《折柳吟》南方初晴

6、无咎（上）

　　纸条上只写了寥寥数语：“四月十五日，码头杨柳初发芽，提手别离乌云中，水深风大无人处，四根三叶可乘风。”
　　这几句没头没脑的打油诗绝对是什么暗语，宋昭又抓来一只在官府与这只鸽子毛色一模一样的信鸽，给它闻了闻死去信鸽鼻子上的味道，将它放飞。

　　四月十五日正是大后天。
　　码头，杨柳，别离，水深风大，四根，三叶，乘风……分别是什么意思？
　　宋昭不得不睡了，明天还要早起进郑府溜一圈。

　　次日卯时，她躲进洗得干净的泔水桶，混在一堆真·泔水桶里潜入了郑府。

　　好臭，好臭，好臭！宋昭被熏得七荤八素。
　　宋昭只感觉自己被搬到地面，然后房间里似乎没别人了。
　　她穿着一身郑府小厮的衣服，作男装模样，从泔水桶里钻出来。

　　房间里全是泔水桶，臭气熏天。
　　宋昭从破窗格子偷看外面，不知道能不能挑个好下手的伪装。
　　当务之急是要先出去。
　　眼见四下无人，她直接推门而出，外面是个破院子，远处有车轱辘声，应该是来把泔水桶运往厨房的。

　　她藏在角落，看见不少小厮过来搬泔水桶，她装成新来的混入其中。
　　只要见到管家，她就能易容成管家的样子，届时潜入书房易如反掌。
　　宋昭必须在入夜休息前收集到情报离开郑府，不然到时睡觉没她的床位就完了。

　　她有意无意地打听到管家今天卧病在床，天助她也。
　　她跟着洒扫小厮们进入打扫，看见了在床上不省人事的管家，只是一个照面便记住了他的面容，骨架，筋骨特征。
　　半天下来，郑府的守卫巡逻时间、次数，换班时间，大致地形她都摸得一清二楚，但是被抢来的孩童被关在哪？
　　——只有一个地方没去过了。

　　宋昭早饭时在某倒霉同僚碗里下了点泻药，在同僚在茅房里苦战时“恰好”路过，顺势帮他答应下中午给郑扬送饭的差事。
　　郑扬私宅大的可怕，这几天格外忙些，听说是要办什么宴会。

　　六个侍女六个小厮在午时端着菜肴站在内宅外，从门里走出六对样貌不俗的童男童女，低眉顺眼地接过食盒。
　　内宅难道全是这样的童子在服侍？郑扬怎敢如此大胆？宋昭内心震动，可惜门后隔着一块雕花精致的照壁，她看不见内宅陈设。

　　此时几个府吏从内宅走出，宋昭听见他们交谈中几句重要的话。
　　“后日大人的生辰宴可得好好督办，听说节度使大人也会来。”府吏甲说道。
　　府吏乙：“节度使…王大人？他不是一向不理俗务吗？”
　　“这说明大人本家得势，就连那位王大人也能请得动。”府吏丁与有荣焉地说。

　　淮北王氏是数一数二的大世家，钟鸣鼎食，满门清贵，荣光已延续百有余年。

　　后天是郑扬生辰，他把淮北王公贵族请到郁城，与此同时铤而走险将私矿走水路运往江南？他疯了？

　　宋昭中午趁侍卫换班溜出郑府，妇人已在指定的地方接应她。
　　“怎么样怎么样，找到妞妞了吗？”
　　“没有，”宋昭诚实地摇头，“但摸清了具体位置，她可能在内宅，我今晚扮作侍女摸进内宅打探打探。对了，今天让你留意一下码头，有什么收获吗？”
　　妇人满脸不解：“码头一直很忙碌，有几批用大箱子装的货物分别是药材、布料和白瓷杯，不过都属于如意商行……没看到可疑的人啊。”
　　“如意商行？”宋昭仔细回忆，她好像在哪里也看到过如意商行的旗帜。
　　她想起来了，昨日有商队和她一起入城，为首的是个壮年男人，昨晚她又在客栈看见他和同僚喝酒喝到深夜。

