《折柳吟》南方初晴

5、羊入虎口

　　被她这样一问，高寿顿时僵在原地，“姑娘这是……”
　　沈清木然的眼球缓慢转动，看到高寿的反应不禁嗤笑一声：“高寿，你装什么好人？”

　　见沈清反应如此，宋昭心中更加肯定他们共同寻宝的四人中间必各有龃龉。
　　“这天平道，你之前来过一次吧？”宋昭将真相挑明，“你武功低下，定然不敌那位老者，于是你与他做下交易，帮他引诱更多人进来，凑齐五百五十五颗心脏，换取你离开。”
　　“但你没想到那老者忠心侍主，最厌恨背叛之人，竟给你暗中下毒，于是你怂恿鼓动好友、表弟等最信任你的人陪你一起来送死，其中正好包括家道中落的沈清姑娘，而你还不知道老者根本没想救你，所以才会在他展露杀意时如此意外。我说得可对？”

　　“你果然是故意骗我，杀我们也在你的计划之中，高寿你好狠的心啊，你蒙骗我还不罢休，赵郎是你挚友，陈年肆是你表弟，你怎么能……”沈清红着眼质问他。
　　高寿恼羞成怒地打断道：“闭嘴！他们不想死，我难道就想死吗？我只是想解毒而已，我只是想活下去，我有什么错！对了，解毒…我的毒……”
　　他慌忙四顾，想找寻宋昭问一问，是否还有解毒之法。

　　沈清定定看着他，仿佛下定莫大决心：“你看我家道中落父母染病，正值用钱之际便来哄骗我。今日我杀不了你，且等来日，我必手刃你这小人！”
　　“不必等了，他再没有来日了，”宋昭已经抱着孟期走出一丈远，却还是回头瞥了高寿一眼，“他毒入筋脉，不出一年便会暴毙而亡……毕竟能对表弟下蛊的人，人不收天收。”

　　地上的高寿仿佛被戳中命门：“你怎么知道！”
　　“印堂发黑，眼珠充血，皮肤泛白，暴躁易怒，还有你右手臂上的邪印，不难判断。我走了，你们自求多福吧。”宋昭实在不想掺和这几人的豪门恩怨，于是溜之大吉。

　　孟期还没醒，胡四名倒是一直远远地跟在宋昭身后。
　　“你要干什么？”宋昭警惕地盯着他。

　　“去取行李，跟你们的放得很近。”胡四名双目无神，继续往前走。
　　此时已是傍晚，黑夜降临后山中绝不可留，宋昭走得很急。

　　所幸小花没有乱跑，她很快整理好行李准备上路。
　　临走前她还是安慰了胡四名：“你别太难过，你得好好活着。”
　　“我知道。”胡四名独自坐在一堆包裹中间，只留给宋昭一个背影。

　　“天要黑了，你不走吗？”
　　“我不回南边的山寨了，我留在这里陪大哥他们。”
　　“为什么？”宋昭没忍住多问。
　　“我本来也不适合当土匪，小时候南地发洪水，我全家死光了，这才上山讨口饭吃，我力气不够大老是被欺负，是老大他们帮我，为我出头，”胡四名声音低沉缓慢，“现在老大他们都没了，南边没有我容身之处，我在这里守着老大他们，为他们立个衣冠冢，一辈子陪伴他们。一路走来多谢姑娘帮忙，姑娘慢走。”
　　“好，”宋昭没再干涉，“有缘再会。”

　　傍晚起风后，孟期才悠悠转醒，那时他们已经快到郁城。
　　宋昭并未向他解释另外几人的结局，孟期也并没有询问。他很快就要与她分开了。
　　“进城后我带你去官府寻亲，之后你回你家，不必再跟着我。”即将摆脱这个身世棘手的小孩，宋昭肉眼可见地高兴。
　　与她的轻快相比，孟期拘谨得多，因为在他残存的记忆里，“家”似乎不是个好地方。

　　郁城官府似乎对幼童走失一类事务十分上心，官府那边办事很快，并且若是找寻无果，郁州刺史愿意出资抚养幼童长大。
　　面对宋昭的感谢，有司官员似笑非笑地问了一句：“姑娘不是郁城人士吧？”
　　“我祖籍岭南，只是途经郁城。”宋昭不明白为何会有如此突兀的一问，不过也没作他想，交接完相关事务便离开官府。

　　“且记得明日再来核查一遍。”官员最后提醒一句，如释重负地合上文书。
　　要不说是外地人呢，骗起来如此轻松。只是整日在郑刺史手下做这样的事，总是让私下信佛的官员有些良心不安。

