《平芜尽处是春山》千里一色

11、鸿门宴

　　在场者一惊，皆停下手中动作，笑意僵在嘴角。戴仁发瘪嘴而笑，他看向自一侧走过来的池珩，立马起身让座，上前恭迎：“大人，请。”

　　池珩淡淡扫视一圈，所有人皆停下手中动作看向他，不知所以然。池珩蓦然和谭军平淡的眼神对上，仅仅片刻又移开。

　　乐苒跟在身侧，她为池珩斟酒，戴仁发一声不吭。

　　池珩站在席位上，举起手中酒杯，先向众位盐商客套一番，自顾饮下肚去。他笑道：“诸位商贾，本官在此先向各位问好。”

　　戴仁发忙解释：“这位是巡抚，池大人。”

　　他们纷纷点头，气氛忽然冷了下来。

　　池珩笑，不管别人脸上干巴巴的笑容，他再次端起酒杯：“方才那一杯酒作为本官与诸位商贾的见面之礼，礼薄了些，还请诸位担待。接下来这一杯，本官代表陛下，敬谢诸位为元州繁荣的经济做出的贡献，以及支持国家的盐政政策。诸位出了一份力，若没有诸位的鼎力支持，只怕此路走起来要艰难万分。”

　　在场之人纷纷站起，举酒回应。

　　池珩继续道：“本官此次巡查，诸位不必理会，该怎么做还是怎么做。只是难得来元州一趟，不亲自向诸位表示谢意，恐难表本官之信任，亦难转达陛下圣意。是以特地让戴大人请诸位来此相聚，特意犒劳诸位一番。”

　　说罢，他仰头饮酒，其余行商见状，亦一杯干了。

　　池珩让诸位坐下，他也坐下。

　　“还有一事，本官想向诸位讨教讨教。”

　　戴仁发默默无言，被审问的恐惧袭上心间。正所谓和颜悦色者，必然诸多诡计藏心间，笑里藏刀，不外如是也！

　　乐苒应言，将糙盐奉上，然后默默看池珩先声夺人。

　　池珩温声：“本官无意走访，曾向在座几位商贾买了一份盐。本官有一疑惑，思虑良久，仍不得解，实在是苦恼至极啊；这左思右想不得其道，本官想向这几位询问一番，不知是否有这份荣幸？”

　　此言一出，惊炸四座，邻近几人纷纷窃窃私语。

　　“小问题，不必惊慌，不必惊慌。”池珩笑道，“我曾乔装去过这家商铺，也和这位商贾见过面。左右不过脸上抹了灰，样貌未变，想来他应该不会忘记我，对吧？这位……”

　　他巡视一番，视线直直落在一人身上：“葛商贾？”

　　那人眼神闪躲，不敢直视池珩，他的确见过池珩，记得他的样貌。所以在看见他、听到他述言时，他始终沉默不言，只是跟随大众，机械地做着动作，不显异样。

　　见那人没反应，池珩笑，愈发凉薄：“正是右侧第四座那位。虽然只见过一次，但本官尚算年轻，记忆力还可，不至于老眼昏花，认错人。”

　　池珩在自我调侃，给那人一个台阶下。

　　那人得旁边人的提醒，知躲不过，只能别扭起身，虚声道：“大人。”

　　池珩微笑：“不必站得这么远，本官问也不方便。”

　　见他不愿走动，池珩站起身，做走动状：“嗯……本官下去也行，总归是问，谁来谁去都一样。”

　　他以迅雷不及掩耳之势走到这人身边，对方抗拒不得，些微茫然无措，更多是慌张。

　　池珩想了想，顿了片刻：“我没记错的话，你是葛永芳吧？”

　　葛永芳战战兢兢点头：“正是草民。”

　　池珩举起手中绣帕包裹着的盐，温声问：“葛商贾可还认得这个？本官曾去盐场查证过，也向戴大人问过，他们都不识得这份糙盐。本官很好奇，葛商贾如何得来的？”

　　盐商获得贩盐经营权，但未有进盐之责。盐商向官府订购一定数量的盐，官府负责将盐输送到各盐商手上，盐商则代理贩卖。所得的利益按税务上交一部分到官府，地方则上报到中央。

　　葛永芳颤抖着手默向池珩手中的那方绣帕，画面定格，或是放慢了画面，在一点一点将原始原貌呈现在人们眼前。

　　他颤抖着，说不出话来：“小人……小人……”

　　“不知道？”池珩的笑像来自地狱里的恶魔，“那好啊。本官正好有时间，慢慢等着你想起来，再给本官一个确切的回答，到底是知道还是不知道，或者另有说辞。”