　　一阵凉风吹过，宋昭打了个喷嚏，有点冷呢。
　　“你还要回客栈吗？我今早听说你住那个客栈死了个人呢。”妇人语出惊人。
　　“什么？”谁敢在来运客栈杀人？
　　她心中涌起不好的预感。

　　等宋昭回到来运客栈，围着的人已经散去了些，官府封锁了现场。

　　“请问，这是怎么了？”宋昭问处在人群内部的某个年轻姑娘。
　　“据说这客栈里死了个人，身上连伤口都没有，而且那人的皮肤……不说也罢，反正死状极其残忍，”年轻姑娘凑近了些小声说，“更怪的是，屋子被从里面锁得密不透风，而且人昨晚就死了，也不知是怎样杀人的，有人说是因为撞到什么东西了……反正这客栈如今是做不得了，谁还敢来住啊。”

　　宋昭心中顿生不妙，继续套话：“死的是谁啊，说不定是得罪什么人了吧？”
　　“死的人是如意商行的一个把头，好像是叫张梁。”

　　昨天没休息，张梁竟然就住在宋昭隔壁！宋昭一回去就被有司官员逮住问话了。
　　“……是你？”官员略微吃惊，此人正是昨天为孟期登记走失的小吏。
　　“文职也能来案发当场问讯，没想到你们官府也能者多劳啊。”宋昭打趣。
　　“唉，不说也罢，”小吏面上闪过痛苦的神色，事实上，他已经一个月没休沐了，他收拾好状态，公事公办道，“问个话而已，你不用紧张，问完这事就跟你没关系了。”
　　小吏无非是问她昨晚是否听见隔壁传来怪声，她用睡得沉没听见推脱，蒙混过关。

　　小吏末了跟她闲聊似的开玩笑：“真羡慕你们这些江湖人，自由自在，逍遥快活。”
　　“我们这些江湖人每天奔波谋生，哪有你们吃公家饭的轻松。”宋昭也半开玩笑地说。
　　“至少你们是为自己谋生…我们这种……”小吏转移了话题，“像我这种地位的小吏，领一份薪酬打三份工，端茶倒水是我，记账对账是我，案场问讯也是我，我已经一个月没休沐了。”小吏苦着脸把状纸折好。
　　“奇怪，难道衙门还招不到人吗？”宋昭故作不解。
　　“有什么好奇怪的，工钱都付不起了。”小吏喃喃着走开，他已经被拖了两个月薪酬了，郑大人家里珠光宝气的，主簿倒天天嚷嚷着没钱。
　　宋昭听见小吏的抱怨，不禁挑眉：没钱付工钱？郑扬不会吞了不少公款吧？

　　这件案子的影响十分恶劣，且手段罕见，官府当即决定悬赏一百两，招能人异士解决此案。
　　解决了能得一百两，不能解决又不会倒扣。这等好事，宋昭也去了。

　　官府从张梁身上搜出一张字条，誊下来给去查案的人人手发了一份。
　　“四月十四日，码头杨柳初发芽，提手别离乌云中，水深风大无人处，三根四叶可乘风。”

　　这又是什么鬼？宋昭回忆起昨晚纸条上的字：“四月十五日，码头杨柳初发芽，提手别离乌云中，水深风大无人处，四根三叶可乘风。”
　　到底哪一条是真的？

　　宋昭原以为这首打油诗暗示的是“四月十五日四更码头，乙港口即为交易地点。”
　　怎么这张纸条上时间、地点都变了？宋昭简直恨不得扯住张梁的衣领问他是什么意思。

　　两张纸条必有一假，今夜三更她打算亲自去第四个码头蹲守。
　　宋昭走出衙门，嘴里念念有词：“今夜三更，丁港口……”
　　她忽然被一双手拉住，宋昭强忍住动手的冲动，挤出一个紧张的假表情：“你们想干嘛？”

