《雁字回时》探玄珠

124、卷六：第123回·黄泉碧落（下）

　　他一低头，正看见自己站在血泊之中。血泊尽头站着一个提着斧子、浑身浴血的少年，另一手正拖着一个麻袋。定睛一看，那血正是从麻袋里流出来的。少年听到他的脚步声，缓缓转过身来，笑道：“老师。”

　　“襄王殿下。”曾云程听见自己轻声唤道。

　　少年将手里的麻袋扔到血水里，用脚猛地一踢，里头一个接一个的人头滚了出来，里面有太子的，也有其他几个皇子的；有前朝老臣的，也有后宫嫔妃的；有大昭人，也有阿嗒尔人；有他印象中已经死了的，也有似乎还活着的。少年满不在乎，说道：“老师你瞧，我说过的，我要把欺负过我和我姐姐的人都杀掉、把促成我姐姐和亲的人的脑袋都砍下来，我做到了。”

　　他想要把少年手上的斧子拿过来，对方却后退一步，轻声问道：“老师，我姐姐和亲前是不是也问过你的想法？你是怎么回答的？”

　　“我……”

　　少年举起斧子朝他挥来，怒吼道：“我知道！我知道你说了什么——”

　　*
　　曾云程猛然惊醒。

　　仲夏闷热，窗外虫鸣不断，端门钟鼓奏鸣起亮更，然而这动静并没有吵醒昨夜赖在他床上、现下睡得正熟的外孙。他坐起来半晌，给孙儿盖上被踢掉的薄毯就起床更衣了。

　　他对着旧铜镜理好自己的衣冠须发。昨天女儿回家省亲，看见他的小破镜子后大为不悦，说是今日便要给他买个新的。他觉得没必要，但又怕被唠叨，只好点头称是。可此时他却悄悄把铜镜藏到了柜子里，不太希望回来后就看不见它了。

　　晨光熹微，走着前往常参的路上，路过岑衍府上的时候他还驻足等了会儿，随后就离开了，这个时辰没见到他，曾云程便知道是这家伙的咳疾又犯了。进了皇城正碰上彭奕然，对方张口闭口谈的全是伐漠之战，说是已经打了四年了，问他户部情况怎么样。他直言，最多再撑一个秋天。

　　过了这个秋天，即使戈阿越及其亲族的行踪仍未被定位，他们也得退兵了。前十余年靠户籍改制筹到的钱，不多了。

　　嵇觅登基后他顺理成章做了户部尚书，开始大刀阔斧地改革户籍。而岑衍则成了工部尚书，器宝局便是出自他之手，再加上承建八年的天下征兵——这些种种为的是什么？不就是“卧榻之侧，岂容他人酣睡”？若是不打出个结果来，嵇觅陈年累月的偏头痛就真的好不了了。

　　常参时，又有大臣上谏请陛下召回前线士兵了。所有人都在等着陛下的旨意，然而曾云程心知非到万不得已，嵇觅绝不会甘休。下了常参，陛下的偏头痛又找上门来，他便也跟着去了极宸殿。因为嵇觅的书法是他一手所教，因此偶尔他会替嵇觅筛选出无关紧要的奏折批上“已阅”。

　　偏头痛来势汹汹，曾云程把嵇觅劝去休憩之前，后者还在问他“要不要退兵”，他摇了摇头，告诉对方还能再撑几天，再等等吧。

　　蝉鸣飞到天上去。日头偏西，等到他批完折子，竟然已是夕阳西下的时刻。曾云程召来小宦官，问了句陛下的去向，得知嵇觅去了太庙祭，便点点头，离开了极宸殿。

　　回去的路上，他望着日暮。太阳正从地平线上落下，漫天红霞安静又热烈，不太像是要尘埃落定的模样，倒如朝霞之日将缓缓升起。他忍不住停下步子看了许久。

　　帮皇帝干了活儿，自己的活儿就不得不拖一拖了。

　　日落而归后，曾云程又熬到了子时，他握着盏油灯回房散发，却被猝不及防吓了一跳——崭新锃亮的铜镜搁在小案上，将一个两鬓斑白的男人照得清清楚楚。他恍然想起今早那个梦：永平公主的死讯传来，已被册封为襄王的少年半夜跑来他府上，细数着他要杀的人头。

