3、春色晚 ...
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烟陵有乐女，名庭术。人说她姿容艳丽，尤工秦筝。
这“八字箴言”很有一番可信度，尤其是前半部分。我见庭术时她已徐娘半老，仍风韵犹存，着一袭暗红衣衫，戴一支凤凰木簪。后四个字也易考证——我在她手下学了三个月的筝，蒙在幕后弹，教人听来，断然想不到这是出自十岁孩童之手。
庭术是学筝最好的师父，可我从未听过她弹筝。
我说庭术，他们都说你擅筝，为何你从来不弹。
庭术半合着眼歪在美人榻上打了个哈欠：“为谁弹呢？能让我弹曲儿的人早死了。”
我没再问，她也没再理我，只拈了烟枪，一人对窗吸了好久。
帘外雨潺潺，打落一树梨花。
春色已晚。
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庭术年少时是燕阳有名的美人儿。州府家的姑娘，金贵出身，偏不好女红针线，倒爱极了舞刀弄枪。
上门提亲的多如过江之鲫，行至后院，教迎面来的一杆银枪吓得肝胆俱裂。
庭大小姐把枪往地上一杵，明眸善睐：“怎么？来提亲的？回去告诉那什么赵钱孙李家的公子，叫他们打得过我再说。”
媒人煞白着一张面孔，忙不迭称是，夺门而出。州府老爷回来闻之，气得吹胡子瞪眼，冲那及笄年华的女儿劈头盖脸一阵训斥，罚了连月的禁足。
大小姐何曾受过这等委屈，当夜就提着银枪翻出墙去，就此成了江湖浪客。
任性吗？或许吧。
身为庶出的小姐，锦衣玉食，凤冠霞帔，不过是从一个后院挪到另一个后院，过被支配的、既定好的人生罢了。
庭术想，倒不如自由快活一点，索性免了所有牵挂。
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闺阁少女初入江湖，自是吃了一番苦头。
庭术的娘死得早，教育孩子却是一等一的楷模标杆。大小姐自幼正气凛然，不屑做更瞧不上那些宵小之徒偷鸡摸狗，身在江湖，反倒保持着一股文人墨客才有的高风亮节。自燕阳辗转烟陵，庭术靠揭悬赏过活，武艺越发精进，养尊处优的小姐倒也闯荡成小有名气的女侠。
但就是这样的女侠，也免不了被下三滥的手段阴一遭。
街边乞人卧伏在破烂竹席上，大腿肿得老高，拿着个豁口木碗，里面稀稀疏疏两三枚铜板，手还在微抖，拦住庭术。
庭术冷眼看他半晌，一声低叹，出手迅疾，从那“高肿”的大腿撕下一层皮：“你这也太假了，下次少做这种勾当。你有腿有脚，当寻正经行当过活。”
乞人面色青一阵白一阵，突然一个鲤鱼打挺，牵走庭术腰间的钱袋，拔腿就跑。庭术银枪一横，直直追去。那乞人见她穷追不舍，四下一看，竟跃上江边停靠的乌篷船，借力跳到江心的船顶，就这么渡了江。
我道：“失敬失敬，有这么二两功夫，做乞人真是屈才了。”
庭术道：“不像某位小友，习武刚刚起步，还在站梅花桩。”
我顾左右而言他：“然后呢？然后怎么了？”
“然后啊，然后我就遇到了小神君。”
二八少女，身轻体盈。庭术照葫芦画瓢，方踏上船顶，却已不见那乞人踪迹。
她正在船顶环顾，底下迎面刺来一剑：“什么人！胆敢惊扰神君的画舫！”
“那年我冲撞了小神君的舟船，”庭术陷入回忆的眉眼柔和下来，迎着余晖，像是要融化开，不复她听我弹琴的冷峻模样，“她要我赔许平生。”
她才发现自己踩的是艘金碧辉煌的画舫，船头立着两名衣容贵丽的女子，正齐齐拿剑指着她。庭术翻身跃下船顶，冲两名女子抱拳：“真是对不住，我的钱袋叫人偷了，一时情急才——”
