《平芜尽处是春山》千里一色

46、计划

　　刘烨是川城守城主将，负责西北边防安全。黄沙漫天，吹哑了他的嗓音，抚糙了他的皮肤，黝黑坑洼，是泥泞不平的泥路；其声粗犷，像发出沉闷哀嚎的公牛之声。他粗而硬的胡子布满下巴，眼角皱纹层层叠叠，累了好几层，双眼却显得如墨水般黝黑明亮，熠熠生辉。

　　他致以抱歉一笑：“声音粗糙，不入耳，莫要怪罪。”

　　乐苒报以敬佩之意。

　　刘烨领着陆遇等人前往内室的山河图，指着上方的山脉和沙漠比划。川城所在位置，周遭地势情况，西境人游牧范围，风凌西南边境界限和百姓居所等情况。

　　刘烨严肃着脸，沉声分析目前战况：“今年冰雪初化，开春之时，正是务农之际。西境人驰骋在大漠深处，土地之少，难以耕地保障民生。于是他们总趁化雪之时来扰我城百姓，今年亦如此，偏今年又多异样。他们装备之精良，队伍之严整，胜于往年。如今战了两月之久，彼此双方僵持着，我们誓死守城，西境人不做退让。”

　　“自池将军失踪后，他们做了休整，频频抢劫，三天一小抢，五天一大抢，闹完则跑，不管有无收获，好似只为行侵扰之事。我于是加强防卫，迁移百姓另做安排，但他们仍未放弃此战略，或转移战地。”

　　刘烨蹙眉，疑虑更甚：“他们好似在谋划着什么，因池将军之事，我更不好主动出击。如今城内百姓人心惶惶，已有搬迁者无数，我不得不多派出一些士兵去做安抚，以定民心。”

　　“今年这场战役，需做持久之准备，至西境停战，或败北而逃。但那场大战后，士兵们士气萎靡，池将军一日不归，恐军心不稳。我们亦不能主动出击，深入大漠寻找西境人的踪迹，此计不行。”

　　刘烨比划西境与川城之间的距离，以地图比例换算成实际距离，将近两百里，按行军五十里一日，长途跋涉需四天：“西境人来无影去无踪，居无定所，我我奉命守城，坚持不战则守原则，若西境不出击，我方则力保和平，以守城为先。”

　　“川城物资紧缺，长途作战消耗人力物力巨大，我方艰难，不得行。沙漠素来气候多变，风沙常弥漫，潜藏诸多危险。若对方不迎战，选择游击战术，我们更加防不胜防。西境人欲拉长线钓大鱼，但我们不该是对方的鱼。”

　　满室寂静，刘烨粗犷之声回响，所有人目光聚焦于山河图，静静听着刘烨目前的分析。他守城多年，与西境胶着对抗，是最熟悉西境之人。

　　刘烨摊开手掌，在山河图平坦之地落下一片阴影，又指向一旁兀起来的山丘，侃侃而谈：“这儿是大漠，荒壁颓垣，遍地可见；此处山脉自西南向东北绵延，又名雁南回，绿林遍地。我与池将军共商计策，那时西境驻扎在外城，依照计划，由我正面迎击，池将军则带领一队兵马，从雁南回匿迹行走，绕去西境后方阻拦对方的支援，或阻断对方的逃跑路线，届时来个瓮中捉鳖，打算一举击溃他们。”

　　“我指挥前方战场，发现西境投入兵力较少，以迂回方式应战，我预感不测，恰巧天际烟花爆响，恰为观望雁南回的瞭望台之地！我心焦急先，欲速战速决，偏他们有意拖延。

　　“我另派骑兵寻找池将军，他们到雁南回时，发现埋伏之地血流成河，西境士兵与我军战士尸体交错横倒。他们搜寻片刻，未见池将军。通过脚印，我们确定他们逃跑的方向，骑兵们继续追踪，直到深陷林深处，而四面八方皆是脚印。骑兵分为两派，一派分散开找人，一派则返回报告结果。”

　　池珩紧盯刘烨，若有所思。他问：“如何确定池将军为失踪？为何不能是为西境所捕？”

　　横尸遍野中，未见池明远之人；寻踪觅迹找人，最后迷失在密林深处，那为何不能是落入西境手中？

　　陆遇等人皆看向刘烨。

　　刘烨道：“追踪者一路深入，沿途发现西境士兵尸首，直至为瘴气包围，那儿仍有战斗痕迹。一位骑兵残有余息，言池将军入了瘴气之地！瞭望台的士兵见西境寥寥退兵，未有我方之人。尽管他们做了埋伏，仍死伤惨重。”

　　刘烨眉头紧锁，脸色愈发沉闷：“那队骑兵，无人生还，池将军更是失了踪迹。即使我们前方战场赢了，但后方战场输得彻彻底底！池将军策划过多场战斗，计划完善，胜多败少，偏偏在那场大战中，他失了踪迹，而我方同样受了重创。我甚觉疑惑，我们多方探听，计划周密，况池将军之行，军中知者甚少，西境人又如何判断且精准出兵的？他们仿佛胜券在握，只等这次行动，把池将军一网打尽！”

　　“如今已半月有余，搜寻之任仍在进行，不过无果。至于西境，他们同样在找池将军。我打听到一则消息，池将军已为西境所捕获，如今困在牢笼里，西境欲招降池将军——此事真假难辨，我们的人未能确定他们所捕获之人的真面目。”

