《娇妾人设不能崩》凤鲤果果

7、怦怦跳 心想将军真

　　“小娘心细，将军若知道小娘这番心意，必定欢喜的，”
　　田嬷嬷回过神忙笑道，“只是府里并没花房，园里的花草都是些寻常的花——”
　　这叶小娘讲究。

　　之前送进这府里的美人，也有爱花的。
　　但都是嫌弃这园子的花太过寻常，想买外面的花，但将军不允。

　　“就这园子的花便好啊，”
　　叶青篱一笑，摇了摇扇子道，“我每日去园子摘些花，修剪了插瓶，到时送与将军和夫人案上，可还使得？”
　　“使得使得，”
　　田嬷嬷很是高兴，忙忙道，“老奴一直都说，咱们府上花木长得旺，就算不金贵，可随手掐几支也是好看的。”

　　叶青篱趁她来了兴致，又问园子的布局……这嬷嬷打开了话匣子，把这园子各处都细细说了一遍。
　　“那园子就挨着小娘这院子，出了这院子往西，”
　　田嬷嬷指点着方向路径，“走过一道月洞门便是了……小娘若是不认得路，明儿老奴在园子门口候着，到时给小娘指一指——”
　　叶青篱听了连忙道谢。

　　“不过小娘真要用花，明儿一早我去给小娘掐了送过来，”
　　这时田嬷嬷自告奋勇又道，“这天热，一早日头就毒，小娘皮嫩，可别晒坏了。”

　　“倒不劳烦嬷嬷，”
　　叶青篱甜甜软软地笑道，“嬷嬷中了暑气倒叫我过意不去……况且我自己过去，自己一支支挑，一支支剪来，才算是尽了我心意……”
　　田嬷嬷听了，一迭声夸着。

　　等杨桃送走田嬷嬷，叶青篱若有所思。

　　“姑娘问园子这是……”
　　杨桃回来，小声道，“摘花插瓶……也是为了给别人看的么？”

　　“不止。刘嬷嬷方才说了这园子大致的布局……不过，光靠听人说可不够。”
　　叶青篱将那根银线绕成一个圈，往桌上一搁，“得自己走一遍，用脚量，用眼睛看——踩点便是这个意思。”

　　杨桃听到“踩点”两个字，猛地咬了咬唇。
　　她这两年跟着姑娘学了不少，知道姑娘做事的细处。今日这一出“孝敬”的戏，送花是假的，踩点才是真的。
　　只是每每想到姑娘踩点后要做的事……心里还是不免替姑娘揪心。

　　“再说了，这将军可是管着两厢巡检的，”
　　叶青篱弯了弯眼睛，压低声音道，“府里养的属下，只怕都不是吃素的——要在人家眼皮子底下做事，再不仔细些，岂不是飞蛾投火？”
　　杨桃又狠狠点了点头：“姑娘说得对。”

　　用过午食，叶青篱带着杨桃点检了才领回来的布料。
　　玄色暗纹缎一段，鸦青色素绸一段，另有一小卷银线、几束素白丝线，并两根细针、一个绷子。
　　除此还额外有一小包碎布头，虽零碎，也都是些上好的料子。

　　叶青篱坐在窗下，将料子铺在案上比了比。玄色缎子厚实细密，鸦青绸子则轻软些，她想了想，先将玄色缎裁出两寸宽、五寸长的一条，又裁了鸦青绸子做里衬。

　　“姑娘，真要动针？”杨桃端了茶过来，见她已经穿好了银线，不免有些忧心。
　　叶青篱头也没抬，只道：“你瞧着便是。”
　　前世她做针线做惯了的，这一世虽极少真动手，但一上手也就熟稔了。

　　她右手捏针，左手按着缎边，针尖从背面顶上来，又稳稳落下去，一针压一针，针脚又细又匀。
　　杨桃在旁边看了半日，见那银线在玄色缎面上渐渐勾出一枝兰草的轮廓来，花是简笔，叶是寥寥几撇，倒别有一种清疏的意趣。

　　“姑娘这针脚……真好，”
　　杨桃松了口气，笑着去收拾屋子，“倒是比咱们先前寻的绣娘还好。”

