几个婢女的手上拾过一条裁好的缯练，系到了花枝上。
　　月儿到了门外才发现，出游的队伍十分浩荡，除了林家人，还有许多与林家交好的世家公子、名门小姐。陶然说这是林瑾组织的游宴，他经年未归，此次是特意组织族中亲眷、旧友相聚游乐。
　　月儿在指引下上了马车，一掀帘子竟见林婉。林婉为什么不喜欢自己呢？月儿心下有些黯然，但看所有马车都坐满了人，只得硬着头皮上了。她在一个看起来文雅安静的闺秀旁边坐下。
　　大概是巳时的样子，去郊外踏青的队伍就出发了。
　　在林婉对面，月儿像浑身爬满了跳蚤，坐立难安，所幸林婉只是不拿正眼瞧她，倒没说什么过分的话。
　　不过林婉不喜欢她，并不代表别的女子就不喜欢月儿。坐在月儿身旁的那个小姐就挺喜欢她的，一路上聊得很是投机。月儿先自报家门。
　　“我叫崔霁。”她耳边的蓝宝石坠子轻轻晃动。
　　“好美的名字，好像雨后云层散开、天空放晴，有一种豁然开朗的舒畅感。”
　　崔霁掩了面，轻轻笑了起来，月儿却没注意到林婉默默翻了几个白眼。
　　后续的对话中，月儿还知道了崔霁原来是沧州通判家的小姐，比月儿稍长一点，崔家和林家乃是世交。
　　许是一路聊得太过投机，月儿感觉只是一眨眼就到了翠鸣山。翠鸣山不愧叫翠鸣山，月儿一落地就听到山中传来各式各样的鸟啼，此起彼伏，让人心神俱静。层层叠叠的枝叶遮挡，日光基本照射不进来。进山处立着块石碑，碑上有藤萝缠绕，依稀现出朱砂描刻的山名。碑旁有一凉亭。
　　听说这里本来就是游览胜地，所以修得有山道。一行十余人就这样闲步而上，车夫们都在山下等着。
　　爬山过程中，陶然一会窜上前，一会窜到后面的，但他到月儿面前时，却一改往日的嘻嘻哈哈的作风，突然变得持重起来了，扇子也小心地收了起来。
　　月儿很快就从陶然瞟向崔霁的那几眼中发现了端倪，原来他装成这副样子是为了霁姐姐，可是崔霁却好似没看见这个人。
　　穿过重重的人群，月儿瞧见了林瑾的背影，今日他穿的是一件天青色的衣衫，腰系玉带，外罩白色纱衣，淡绿色丝线绣的雅致的竹叶花纹在白纱下隐隐若现。林间斑驳的光点落在他的头发上，发髻上插着一根青玉簪子，更显得温润清和，稳重华贵。
　　“璟兄，我来给你们介绍个人。这是归云兄，姓左。原来衙门左老书的儿子，与我也算总角之交，刚在衙门里任了主簿。”月儿在后面看不清说话人的脸，只看到那人穿的是一件杏黄衫子。
　　“左主簿，你应该大不了我们几岁吧？但你这面相……”说话人欲言又止，似乎实在是憋不住，朗朗的笑声传来，“说是我叔父，都有人信！”
　　人群也爆发一阵哄笑。
　　“楚公子，我自幼临帖，临多了颜勤礼碑，颜体字沉雄，人自然也老成些。”左归云不卑不亢。
　　“凤歌，”杏衣公子也道，“归云兄这个人就像墨，瞧着黑沉，墨开了才知道是千年松烟香。”
　　“我听说归云兄还弹得一手好琴。”这时说话的却是林瑾。
　　“谬赞罢了。”
　　“哪里？归云兄自谦了。”杏衣公子忙道，“归云兄的琴，恰如老松挂雪，越老越见风骨。”
　　“改日有机会，璟，定要与你合奏一曲。”
　　“林公子萧技名动南州，在下若能和你合奏，实是三生有幸，但琴技拙劣，恐难相和。”
　　“归云兄，你可又来？璟兄的箫声虽妙，但缺了琴音，总觉单薄。你俩合奏，必成佳话。”