“少废话！”左首的女子横眉冷目，“你冲撞了神君，该当何罪！”
庭术正思忖这人间盛世哪来的神君，猝不及防给人劈头盖脸问罪，登时恼了：“你又是什么人，也配给我定罪？方才是我不对，但既然道了歉，这事儿也该翻篇了吧？凭什么抓着不放？”
“咳咳咳……”
轻咳乍起，一只纤纤素手拨开珠帘，“白珠，快给姐姐道歉。”
声音糯软，像旧年娘亲做的荷花糕，咬下去是清甜的莲蓉馅儿。
少女自画舫中探出半个脑袋，浅笑盈盈：“白珠性子太冲，还望姐姐莫怪。”说罢，转向两名女子道，“去，把抢这位姐姐钱袋的抓过来。他踩了我的船顶，还不道歉，你们怎么不怪罪他？”
两名女子称是，便如寒芒闪过，顷刻间不见踪迹。
少女将整个身子探出画舫，继续笑：“我教下无方，姐姐不会生我的气吧。”
左一口姐姐右一口姐姐，嘴倒是甜。
庭术是个泼辣性子，气堵着没散，叫少女这么一喊，也不好发作，便顺着她的话道：“哪有这么容易动气——倒是姑娘，仔细点，船上风凉。”
少女大笑着摆摆手：“无所谓无所谓……”话音未落，又是一阵急咳。
“那时她白得像发着光，眉间一点朱砂，眼睛圆圆的，总是在笑……她一直不知道自己有多好看。”庭术唇角噙笑，给自己倒了杯茶。
我说：“你也太不怜香惜玉了，她咳成那样，你也不把外袍脱下来披给她。我师父的话本里那些书生少侠都是这么干的。”
“我又不是书生，也不是少侠，”庭术耸耸肩，“再说，以后披的机会还少吗？”
最后少女的侍女抓到了那个乞人，把钱袋分文不少地还给了庭术。
少女道：“姐姐你今日可算欠我个人情，来日要还的。”
庭术道：“行啊。”
就是不知还有没有来日再见。
少女又咳了阵，往船舱里钻，钻到一半回身朝庭术道：“忘了问，姐姐你叫什么呀，我可得好好记着，免得忘了你。”
“……庭术。‘故穿庭树作飞花’的庭。”
“真好听！”少女赞道，“我叫白晚，家在燕阳，如果能再见面，我带你去呀。”
庭术这才想起当今江湖门派与世家并举，而“神君”这个名号正是燕阳白家首创，十年一轮，由族中尚及笄的少女担任。
说来也巧，混迹江湖一年有余，恰巧碰上同乡。
庭术轻捻指尖，少女周身兰草的气息似乎兜了满袖。
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是春三月，花开满山。
庭术游访名山大川，偶然经过一个藏匿在深山的小村落。
村里刚闹了疫疾，安静得有些不像话。庭术顺着阡陌小道走啊走，终于瞧见一棵古树旁人头攒攒。
她费劲巴拉挤进去，还没等开口，先愣住了。
着素裳的少女被绑在古木粗壮的腰身上，脚下堆满柴草。
少女低垂着头，眉目怪眼熟的。
本着多一事不如少一事的原则，庭术打算开溜。
也就是这时，少女轻咳两声，缓缓抬头。
庭术：“……”
是，是怪眼熟的，也就半年前打了个照面。
庭术没想过再见到白晚，脑子还在纠结要不要救，银枪却比脑子快多了。待庭术反应过来，人已到了十几里外的客栈，怀里还抱着个姑娘。
少女蜷缩在她臂弯里，面容苍白，脸颊泛着醉人的潮红。
鬼使神差的，庭术有了捏捏她脸的冲动。
指尖离脸颊越发近。就在此时，少女猝然睁眼。
“——这是我第一次自己出来，”白晚嘴里塞了满满的桂花糕，吐字有些含混，“那个村子有疫病，我到时已经死了不少人。我用家里的丹药把人救活，结果呢？结果就被当成妖女，要烧死我啦。”
“真是狗咬吕洞宾。”庭术替她抹掉唇角的糕点屑。
“话也不能这么说，我是神君嘛，神君自然要爱护黎民，造福万众啦，不然还有什么存在的意义呢。”
