《首富她被奉为神明》述客

57、重启贸易？

　　杨慎并未直接拒绝乔息的提议，而是让元士丹和她一起对晚沙做进一步盘问，叮嘱了几个问题。

　　得了许可，乔息跟随元士丹上楼回到晚沙厢房。

　　房内，晚沙仍坐窗前，神情紧张，香包在手里被捏得奇形怪状，见乔息和另一人回来，忙起身行礼。

　　“不必多礼。”元士丹开门见山道：“说吧，你还有什么没说的？”

　　晚沙被这语气被吓到，茫然不解。

　　乔息轻拍晚沙的手以作安抚，柔声问道：“不要怕，晚沙姑娘，方才审问时，你是不是有些话不方便说出口？”

　　晚沙欲言又止。

　　乔息问：“除了胭脂外，桑娘最近有没有给过你什么东西？口服或者外敷的东西？”

　　晚沙缓缓垂头，怔怔呢喃：“趣清当真是吃错了东西才死的吗？”

　　“你只管回答便是。”元士丹指节敲桌提醒道。

　　乔息还未说话，晚沙抬起头来道：“她在受审时身亡，为什么不能让我们看看尸身？”

　　乔息带了点安抚的笑，笑意温和道：“桑娘看过趣清的尸身，尸身需要尽快下葬，仵作必须先行验尸，不让你们看也是怕吓到你们。趣清的确是吃错东西死的，桑娘给你们吃的东西可能有毒，你告诉我，我们能为你想办法解毒。”

　　元士丹眼睛都看直了，脸带笑意的乔息简直是神明造像活过来的样子。

　　即便化了很浓的妆，这张脸一笑，实在是和元士丹在书上看过的楼梭画像十成十的相似。朱真祠里摆放的楼梭神像是坐姿，且不带笑意，和真正的白牢神话中楼梭母神外形是有区别的。最大的不同在于，白牢神明目视子民时不可能像大楚人想象中那样面无表情。

　　面对活神，白牢人的血脉令元士丹本能地紧张起来。

　　晚沙眼眶红了，隐隐涌出泪水，道：“前些时日，桑娘给了我一味药，说是可以让已破身的女子恢复处子之身，我和趣清都吃了。”

　　这话令元士丹回过神来，吃惊道：“还有这用处？”

　　蛊药还有这用处？她怎么没听说过。

　　乔息一丁点笑也没了，“怎么吃的？”

　　眼泪掉下来，晚沙再回答的声音里饱含后怕，“不是吃，是外敷的药。用手伸进去，涂进身体里面。”

　　所以趣清蛊发才会是从下身开始溃烂。乔息想到那本记录柔思馆来客的册子，是否趣清经常接待的恩客就是王家柱。她拿出圆罐给晚沙看，道：“这罐浴粉也是桑娘给你的？”

　　晚沙擦泪点头，“是。桑娘说这浴粉可使肌肤弹润白皙，增加光泽，让我每回沐浴都倒一些在浴水里。”

　　乔息沉思着将圆罐翻个面，罐底刻着丽人堂三字。

　　“你说能恢复处子身的药在何处？”

　　“在我卧房。”晚沙指了下后院的方向。

　　乔息看了眼元士丹，晚沙说的这些应立即告诉杨慎。元士丹也不顾忌，出去和杨慎说了。

　　几个男人听说后，元士江和元士劝都很吃惊，没想到蛊药对伤势的修复作用还包括恢复处子身。

　　“丽人堂。”杨慎脸色不太好看，“和太医令确认，这样的功效是否属实。”

　　晚沙带领众人前去卧房，乔息和元士丹跟着晚沙，再后方是杨慎和其余质子人等。

　　元士丹和乔息隔着一步距离并肩走着。乔息若有若无往旁边的人看去，元士丹对她的视线很敏感，在她眼风扫过来时立刻注意到了。

　　“我认得你们的衣服。”乔息搭了个话道：“你们是白牢人，你们是在大楚的白牢质子。”

　　元士丹不明所以，但多年的质子地位对身份归属这类询问瞬间引起警惕。

　　“白牢境内是不是很多大山？”乔息像与熟人分享道：“连成海一般的群山，我小的时候在白牢群山中待过两年。”

