《晚来食暖》一茶清香

29、第 29 章 数钱

　　牛车晃晃悠悠地往前走，过了村头那座小石桥，赶车的老伯把缰绳一勒，“吁”了一声，牛车稳稳地停在了村口的大杨树底下。老伯回头喊了一嗓子：“大杨树村的，到了啊！”

　　车上的人纷纷起身往下走，迟晚先跳下车，落地站稳后转过身，朝车上的林知暖伸出手。林知暖把装着布匹的包袱挎在肩上，一手扶着车沿，一手搭进迟晚的掌心里。迟晚的手温温热热的，稳稳地把她接住，林知暖借着这股力道轻轻跳下来，裙摆扬了一下又落回去，布鞋底在土路上踩出两个浅浅的印子。

　　两人推着车往村尾走，日头已经爬得老高了，村里的土路上没什么人，只有几只鸡在墙根底下刨食，一只黄狗趴在树荫里伸着舌头喘气。身后还跟着几个同路回来的婶子大叔，他们落在后头几步远的地方，压着嗓子嘀嘀咕咕地说着什么，偶尔有一两个词飘过来，什么“生意好”“林寡妇”“外来的”之类的，听不太真切，但总归是在议论她们。

　　迟晚听着那些断断续续的话音，眉头微微蹙了一下，侧头看了看身边的林知暖。小姑娘推着车，低着头看路，脸上没什么特别的表情，像是早已习惯了被人这样在背后嚼舌根。她瘦瘦的肩膀在日头底下微微耷着，汗湿的鬓发贴着脸颊，步子却迈得稳稳当当的，推车的木轮碾过土路发出吱呀吱呀的响声，一路响到了家门口。

　　到了院子门口，林知暖从腰间摸出钥匙，铜钥匙在日头底下泛着暖黄的光。她踮着脚把钥匙捅进锁孔，手腕一转，“咔哒”一声，木门应声而开。两人合力把推车推进院子，车轮碾过门槛时颠了一下，迟晚赶紧伸手扶住车把，林知暖在后面顶了一把，推车稳稳当当地进了院，靠墙根停好。

　　迟晚把车把一松，整个人靠在门框上，长长地吐了一口气，觉得浑身的骨头像被人拆散了又随便拼回去似的，哪儿哪儿都酸，哪儿哪儿都软。她抬手抹了把额头的汗，掌心湿漉漉的。林知暖也好不到哪儿去，小脸被日头晒得红扑扑的，鼻尖上挂着一层薄汗，碎发湿哒哒地贴在脸颊两侧，可她还是弯着嘴角，眼睛里带着那种忙完一桩大事之后的踏实劲儿。

　　两人没歇多久，就开始把推车上要清洗的碗筷和餐具一样一样搬下来。粗瓷碗摞了高高一叠，筷子一把把捆着，油锅、汤勺、铁桶、陶罐，大大小小摆了一地。迟晚抱着碗筷往水缸那边走，一边走一边分工：“知暖，你先把这些碗筷冲一遍，我去把汤炖上。”

　　她说着钻进厨房，先往后面的灶台添了把柴，烧上一锅清水备用，然后从空间取出一条排骨。排骨还是冰冰凉凉的，骨头边上的肉泛着新鲜的粉红色。她拎起菜刀，把排骨剁成小块，刀起刀落，咚咚咚的声响在厨房里回荡，骨头渣溅在案板上，肉块大小均匀。剁好的排骨用盐搓洗了两遍，冲干净血水，冷水下锅，灶膛里添了柴，大火烧开，水面浮起一层灰白色的浮沫，她用勺子一点一点撇干净，然后盖上锅盖，把火调小，让排骨在锅里咕嘟咕嘟地慢慢炖着，至少得炖一个小时才够软烂。

　　趁着炖汤的空档，她把买回来的那根玉米剥了皮，玉米粒金黄饱满，一行行的整齐得像牙齿，一根玉米切成四块；胡萝卜刮了皮，橙红色的根茎切成滚刀块，和玉米放在一处，红黄相间，看着就喜人。

　　迟晚在厨房里忙活，林知暖在外头也没闲着。她把所有碗筷先用清水冲了一遍，油星子浮在水面上，黏糊糊的。迟晚从锅里舀了一大勺热水走出来倒进木盆里，林知暖从灶台边摸了一块皂角丢进去，兑了些凉水，双手搓着皂角搓出细密的泡沫，然后拿起晒干的丝瓜络，沾着皂角水一只碗一只碗地擦洗。丝瓜络粗糙的纤维蹭过瓷面，发出沙沙的声响，油污在泡沫里化开，碗碟一只只恢复了干净的本色。迟晚在旁边看着，心里暗暗记了一笔——下次得留些钱买瓶洗洁精，皂角虽然能用，到底不如洗洁精利索。

　　林知暖洗完第一遍，迟晚又舀了热水过来，把洗过的碗筷再冲一遍，两人配合着，一个洗一个冲，流水线似的，很快就洗完了。这时灶台上的排骨已经炖得差不多了，肉香从锅盖缝里飘出来，汤色泛白，骨头上的肉用筷子一戳就透。迟晚揭开锅盖，把玉米块和胡萝卜块一股脑倒进去，重新盖上盖子，继续小火慢炖二十分钟。

　　林知暖把推车擦洗干净，碗碟归位，迟晚则把后面灶台上的热水锅蒸上米饭。等一切收拾停当，两人终于能坐下来歇口气了。林知暖兴致冲冲地把钱袋子摸出来，袋口一松，沉甸甸的铜板在里头晃出哗啦啦的响声。迟晚一把握住她的手腕，林知暖微微一愣，还没来得及问，眼前白光一闪，两人已经进了空间。

