2、惊鸾刀 ...
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叶无深来箫原那日是个响晴，春风解冻，和气消冰。他一人一刀打马城关过，不知入了多少姑娘的梦去。
听人说他到箫原干的第一件事是去最好的酒肆要了坛烧刀子，二是跟酒娘打听箫原最快的刀。
酒娘常年在江湖耳濡目染，当然消息灵通，闻道说：“刀不见得有，最快的剑在有坐山头。”
于是他执刀来，要单挑我师兄。
叶无深总共叫了三回门，头两回都扑空了。我见他时他正窝在山脚一块大青石旁，估计是郁闷着，脖颈仰天灌一壶烈酒。
我问：“你是谁。”
“辞州叶无深，来找柳襄柳世兄切磋。”
江湖人氏相逢，报名报号报出身，似乎未曾见谁报去处的，仿佛走江湖的都是无根浮萍，朝生暮死，不论归宿。
我说：“你要和我师兄比剑？”
他说：“不然？”
我说：“那你会输的很惨。我师兄有箫原最快的剑。”
叶无深笑了。他生得真好看，剑眉星目，俊逸非常，如三春之阳。
“那真不巧，”他将酒饮尽，酣畅淋漓，够年轻，够痞气，“我是辞州最快的刀。”
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辞州有最好的刀匠，因而铸就叶无深这把快刀。
叶无深九岁时，清河巷搬来位卖刀老头，佝偻腰背，白发凌乱，磨刀石比脸光滑干净。
他爱瞧老头磨刀，也如每个顽劣孩童，常趁老头打盹，拿碎石往刀铺门板上涂涂画画。次数多了难免教人发觉，被老头拖着拐杖从巷头追打到巷尾。
“个扒了皮的泼猴子！”
老头吹胡子瞪眼，一手提杖，一手揪叶无深衣襟，骂了长串北地土语。
叶无深活的年岁屈指可数，从未见过此等喷脏如泉涌之人，一时间忘记挣扎，乖乖让老头拎回刀铺。老头栓了大门，从头到脚打量他一遭，也不再骂，突然咧嘴笑开。
叶无深给老头笑得发毛，索性偏了头，余光瞥见挂满墙的刀。
老头捻捻山羊胡，颇有些自得：“都是些跑江湖的生意，沾着人命呢。”
“江湖？”
“吃你不吐骨头的地方。”老头嗤笑，取下一柄，锋芒雪亮，“随便瞧瞧吧，反正给我这刀的人大概已经死了。”
刀身光滑，映着叶无深的脸孔，矮小瘦削，灰头土脸，果真应了老头那句“扒了皮的泼猴”。
他顺着刀柄一寸寸抚摸，寒气扑面，如血凝霜。
“想要么？”
叶无深点头干脆，毫不迟疑。
老头见状，拍手笑得快活：“臭小子，这刀配不上你。”
西边的天红透了，水面细细碎碎浮着霞。老头似泡霞浸酒，脸颊醉红，口中念念叨叨。
“……快……刀。”
“什么？”
老头不语，拎着叶无深后颈把他提出去：“随我学刀吧臭小子，省的浪费一身根骨。”
风把门口招幌吹得猎猎。
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昼深雨长的时岁，河里浮了具尸体，艳红罗裙层叠，未施脂粉，乌发铺散在水面，如云。
叶无深隔着人潮远远晃了一遭走开。初秋的清晨已有些凉了，自水边行至巷间，裤脚沾满露水。他闷不作声掀开刀铺竹帘，取下用惯的、布满锈迹的铜刀，冲虚空狠狠一劈。
相较于刀客出手时的狠厉，那更像无能为力的发泄，刀锋代替招子，流掉所有的泪。
“你这臭小子，是叫人扒了一身猴皮，委屈得来老头这儿撒野？”
叶无深一言不发，垂手低头，脖颈与脊背的弧度像被风刮弯的劲竹。他十指骤然一松，铜刀应声落地。再仰脸时，眼眶一片猩红。
他哑着嗓问：“近来有哪户显贵娶亲。”
“小娃娃，”老头眼一眯，浑浊间无端显露些鹰隼的狠厉，“还未出师呢，就想干血刀子的勾当了？”
“……她死了。”
他音调低哑，老头耳背，一时寂然无声。叶无深仰头闭眼，吐出一口浊气：“任惟舒死了。”