　　正说着，院门口传来脚步声。
　　两个粗使婆子过来，其中一人端着一只青瓷深盘。
　　盘里盛着满满的冰，冰上还覆着几片翠绿的嫩荷叶。上面搁着一碟子湃好的香瓜、还有一碗酥山，浇着一曾樱桃酪。
　　除此外另一人还端了一大盆冰，冒着丝丝的白雾。

　　“叶小娘，这是府里管事按各院的份例送来的。”
　　前头那婆子笑着屈了屈膝，“天热，小娘这院子多放些冰，免得中了暑气——”

　　杨桃忙接过来，又替自家姑娘道了谢，将人送出门去。
　　回来一看，自家姑娘已放下手里的活计，正拈着一块香瓜吃。
　　那香瓜是才湃过井水的，果肉上凝着一层细密的水珠，看着很是新鲜可口……这样的东西，在叶家时，她家姑娘从来没得过一点。

　　“吃。这香瓜也还罢了，”
　　叶青篱笑眯眯示意杨桃，“这道酥山看着挺好，咱们好生吃完——”
　　“比咱们在家里时好太多了……”
　　杨桃拿了一块，小口小口咬着，看着自家姑娘感叹道，“在家里时，三伏天也只有夫人屋里才有冰……咱们那破院子，热得跟蒸笼箱似的。”

　　叶青篱嗯了一声，舀了一勺这香软的酥山。这酥山是用羊乳熬制的，调味做的好，没什么腥味。
　　这里面又掺了不少碎冰，咽下去一口，又甜又凉地便滑腻腻地顺着喉咙流下去，很是痛快。暑气都似乎消了大半。

　　这时，叶青篱眸色一闪，动作微微一顿：
　　有人在窥探。

　　她眼力极佳，又习惯用眼角余光来留意四周。
　　方才不经意间，刚好瞥见院门那处有人影晃了一晃：她略微调了一下角度，往那边定神扫了一眼，便看清是这院里的张嬷嬷正站在外面廊下。
　　张嬷嬷手里端着一碟子葡萄，像是来送果子的，但脚步却停在那边没急着进来……
　　她停下的地方离着这边，恰好就是能听见屋里说话的远近。

　　“你问将军？将军……他待我格外宽厚，”
　　叶青篱将一勺酥山慢慢咽下去，嘴角勾了勾，声音忽然拉长了些，带着一股甜腻腻的娇气，还刻意放大了声音，
　　“你是不知，昨夜我见将军，将军英武不凡不说，且懂得心疼人呢——”

　　杨桃：“……？”
　　方才不是这个话题吧？她哪儿问将军了？

　　但她一向唯自家姑娘是从，尽管纳闷，不仅没有打断姑娘的话，还立刻跟上，“那将军……怎么说？”

　　“将军说，这府里没那么多规矩……他都纵着我，吃穿用度也都会先紧着我先挑——”
　　叶青篱唇角含笑，声音里刻意带出一种娇羞来，“还……他还赞我身上香呢……”

　　杨桃紧抿了嘴，满眼困惑地点头应着，极为配合。

　　“其实要我说，将军身上的味道才好闻呢。”
　　叶青篱又舀了一勺酥山，却不急着吃，朝窗外那丛芭蕉望了一眼，依旧提高了声音语气很是痴慕，
　　“我贴近他时，能闻见他身上有一股……像是雨后兰草的香气。我也不敢多闻，只悄悄吸了一口，心里怦怦跳了半日……将军他，他好香呢——”

　　“哎呀……自从见了他，便时时想着他了，”
　　她说着，垂下头去，用银勺在碗沿上轻轻磕了一下，发出“叮”的一声脆响，像是真害了羞，
　　“他好香呢，还想闻——”

　　杨桃：“……”
　　她默默看着自家姑娘，心想将军真这么香么？

　　张嬷嬷在门槛外头站了片刻，将这位叶小娘的话听了个囫囵。
　　每个送进府的美人，将军命她们都要留意美人一举一动，每日都要事无巨细地向将军回禀。

　　听完后，张嬷嬷心里松了一口气：这位叶小娘，对将军真是一片痴心呢。
　　这么想着，她脸上神色不动，只故意加重了脚步，走过来笑着将葡萄放在廊下小几上。
　　“叶小娘，”
　　她又朝屋里扬声笑道，“才洗好的葡萄，老奴搁在廊下了。”