　　五个亡命之徒打扮的人不怀好意地架着她走进一处暗巷，宋昭吃惊地看着官府门口呆若木鸡一动不动的守卫：在你们面前掳人，你们不管吗？

　　“你刚刚说的今夜三更港口是什么意思，你是不是知道些什么？”
　　宋昭佯装窝囊地把自己知道的全部抖搂出来，末了求饶道：“好汉饶命啊，我就是一个练过几年武的三脚猫罢了，不要把我灭口啊，我保证不跟你们争，今晚就老实待在客栈里，放过我吧！”
　　“三脚猫也敢出来乱晃…还是个女的，”一个男人觊觎地盯着宋昭，“正好哥几个几天没开荤了…”
　　“啊？”宋昭愣住，但垂在身侧的手不自觉地向腰间的剑摸去。

　　那个男人却被五人中唯一的女人从身后踹了一脚，那个女人嘲讽：“出来一趟跟发情的公||狗似的，你要是管不住下面我不介意帮你砍了，因小失大的东西。”
　　男人似乎想发作，又碍于什么不敢，等他回过神来宋昭早跑了。
　　“师姐别生气，我知道错了。”男人低头道歉。

　　宋昭认出了他们——苗疆明月教派弟子，亦正亦邪的灰色门派，那个女人应该是这几人里仅有的内门徒，地位超然。
　　她掸掸身上的灰尘，脚步轻快。

　　原本客栈里生意惨淡，掌柜神色恹恹地在柜台拨弄算盘，扫视一下站在柜台外的宋昭。
　　“怎么，又来退房啊？”掌柜打了个哈欠，“稍等啊。”
　　“不退房，买酒，”宋昭扔给掌柜一块碎银，“八月酿的雁南飞，一斤五两不用烫。”

　　“原来是买酒的，本店近日不卖酒了，你去这个地方吧，”掌柜把一小块特制锡印递给宋昭，“客官记得有房退房，本店三日后即将倒闭。”
　　“这就走了？”来运客栈被这样栽赃竟然不反抗吗？
　　掌柜点头：“没办法，死了人谁还愿意来住啊，姑娘我给你退房吧。”
　　“行。”

　　那块锡印是郁城最大客栈洪福客栈的房牌，看来归雁楼在郁州的据点不止来运客栈，能盘下洪福客栈，背后想必还是有不少手段的。
　　来运赔给了宋昭一间上房，她之前为了不引人注目很少住这样奢华的客房，安顿好后在小二的带领下进入地下室。

　　地下热闹非凡，地下掌柜递给宋昭一枚普通面具用以遮盖面容，客气地说：“客官麻烦先出示铜鉴。”
　　宋昭无言将自己的铜鉴递过去，掌柜看见后神色稍变：“客官有何贵干？”

　　归雁楼和来运客栈同属一个东家，东家具体是谁尚不清楚，归雁楼是北境乃至整个夏朝最大的刺客组织，来运客栈作为其耳目遍布大江南北，为其探查消息。
　　在归雁楼，刻有代号的铜鉴是唯一凭证，不认人只认铜鉴。八个等级的刺客铜鉴制式不一，归雁楼乾榜前十甚至能定制铜鉴，在归雁楼中声望崇高、一呼百应。
　　来运客栈对所有人买卖消息，然而对归雁楼下属刺客格外便宜。

　　“我要和郁州刺史郑扬有关的所有情报，还有他身边管家平素的为人、习惯，再加上如意商行所有的情报，”宋昭微顿，继续说，“再卖一条消息，明日卯时后撤销。”
　　“请讲。”
　　“十四日三更天，郁城码头第四港口，与张梁之死有关。”
　　掌柜：“是否保真？保真可加价。”
　　“不保真，不署名。”
　　“好嘞，”掌柜拨弄几下算盘，“您买的消息价值二十两银子，您卖的消息价值三文，共付十九两银子九百九十七文。”
　　“才三文？”宋昭吃惊。
　　“您的消息太冷门，需求少，时间短，还不保真不署名……不过您要是署名可以赚三百两。要署名吗？”地下掌柜讪笑。
　　“多谢，但是不用了。”宋昭冷脸付钱。
　　“好嘞好嘞，您慢走。”地下掌柜赔笑道。

　　宋昭走远后，一个黑衣人过来通报：“掌柜，那边有人闹事。”
　　“什么人？”
　　“坎榜三十九。”
　　“直接处理了，连这种小事也要问我吗？”掌柜不满地躺回椅子里，端起精巧的紫砂壶嘬了一口。
　　“是。”黑衣人恭敬地退回黑暗中。