叶无深养父姓怀，在辞州开办书院，书院有很长的花窗，熏香慵懒地攀爬过镂空窗格，缭绕少女的脸庞。辞州近水，姑娘大多生一把嫩嗓，清甜，能掐出水似的。任惟舒常提着饭篮，用那么芳润的喉嗓唤着，为寒门学子送一顿热餐。
她怜惜叶无深年幼，爱偷偷塞点瓜片莲子给他；也爱蹭晚课，挨着叶无深坐在后排，拿笔杆敲他脑门：“小叶，犯困可不行哦。”
只一回她问：“既志不在圣贤书，何必委屈自己？”
叶无深正几笔勾画舞刀的小人，闻言笑道：“能有什么志向？阿姐替我定一个，照着走便是了。”
“哪能这般随意，”任惟舒点着小人的刀，指腹余一痕墨，“你喜欢拳脚刀剑，不如习武入江湖。”
叶无深回看她。刚下过雨，青空笼着薄薄一层水雾，任惟舒的眉眼水墨画似的温润氤氲。
“拳脚易伤，习剑平常，”她道，“我倒想瞧瞧小叶挥刀是何等光景。”
因她一句话，叶无深拜老头为师，站了五年梅花桩。然而任惟舒死了，三两银子教父母卖给权贵做妾，穿着大红嫁衣投水，未等到他飒爽挥刀。
老头叹口气，拍拍叶无深的肩。少年正是抽条的时候，肩膀瘦削，能清晰摸到骨骼的轮廓。
“心怀赤诚是好事，”叶无深听见老头语重心长，“你终会用刀抹去世间不公不允，但不该是如今。”
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“然后嘞？”我托腮嚼着饴糖，说不利索话。糖是叶无深买的，一大把。他对小孩儿似乎很有耐心，也很好骗，我说请我吃糖才带他去找我师兄，他就信了。
“然后老头死了。”叶无深对着空空的酒囊发愣，一双眸子淬黑清亮。
“怎么会？”
我讨厌死叶无深这种人，半竿子打不出一声响，非要人一句句追问。
“小孩儿家家，知道这么细做甚。”他抬头看向我，却更像透过我看别的谁，“——死在刀铺里，发现的时候血都凉透了。”
我猜是寻仇的，叶无深摇了摇头。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”他又把头垂下，余音飘忽像断线的风筝。
老头称得上英雄末路，年少时也算惊才绝艳，终老反而潦倒，最大的功德是教出叶无深这么个侠客，却单单因着一把刀，被送上绝路。
叶无深刻意压喉咙，嗓子仿佛生了锈。
“老头藏了几十年的好刀，叫惊鸾。”
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常言道“南惊鸾，北时竞”，令江湖腥风血雨数十载的宝刀，其一竟在名不见经传的铸刀人手里，这话谁信？
反正叶无深觉得老头在诓他。
老头再次吹胡子瞪眼，刀出鞘，削去叶无深半绺头发丝：“这刀厉不厉？啊？你说，厉不厉？”
“有啥用？传家宝？给我的？”
“呸，美死你个臭小子，”老头啐一口，用暗红的绸缎细细包起，搁入刀匣，“知道这事儿就行了，别往外头显摆。将来打江湖上跑，遇上仇家，抱头鼠窜的时候，报声惊鸾的名号，没准儿能捡回半条命来。”
叶无深乐了：“您说笑话呢？一把刀而已，有什么大名号。”
穿堂风过，老头的脊背瑟缩一下，叶无深惊觉老头越发佝偻。不知不觉他已高出老头太多。
他想老头年纪大了，赶明儿给老头买根新拐杖。
次日往刀铺里去，外头围了黑压压一攒人头，有官兵来回呵斥。血从半闭的里屋延伸出来，染红青石阶。江湖上杂七杂八的事官府没法管，这个寻仇那个报怨，如过江之鲫，顶多是不了了之。
应老头生前之愿，尸体烧成一把灰，找处水面一撒，就干干净净剩不得什么。
锁上刀铺的门，背一把刀，辞别了父妹，他孑然远游。
任惟舒想见叶无深挥刀，老头要叶无深不要浪费一身根骨，叶无深便做辞州，不，做天下最快的刀。
