《首富她被奉为神明》述客

59、人神双面

　　证据确凿，杨慎不再过多审问桑娘，他留下几个侍御史看守柔思馆，召集众人去往丽人堂。

　　这时侍御史来报，于桑娘房中发现一幅画像，一幅题为白牢美神吉额西的未上色画像。

　　质子们听闻消息纷纷来看。是一幅精致小画，神像画全身仅以黑色线条勾勒，画幅半臂长，未着背景，整幅画仅有黑白两色。画中神线条简约，纤细如柳，扶风之姿。墨色线条在暗，衬出明面，神态姿势和朱真祠中的美神造像完全相同。

　　眼里看着画像，三位质子脑海中出现的却是这两天经常见面的乔老板。极其相似的容貌近在身边，仿佛神明莅临，活灵活现，近之可触，心里控制不住涌起震撼与敬畏，还有一丝莫名的紧张。

　　美神有着惊心动魄的美貌，个子似乎不高，面带微笑，双眼微阖注视下界。如果将这幅画高高挂起，跪拜时只觉神明正在注视自己，心中祈愿正在被神聆听。质子们不敢久看，离得太近而心生冒犯之意，观之令人忍不住后退。元士劝更是只看了一眼。

　　“跟朱真阁的神像有些出入，不过画得很像了。”元士丹道。

　　华通疑惑道：“杨大人，这画中人和乔息姑娘竟有几分相似。”

　　“是神。”元士丹纠正。

　　华通不在意道：“虽然画师下笔流于粗糙，五官不甚明显，但您看这面庞轮廓，几乎是一模一样的下巴。”

　　“仅靠妆容就能如此相似？”杨慎问道。

　　元士丹见他们这一双双愚民的眼，不得已脱口而出：“你们男人看不出来吧......”

　　话才说一半，就被扫视过来的视线哑了口。元士丹在兄长瞪视下低头，老实道：“杨大人有所不知，我们白牢美神之貌在长安风行已久，女子间仿照神颜自创一种名为额西妆的妆容。手艺精湛的大师不说十成十，至少能将妆容画得与美神有六七成相似，您若哪天瞧见了，定会觉得妆后的女人换了张脸。”

　　杨慎无言，不太懂这方面。他平日里几乎不和女人发生接触，长安女子喜欢什么妆容他完全不知，对元士丹言语冒犯姑且无视，对女人喜欢变成同一张脸反而有些疑惑。

　　男人间漫开微妙的沉默。元士丹生硬地找补道：“杨大人，不是您眼拙，是您平日接触的都是名媛贵女、世家小姐，装扮起来不走这种成套的风格。额西妆虽是极美，但毫无特色，是以您看不出来的。”

　　“无妨。”杨慎道。

　　元士丹悄悄松了口气，低眉垂眼做好质子的乖巧姿态。

　　杨慎再看画像，面上纹丝不动。早在他出生前，白牢人在大楚的地位与贱民无异，朱真阁内部也已分裂。他这一代的世家子女自小开蒙习学不再接触巫民文化，对白牢习俗了解不多，只大概听说过如今还算有点名声的也就这位美神，其他神明的名号说出去，除了巫民基本没人知道。

　　据说吉额西在白牢神话中是位较为特殊的神明，她有神的一面，也有人的一面。也许是未上色的原因，这幅画突出了她身上的人性，而非神性。少一分神爱世人的悲悯，却与民亲近，乍看甚至觉得是位容貌出色的普通民间女子，不是神明。

　　华通对着画上上下下打量道：“像个小家碧玉的女子，低眉垂眼，瞧着似乎逆来顺受，如此姿态如何成为众生之神？她有何力量实现众生的祈愿？”

　　元士丹低着头下意识想反驳，但这次没有兄长提醒也自己把话咽了回去。

　　元士江和元士劝在旁同样一声不吭。面对侮辱他们神明的话语，质子没有反驳的资格。

　　“你们此前极少离开内城，为何知道民间女子的妆容风尚？”杨慎问元士丹。

　　元士丹礼貌地福身道：“杨大人有所不知，整个大楚仅有朱真阁保存了几座白牢的神明造像，其中只有美神像是朝廷允许对外供民众瞻仰跪拜的，朱真阁内有时能遇见前来瞻拜的女子，我便听说过民间女子的求美喜好。”

　　除了这个原因，还有就是白牢在大楚的声誉变化也是他们作为质子需要关注的。能进内城的平民放眼长安也没有几个，想一睹美神风采需花重金找黑市商人，最后能得到的就是这样一幅线条简单、模模糊糊的画像。

　　大楚禁巫，私藏白牢神明画像属于触犯楚律。杨慎身为御史中丞需对此事严查，下令召来桑娘人等进一步询问。

　　等杨慎几人走远，元士丹才嘀嘀咕咕：“美神只需要在美的方向上指引人们，又不需要她做旁的什么。我们白牢不也有其他实现凡人愿望的神吗？众神各司其职，是他们楚人只拣着美神供奉，他们楚人不懂。”