　　一边观赏春景山色，一边闲聊，没一会儿，月儿就听见了涓涓的流水声，再行数十步，眼前现出一片开阔地带，幽幽的潭水倒映着四周的桃林，许是受了水汽的缘故，桃花盛放，遥遥望去，如霞光般凄迷动人，月儿不住惊呼。
　　潭水边设着竹案，案上有杯箸酒具、茶筅茶盂，童子婢女正煽风炉烫酒煮茶。再看去，那个穿着靛蓝色长衫弯腰摆放几椅的人，不是秦明，又是谁？今日他的头发用蓝布条高高束起，马尾垂在脑后，整个人格外昂扬。
　　月儿像蝴蝶一般飞奔了上去。一问才知道，原来秦明辰时就带人从林府出发了，提前到翠鸣山张罗，好让林璟他们到来时可以舒舒服服赏景，而不用操心这些琐事。
　　同行的人里，月儿只认得陶然、林瑾，还有刚交到的朋友崔小姐。她向秦明随口打听，这才知道穿杏黄衣衫的人叫王子容，是沧州知县之子。而那个路上笑话别人长相老气的楚凤歌原来很有来头，父亲是州都指挥佥事，掌一州兵权，傲气些也属正常。
　　现在他们都围着林瑾谈笑风生，月儿终于看清了他们的面容，王子容看起来温柔可亲，楚凤歌则是剑眉微扬，神采奕奕。离林瑾稍远，有些拘谨的男子是左归云吧，月儿看他容貌是清秀的，只是眉心一道竖纹，嘴角下垂，略添了些许沧桑而已，哪有楚凤歌说的像“叔父”那么夸张。从这一点上来看，这个楚凤歌和林大小姐是有些相似之处的。
　　“是投壶还是流觞曲水呢？”众人已在七嘴八舌讨论起助兴的游戏了。
　　“要么藏钩？”
　　“依林某看，桃花初绽，不如击鼓传花吧。”林璟折下一枝桃花，拈在指尖，微微一笑，风姿绰约。
　　有一人提了一句，要不要规整座次？很快便被众人否决了。
　　按礼来说，男女不杂坐，还要分长幼次序。可这是亲友踏青，并不是正式的宴席。更何况大家已经沿着潭水而坐，调整下来又要耗费不少光景。于是座次不变，席间男女相间。
　　王子容大笑，“如此甚好，不分男女，花传至谁处，但罚无赦。”
　　众人绕着潭水坐成一圈，每个人身前都放着一张藤编的小桌，桌上有白玉酒壶、酒杯，垂髫小童侍立一旁。
　　月儿坐在崔霁的旁边，小声问，“霁姐姐，击鼓传花是什么？我从来没有玩过。”
　　“不必慌张，很简单的。”崔霁倾身靠近月儿，袖间散着淡淡的沉水香，“花随鼓传，鼓声停时，花在谁的手上，谁就要起来背诵或临场创作含有限定字的诗句。这个限定字由出题人来决定，而且字的位置逐次后移。比如特定字若为‘酒’，那么第一个人背诵的诗句就要以酒字起首，以此类推，第二人背诵的酒字就要在诗句的第二个字，直到第七字后重新循环。”
　　“那背不出来或者背错了怎么办？”
　　“那就要罚酒一杯了。”
　　月儿只祈祷那桃花枝不要落到自己的手上才好，依稀感觉到林婉隔了好几个座飘来的白眼，月儿挺直了腰杆，准备全心全意投入到游戏中，可不能让林婉把她看扁了。
　　“诸位，今日飞花令，关键字花。”
　　秦明负责击鼓。只见他的眼睛蒙上了一条素巾，手托着一枚巴掌大的红漆羯鼓。林瑾的话声一落，秦明的指尖在鼓面上轻点，鼓如雨打芭蕉般响了起来。与此同时，桃花枝从林璟开始，在众人手中飞传，鼓点越来越急，忽地一停，花落在楚凤歌手中。
　　“花飞莫遣随流水。”楚凤歌朗声吟了一句。
　　花又在众人手中传了起来。
　　“桃花潭水深千尺。”
　　“去年花里逢君别，今日花开已一年。”
　　“人面桃花相映红。”
　　“云想衣裳花想容。”
　　“千树万树梨花开。”
　　“春城无处不飞花。”