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叶无深最终没能等到我师兄，我骗了他，自打先生死的那日起，师兄便没再回过有坐府。
他走时余霞漫天，山下村城的汉子唱起悠远牧歌。
“小丫头，”叶无深揉我脑袋，又塞给我一大把饴糖，“给你讲的那些，听听就行了，切莫当真。”
那年他也才十九岁，同我师兄一般年纪，肩上已压了沉甸甸的殷切期盼与生离死别。像叶一样乘风远去，他不能停。
我说：“你为什么告诉我那些？”
我想他是闷太久、压抑太多，才会跟非亲非故的小女娃娃讲一堆苦大仇深。
可他笑了，说：“因为你像我阿妹小时候。”
他常提他阿妹，穿插在沉重的旧事间，说她玉雪可爱，乖巧懂事，爱吃他买的饴糖，也爱托着腮听他讲故事。
我与叶无深挥手作别，看着他骑马的背影被余晖一点点吞没，一人一马消失在天地交接。
我以为我这辈子都不会再碰见他。
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再次听到叶无深的名号，已是三年之后。我和月闲清去茶楼闲逛，听得一位江湖百晓生手舞足蹈，向一众看客描绘哪位公子又散尽千金博佳人一笑。
“那辞州城啊，整片儿天都是亮堂的，满城灯花烟火，好像听说是位姓叶的公子，替出嫁的妹妹搞大排场。”
我一惊，思忖半晌，转头向月闲清：“九哥，我想玩这个。”
月闲清道：“滚。”
我道：“你怎么回事。目无尊长，没大没小，该打。”
月闲清笑得像狐狸成了精：“辞州叶公子，小师姐不是认识么？叫他给你弄烟火去。”
我道：“萍水相逢，谈过笑分过糖罢了。真叫你这么说，我认识的人能从有坐山脚排到山顶再绕下来。”
月闲清皮笑肉不笑：“哇小师姐真是长袖善舞八面玲珑。”
我：“你滚。”
我想了想又道：“滚回来。他们说叶无深又来箫原了，依你看，我若拿师兄的下落去诓骗他，能骗到多少糖？”
月闲清道：“血本无归。”
我道：“你还是滚吧。”
那天夜里，五师叔从山下捡回了浑身浴血的叶无深，他背着的姑娘一身大红嫁衣，双腿叫人连根砍断，已然气绝。
我和月九扒着窗偷窥五师叔救人，被小师叔一锅端个正着儿，堵在墙角训。我神游天外，满脑子是叶无深和大红嫁衣的姑娘。他背着她从辞州到箫原，血流蜿蜿蜒蜒，淌了一路。
在他的故事里，任惟舒死的那天，也是这样惨白着面孔、明艳而凄厉的么？
他为他的阿妹放了满城烟火，贺她凤冠霞帔，可曾想过这便定格了她的一生呢？
数日后叶无深转醒，听见他阿妹的噩耗，也只是漠然点头，如一具偃傀，行将就木。
他求我们为他阿妹收殓尸骨，连着他的佩刀埋进黄土，自己晃晃悠悠远去，过春风十里，尽荠麦青青。
江湖是个环，有些事是永远逃不过的。
譬如匹夫无罪，怀璧其罪。
叶无深的生身父母因一把惊鸾刀丧命，凶手见他稚龄，于心不忍，遂带回家中，以养父身份教习，那把刀在江湖纷乱里不知所踪，兜兜转转，落到老头手上。
救人的获救，杀人的被杀，是再寻常不过的事。
“可是小师叔，你是怎么知道的？”
小师叔凭栏倚窗，一脸高深莫测，越来越有先生的样子：“江湖没有有坐府不知道的消息。”
我道：“你骗人。”有坐府是小门派，比不过那些个望族世家。
“爱信不信呗，”小师叔指尖绕着一卷发丝来回玩弄，“反正现在天底下已经没有惊鸾刀了。”
老头终究把惊鸾刀留给了叶无深，陪他闯荡江湖三年，同样因此招来不轨之人觊觎，最终引火上身。
可这不是老头的错，不是叶无深的错，不是任何人的错。贪欲永远是附骨之蛆，是江湖夜雨十年灯也涤荡不去的粘稠污秽。
江湖不需要任何事委缘由，江湖只知道，最好的刀客要用最快的刀。
作者有话说
第2章 惊鸾刀