　　言罢，带刀侍卫上前，归澈领人将整个宴席团团包围住，又当着所有人的面，将葛永芳抓下去，包括在座的另外九个人。他们是最初池珩查探时揪出的贩卖私盐的十人。

　　在座人皆惶恐，有人挣扎质问：“凭什么抓我？”

　　池珩冷声：“押下去。”

　　那些人的挣扎终究是无用功，任怎么反抗，仍是不得已老老实实地被押下去。

　　池珩走回原来的位置，笑着拱手致歉：“抱歉惊扰各位雅兴，本官再向各位敬一杯，以示歉意。”

　　这次没有人再说话，满席鸦雀无声，害怕、惊慌、疑惑充斥席间。

　　池珩很满意。

　　有人不满：“大人，这是何意？好端端的抓人，怎么也要说个理由吧？”

　　池珩道：“这位商贾说得极是。”

　　他举起手中的盐，面向所有人，除去抓捕下去的，在场只剩下二十多人：“本官手中这种盐，既不是盐场所制，更不是别处盐场所产。元州不购别处盐，本地自产，偏偏它出现了；本官甚为疑惑，不也想弄个明白吗？”

　　事已至此，不言而喻。

　　贩卖私盐，为大罪。

　　池珩肃言：“本官不与你们绕圈子，私盐一事，事关国家经济命脉，是大事。诸位既得了官府的贩盐经营权，还烦请好好守规矩，莫要借此进行些不好的勾当。在座是否有人参与此事，本官没有证据，也不想赶尽杀绝，没有做最好。国家放权，不代表你们便可以为祸一方，借着这个名头以谋私利。律法仍在，家国仍在。”

　　池珩向归澈摆手，示意他带人退下去。顷刻间，被包围得密不透风的庭院空了下来，本来座无虚席的宴会，空了几张桌。

　　“慢走，不送。”

　　戴仁发站在乐苒身侧，他控制不住微微颤抖的身体，宽大的官服之下，遮掩他的害怕。

　　他凑在乐苒耳边：“这位……乐公子，大人平时都是这么严肃、或是阴晴不定、喜欢恭维别人的吗？”

　　戴仁发想了想，他知乐苒其名，一时不知该怎么称呼她。巡抚近侍，本领必定不小，身份未必平凡，轻视不得。

　　池珩喜欢放低身份去捧高别人，在云淡风轻的审问之下抓到把柄，开始致命般的质问。他总是笑意盈盈，让人误以为态度很友好，实则在计划瓮中捉鳖，揪一个大错！

　　他有幸经历过一回，再见时，恐惧感萦绕。

　　乐苒无言，池珩多变，这般刚正不阿、气势十足的姿态，她也少见。但戴仁发说中了一点，池珩的确阴晴不定。

　　她留了个模糊的回答：“大人不是体验过吗？怎么还来问小人？这亲身经历……该是最有发言权的吧？”

　　戴仁发不敢再问，连连点头。他抬袖擦了擦额头不由自主冒出来的冷汗，心中犯愁：笑面虎，两个都是笑面虎。

　　乐苒但笑不语，她看着谭军。在座之人，独独他最冷静、从容不迫。面对池珩无声的压迫，其他人皆是战战兢兢、不敢有任何的小动作，倒是他自处随意，全然活在自己的世界中。

　　散了席，池珩回放，他打发戴仁发离开，让他去备些小食。方才在席上他未进食，光敬酒去了；如今轻松下来，恍惚有饿意。

　　他令归澈和朔风去这几家商铺搜查，完毕之后贴上封条。

　　等戴仁发再来时，池珩嘱咐道：“牢里的商贾好好供着，没我允许不要私自审问，不要放任任何人探视，若出了事，唯你是问！”

　　“是。”

　　等人走后，池珩无声感慨：“做官真是太无趣乐，又累又假，还是花心公子最称心。”

　　乐苒沉默，与她无关。

　　池珩边吃边问，糕点甜腻的味道化在舌尖：“苒苒，你如何看待谭军？”

　　乐苒思忖：“他很安静，不为所动。要么是性情如此，要么便是早已知晓这件事，心中有了把握。尤其是，谭昊尚在狱中，又是谭家独子，偏偏他无动于衷，太反常了。”

　　乐苒下了定论：“谭家和戴仁发关系本来便不寻常。戴仁发胆子虽小，未必本分；谭军，他也许在等待。”

　　司马存山，更兼危险气息。

　　池珩冷着眼：“不值一提。”