　　“有劳嬷嬷。”叶青篱应了一声，声音里还带着三分甜意。

　　张嬷嬷退了出去，脚步不急不缓。她一路穿廊过院，回了自己住的倒座房，将今日所见所闻在心里过了一遍。
　　到了晚间，再向将军如实回禀便是。

　　……
　　这日入夜，将军府前院书房。

　　萧楚刃坐在案后，面前摊着几份巡检司送来的公文。
　　右肩今日虽好些，仍是隐隐作痛，他左手按着右肩，指节微微用力，将那股酸胀压下去。

　　案旁一边也坐了一人，三十来岁，穿一件半旧的青布直裰，腰间系着素铜带钩，面容清瘦，颧骨略高，一双眼不大，却极有神。
　　“这京都盛夏也忒湿热了，”
　　这人看向萧楚刃笑道，“将军，我还是觉得北边好。”
　　说着又叹，“一转眼咱们回京都两年多了。”

　　“润甫想回去？”
　　萧楚刃哼一声，“当年你可不是这么说的——”

　　此人姓谢名霈之，字润甫，原是被刘家势力迫害的落第举子，走投无路跑到边关被他所救。
　　谢霈之这人，干敏强干，综理精密，善勾校财赋，区画仓储调度，钱粮支度、人力调遣，事事妥当。
　　又和他一样背负血海深仇，早在这么多年中，私下已经是肝胆相照的朋友了。

　　当年谢霈之初到边塞苦寒之地，过冬身子骨觉得难熬，常说还是江南好。
　　眼下，回到京城，又念及北地了。

　　谢霈之嘿嘿一笑：“随口一说罢了，这京都繁华地，也确实另有一番兴味可探。”
　　“右厢巡检司呈上来的这几桩，”
　　他说着，将一份文书抽出来，递到灯下，
　　“上月十七，崇明门外一家绸缎庄夜里丢了约莫三十两银子，但无一人察觉一点动静；
　　二十三日，保康门内一家药铺无声无息丢了些参茸药材；
　　本月初三，又有一家银楼报了案，说三层铜钥都看着完好，但却丢了几样珍宝。”

　　“这些……”
　　萧楚刃接过文书，扫了一遍后眉头微拧，“不过都是些鸡鸣狗盗的小案。”
　　这种小案，两厢巡检各自的铺兵一般都能处置了，竟递到了他这里？

　　“是。几处失窃，不过加起来不到一二百两银子的损失。若单论案情，哪个巡铺都能处置。”
　　谢霈之顿了顿道，“可这三处，都在右厢巡检司管辖的地界。且这失窃的三家铺子，主家都有一个共同之处——”

　　“什么？”萧楚刃接了一句。
　　“都是有名的缺德，那银楼主家的大公子，宠妾灭妻，上月逼死了妻子，那药铺主家卖假药，吃死了一个五岁的小女郎——”
　　谢霈之将文书合上，低声道，“且这几起窃案，手法极巧。铺兵中的老手说了，门窗完好，不像是寻常小贼所为……市井间传言都是鬼盗、侠盗，说是报应，活该！这事闹的市井间都传开了。”

　　萧楚刃没说话，手指在案上轻轻叩了两下。

　　“还有，”
　　谢霈之压低了声音，“听闻叶家也失盗，不过之前也是丢的不算什么，叶府大约怕丢人，只在最后这次丢的东西贵重了，才报了官——”
　　灯花“啪”地爆了一下，萧楚刃抬眼，目光冷了下去：“叶家？哪个叶家？”
　　“就叶小娘她家……都在那一片，”
　　谢霈之忙道，“叶家和那几家都在城南官巷那一带，想来叶家也是被偷的狠了，缺钱，这才把女儿送进这府里了。”
　　萧楚刃轻嗤一声。

　　“将军，”
　　这时，门外传来张嬷嬷的声音，“将军，老奴有事回禀。”
　　“进来。”
　　萧楚刃淡淡一声。

　　张嬷嬷推门进来，只屈了屈膝，便站直了身子。
　　“将军，今日府里给小娘院子里修小厨，叶小娘在自己屋子里待了一整日，一直做些针线活计……说是给将军绣荷包……”
　　她垂手一件一件回禀道，“晌午后府里按份例送了冰和果子过去，叶小娘和丫头在屋里吃香瓜、酥山，说话声不大，老奴在廊下听了几句。”