　　逐渐有人背错诗，或重复前人句而被罚酒。尤其是陶然，几乎花次次都停在他的手上，倒也不是他一首诗也背不出，只不过有时因为卡壳超时，所以被罚酒，现在面容已有些微红了。
　　月儿不禁有些庆幸自己的运气真不错，现在还没有中奖。正这样想着，花儿正好在自己的手上，“咚”一声，鼓声戛然而止。
　　这一轮的限定词是春字，到第5字了，还要规避一下前人说过的诗句。月儿在脑海里飞速搜索在流萤谷的藏书洞里曾翻阅过的诗词。快点，快点！
　　“红枣枝头春意闹。”一说完，月儿心里大叫不妙，她本来是想说红杏枝头春意闹的，太紧张，嘴瓢了。
　　楚凤歌大笑起来，“宋祁写红杏，是因杏花娇艳。红枣？莫非小姐住在蜜饯铺子？”
　　众人哄笑。
　　月儿急道，“我们流萤谷的野枣熟了，可比杏子热闹。”才说完又觉不对——红枣并不在春天里成熟，春天只能是枣花。
　　王子容解围，“枣字虽俗，平仄倒是工整的。”
　　“《齐民要术》记载，枣花虽微小，然而结实喧闹。此句……不算错。”林璟淡淡插了一句。
　　既是林公子都说无错了，众人也不再为难月儿。又转了几轮，越到后面越难，大多数前人都已经说过，众人搜肠刮肚也不能脱口而出。花落到林璟手中时，他吟了一首自己即兴创作的诗句，众人听后，无不叹服其才思之敏捷。
　　“诸位，只行令‘春’字，未免太无趣，不如……”林瑾提高了音量，“只取《诗经》雅颂中的诗句？”
　　“这倒更有挑战性了。”众人异口同声。
　　可话虽如此，科举的重点在国风，《诗经》的雅颂能熟读背诵的人几乎很少，又加上除林璟、月儿、崔霁之外，其余人或多或少都被罚了一杯，现在脑袋已晕晕乎乎的了。花连续落在几个人手中，皆举杯而饮。
　　鼓声像心跳，花却如烫手的山芋，谁都不愿它停在自己这里。花枝被飞速地抛来抛去，可落到陶然手中时，那朵花突然变得稀奇起来了，他拿在手里细细赏玩了起来，酡红的面颊艳得如桃花一般。
　　“陶公子看来是又想喝酒了。”席间有人笑道。
　　只有月儿看见一旁的崔霁变了脸色。陶然的邻座就是崔霁，他故意放慢速度，不会是想让崔霁……
　　果然，崔霁铁青着脸接过陶然递来的花时，鼓声停止。也只是一瞬，崔霁的脸色和缓如初，从容起身，“《泮水》有‘春服既成，冠者五六人’一句，可否？”
　　林璟带头鼓起了掌，“崔世妹慧心。”
　　左归云、王子容低声，“崔小姐竟连《鲁颂》都精熟。”
　　楚凤歌挑起了眉，一副颇为意外的样子。陶然则是醉醺醺的垂下眸子，嘴角却忍不住向上勾起。林婉眼中闪过一丝难以察觉的妒意。月儿是人群里鼓掌最卖力的那一个，“霁姐姐，你好厉害呀！”
　　日头渐渐升高，飞花令结束后，侍女们的酒菜也已备好。众人连忙落座开席，大快朵颐。
　　午后，众人三五成群散开去玩了。有的观山色，有的在空地上玩起了投壶，有的在树下对弈，有的则藏钩在手中，用帕子掩着传递，让人猜在谁处，猜错则罚酒。月儿东看看西看看，觉得甚是有趣。
　　楚凤歌投壶一次连中十箭，引起一阵惊叹声。
　　“楚公子十矢贯耳，真是虎父无犬子呐！”
　　“楚世兄这手箭术，想必无人能敌！”
　　“腕力惊人呐！”
　　投壶看起来颇为简单，月儿正跃跃欲试，却被崔霁叫住了。
　　“月儿，那边在玩斗草，我们一起去看看呗。”
　　“斗草怎么玩呀？”
　　“斗草分文斗、武斗。文斗比谁说的花草典故多，武斗则是两草交叉对拉，断者输。”
　　月儿被崔霁牵着，到了一棵数人合抱的桃花树下。林婉还有一同来踏青的几位闺秀也在树下，手中拿着花草，已斗了一会儿了。
