《梁祝之翩翩少年郎马文才》雪刹

137、马家、梁家、祝家8 马文才找梁

　　半月后。
　　杭州太守府的内书房，沉香袅袅，光影沉暗。
　　马文才斜倚在梨花木坐榻上，眉眼压着一层化不开的阴翳。自从那日在枕霞楼恢复记忆意外又逮到化名四七的英台之后，他不动声色布下三拨心腹暗线，散入尼山书院、会稽乡野、杭州街巷，一点点扒干净她坠崖失踪半年以来，所有的蛛丝马迹。
　　房门轻叩三下，三名黑衣侍从鱼贯而入，垂首立在案前。
　　马文才抬眸，声音冷淡低沉：“第一队回，去往尼山书院核查英台书院登记、考内卫报备的户籍籍贯，查得如何？”
　　为首的侍从上前一步，双手捧着一卷泛黄的卷宗，躬身回话。
　　“公子，属下翻遍书院学籍、内卫入档名册，英台当年亲笔填写的籍贯、宗族、出身履历，全部都是凭空捏造的假名目，官府原籍没有半分备案。此人像是凭空从世间冒出来一般，前朝乡籍、宗族亲眷，州府县志里没有一丝记载。外人只知，早年郡主出行归来，身侧莫名多了一位青衣少年，名唤英台，无亲无故，来历成谜。郡主将他收在身边教养，没过几年，便举荐他入尼山书院求学，而后径直举荐考取内卫司职。”
　　“九天禁旅大权本就尽数握在郡主手中，英台所有入档文书，皆是郡主私下授意主事一手伪造默许，层层封死来路。他自幼孤身漂泊，生来便无父母宗族，年少流落四方，世上本就没有属于他的合法户籍，想要踏入书院、跻身内卫，唯有捏造一身完整的虚假身份，才能在立足。至于他所有前置痕迹，早年过往，州府吏册、江湖行商笔录，半点留存都无。”
　　“属下动用马家全部的情报脉络，顺着内卫卷宗往上溯源，只能查到他自郡主府邸现身之后的履历，在此之前，整整十数载光阴，一片空白，干干净净，没有半条线索。他从踏进书院的第一天，就亲手销毁了全部过往，郡主在背后为他兜底开路，给他造了一具空空荡荡的虚假身份，滴水不漏，外人查不到一丝半点他的根底。除了英台本人，天底下没有第二个人知晓他深埋心底的来历往事，就连收留他的郡主，也只清楚他是走投无路的亡命游子，全然不知他另有隐秘身世。”
　　马文才指节骤然收紧，心口微微发闷。
　　她防备心重到这般地步，早早便打算把自己的来路彻底掩埋，郡主心甘情愿做她最厚实的屏障，替她隔绝世间所有追查。她孤身一人无根无依，为了借着内卫的权柄去掩盖自己模糊的身世，甘愿彻底埋葬过去，斩断所有前尘旧事。浓烈的失控感漫上四肢百骸，骨子里的独占欲隐隐翻涌，她把自己裹得密不透风，数年光阴，他始终被她死死隔绝在外，碰不到她半分真心，连她真正的来路，都被人层层封锁，遥不可及。
　　“退下。第二队，前往会稽山野查探，把她坠崖之后，为何甘愿屈身在梁府做一介下人，细细禀明。”
　　第二名侍从跨步上前，一五一十，将崖底逃生之后英台落脚梁家的始末细细道来。
　　“半年之前，郡主押送的马车在半山崩裂，整架车马坠入悬崖激流。英台侥幸借着水流漂上了岸，浑身重创，筋骨折损，在外漫无目的地游荡。那日恰逢梁山伯背着包裹，打算偷偷离家远走冒险，狠狠推开上前劝阻的老家仆，态度蛮横。英台路过撞见，误以为富家子弟仗势欺凌年迈下人，上前出言拦阻，几句话便劝服了梁山伯。”
　　“梁家老仆十分感念他仗义出手，抬眼看见他手臂受伤、血迹淋漓、皮肉翻裂，只当是方才拉扯争执时磕碰的外伤，全然不知这一身重伤，是万丈悬崖滚落、在激流乱石里冲撞留下的致命旧伤。老仆再三恳切邀约，请他入府暂且落脚养伤。恰好梁家府里正在招募临时杂役，他顺水推舟应了差事，借着养伤的由头，就此在会稽梁府安稳蛰伏下来。乡邻都只当他是流落他乡的落魄少年，没有一人起疑心。郡主这边事发之后，也只当这位心腹下属葬身崖底激流，没有大肆派人搜寻，恰好给了他隐姓埋名的空隙。他无路可去，梁山伯性情纯粹无心机，梁府又是会稽寻常乡绅门第，不会引来内卫与官府窥探，他便索性以杂役身份依附在梁山伯身侧，拿他做最好的隐身皮囊。”
　　这句话落进耳朵里，马文才浑身一僵，胸腔骤然狠狠一缩。
　　当初马车坠崖的消息传入杭州府邸，他彼时心绪大乱，心底只剩下无边无际的空惶，脑子里只剩一片撕心裂肺的惶恐，什么缘由都顾不得，二话不说拽着还未被关押的叛儿策马连夜奔赴悬崖谷底，顺着整条河流上下游疯了一般来回搜寻，不眠不休整整三日。后面又遣人四处打探崖下方位，一直未果。