　　“梆梆梆——”三声，街上传来打更人的声音，“天干物燥，小心火烛！”打更人尚有精神，嗓音轻快洪亮。
　　宋昭离开官府，牵马走向城东。

　　而后宋昭下榻于来运客栈，凭借北境那位掌柜给的信物，她收到了关于私矿的新情报。
　　来运客栈遍布大江南北，收集情报的能力更是一流。
　　私矿为某朝中大员产业，名字身份俱不详，正好有一批次走水路运往郁城，经手人……正是郁州刺史郑扬。
　　“没想到良善的郑刺史还有这一面，”宋昭不禁咂舌，“看来不得不夜闯郑府了。”
　　对待上心的事，宋昭向来说一不二，于是她当晚便穿上夜行衣，在夜色中探查郑府布防。

　　郑府很大，守卫不少，宋昭趁守卫换班时从房顶潜入，趴在书房房顶上偷听。
　　郑扬人到中年心宽体胖，说话声音却鬼鬼祟祟，宋昭听得很是吃力，只能听见“后日”“来访”“万无一失”几个词，她猜测有关证据必然放在书房。
　　看来这几天得找机会潜入郑府一趟。
　　宋昭不敢贸然掀瓦，因而看不见屋内情形，又忽然偷听到一阵低低的狞笑，以及茶盏打碎的声音，室内的灯忽然灭了。稍后一位家丁装扮的男子走出书房关上门，将一封密信贴身装好，走入黑暗中。

　　男子到后院耳房中抓出一只信鸽，将其放飞。
　　宋昭这个位置极好，正处于男子视角盲区，她轻轻抽出一只短弓，对准空中的信鸽。

　　弓箭离弦的声音极其细小，若是鸽子死时哀鸣，难免惊动男子。
　　“梆梆梆——”
　　然而此时，街上正好传来打更人的声音：“关门关窗，防偷防盗！”

　　鸽子成功落到郑府几条街开外的一个破院里。
　　宋昭心下一喜，身影矫捷地越过几道石墙，远远看到墙角的柴火堆上，信鸽斑驳的羽毛在月光下泛着油光。
　　那破院子想必属于一户人家，这么晚了那里的人应该也睡了，宋昭只需要悄无声息地捡起鸽子开溜就好。
　　她走近后却听见一阵断断续续的哭声，声音的主人似乎是一位三十岁左右的妇人。

　　她原来想用点迷药将其迷晕，不想对方已经发现那只鸽子，停止了哭泣。
　　“谁？什么东西在那！”女人警觉地站起来。
　　宋昭掐着嗓子模仿猫叫：“喵呜——”惟妙惟肖，一般人都会放下戒心，那么宋昭就可以趁机将信鸽捡起。她胸有成竹，借力翻过墙垣，只需要用力一蹬便可以站上柴堆。

　　不想妇人却惊喜地站起来靠近柴火堆：“妞妞，是妞妞吗？你回来找娘啦？”
　　月光下妇人红肿的眼睛和墙头的宋昭撞了个正着。

　　“妞妞，妞妞……”妇人细碎的呼喊戛然而止，看到闯入者，她嘴唇颤动似乎要叫出声来。
　　还挂在墙头的宋昭做出一个难看的笑，能屈能伸地喊了一声：“娘…？”

　　不想就是这一声，妇人竟然不喊人了，只是呆呆地站在那里。
　　宋昭眼疾手快地抓住信鸽打算逃跑，妇人却忽然开口了：“你是谁？你不许跑！”
　　宋昭才不听她的，直接跳下墙头打算开溜。
　　“你敢跑我就喊人！救……”妇人后面的话被折返的宋昭打断了。

　　“大婶，您有事吗？”宋昭老实地站在大娘面前，手里还攥着那只鸽子。
　　妇人神神秘秘地问道：“姑娘你是江湖人？”
　　“不是。”宋昭矢口否认。
　　“你就是，一定是，”妇人憔悴的脸上似乎燃起了希望，二话不说把宋昭拉进门，“我们进来说。”
　　“说什么？”宋昭摸不着头脑。

　　妇人仔细地关好门窗，即便这个四面透风的破房子关和不关没什么区别，宋昭点燃微弱的油灯，室内亮起了微光。
　　“说什么？”宋昭又问一遍。
　　“姑娘，你们江湖人是不是都拿钱办事，可以杀人也可以救人？”妇人期待地看着宋昭，“姑娘，我们都是女人，你一定能理解我的难处，我求你帮帮我吧，我把所有钱都给你！”妇人捏着宋昭的手臂，颤颤巍巍就要跪下去。
　　宋昭大惊失色，也跟着跪下去：“大婶你有话好说，这是干嘛？”

　　两个人在屋里面对面跪着，场景十分诡异。
　　“我求你救救我的女儿，救救我的妞妞。”大娘憔悴又激动的面容在微光下显得略显扭曲。
　　“你的女儿？”
　　“我的女儿被抢走了，我可以给你钱，只要你能救她……呜呜呜，”大娘哽咽起来，“邻人总说我为一个女儿寻死觅活不值当，但那是我的女儿我唯一的女儿啊……我所有的钱都给你，求求你救她。”