　　林婉把玩着手里的萱草，笑看崔霁，“崔世姐，我有萱草。”
　　崔霁从草丛中折了一根兰草，也浅浅一笑，“我有兰草。”
　　“萱草忘忧。”
　　“萱草能解心头结，兰草却明君子心。兰生幽谷，不以无人而不芳，正如《孔子家语》里说的‘与善人居，如入芝兰之室’，藏着的是君子的风骨呢。”
　　林婉轻抚萱草的长茎，稍一思忖，含笑回应，“兰草守的是君子孤芳，萱草念的却是人间烟火。你说兰生幽谷自芬芳，可这萱草栽在堂前，古人称它‘宜男草’，《诗经》里又说‘焉得谖草，言树之背’——谖草就是萱草，母亲倚着它盼儿归。萱草藏的不是孤高风骨，而是柴米油盐里的牵挂。”
　　崔霁指尖转着兰草茎，抬眼笑道，“萱草是堂前牵挂，兰草何尝不是人间情分？《礼记》里说‘诸侯执薰，大夫执兰’，古人相见捧兰为礼，它从来不是孤高自赏的，而是把君子的敬与诚藏在叶间。就像母亲盼儿归时，案头若供着兰草，那清芬里必定藏着盼你如兰般立身端正的敬，也藏着想你却说不出口的暖。兰草是牵挂里藏着敬重，风骨中含着温情。”
　　林婉不答话，将萱草往草地一放，另寻了一株青绿的蒲公英，“据《拾遗记》载，此草名叫金步摇，乃汉宫赵飞燕舞袖所化，风起则散，恰似某些虚名，不过一时喧嚣罢了。”
　　月儿见崔霁半晌未语，不知何故，一旁的秦明却听出了其中的火药味。两位小姐平素虽然交往并不密切，但也算彼此尊重。不知今日怎的，小姐竟对崔小姐生出敌意？
　　崔霁折下风中摇摆的一棵狗尾巴草，“《清异录》载，此草韧而不折，前朝李夫人曾以此挽发，喻女子虽柔却刚……”
　　由于这边斗得实在太过热闹，林璟等人也被吸引而来。听到林婉说《拾遗记》，崔霁说《清异录》时，皱了皱眉。
　　左归云小声向王子容道，“我怎么没看到有这些记载呢？”
　　“崔世姐，看来我们要武斗才能决出胜负了。”
　　“武斗原非我所长，世妹若是喜欢，找别人斗去吧。”随即将狗尾巴草放到草地上的一块石头上。
　　月儿完全没有感受到二人擦出的电光火石，看她们玩了半天，早按捺不住了，文斗她不擅长，现在林婉提出武斗。可算有她的用“武”之地了呀，她立马道，“我来我来。”
　　林婉在草丛里细细翻找。挑了一棵车前草茎，韧性极好。月儿拾起崔霁放在石头上的狗尾巴草，得意地晃了晃，“这根长，肯定赢。”
　　崔霁似乎想说些什么，终于还是没有说。秦明知道她想说什么，狗尾巴草茎细易断，她是想提醒月儿，但比试是旁人是不能干预的，所以又住了口。
　　月儿、林婉四目相对，两草相绞，绷得笔直。狗尾草渐落下风，车前草深绿、更显坚韧的茎将狗尾草勒出“血”痕，顶端的穗子晃了一晃似在挣扎喘息。
　　眼见就快要断了，月儿指尖悄悄向草茎渡了股内力——比试规则可没说不能用武功。狗尾草颤了一下，仿佛活过来似的。
　　林婉的脸部似乎也在发力，她猛力一拉，自己却向后倒去。原来是车前草茎断了，因为惯性，她往后一仰，多亏了几个闺秀扶住，才没摔在草地上。
　　月儿蹦了起来，“我赢了。”
　　她手上的狗尾草茎已呈“折腰”的状态，却还未断。众人脸上都有笑意。崔霁掩面，肩头微颤。楚凤歌虽然也笑了，那笑容里却带着几分了然。只有林璟的眉头深锁。
　　“哥哥。”看出林璟不悦，林婉连忙从地上站起来整理仪容。
　　不久，倦鸟归林，日照稀薄，凉意渐生。众人在桃花潭齐聚后下山。