　　他做到了，如今已有一多半首级被装进麻袋之中。再回首，曾经的少年如今已经将近不惑，而他，都快五十岁了。

　　算来，已经过去了二十三年。

　　曾云程又俯身对着铜镜照了照，深感自己丑得不堪入目，遂打开小抽屉，将旧铜镜重新拿出来摆上。指尖摩梭着那面新镜子，终是摆在了桌上。

　　这夜永平公主入梦，依旧是十八九岁的模样。他问，你魂消阴山，可知大漠战事何如？对方站在远处微笑，一句话也不说。

　　“曾老师！曾老师！”

　　“曾大人，”曾云程从发呆中醒来，身旁的官员出声提醒：“好像是吏部侍郎大人来了。”

　　他一回头，正见陆焉跑进来，上气不接下气还在喊，闹得整个户部衙门里的官员都抬起头看他。曾云程瞧着陆焉又哭又笑的模样，感觉一种预感已然朝他当头撞来，然而还是像是寻常那样徐徐站起来，开口问道：“慢点说，怎么了？”

　　“刚才西北捷报来了！”陆焉喜极而泣，大声道：“戈阿越等人被截杀于拜塔克山，西八部群龙无首，已经投降了——我们赢了！”

　　“好！”
　　“好啊！”
　　“善哉善哉，苍天有眼啊！”
　　“今晚谭家楼我请大家吃饭！”

　　面对衙门里的沸腾，曾云程罕见地没有开口阻止。他只是点点头，感到眼睛一热，连忙背过身去抬手掩面，深深吐息好几回。

　　“老师，你还好吗？”

　　曾云程缓缓露出一张干净的脸，却没成想，张嘴就被哽咽的声音出卖：

　　“我们的将士……他们何时朝天阙？”

　　*
　　“曾云程，字子霄，山东济州城人，二十及第，钦点翰林，为景元帝侍读。二十六为户部郎中，三十为户部侍郎。承建元年为户部尚书，时年三十三，又十六年迁任兵部尚书。景元十二年乞骸骨，帝不允，任翰林学士，赠太师。景元二十三年除夕，薨。上为之辍朝。春猎适其百日，遂罢之。自其入仕，为帝师、为玉鸿书院、为户籍改制、为斩神营，彪炳千秋，谥号文忠公，配享太庙。”

　　崔小玮“啊”了声，说道：“原来曾太师这么厉害啊。”

　　谢如愿包好一个包子，沾了沾白面儿搁到一边，垂着眼睫，轻声道：“是啊，我却在他临终之时问无关紧要的牡丹亭，真是‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’。”

　　“谢姐姐可不能这么说。”崔小玮急了，说道：“你怎么还怪起自己来了？”

　　“赶紧擀你的包子皮。”

　　崔小玮先是被谢如愿的话噎了一嗓子，手下愈加麻利，嘴上紧接着反驳道：“我听说人死前往事会如走马灯般在脑海中一幕幕划过，然后回光返照把遗言交代给亲朋好友，之后才会往生极乐。若是真的，那曾太师肯定知道自己将要离去，可他还是和你聊戏曲，这说明什么？这说明他乐意！”

　　谢如愿闻言无奈一笑：“唉，你这丫头，一想到还要和你相处不知多久，我就头疼啊。对了，我爹呢？”她扭头问身旁的桔梗。然而桔梗正懵懵懂懂听得入神呢，直到松叶给了她一胳膊肘才恍然意识到被问的人是自己，道：“啊？哦！估计是在廊下读信读痴了，我去叫他回来！”

