《平芜尽处是春山》千里一色

23、赐饼

　　中秋节这日，乐苒被迫和池珩一起入宫。她十分惊诧，她不过是一小小书童，竟然会在宫宴名单之列。

　　她一路规规矩矩地跟在池珩身侧，没有乱跑。

　　黄昏时分，余晖斜射。夕阳如火，半边身子已经落入了天幕，有昏昏欲睡之态。天边云霞色彩绚丽，染红了半边天，像烂漫的少女，独醉心上。

　　百官依次聚在一起，谈笑风生，乐苒则缩在角落里，默默做一个透明人。中秋节入宫者，独京中四品及其以上大官，她不过无名小卒，更凑不上话。

　　宴会之上，乐苒坐在右侧最后一桌。阴暗的角落里，烛光照拂，她更加没有存在感。

　　祁天佑和花淑婷坐在主位上；花淑婷锦绣华服，仪态端庄，祁天佑笑颜常开，和蔼的语气，显得平易近人。

　　关于祁天佑，乐苒多多少少了解一些。祁天佑膝下子嗣偏少，只有三位皇子养至成人，其余者不是夭折就是染病而亡。据闻祁天佑年少时沉迷政务，无心后宫，是以后妃少，子嗣也凋零。至于真假，乐苒不知。

　　乐苒通过祁越判断皇子身份，三人以此落座于左侧一二三桌。第一个温文尔雅，言笑宴宴，第二个白皙之貌，清清冷冷的姿态，像谪仙不可冒犯；祁越有一种傻里傻气的气质，看着相对好相处，也很容易受欺负。

　　乐苒猜测，祁越若不是这种性格，只怕也不能和池珩他们混到一块儿去。

　　她看着百官相互客套，只觉无趣，于是默默吃菜，祈祷没人注意到她。

　　宴席中间，歌女起舞。她们身着霓裳羽衣，妖娆多姿，水袖一曲，纤细的腰肢尽摆，是多情风韵。管乐丝竹声连绵起伏，不绝于耳；檐角高挂大红灯笼，垂落下纤长的影。月圆如盘，霜华如水，映在庭院中央，像入广寒之地。

　　一舞毕，歌女依次从两侧退下，管乐声声，渐消于耳侧。

　　祁天佑忽然喊了她和池珩两人的名字。乐苒微愣，低下头规规矩矩上前，现于众人眼前，和池珩并肩跪下。

　　文武百官心思各异。

　　首先，乐苒是谁？
　　无名小卒。

　　其次，陛下为何要在宴会上点此人名？
　　和池珩又有什么关系？

　　祁天佑笑道：“诸位爱卿，朕此次派池中丞前往元州查私盐一事，了却朕的心头大愿。池中丞有功，该赏；至于乐苒，她为此事出谋划策，殚精竭虑，协助池爱卿破获此案，亦有功。借此机会，朕欲嘉奖两位。”

　　“福临。”

　　福临应道，他带着两名太监各自端着两个案，案上摆着两个精致的瓷盘，内放月饼。

　　乐苒有如芒在背之感。她伸出双手，同池珩各自接过那月饼，一齐向祁天佑道谢：“谢陛下赏赐。”

　　一时激起千层浪。

　　乐苒回到座位上坐着，此刻的她已不能像开席前那样安坐。陛下亲点她名，于中秋之宴亲赐月饼，表明原因，更多是在警告别人：什么事儿该做，什么事不该做。她和池珩是枪手，是陛下杀鸡儆猴的工具。如今池珩的门面大着，他承袭世子之位，但她什么都不是。

　　她什么都不是。

　　乐苒冷笑，帝王之心，最不可测。用起人来，表面是恩赐，是奖赏，实则是杀人不吐骨头的算计。

　　乐苒垂眸，眼中一片冰冷。池珩说得不错，她已别无选择，她已无路可退。

　　用膳完毕，百官随圣驾移步御花园，一同赏月看戏。宫里早已架好木台，后宫教坊和司乐坊早已准备就绪，各自粉墨登场，咿咿呀呀唱着戏词。水袖舞墨，佳人嬉笑，各有一番乐趣。

　　祁天佑和花淑婷坐在一起，其余官员围绕，在二人身后依次排开。

　　乐苒无名，仍隐于角落。益于提名，她得了大量，或几声年少有为的恭贺，不过是些客套话罢了。

　　乐苒微笑回礼，她一点都不想和这些人扯上关系。

　　她借如厕之名，悄悄离开戏台，隐在黑暗中，于不远处的一颗树下休息。仰头见天上圆月，朦胧的浮云飘过，桂树隐匿其间，影影绰绰现着人影。世人皆叹嫦娥独守广寒宫，寂寞苦楚无人诉，可远离人群，远离是非之地，得一片清净，何尝不是一种美好。

　　她想念清风寨，想念在清风寨的日子了。

　　“怎么出来站着？”池珩突然出声。

　　“闷。”

　　池珩柔柔附和：“这种宴会向来没什么好玩的，无非那些一层不变的把戏，看戏跳舞，各种阿谀奉承，的确无趣。”

　　她听见池珩道：“回去吧，快要结束了。”

　　回去之时，戏仍未唱完；及至这出戏唱完，这场宫宴就此结束。百官领着月饼，笑意盈盈散去。