　　“大婶，我都说了我不是那种刀口舔血的江湖人，”拿钱买凶杀人救人的事宋昭当然干，但那必定是高价，毕竟归雁楼排行第一的刺客不是什么活都接，她也不想惹麻烦，打算敷衍一下趁机溜走，“…你的女儿怎么了？”
　　“我的女儿妞妞，长得漂亮嘴又甜，我这辈子最重要的就是她了，可是她被抢走了…怪我都怪我，怪我保护不好她。”妇人好像有点神志不清，说话也语焉不详。
　　“谁抢走了你的女儿？”宋昭循循善诱。
　　“刺史，郑扬。”妇人轻声说。

　　宋昭眉心一跳，猛然拉住妇人的手臂：“你说是谁？”
　　“我不说……除非你帮我救妞妞。”妇人学聪明了。
　　宋昭满口答应：“好好好，你先告诉我郑扬怎么抢走你女儿的。”

　　妇人盯着宋昭冷笑：“你是外乡人吧？”
　　“是啊，怎么你也问这个问题，你们郁城人难道都看不起外乡人？”宋昭觉得奇怪。
　　“怪不得，”妇人喃喃自语道，“郁州刺史郑扬好娈童，他在后宅养了一大堆供他取乐的孩童，里面有男有女，有无家可归的和强要的…还有我的妞妞……他在郁州城里抢占孩童的事也干了不少，人尽皆知，但都不敢说出去。”

　　宋昭脑子里“嗡——”一声：“无家可归的孩子？带走失的孩子去官府报案也会……？”
　　妇人绝望地点头，宋昭追悔莫及。
　　怪不得，怪不得官府的小吏、客栈的小二都这么反常，怪不得！

　　孟期…孟期……他在官府无异于羊入虎口，他会怎么样？
　　她不想管他是真的，不想害他也是真的，如果真因此让年幼的他沦为玩物，让真正的畜生逍遥法外，宋昭不会原谅自己。

　　她得救他，也得救妞妞。
　　其实救人对她来说不是难事，难题是郑扬……他身居地方要职，且背靠郁州大世家之一的郑氏。
　　要让这种人受到惩罚，除非找到比他官阶更高的人。

　　地方上能快速赶到的、官阶大过刺史的是什么官？
　　——节度使。
　　现任淮北节度使是谁？

　　大婶焦急地看着宋昭：“有办法吗？”
　　宋昭沉思片刻，定定看着她：“有。”
　　“太好了，太好了，”大婶高兴地站起来，“我去给你拿钱。”
　　“不急，先听听计划。”宋昭拉住她。
　　“啊…好，好。”大婶病急乱投医，但幸好她碰上了宋昭。

　　“我首先需要进入郑府，你有办法吗？”宋昭询问。
　　“我每天卯正时分都去郑府收泔水，你躲进泔水桶里可以进去，泔水桶又脏又臭没人检查。”妇人似乎计划了很久，一口气说出来后人都轻松了。
　　宋昭嘴角抽搐：“……有没有更体面一点的方法，我不想钻又脏又臭的泔水桶。”
　　“没事，我可以洗，你到时候藏身其中肯定不会有人发现，然后摸进后厨，到处打听打听说不定能碰见我女儿呢……我的妞妞你一定要救她……”妇人左思右想又补充道，“我的妞妞很会学猫叫，学得很像，才十多岁，半大不小古灵精怪的年纪，怎么就被抓去了……”妇人说到这里又开始哭。
　　怪不得那天宋昭想通过学猫叫脱困却反而引来了妇人，怪不得妇人听见她莫名其妙的一声“娘”会帮她遮掩。

　　惨白的月光洒进这座家徒四壁的房子，照亮妇人惨白的脸，昏暗如豆明灭不定的油灯并不能烤干妇人的泪水。
　　宋昭转变想法了，她将手中不知从哪里摘来的叶子随手丢在地上。

　　离卦上九：王用出征，有嘉折首，获其匪丑，无咎。

　　她之前只想偷到关于私矿的文书就跑，现在不一样了。她不忍心看一位母亲流泪，必须有人要为她的眼泪付出代价。

　　妇人断断续续的啜泣搅乱了宋昭的思绪，她起身说：“行了，明日卯时二刻我们在这里见面，你帮我混进府里，我帮你救你女儿，就这么说定了。”说罢匆匆离开。

　　今晚她有很多事要忙。
　　她摸进府衙偷了一只信鸽，将一张纸条塞进信鸽脚边的竹管，再将其放飞。信鸽扑扇翅膀，一路向北飞去。

　　她这才翻进客栈，开始读那只从郑府射下来的信鸽携带的纸条。