　　“说什么？”
　　萧楚刃端起汤盏喝了一口，头也没抬。

　　张嬷嬷便将她听到的话一五一十禀了一遍：
　　说是叶青篱说起“将军待她格外宽厚”，包括她说的“将军纵着我”“吃穿用度都紧着我先挑”……
　　还有将军夸她身上香、她又夸将军身上有雨后兰草香之类的话，全都一股脑地禀了上来。
　　一句都没落，记性极好。

　　她又擅长学人说话声气，说到叶青篱那娇滴滴的“心里怦怦跳了半日”时，竟学得七八分像。
　　连谢霈之听了，都忍不住抬了抬眉毛，疑惑看了萧楚刃一眼。

　　萧楚刃捏着茶盏的手指一僵：
　　这女人到底是痴吗？还是傻？昨夜他是这个意思么？明明是警告她要安分些。

　　“行了，知道了。”
　　他沉默了片刻，将茶盏往案上一搁，声音没什么起伏，“你下去吧。”
　　张嬷嬷应了声便静静退了出去。

　　书房里也跟着安静了一瞬。
　　灯花噼啪一声轻响，同时，窗外传来了巡夜人换班的轻微脚步声……
　　这前院氛围和先前一样，但似乎，哪里又有点不一样。
　　谢霈之若有所思看着自家将军。

　　萧楚刃拧起了眉。
　　“咳咳，将军，这位叶小娘……”
　　谢霈之轻咳了一声，先开了口，努力把嘴角的那点调侃笑意压下去，“倒是满心都是将军。”

　　萧楚刃斜了他一眼。

　　“属下是说，咱们查到的——叶小娘出身清白官宦之家，又是不得宠的嫡女。”
　　谢霈之忙正色解释道，“她父亲不过是从六品的寄禄阶，品阶低地参与不到这夺嫡的事上来……家里继母当家，她在家中并不得意，才被五千两银子卖进将军府做妾。这样说来，她既无娘家可倚仗，又无外援可勾结——细作的可能，不太有。”

　　他顿了顿，又补了一句，“且将军纳她，本就是为了掩人耳目。如今她一心以为将军偏宠她，让外人以为将军也有了宠妾，便也能堵那些人的嘴……至少，将军有了借口，府里既有宠妾，那些人便不好再给将军塞人——”

　　萧楚刃没接话，只从案角抽过一份公文，埋头看了起来。
　　谢霈之知道他性子，也不多留，行了个礼便往门口走。

　　刚走到门边，萧楚刃忽然开口：“润甫。”
　　谢霈之脚步一顿，疑惑回头：“将军？”

　　萧楚刃仍低着头看公文，笔尖在纸上勾了两笔，像是漫不经心问了一句：“雨后兰草香，是什么味道？”
　　谢霈之：“……？”

　　他愣了一瞬，脑子里转了几个来回，才明白将军问的是什么。
　　他张了张嘴，半晌憋出一句：“大约是……实话说我没闻过。”
　　他又没养过兰草，谁知道。

　　萧楚刃抬起眼皮，面无表情地看着他。

　　谢霈之也是无语，他们在边关这些年，喝风吃沙的，身边都是糙人，那兰草都是雅致人侍弄的，他着实……不大清楚。

　　萧楚刃沉默片刻，忽然将椅子往后一推，站起身，朝谢霈之走了两步。
　　他比谢霈之高出半个头，肩背又宽，往灯下一站，影子将谢霈之整个人罩住。

　　“你闻闻。”萧楚刃抬起胳膊，将袖子凑到谢霈之面前。
　　谢霈之：“……”
　　吓他一跳，好在他知道将军脾性，性子是有点拗的，若是想弄清楚什么，必得会查个明白。
　　只是，将军之前不会在意这些莫名的小事的。

　　无奈，谢霈之硬着头皮凑近闻了闻，又闻了闻，如实道：“皂角味，铁腥味……唔，还有些药味。”