　　话音刚落，谢旭的脚步声就近了。

　　今日天色昏暗，房内点了灯，谢如愿一抬头，昏黄烛光正映在对方一张褶子渐多的脸上，她不知怎的一晃神，竟然差点没认出自己亲爹。

　　“爹，你脸色怎么这样差？”

　　谢旭也仿佛晃了神似的，一吸气松弛表情，笑意重回脸上，问道：“你们刚才聊什么呢？”

　　崔小玮立即告状：“谢姐姐刚才又说丧气话了。”

　　谢旭已经听了她三个月的丧气话了，谢如愿本以为他会像往常那样哄她，谁知对方却沉默了很久，连笑意都没有了，说道：“说到底，还是爹不好，若你当初没为了爹来玉京，哪儿会有这么多烦心事……”

　　“爹，不是的——”“打住打住，你们俩真是丧一块儿去了。”崔小玮唉声叹气：“不聊这个了，求你们了，哎，谢姐姐，沈师姐今年过年怎么没来啊？”

　　谢如愿包着包子：“她还在忙着给小孩儿治病，我生辰来过信了，专程来骂我来着。”

　　崔小玮又转头问谢旭：“伯父不是说荆州城来信了吗？信上说什么了？”

　　谢旭“哦”了声，道：“没事儿，赵德升写来的，还有徐廿的，赵德升写的也没什么，就平常事。徐廿就说他前年新得的家仆很是勤奋好学、肯为民着想，是个名叫吴子信的，如今已经提拔他为自己的下属了。”

　　“我知道赵叔叔写了什么！”崔小玮一面擀皮一面道：“赵叔叔去年喜得麟儿，肯定在信里炫耀呢！”

　　谢旭微微一笑：“不错。”

　　谢如愿一怔：“他妻子不是不能生么？”

　　崔小玮耸耸肩：“一开始说是不能的，后来不知道怎么就能了，反正母子平安，他高兴得摆了五天五夜的流水席，闹得湘州城的人都赶来吃席了。”

　　谢如愿一抿唇，低头“哦”了声。

　　崔小玮眼珠一转：“谢姐姐，你什么时候和姐夫给我生一个干儿子啊？”

　　谢如愿声音低低的：“……我现在又生不了。”

　　崔小玮十分不长眼神，激动地一拍手，将面粉拍得到处乱飞，把自己呛了个正着：“咳咳！你同意让他认我当干娘了！”

　　谢旭捂住口鼻：“咳咳！臭丫头！你不要对着刚包好的包子咳嗽！”

　　香椿包子下锅滚了两个滚，一个没破。崔庵到的时候正齐齐出锅，一群人围在八仙桌前饱餐一顿、喝了点小酒，就带着微醺陆续离开了。

　　“雁雁。”

　　谢如愿临走前，谢旭忽然唤了她一声。

　　她回头应道：“爹？”

　　谢旭不知怎么神色恹恹，两鬓垂下的几丝乱发随风轻动，道：“你这些年，有没有怪过爹的一己私欲？把你从那么自由的地方拉过来受苦？”

　　谢如愿无奈地笑着走回来给了谢旭一个拥抱：“爹，想什么呢？我错了还不成？就是忍不住想和你们吐吐苦水罢了。”

　　谢旭将下巴在谢如愿肩头轻轻搁了搁，一闭眼，再睁开时已经含笑，他放开谢如愿，道：“好吧好吧，回去吧。”

　　他立在门前，道袍裙摆翕动，目送着马车轿子远去后，谢旭从袖子中掏出几封信。桔梗站在一旁提醒道：“外面冷，侯爷回去歇着吧。”

　　谢旭偏头说：“桔梗啊，你和郭易替我收拾收拾东西，趁着清明休沐，我去一趟普光王寺，你们俩跟我一起，雁雁不用跟去了，免得她心里难过。”

　　“是。”桔梗应声，抬眼正见谢旭撑起一笑，露出些挣扎的味道。他眼底氤氲着黯淡天光，用一种顷刻便能消散在春风里的声音说：“这次去，我们就不坐马车了，走运河坐船去泗州城。”