“我说小神君，你才几岁，就敢一个人出来？”
白晚笑着点头：“家里管得太严啦，去哪都有一大群人乌泱泱跟着，还是一个人好，不过……”她凑上前，兰草的味道撞了庭术满怀，“我晓得姐姐也是一个人行走江湖，不若带上我可好？我能洗衣做饭，还能聊天解闷儿呢。”
“不行。”庭术冷酷无情，“我送你回燕阳。”
“才不干呢，”夕晖斜斜照进来，少女的脸庞映着残阳，熠熠生辉，“我活不久啦，最后的日子想出来走走看看，我还小着呢，就这么死掉多不划算呀。”
白晚眯着眼笑。
庭术无端想起家中嫡姐养的那只金贵脆弱的翠羽鸟。
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庭术带白晚喝洌川的酒。小姑娘不能饮酒，就拿筷子尖儿沾着尝味儿。
庭术笑说，行在江湖，不饮酒算什么江湖，等你病好了，我带你喝洌川最烈的酒。
白晚点头称是，转首把高挑清瘦的女子拖回客栈。
醉里庭术看白晚，烛光下一片朦胧，唯有素裳的少女清晰依旧。她将少女散落的墨发别至耳后，呵气如兰：“小神君，和我在一处，你开心么？”
“当然开心啦，”白晚的眼眸雪洗过般明亮，“若没有姐姐，这些日子我怕是只能待在家里吃吃不完的药呢。第一次见你时，我求了小半个月伯父才允我出门，后来回去就发了热。若不是这回偷跑出来，只怕要一辈子闷在家里，到死也是孤陋寡闻，井底之蛙。”
“不会让你孤陋寡闻的，”庭术想，“你要游遍五湖四海，做天底下最自由的女孩。”
路上，有穿金戴银的商贾拦住她们。他说：“我坐拥万顷之财，若你们肯入我罗帐，我保你们有享不尽的荣华富贵。”
白晚做了个鬼脸。
“不啦，”她说，“我们是江湖中人，江湖不需要万贯家财。”
有武艺绝顶的大侠找到她们。他像庭术抱拳：“久闻姑娘大名，在下素有天下第一的名号，不知可有幸与姑娘切磋？若姑娘赢了，便是天下第一。”
“不啦不啦，”白晚从庭术背后跳出来，“我们是江湖中人，江湖不需要这些虚名。”
她们往湘西去，坐江上竹筏。
少女除去鞋袜，白生生如莲藕的腕足轻荡水花。红鲤吻过她的脚尖，白晚眼疾手快一把捞住，被鱼尾扑湿了身子。
庭术放声大笑，把自己的外袍披给她。
白晚亦笑，拎着鱼的尾巴：“姐姐，今儿晚上我要吃烤鱼！”
她们转而向北，寻大漠长烟惆怅。
罗盘指错了方向，夜里不得不幕天席地，满天星斗倾泻在头顶。
白晚给庭术指了一颗星。
她说：“伯父说这是我的命星，若我不在了，它就代我陪着你啦。”
庭术去捂她的嘴，少女却已熟睡。火光映照的脸庞苍白无瑕。
她们行至江南，一城山色半城雨的江南。
白晚折最娇嫩的梨花别在庭术发间，暗香盈怀。
庭术莫名想吻她，却只摸了少女的耳垂。那里有一粒红色小痣，像谁隐秘的相思红豆。
她们来到箫原。
箫原的暑祭最是热闹。
白晚啃着糖葫芦，蹦蹦跳跳在人潮里走，另一手不忘扯住庭术的衣袖。道旁叫卖红火，白晚道：“姐姐，给你买支簪子戴要不要？”
是最简单的木簪，雕成凤凰形状，说不上精巧，颇有股市井独有的野趣。
白晚替庭术把头发绾起。
“姐姐真好看，”她笑着，眼里点点星光在闪，“若我是男子，定要娶姐姐为妻才是。”
庭术嗓音艰涩：“若非……”
若你非男子，便我娶你吧。
破空之声猝然传来，削去少女半缕墨发。庭术凛然回望，见不远处有黑衣蒙面的身影疾速冲来。
是了，她早年惩奸除恶，得罪了不少人。碍于白晚在场，庭术并不想硬碰硬，索性拉住白晚，往人最多的地方混。