　　元士劝颇有些遗憾地叹气，“不知道杨大人怎么处理那副画像，大哥，我想拿回来，你说杨大人会交给我们处理吗？”

　　卢东介没走，毫不避讳地听着他们说小话。

　　大哥沉默不语，摇摇头，作为质子代表跟上杨慎等人参与审问。

　　“总不会烧了吧......”元士劝小声嘟哝。

　　元士丹觉得那幅画像画得算不上好，没那么喜欢，随口道：“其实如今开始追求美神之风的世家小姐也不在少数了。一边看不上我们的神明，一边又要拜，楚人真拧巴。”

　　“比方谁？”卢东介大大方方地嚼舌根。

　　“比方昨日见过的成熙公主。”元士丹直言不讳道：“还有贺家大小姐贺织心。我听骆仁子说在朱真祠见过她们瞻拜美神像。”

　　“贺家大小姐？”卢东介道：“九卿大鸿胪贺舜台的女儿？”

　　“是吧。”元士丹对朝中职任不是很清楚，道：“贺家大小姐拥有全长安唯一一副尺腰素的腰身。尺腰素这种束带就是比照着我们美神大人创造的东西。嘴上说着瞧不上，做起东西来还不是拣着好的做。”

　　朱真阁的吉额西造像考虑到塑像稳固，避免坍塌的问题，腰肢几乎与肩等宽，而画像上的吉额西更接近神话中的形容，腰肢纤细如柳，有着近乎夸张的细腰。

　　“我们的美神是最完美的，超越一切凡人此生可能企及的美貌。”元士劝只能在人背后维护自己的神明，说完又想到乔息，那股紧张和敬畏再次涌上来。

　　杨慎对私藏画像一事展开调查，耽搁了去丽人堂的时辰。

　　乔息抵达丽人堂时，杨慎一行人还未到，她便在门前稍候。

　　等到乌云渐浓，细微水花飞洒脸上，午时阳光渐暗，清明时节的雨水飘来了。

　　“不是很想进去。”临书坐在车上曲着腿，看着丽人堂香香的大门道：“我在外面等你吧。”

　　未等她答话，手下线人来报，临书得知杨慎那边的进展，道：“杨慎在桑娘房内发现一幅白牢神吉额西的画像，柔思馆私藏禁品，被查了。”

　　乔息伸手接雨，水花细小，很快被她掌心烘干，她道：“肯定是从黑市买来的。青楼靠女子容貌赚钱，她们供奉长得漂亮的神。”

　　有关白牢物产的买卖她在临淄见过，也是卖小画，有的画容模糊不清，黑心商人只管照着漂亮女子的容貌画，画好冠个美神之名就往外卖。青楼这样鱼龙混杂的地方居然敢堂而皇之地藏着，看来长安的黑市生意做得比临淄大多了。

　　临书将线人情报递给她，“东介觉得杨慎对那几个质子的态度颇有些纵容，他们言语无忌仅是眼神警告便算了。”

　　朝廷大员重新正视白牢质子，这是重启贸易的表象之一，但又对桑娘私藏美神画像抓住不放。乔息觉得杨慎隐藏得好，从他身上看不出太多朝廷的意图。

　　情报上还写了元士丹的话，乔息道：“难怪那天和韦庄去朱真祠，只有吉额西的石像较为干净崭新，其他神像不是陈旧落灰就是挂了蛛网，原来只有吉额西允许对外接受百姓跪拜。”

　　她疑惑道：“为什么那天韦庄能带我去看其他神像？他是得了什么人允许？”

　　“他那时候一个公主府门客，能得到什么人允许？”临书猜想：“韦庄和朱真阁关系不一般？他才能自由进出？”

　　“恐怕是了。他昨日说他能和朱真阁祭司说上两句话，看来不只是能说两句的关系。”乔息面无表情道：“顾祉遇害那天韦庄受伤不死，没准是吃了朱真阁的蛊药，伤口快速愈合了。”

　　“他在公主府做门客，钱从哪里来？他还在和他的亲生父母来往？他是靠私售蛊药赚的钱维持自己在公主府的生活？”临书开始对韦庄有了一连串怀疑，“他瞧不上公主府门客一职，又要苦心孤诣维持住门客的位置。”

　　“这是他的把柄。”

　　“韦庄今晚会来找你。”临书道。

　　乔息点头，看向灰蒙蒙的天空，雨雾渐大，轻纱般片片落下，湿不了她的皮肤，却会沾湿她的衣发。

　　“临书，”她问道：“你说，楚朝的医师能不能找到镇压蛊药毒性的办法？”

　　“不知道。”临书实话实说。

　　“如果找不到，能够抑制蛊发的人就只有我了。”乔息抬起手，注视皮肤之下的血脉，滚烫的鲜血流淌全身，带着剧毒日复一日洗刷她的身躯。

　　“中了蛊的人蛊药发作，他们不想死就会来求我。”乔息真诚地发问：“如果全天下人都中了蛊，我是不是可以控制全天下的人。”