《平芜尽处是春山》千里一色

48、活着

　　“目前，格达勒东南街有一药铺，名曰济世堂，或西南处糕点店五芳斋，皆是我们的暗桩。我们不负责执行任务，首要之事为暗行，传递所得重要信息；他们负责消息的送出。”

　　“知者少矣，军中独我和陆将军，或潜入格达勒做暗行者。避免外泄，尔等珍重。”

　　乐苒不忘刘烨的嘱托，她以池珩生病为由，带池珩去济世堂就诊，与济世堂掌柜取得联系，获得最新消息。

　　抓好药回到茶楼，乐苒吩咐小二去帮忙煎药，再扶着池珩回了二楼客房。

　　恰值日落西山，余晖斜射，乐苒点了膳食，嘱托小二等下同药齐上。

　　池珩苦着脸，迫不得已喝下药。

　　等灯火通明之时，他们关上窗，四顾无人，稍觉心安。

　　乐苒拿过药方，掌柜写了两张，一张为医嘱，一张为药方。他们仔细端详片刻，池珩端来油灯，小心翼翼用火烤，字迹显形。

　　两张纸各附有信息，系池明远一事。

　　——池将军困于军中牢房，机密之要，未能近身辨认真假，闻有招降之意。

　　——获人之处，雁南回山脚下附近，具体之处不知。

　　烧了药方，乐苒挥去空气中散发的焦味，两人坐下来，思考下一步该如何。

　　据他们目前得到的消息，西境在雁南回山脚下附近捕获池将军，之后押送军营，关锁其中。池将军为风凌大将，西境痛恨他，必然严加看管。

　　雁南回山脚下？

　　招降？

　　乐苒以指蘸水，在木桌上画出雁南回和格达勒的大致位置，又圈出西境驻扎之所、雁南回山脚下和池明远失踪之地，加以分析。虽然西境同驻扎在山脚下，但山脚范围之光，西境驻扎在北面；池明远则在西南面失踪，两地隔着千里之远。

　　“失联之所，山脚下，我方亦在此找寻。如果对方真在这儿找到人，未为不可，这儿皆有可能是他的流落之地。”

　　刘烨派人搜过此地，未有消息，难道有遗落之处？

　　乐苒顿了片刻，不知该如何言语。目前，仅凭这些消息，无法辨认真假。

　　关键所在，格达勒抓到人，隐晦行事，以黑布遮挡，又禁百姓言，避免别人知道此事。甚者，兼有招降之意。

　　遮遮掩掩，难不成在计划着什么？

　　和池将军有关的人——除了池珩，还有谁？若为池珩，何必如此大费周章？池珩有什么见不得人的秘密吗？

　　目的？

　　乐苒疑虑万分，一瞥池珩，其倏然抬头，二人猝然对视。

　　乐苒收回视线，正言：“所以，我们目前之要，仍是确认池将军的真假。”

　　“我们未知真假——”

　　乐苒一顿，忙直起身子，和池珩对视，皆有所悟：“他们未必也知真假。”

　　西境若在试探，我们未必不能试探。

　　如果西境胜券在握，他们必稳如泰山，静候所计划之事；如果西境以此为饵，能不能坐得住是其一。若是坐不住，也许会露出马脚。

　　西境隐瞒，他们广而告之。

　　池珩当即吩咐小二要冰过的柠檬水解解渴，等人上来后，这才拿过纸笔，落墨成字。

　　——假做池将军归来之戏，静观其变，不足为他人道也，刘烨除外。

　　池珩收好，因药之见效，第二日忙上百草堂，以感谢之名掩藏送信真目的。他知道消息最先奉送给陆遇和刘烨，为免去外泄的可能，他们特意嘱托，此为陆遇私信。

　　“我们不能坐以待毙。”

　　池珩道。

　　乐苒明白，等府衙告示一出，他们还了木牌，乐苒和池珩为格达勒强制收留入军营，由军队统一管理，做随军后勤之事。

　　乐苒与女子为伍，负责缝补衣物、烧火做饭等琐碎却十分重要的事。

　　刘烨曾言：“对于流民，格达勒有一套监管制度。流民的安置是最难处理的一个问题，防止流民暴/乱，便是一个考验。流民饥食，人多混杂，他们为了抢食，什么都做得出来，处置不当便是潜藏的隐患。

　　“格达勒不可能无条件收留流民。我们的探子打听回来的消息便是，格达勒会在核实流民身份后进行统一管理，即强制收入军营，做随军后勤。男子多为后备役，训练为兵，强抢劫掠之事多为他们所做；女子则集中管理，做些换衣、缝补的后勤工作。”

　　乐苒又了解，流民中为夫妻者，尚有见面可能。所以，夫妻之名，的确是一个好名头。

　　分别前，她嘱托池珩：“理智行事。”

　　军营驻扎在格达勒二公里外，乐苒随之搬迁，混入其中。

　　乐苒初来乍到，白天茫茫然做着缝补衣物的活，她针脚不好，勉强做活，负责者看不下去，打发她去后厨做饭或浣衣。

　　她们十人一间，拥挤在窄小的帐篷内。和乐苒同铺而睡的是一名年轻的女子，名白兰，肤白貌美，懒懒散散，时常打着呵欠。甚至，负责者常常视若无睹。

　　乐苒十分疑惑。

　　初入其中，乐苒尚不适应，夜间翻来覆去，辗转而难入睡。她睁眼，未见白兰身影，迷惑间悄悄起身，正欲在门口透会儿气，陡然见白兰立于夜色下孤高的背影。皎白的月色照拂，是清清冷冷的绝望。

　　乐苒回屋，权当未见过。

　　次日天明，她们起身，负责准备膳食。择菜完毕，又去河边浣衣，白兰坐在她身边。

　　“昨晚我瞧见你了。”

　　乐苒一顿，笑道：“看来我失败了。”

　　“辗转反侧未入眠，你有心事？”

　　白兰看似有谈话之愿，乐苒不失君子之美，闲闲地和她聊起来：“我想念我丈夫了。”

　　白兰一笑：“只要活着，总能见面的。”

　　乐苒欲再问，见负责者过来巡查，遂不再谈。之后从别人的谈话中，乐苒得知，白兰原是流民，丈夫安在，不过一个月前她丈夫去世，她又因美丽之貌，引得士兵们调戏，从良妇成了娼女。

　　乐苒微愣，所以她那句话，竟隐藏羡慕之意。

　　她们警告乐苒不要和白兰多接近，怕落她的下场。

　　在军营中待了三天，乐苒越发不能适应。少有的妇女能侃侃而谈，大多数则沉默不语。

　　乐苒在她们身上看到了什么？

　　麻木。

　　是的，麻木。没有一点期待，像个提线木偶人。人们机械地坐着，没有一点聚集在一起热闹谈天的欢声笑语。

　　如果逃难而来是为求一线生机，曾经百般躲藏避难而无法饱腹的生活在安稳下来之后，发现不过是另一个没有尽头的地狱，这种生活的确没有什么期待感。被蹉跎了的生活斗志，人没有精神之求后，剩下的不过是没有灵魂的躯壳。

　　活着已消耗巨大的力气，妄谈幸福或者尊严。

　　活着，仅仅是活着本身，而已。

　　乐苒置身其中，茫茫无所知。