“姐姐，”白晚却开口，轻轻挣脱了她的手，“不要往那边去，那边人多。”
庭术不由分说，重新拉起少女的柔荑：“不往人多的地方走，怎么甩掉他们？”
“姐姐。”白晚只是固执地重复，“会伤到无辜的人。或者你先走，我留下，替你挡住他们。”
庭术哑然。她忘了小姑娘的神君身份，忘了她从小受的教导是先天下忧乐、不负天地黎民。
无奈往人烟稀少处去，银枪再现天日，血溅三尺。
庭术回眸，却见白晚倚着一株树，咳得泪水涟涟。
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庭术在洌川有一处竹屋。
竹屋不大，是个安养的好去处。
庭术不记得时光滑过多久，不去江湖如何喧嚣，只守着一方宅邸，日复一日，烹着清苦难咽的汤药。
白晚整个人清瘦下去，往日合身的素色裙衫如今空空荡荡，脸色白得近乎透明。庭术心疼她，额外买了一大罐糖，像哄小孩儿一样。
“小神君可听话了，每回都捏着鼻子把药灌进去，再可怜兮兮找我要糖。”庭术披了发，手中无意识地把玩着那支凤凰木簪，“后来她嫌闷，我就托人制了架筝，她精神好了，就坐在窗边弹……我没见过比她弹琴好听的人。”
白晚教庭术弹琴，她说庭术的手生得好。
庭术不喜欢自己的手，不似其他佳人拥有一双弄琴执棋的纤纤柔荑，她手指偏短，又因练武起了层薄茧，白晚却说这样的手是为弹琴而生的。
庭术是最聪明的学生，春日里她学会了白晚所有烂熟于心的琴曲。白晚半靠在榻上柔柔地笑。
“现在我没有什么可以教你的啦。”
庭术极为认真地摇头：“不，你有。”
说罢，她探身吻上白晚的唇。
庭术说不清自己对白晚的心思从何而起，或许是梨花、木簪，共同赏过的繁星满天，又或是初见的春色过于耀眼，也可能只是最初的最初，少女一口一句“姐姐”叫得太甜。
她曾无数次克制自己的欲望，在深夜里辗转难眠，她料想白晚会惊诧，羞恼，甚至厌恶，可少女只是安静地被她吻着，唇齿相依之际，低低道一声：“姐姐，你真暖和。”
神者，庇佑苍生。白晚被人称一句神君，举手投足自满是神性的影子。庭术不晓得自己和苍生在她眼中有何分别，正如她不明白那个吻是情之所至再难自抑，还是神明对信徒的悲悯宽容。
她也没机会明白。
三日后，白晚病情急遽恶化。
临死前她握着庭术的手：“姐姐，多谢你啦，这两年我活得很开心。我死后，把我的骨灰送回白家吧，我有些想伯父他们了……这是我最后一次麻烦你啦。”
她咯了满床的血，那样苍白纤瘦的身躯居然能流出那么多血。
庭术唤小神君，小神君。
白晚盈盈浅笑，她说，姐姐，你在这里叫我，黄泉路上我一定听得见的。
庭术等了好久，等白晚的呼吸一点一点浅下去，也没等到她暗暗盼着的四个字。
或许也没了听到的必要。
照白晚遗愿，庭术带她的骨灰回燕阳。
立在白家气势恢宏的朱门前，庭术有些恍惚。
她想小神君小时候，是不是无数次从这样恢宏的门里进进出出，是不是白家上下洋溢着她的笑声。
那么鲜活漂亮的小神君，怎么突然就不在了。
她突然不想让白晚回家了，尽管那是小姑娘自己要求的。她握紧手中银枪，它嗡嗡作响，恰要出招。
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“所以你跟白家家主鏖战犹酣，最后把小神君的骨灰带走了？”我问。
“怎么可能，”庭术哑然失笑，“她走了两年，也该想家了。”
她不再说下去，手里摩挲着那根凤凰木簪，像祭奠年少时无望的悸动。
雨意渐息，天空久违地明澄起来。
又是晚春。
作者有话说
第3章 春色晚