　　空间里凉丝丝的，和外面蒸笼似的热气隔了一重天。迟晚咧嘴一笑：“来里面凉快凉快。”

　　林知暖回过神来，柔柔地笑了，蹲下身把钱袋子解开，把铜板尽数倒在地板上。铜板哗啦啦地铺了一地，在空间柔和的光线里泛着温润的暗金色光泽。两人盘腿坐在地砖上，面对面，中间隔着一小堆铜板。林知暖低头开始串钱，手指灵活地把铜板一枚一枚数出来，十枚一摞，十摞一串，用麻绳穿好。迟晚也在旁边帮着数，两人偶尔抬头对视一眼，谁也没说话，可嘴角都翘着，眼睛里都是藏不住的欢喜。

　　数到最后，整整八串钱，每串一百文，外加二十二枚散落的铜板，加上买玉米胡萝卜花掉的一文和买布匹花掉的两百一十文，今天一共收入了一千零三十三文，足足一两银子！她们之前算过，一天食材的成本大概在四百文上下，也就是说今天的纯利有六百多文，两个人平均有三百文，村里人到镇上做短工也就三十文一天，码头上搬运的工人一天也就五十，最多就是一百文，她们赚到的钱不算少了。

　　要是往后能和供货的老板谈好长期采购，成本还能再压一压。到这会儿，她们手里攒下的钱一共有一千四百五十四文了。

　　迟晚从那一堆里拿出十串钱，推到林知暖面前：“知暖，这一千文你收起来。明日的收入应该和今日差不多，剩下的这些和明天赚的，留着买接下来几天的食材。”

　　“好，”林知暖没跟她客气，把钱一串串收进袋子里，语气坦坦荡荡的，“晚姐姐需要钱再找我取。”反正两人住在一个屋，谁收着不是收着。

　　数好了钱，排骨汤也炖得差不多了。两人从空间出来，身上还带着凉意，胃口也开了。迟晚把汤盛出来，又煎了一块豆腐，锅里油热了，洒点盐下去预防粘锅，豆腐切厚片贴下去，煎到两面金黄，外皮焦脆，里头嫩得能掐出水来。

　　准备开饭了。

　　排骨炖得酥烂，筷子一夹，肉就从骨头上滑下来，一抿就化在嘴里。汤里放了玉米和胡萝卜，清甜的味道渗进肉汤里，喝一口，满嘴都是香甜的味道。

　　“好好喝！”林知暖捧着小碗，喝了一口汤，眼睛眯成了月牙，又夹了一块排骨肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，吃得一脸满足。

　　迟晚也吃得舒坦，尤其是看着林知暖吃得香，她心里比自己吃了还高兴。村里人买肉都爱买肥肉，常年缺油水，肥肉才解馋，瘦肉次之，排骨这种没几两肉的东西很少有人买。林知暖长这么大，还是头一回正正经经地吃排骨，她嚼着那软烂脱骨的肉，认真地宣布：“这是我吃过最好吃的肉了！”

　　迟晚听了忍不住笑：“还有一条排骨呢，明天再给你做，换个做法，给你做糖醋排骨。”

　　林知暖没听过糖醋排骨，可光是这个名字就让她期待起来，用力点了点头，眼睛亮晶晶的。

　　吃过午饭，两人身上还带着早上出摊攒下的汗，黏糊糊的难受，便先后冲了个澡。水缸里的水晒了一上午，温温的，冲在身上格外解乏。换下来的衣裳也没攒着，端着木盆去河边洗了，河水清凌凌的，把衣裳上的汗渍和油星子搓得干干净净，晾在院子里的晾衣绳上，风一吹，布衫轻轻摆着。

　　等消了食，两人困劲儿上来了，迟晚拉着林知暖进了空间，把席子一铺，薄被一搭，脑袋刚挨上枕头就迷糊了过去。迟晚最后一点清醒的意识里，只听见林知暖轻浅的呼吸声在耳边一起一伏的，像睡熟了的小奶猫打的小呼噜。然后，她也沉沉地坠进了梦里。

　　梦里天色骤变，原本晴朗的天穹忽然裂开一道缝，暴雨倾盆而下，雨水像有人在天上拿盆往下泼似的，砸得地面白烟四起。河水猛涨，漫过堤岸，浑浊的水舌卷着泥沙和枯枝冲进村庄，一间间土坯房在洪水中轰然倒塌，来不及跑的人抱着门板、木头在水里沉浮，密密麻麻的人头浮在黄浊的水面上，随着浪头一涌一涌，有人张着嘴喊叫什么，可声音被雨声和水声吞了个干干净净，什么都听不见。

　　迟晚想喊，想伸手去拉，可身体像被什么东西钉住了，动弹不得。她拼命挣扎着，眼前的场景却猛地一晃——水退了，还没来得及高兴，地裂了。干旱龟裂的土地像一张巨大的、干枯的脸，裂缝深得能吞下人。太阳毒辣辣地悬在头顶，烤得空气都在扭曲，田里的庄稼焦成了灰烬，路边倒着的人一个接一个，嘴唇干裂，面如枯槁，连挣扎的力气都没有了。她站在那片龟裂的土地上，脚底烫得像踩在烧红的铁板上，四周尸横遍野，风吹过来都是滚烫的、焦枯的气味。

　　梦中人皱紧了眉头，额上沁出一层冷汗，身子微微发颤，呼吸又短又急。