　　元士丹闻言神情有些变了，扭头看向别处，似当没听见。

　　“你很像楚人。”乔息继续闲聊般道：“你们都很像。在大楚待了这么久，你觉得你是楚人还是白牢人？”

　　元士丹不会回答这种问题。

　　质子，是自己国家送给别国投诚用的。

　　元士丹小时候不懂事，在身份归属这个问题上吃过亏，既然被白牢王送来做质子，质子的立场就该属于大楚。哪怕心里觉得自己仍是白牢人，嘴上也不该完全为白牢说话。

　　不过，元士丹最近得知了新的消息，很快质子们便不必纠结这个问题了。

　　“我们会回家的。”元士丹只道。

　　乔息惊讶地挑眉，“你们还有机会回去？”说完假装不妥，改口道：“哦，我是以为，做了多年质子便是楚人了，哪怕回了家，家里人也不认呢。”

　　乔息目光冷冷地看元士丹。

　　元士丹心里有些不满，白牢的神明绝不可能用这样的眼神看着她们的子民，可是又说不了什么。

　　“白牢自大楚立国之初便是大楚的属国，每年定期朝贡、内属请吏，数十年前黑巫蛊之祸致使楚白交恶，双边朝贡、贸易暂停，多年来靠着白牢王送的质子才保住属国身份。”乔息话说得慢悠悠的，“不说楚皇态度如何，白牢王都不会愿意让你们回去。”

　　白牢王若是心疼这几个孩子，早就和大楚交恶，想办法接几个孩子回去了。

　　元士丹心道才不是，争道：“只要大楚与白牢之间重启朝贡和贸易，两国关系缓和，我们就能回家。”

　　乔息听见了重点，“重启朝贡和贸易？”

　　元士丹说完又后悔，不该和外人讲这么多，道：“我是这样希望的。到地方了。”

　　领头的晚沙停下打开房门，后方的杨慎等人也走上前来，乔息不能再问了。

　　晚沙的寝屋是后院房屋最大的一间。乔息一进屋便立即闻到苦气，气味来自晚沙的床。

　　晚沙从床头的柜子里取出一支掌心大的瓷瓶。瓶身花纹和丽人堂卖的东西很像，都是正值花期的花朵。乔息拿过来当先看瓶底，确实刻着丽人堂字样。瓶塞拔开，远比复肌膏浓郁的苦气顷刻弥漫开来。

　　“杨大人，这瓶东西苦气很重，和我那天在王大哥案发现场闻到的一模一样。”乔息交给杨慎，给他看瓶底，“您看，底下刻着丽人堂三个字，是丽人堂卖的东西。”

　　瓶子捏在手里转了一圈，杨慎闻了闻，不觉异常。他又给巫医代沫和三个质子查看，都看不出异常。

　　御史府侍御史送晚沙离开，杨慎和代沫以及几个质子避开乔息商议道：“有何办法判断这瓶东西是否含有蛊药？”

　　代沫道摇头，“仅靠看闻无法判断，除非找人进行试药。”

　　“不可。”杨慎否了。

　　“杨大人，用动物试药也能辨蛊。”元士江道：“若是按我们白牢的法子，举行催蛊仪式可激发潜伏于人体内的蛊虫，便是没有蛊虫只服食蛊毒，也可强化体表蛊迹，蛊迹变得明显就易于判断了。仪式催蛊还能避免杀生，只不过现在准备仪式恐怕需要费些时日。”

　　杨慎沉吟一番问道：“仪式若是失败，可会伤害中蛊之人？”

　　“不会。”元士江道：“仪式不会失败，便是失败了也不会于人体产生损害。蛊毒是活的，懂得接受人的感召，体表蛊迹就是蛊毒回应召唤的一种。不过我们几个都对仪式筹备不熟练，需要费不少时日。”

　　杨慎对蛊毒是活的一句不下判断，道：“先凭嗅闻判断，非必要不催化蛊迹。”

