《平芜尽处是春山》千里一色

67、和亲事

　　乐苒成为祁曜近侍后，往来于寿康宫和乾清宫多次，又是女子，渐渐和花素衣相识。

　　花素衣笑道：“你很特别，我接触的所有女子中，大多是和我一样，困于闺阁中，成天为规矩所束缚；我反倒欣赏你的果敢和自由。”

　　女孩子的友谊，来去如风，若是知心者，即使是初相识，也有相见恨晚的懊悔，于是更加亲密。

　　花素衣几度打量乐苒：“你有书卷气，高挑又显清瘦，骨感分明，像个俊俏的文弱书生。穿着略宽松的男装，遮掩身形，的确难辨雌雄。”

　　她更是见过乐苒穿铁甲，包裹得严严实实，只露一张白皙的脸，自是看不出什么。

　　乐苒笑而不言。

　　乐苒知花素衣的一件心事。

　　花素衣常常会备上一些糕点，送往御书房。应时应季，花样繁多。
　　花素衣会嘱托乐苒，告诉她情况，若祁曜食用，她则更开心，多了一份娇俏，眸中藏的爱意止不住，如洪水，即将决堤而出。

　　更多时候，花素衣是站在寿康宫门口，远望祁曜离去的身影。凋落的绿叶浮在她身上，明明是初春，绿意盎然的时候，她的眉目却拢着淡淡的哀伤，是那种远观而不敢近看的陌生的分寸感。

　　他们明明青梅足马相伴长大，却是萍水相逢的关系，克制而又隐忍的爱，不能倾诉。

　　花素衣喜欢陛下，陛下呢？

　　陛下对于糕点，习以为常的态度，不曾问过谁人送来的，只当饱腹之用。于是乐苒故意道：“陛下，这是二小姐送来的。”

　　祁曜一愣，沉默盯着玉盘上散发着甜而不腻气味的桃花酥，粉色桃花形状，中心点点红，点缀花蕊。

　　祁曜愣神：“嗯。”
　　须臾，又复平常，继续看奏折。
　　乐苒安静退下。
　　风平浪静。

　　花淑婷执着于为祁曜纳妃，以宴会之名，常请贵女们入寿康宫相聚，又请祁曜，祁曜以政务繁忙为拒。

　　花淑婷坚持：“你既不愿纳素衣为妃，那其他人呢？那么多女子，总有一个喜欢的吧？”

　　“母后，儿臣初登基，政务繁忙，无心后宫。”

　　两人坚持己见，最终是花淑婷退让。花素衣黯然神伤，默默看着，欲言而难言。

　　一夜，宫女服侍祁曜宽衣。祁曜方坐在床榻边沿，宫女则缓缓脱下衣衫，露出精致的锁骨、细白的肩膀，身体微微发颤。

　　祁曜冷眼旁观。
　　宫女继续脱衣。

　　“穿上。”

　　宫女以泪诉苦，声线柔弱，我见犹怜：“陛下，让奴婢服侍你吧。”

　　祁曜不为所动：“是太后让你来的？”

　　祁曜拿着帕子捂唇，连连咳嗽了好几声，疼得手指忍不住蜷缩起来，苍白病态的脸苦笑蔓延。

　　宫女诺诺答道：“是。”

　　祁曜冷笑，他看着自己弱不禁风的身躯，声音像淬了寒冰：“你认为朕目前能满足你的要求吗？”

　　“陛下……”宫女一惊，连忙下跪，“请陛下恕罪。”

　　祁曜冷笑：当真是疯了！

　　“乐苒！”

　　乐苒即刻进殿，宫女惊慌，忙捡起衣服挡住缩成一团的身体，瑟瑟发抖。

　　乐苒当即低下头。

　　“送她回去。”祁曜缓了缓声音。

　　宫女忙哭诉，哭得梨花带雨，楚楚可怜：“陛下，不要——若是……奴婢若是不成功，太后娘娘会杀了奴婢的……”

　　祁曜无力闭眸，喉头滚动，他哑着嗓音：“朕自会……同太后说。”