　　刘烨继续道：“这儿是西境边防之所，亦是如今西境士兵驻扎之地，所有战俘统一关押在这儿。那一战后，西境退兵，不再驻扎外城，不过他们仍在蠢蠢欲动，没有退回大漠的打算。往年息战时，两地常有商人互相来往，共做生意，今皆因战事而停。西境更是严查所有出境或入境者，想要悄悄潜入城内很困难。”

　　“我们的人更是谨慎行事，避免露出马脚，暴露身份。”

　　散了场，天色将晚，彩色低垂，迫在眼前。

　　刘烨招呼他们用了晚膳，等明日再做具体商议。池珩一直沉默不语，乐苒多次在廊间遇见，其总是愁而望天，难见心思。

　　空庭满院，陆遇与池珩站在月色下，斜月西下，两人背影互相依偎着，缠缠绵绵状。

　　“长青，池世子为人恣意，素来随性而为，谁也不知他会计划什么。陛下同意他来西境，不过是全他的体面。池世子也许报九死一生之心，偏偏我们必须要护他周全，我们要时刻注意他，不要让他深陷危机之中。不管池将军下落如何，他不能有任何闪失，此为重中之重。”

　　“你与池世子为君子之交，经我观察，他倾向听你之言。所以，安抚他的工作暂时交予你。他是一个麻烦，我们不得不担起这个麻烦。陛下之命，是从也。”

　　池珩——

　　乐苒轻声呢喃，两字辗转于其温柔之声下。

　　“我不明白，池珩既是个麻烦，我便不是吗？我自认我与池珩相比，除去身份之差，其余没什么不同。他为世子，身份尊贵，我不过一百姓，无权无势，仅仅武功傍身，所见识之事少之又少。我与池珩一样，从未上过战场，况军中将领诸多，他们个个身经百战，为何你要向陛下请命，允许我前往西境？”

　　陆遇收敛平日痞气的笑颜，郑重其事道：“长青，我只信我所见，贤者任之，我愿意去窥见未来无限的可能，它不为当下所拘束，而你给了我这种感觉。我们没有什么不同，除却天赋和努力之外，往往差别最大的，是时间。每个人最缺的，便是时间。

　　“至于池珩，他在刺杀一案中锋芒毕露，我不否认他的能力，他也不需要任何人的认可。事实如是，任谁胡言乱语，皆不损其本质。他深谙为官之道，但他不适合战场。他来西境，所持之念是为寻找池将军，他信奉的和我们所追求的不一样，我们的任务，是平战乱，护民生。”

　　一语中的。

　　那她便合适吗？

　　乐苒侧头，一瞥天际斜月，扪心自问。

　　民生于她而言，是什么？

　　乐苒不知。
　　“属下领命！”

　　次日天色微明，池珩在士兵的陪伴下前往雁南回，池明远失踪之地，乐苒陪同。

　　山内树木林立，光影交错，点点类婆娑状。斜坡缓行，平路疾走，清脆的枯叶破碎声，一路随行。

　　于平地处落脚，士兵指着树干上留下来的刀痕：“这儿便是了。”

　　池珩远望，又观近处，蹲下身子拾起枯叶，或观地上遗留的脚印，边听士兵解释：“山内曾下过雨，这儿早先留下的痕迹早已消失，我们一路做了记号，直至脚印消失处。”

　　池珩摆手：“请。”

　　乐苒跟在珩身后，穿梭在重重绿林间，她四处张望，茫然而无解。

　　乐苒问：“你们可熟悉雁南回内的情况？”

　　士兵解释：“雁南回高耸入云，内部地形错综复杂，深处瘴气遍布，又常听熊鸣虎啸，危机重重，是所有人不敢深入之地。哪怕是当地砍柴为生的樵夫，也只在山脚下活动。”

　　士兵脸色沉重：“我们派士兵入过瘴气深处，全军覆没，没有人能平安走出来，包括西境，也不敢轻举妄动。谁也不知这片瘴气有多深，是否蔓延这一整片森林，亦不确定会有什么突发情况，总不能随意赌上弟兄们的生命。我们大致搜了外围和附近，范围扩至山脚下，但唯独瘴气深处，慎重而行。”

　　没有人能走出来？
　　“可知原因？”

　　士兵无奈摇头。

　　乐苒思忖：所以，目前有两种可能：一是池将军恰在瘴气深处，生死未卜；或是他为西境所捕，困于牢笼。也许，尚有第三种可能，他既不在雁南回，也也未落入西境人之手。那——他又会在哪儿？

　　会吗？

　　此次无功而返，池珩一路默不作声，及至回来后，池珩做了请求。

　　“诸位大人，我斗胆请求，深入西境内部，一探究竟。”

　　池珩猝然发出的惊雷之声，轰炸之后只余声回响，空气陡然寂静，在场之人纷纷沉默不敢言。

　　乐苒和陆遇面面相觑，刘烨几番纠结，不敢发声，最终是陆遇劝阻：“池世子，深入西境内部，以身试险，非玩笑之行。”

　　池珩很坚定：“诸位大人，池某非以世子之身份压人，我如今，仅仅是子女之身。我慎重考虑过，探入西境，可分两队人马，一队明面上为人所知，我则做暗中行者，所有后果我自负责，绝不会牵连任何人。”

　　陆遇垂眸：“好。”

　　他明白，若池珩坚持，即使他百般阻拦，池珩也绝不会妥协。池珩素来自有主见，谁能劝得动他？否则，他今日应在兰陵，而非西境。

　　乐苒也随其去。