　　元士江道是。

　　这几个质子和楚官走得真近。乔息面无表情地将他们一举一动看在眼里，和同样被杨慎回避的卢东介对视，看来卢东介还没获得杨慎完全的信任。

　　暂时不去想趣清，她紧盯元士丹，刚才元士丹所说重启贸易的事必须确认真假。可能是真的，只是外界尚未有风声传出，而重启贸易事关白牢，如果朝廷大员的确有和白牢缓和双边关系的打算，最先知道的人就是几个质子，太子或许在为将来要做的事进行筹备。元士丹看似无意的话必须重视起来。

　　杨慎吩咐侍御史购入家禽试药，命柔思馆所有人待在前堂不得走动。

　　暂时没了乔息的事，她按杨慎要求留在前堂照看姑娘们，和代沫一起随时留意她们身上是否出现蛊发迹象。

　　桑娘对晚沙的行为感到愤怒，却被两个侍御史单独看守奈何不得。

　　杨慎带人再次盘问桑娘，确认柔思馆和丽人堂的关系，同时派人去查丽人堂是个什么地方。

　　乔息暂时找不到和质子搭话的机会，想起晚沙还在房中，便上楼去找晚沙说话。

　　晚沙惶然不定，坐也坐不住，在房间内走来走去，猛地听见敲门声，忙开门，见是乔息也不减紧张。

　　“我给你的香包必须随身带着，才能压制你体内不舒服的感觉。”

　　香包被晚沙放在榻几上，乔息取下身上第二个香包递过去，不是简单放手上，而是直接递到晚沙口鼻前。

　　晚沙被迫吸入一口，抚平了体内的烦躁，道：“姑娘也是查案的官员吗？”

　　“不是，我是个商人，我叫乔息。这次只是碰巧能帮助杨大人查案，不是官员。”乔息关切道：“身上会痛吗？”

　　说起这个，晚沙双臂若有若无地捂着肚子，“之前都不痛的，方才被大人问话时突然痛起来，是月事来了，怪我太紧张。”

　　“那瓶小东西有没有名字？”

　　“有，叫复初清。”晚沙点头，“复初清极其昂贵，小小一瓶要去柔思馆三四个月营收。”

　　晚沙压低声音悄悄说：“桑娘是不是生气了？桑娘很宝贝复初清，不会愿意交出去的。”

　　“无妨，桑娘被杨大人的人看着，阻止不了呢，你不要怕。”乔息细问道：“你身上涂了复初清的地方在疼吗？”

　　晚沙比蜻蜓点水还要轻地点了下脑袋。

　　“真的可以恢复处子身？”乔息问。

　　晚沙神情有些犹豫，“应当是可以的，我用过那药后没找大夫看过。不过用药后的那一晚，我确实觉得疼，也出血了，和我初次时是一样的，而且那夜的恩客也没发觉不对劲。”

　　晚沙道：“桑娘说，不管是不是真的恢复了处子身，只要恩客认为我是处子那就是了。”

　　乔息心情沉重地没有说话。

　　“趣清是怎么死的？是因为涂了复初清死的吗？只有我和趣清用过那东西，我也会死吗？”晚沙急切地问，惶恐不安，闷声道：“那东西也不知到底是什么，我此刻回想才觉得效用厉害得让人害怕，哪有真能让人恢复处子身的东西呢。”

　　乔息看着晚沙这副模样，想起自己也曾有过这样害怕得蜷缩成一团的时候，放轻语气道：“你可以不用那个东西吗？不管是复初清还是那罐浴粉？”

　　“不行。”晚沙连连摇头，“我不愿意的话桑娘会打我，桑娘说这么宝贵的东西她只舍得给花魁用，要我听话。”

　　“柔思馆背后的老板是何人？就是桑娘吗？”

　　“不是。”晚沙眼中含泪，“不是桑娘，我不知道是谁。”

　　“复初清那东西是不是不能买？桑娘买回来是不是犯了法？如果桑娘没了柔思馆也会没了吗？”晚沙一连串的问题，眼泪不断擦不断掉，水润的双眼像盛了一汪海，“柔思馆没了，我们能去哪里？”

　　“别怕，案子查清都会知道的。”乔息宽慰道：“如果桑娘没了，你们没去处，你们可以来我手下干。”

　　晚沙擦着眼泪愣住了，“姑娘做什么生意？”

　　“布匹生意。”乔息道：“我刚到长安，手底下缺绣娘呢。”