　　乐苒护送宫女回去，留满室寂静，徒祁曜低笑声，尽是无力感。

　　次日天明，祁曜以病为由，停了上朝。他前往寿康宫，无力道：“母后，皇位在你眼中便那般重要，是吗？”

　　花淑婷语重心长，满目痛心：“景明，以你的身体，子嗣问题需尽早。母后是为了你好，你明白吗？”

　　“如果那位女子不如你意，尚有其他人。”

　　“够了！”祁曜低低地笑，忽然泪流，他一字一句咬牙道，“母后，不要逼儿臣，您忘了——三年前那件事情吗？儿臣搬离皇宫，几乎断了和您的关系……或者，您还想再试一次？您认为儿臣不敢再那样做，是不是？”

　　花淑婷呆愣，她终于不再是轻飘飘的态度。祁曜登基后，两人的关系好不容易恢复到从前——即使祁曜仍十分疏离，至少愿意在她跟前尽孝，至少不是老死不相见的关系。

　　她妥协：“好，母后答应你。”

　　祁曜终于得了安静，他几乎是在剖心，把最不堪的过往吐露，把已经愈合的疤痕再次撕开血淋淋的伤口，再也无法痊愈。

　　当祁曜得知，花淑婷唤乐苒去寿康宫时，他只觉得荒唐。无力感充斥周全，他已经倦了。

　　祁曜道：“太后所言，无需理会。”

　　祁曜知道，太后找乐苒的缘由，无非因乐苒能近他身。太后认为，他对乐苒怀有不一样的心思，想要让乐苒一试。

　　乐苒站在祁曜身后。他们坐在庭院中，赏春日落下的竹叶，听簌簌风声。余晖照射，斜斜地在他们身上披了一层黄色纱衣，泛着暖洋洋的光芒。

　　“抱歉，让你困扰了。”

　　乐苒记起来，她和祁曜曾一同览遍御花园的山河。当时祁曜尚有哀伤之感，平静疏离，像一个悲悯天下又置身事外的谪仙，看到苦难，无能为力又感慨世间之苦；如今更像是贬入凡间的神，沾了泥垢，仅剩下徒劳挣扎，更多是孤独的痛。

　　身不由己——
　　做了皇帝，一样身不由己。

　　*

　　五月初，玉渊使者到达兰陵。礼部已安排好处所，祁曜派礼部尚书和侍郎前去迎接。金銮殿接见玉渊来使，玉渊使者奉上十匹上等的红鬃烈马，棕色鲜艳，或花色混杂，颜色十分漂亮。马儿身形矫健，嘶鸣声清脆，跑起来又快又稳，迅疾如风，不可多得的好马。

　　来使又奉上一块碧玉，和田美玉，水色饱满，碧色无暇，经匠人精雕细琢后成了一副龙据山巅的壮景。

　　“陛下，我皇恭贺陛下登大典，此为小小敬意，请笑纳。”

　　“多谢。”

　　祁曜着令来使好好休息，第二日御花园聚会，再款待诸位。

　　宴会设在御花园的水榭亭台处，四面临水，湖中荷花茎秆亭亭玉立，荷叶清圆，飘飘浮在湖面上。湖边玉树琼枝并排，禁军来往巡逻。

　　云枫服侍跟前，乐苒远在湖外长廊下。

　　夜色昏暗，宫灯尽亮，在黑暗中开出千万朵名为彻夜的花。湖中缀满花灯，席上宫灯明如火，亮如白昼。

　　歌舞升平，丝竹声缭绕，笑语盈盈。

　　乐苒藏在黑暗中，来使中，她看见一张熟悉的面孔，闵辰是来使的护卫。闵辰看似分明和清瑶一样，潜伏兰陵，获取消息。他这是要回去吗？

　　她忽然记起闵辰送来的那封信。

　　容玦言：我等你来找我。
　　闵辰和乐苒打了招呼，乐苒回笑。

　　“清瑶——她如何了？”
　　“她自尽了——”

　　闵辰失笑：“公子弃了她，依她的性子，的确会那么做。”

　　闵辰笑道：“我要走了——期待在建京见到你，公子应该也会很高兴。”