　　是夜，打更人疲倦的声音在寂静的街道上响起。
　　“夜深人静，平安无事！”
　　三更了。

　　郁城码头丁港

　　白天明月教派的五人和另外五人不约而同地出现在港口边，一条小船缓缓驶来。
　　十人以为船里会是刺客，结果船里空无一人。
　　此时他们脚边，水中三名刺客猝不及防地出现，眨眼间岸上有三人殒命。
　　此时原本的十人中又有三人忽然背刺同伴，又有三人殒命。
　　明月教派那个替宋昭解围的女人是唯一一个活口了，她艰难抵挡六人的围攻。

　　忽然，六根箭矢破空而来，六个刺客中三人一命呜呼，紧接着是两枚飞镖，又命中两位刺客，两位刺客倒地不动。
　　仅剩的一位刺客向暗器飞来的方向张望一瞬，女人机灵地趁机逃跑，神秘刺客们竹篮打水一场空。

　　仅存的刺客知道自己打不过那位出手相助的神秘人，而此刻去追那个逃跑的女人也显然不是上策。
　　他打算简单处理一下尸体然后开溜。

　　当他将第二具尸体扔上船时，不远处的屋顶忽然冒出一发烟花，烟花在他头上炸开。
　　绚烂夺目，声震天地。
　　刺客：？
　　他惊骇抬头，三发烟花照亮他骤缩的瞳孔。
　　街上已经有睡眼惺忪的人推窗了，他来不及搬完尸体，落荒而逃。

　　打更人转到码头处，发现这一幕，遂报官。
　　没人注意到官府派来的捕快里忽然多出一个人，那个人状似无意地搜了搜死者周身。

　　事发突然，仵作半夜被叫醒验尸。
　　这七人中有三人背上都刺有雁纹刺青，另有一人臂上刺有月纹。
　　如果内行人在场，会认得这两种刺青分别归属的阵营：归雁楼，明月教派。
　　可是这件事被无声地按下去。

　　宋昭在客栈舒适的大床上整理思绪。
　　第一种可能——张梁身上的字条是假的，是一个引人上钩的圈套，这个假消息是谁放出的？
　　第二种可能——张梁身上确实有字条，字条也确实是真的，可被官府掉包了，官府设下圈套，请君入瓮。
　　如果宋昭没有先截下郑府的情报，她今晚也会去。

　　不论哪种情况，都有官府做局的嫌疑，官府代表郑扬，郑扬代表私矿，他这么做的目的是什么？
　　郑扬是私矿的受益者，他想引调查私矿的人前来，将其杀害。
　　可是张梁作为如意商行——郑府名下产业，疑似运送私矿的商队的把头，他绝对知道些什么，并且没有立场背叛——他也死了。会是谁干的？

　　宋昭本人毫无疑问是一个小人物，并且手脚足够干净，几乎不会有引郑扬这样身份的人注目的嫌疑。
　　说明有让郑扬忌惮的势力也在调查这件事……会是谁呢？

　　现场还有归雁楼的刺客，明月教派的弟子，最后官府还会为这件事善后。

　　各种势力和关系在她脑中盘旋，她却捉不住真相，仿佛有重要的一环被她忽略了。
　　她必须探明真相，必须潜入郑府书房，拿到更多消息。
　　……她还要救人，宋昭无奈地敲敲脑袋，将头埋在被子里打算先好好睡一觉，已经四更了。
　　明天她甚至还要熬夜，这日子没法过了！

　　宋昭又不受控制地想起孟期，他还好吗？在郑扬这样的人手里不会出什么意外吧？
　　还有大婶的女儿杨桂花……

　　她心力交瘁，心知救人比杀人难得多。

　　次日一早，宋昭安抚了大婶的情绪，之后混进郑府，戴上假面后她与管家的身形别无二致，精通易容术的她甚至能模仿管家的身形和嗓音。
　　不久后，一个大病初愈的管家从房中走出来，而真正的管家早已被换上小厮的脸和衣服，迷晕了藏在床下，没两天别想醒过来。