　　乐苒定定看着闵辰，揪他面容的小细节，希冀能看出点东西来。不过她毫无印象，她目前脑海中，只浮现容玦身影。

　　宴席上，来使饮下侍女斟的美酒：“宫廷玉液，美名不负。哈哈——”

　　来使起身，当着祁曜、花淑婷和百官之面：“陛下，臣此次来，一是为庆贺陛下登基，二来是为谋求玉渊和风凌的和平。玉渊，尚有多位王侯未娶妻；玉渊有意与风凌结秦晋之好，求娶风凌贵女。”

　　话音方落，众臣窃窃私语。丝竹声断断续续，平调或激昂交接，一曲毕，动人心魄。

　　舞女鞠躬，依次告退。

　　“玉渊之意，朕已知悉。朕自会给玉渊一个满意的答复。”

　　“谢陛下。”
　　“继续——”

　　于是丝竹声断断续续响了起来。

　　宴会散后，翌日散朝，祁曜请诸位大官移步御书房，商讨和亲之事。

　　“陛下，臣私以为和玉渊和亲，换两国和平，免百姓战乱之苦，妥。”

　　“臣附议。”
　　“臣附议。”

　　百官皆赞同，那么问题来了——谁嫁？

　　风凌如今并无皇室子女，若选和亲之人，只能从臣女之中选择。玉渊和风凌国力相当，既然是嫁给玉渊王侯为正妻，当以世家贵女相配，更该挑选一个身份高贵者。玉渊有意，风凌若赞同，便不能随随便便选人，敷衍了事。

　　该女子需为是适婚之龄，未曾婚配，相貌要好，家世也要足够好，不然为玉渊指责敷衍，反成了风凌的不是，这可就是大事了。

　　众人思索，即使家中有适婚女子，却谁也不愿自荐。远嫁玉渊，该女子算是彻底泼出家门的水，一点点水迹都收不回来。终其一生，都要待在玉渊，随夫君同生共死。即使出了变故，也无人可以依靠。

　　谁都不愿家中千金去受这种苦，尽管玉渊实力与风凌相当，尽管嫁过去，女子所享受的，是更好的荣华富贵。

　　祁曜吩咐：“着令，去收集兰陵适龄未婚的贵族千金——”

　　话音未落，忽闻一道轻灵女声，自门口传来。

　　“臣女愿意——”

　　百官聚集御书房，向门口望去，花素衣一身浅蓝，逆着光而站。娥娥月儿眉，熠熠翦水瞳。粉装铺面，眉心一点红。青丝绾，随云髻，流苏斜坠。端庄不失优雅，平和又不失疏离。

　　她点头一笑，穿过重重人海，向祁曜行礼。

　　“陛下，臣女愿意和亲。”

　　祁曜不言，他右手微微握成拳。

　　花重辉方回神，怒斥：“素衣，这是御书房，商谈大事的地方，不是你可以胡闹的！不要以为有了太后撑腰便可以随意乱来，你平日顽劣惯了，却也要看看场合——这哪里是你开得起的玩笑，还不快退下！”

　　花素衣十分坚决，她不舍看向花重辉，又定定看向祁曜，后者静静，不发一语，回视。

　　花素衣先怯了场。方才聚集的勇气忽然如潮水退却，她硬逼着自己上前，决不后退。花素衣眼眶发红，她忍着泪水：“父亲，女儿并非玩笑。”

　　她朝祁曜下跪：“陛下，臣女所言，句句为真，绝非玩笑之意。玉渊和亲，两国交好，换百姓安宁，臣女——愿意。或者，陛下认为臣女身份低微，配不上玉渊王侯？”

　　无人敢言。

　　唐政道：“陛下，臣私以为，花二小姐，是极好人选。”

　　徐儒躬身：“陛下，臣附议——”

　　祁曜终于找回他的声音，他直视花素衣，声线不自觉颤抖，仍是逼着自己问出声，着重强调：“朕且问你，你确定愿意？不会反悔？”

　　花素衣眸中含泪，她一字一句道：“臣女——愿意。”

　　祁曜心如坠深渊。
　　“退下吧。”

　　祁曜挥推众人，一人守着夜晚，孤独生凉。