　　他心底莫名笃定那个人一定还活着，冥冥之中有一股执念死死揪着心神，让他不肯放弃分毫。可整条河谷搜遍，只剩碎石残木，半点人影都寻不到。那股空落落的恐慌，足足折磨了他数月之久。
　　如今方才知晓，她当时身受这般凶险的重伤，孤身一人漂在荒滩野外，无医无药，九死一生。纵然现下外伤早已愈合结痂，皮肉完好无损，可只要一想到她当时孤零零带着重伤挣扎求生的模样，马文才心底那股悬了半年的挂念，依旧沉甸甸堵在胸口，半点散不去。他倾尽江南人手找遍江河上下游，她却已经拖着一身重伤，悄无声息钻进了会稽城内，完完整整避开了他所有的搜寻。
　　他压下翻涌的心悸，喉间微微发紧，面上不动声色，淡淡开口：“最后一桩。前些时日梁山伯带着仆从常驻杭州客栈，日日登门府邸，拿着治水、修路、架桥的条陈，再三要与我商议乡中公事。可短短半月之内，此人彻底绝迹杭州，再也不曾露面，查清原委。”
　　第三名侍从低首拱手，语气带着几分无奈的笑意。“回公子，此事再简单不过。梁山伯生性散漫随性，做什么都是三分钟热度，三天打鱼两天晒网。一开始一腔热血，满心抱负，天天往杭州城里奔走递条陈，不过是一时兴起的新鲜劲儿。”
　　“热度一过，民生功业、乡里公事尽数抛到九霄云外。他如今日日泡在杭州闹市街巷，四处搜罗江湖话本、登山绳索、探险短刃、远行行囊，满脑子稀奇古怪的冒险玩意儿，一心盘算着再次偷偷离家出游，正事半点不肯沾染。英台名义上是梁府的杂役随从，日日跟在他身侧，大半时间是受梁家老父默许，顺带看住心野的梁山伯，免得他心血来潮私自出走惹祸。梁山伯不再登门，纯粹是贪玩懈怠，无心世事，和旁人没有半点关系。”
　　侍从顿了顿，又补上一句：“属下连日暗中观察英台，他神色永远淡漠疏离，梁山伯整日忧心宅中秘册、胡思乱想，他只安静立在一旁等候，极少搭话，更无半分亲近之意。他的心思，从来不在梁山伯这个人身上，整日独处凝神沉思，像是在追查什么尘封旧事，旁人猜不透。”
　　三路人马尽数禀报完毕，书房静了片刻。
　　马文才沉吟片刻，忽而抬眼望向门外，随口问道：“马统人去哪了？我派他留守别院看管春香，怎么不见人影进来回话。”
　　廊下值守的小厮憋住笑意，低头躬身回话，语气藏着几分戏谑：“回公子，马统侍卫如今日日守在别院偏院，名义上是看管拘禁春香，实则朝夕相对，两人日日拌嘴争执，吵完没过半刻又凑在一处闲话闲谈，外头下人私下都说，瞧那模样，活脱脱一对欢喜冤家小情侣，黏得分不开。”
　　话音刚落，站在案前的三名黑衣侍从齐齐垂下脑袋，肩膀微微颤动，死死抿着唇，不敢公然发笑，眼底全是揶揄打趣的意味。
　　马文才见状，眉心狠狠一蹙，又好气又好笑，心底无端生出一股郁气，低声嗤了一声。“可笑，我这边千谋百计，心心念念之人遥遥无期，半点眉目都尚且落不到实处，日夜牵肠挂肚求而不得。他倒好，差事顺手捎带，轻轻松松抱得佳人相伴，日日吵吵闹闹也自有温存，这小子倒是极会享福，情路比我顺遂百倍。”
　　侍从们不敢接话，笑声尽数咽了回去。
　　马文才敛去心头一丝烦闷，重新把思绪落回桌上三份情报，眼底的散漫尽数褪去，幽深冷沉。
　　·······
　　太守府密令悄悄发出去的第三日，杭州南城闹市街巷，人流熙攘。
　　梁山伯挎着布囊，腰间悬着新买的登山短刃，手里捏着一卷刚淘来的江湖话本，脚步慢悠悠逛过书肆杂货摊，身后两名老仆寸步不离，英台一身素色粗衫，安静跟在队伍末尾，神色淡漠，一言不发。
　　梁山伯兴致勃勃，翻着书页啧啧出声，转头对着身旁老仆絮絮念叨。“杭州城里好物果真不少，再过几日，我便去城郊深山探探古道，听说西山深处还有前人留下的废弃山寨，说不定藏着前朝遗留的古册秘卷。等把治水条陈递上去，办完父亲交代的差事，我便收拾行囊远行游历。”
　　老仆一脸无奈，连连摇头劝道：“公子，万万不可啊。老爷临行前再三嘱咐，让您安心在客栈落脚，专心打通门路拜见马太守，万万不可整日游荡玩乐，荒废正事。四七，你也帮老朽劝劝公子。”
　　梁山伯摆摆手，满不在乎地大笑：“急什么？帖子已经递入太守府门房，马公子也见到了，总要等候时日，闲着也是闲着，逛逛市井有何不妥？人生在世，总要寻些山野奇遇，才算不枉此生。去年，我远赴外乡山寨，亲手从时迁手中取回遗失的藏宝图，那般惊险滋味，至今难忘，寻常俗事，哪里入得了我的心思。”
　　他话音未落，一名梁家心腹小厮满头大汗，拨开人群狂奔而来，衣衫凌乱，上气不接下气，一把拉住梁山伯的衣袖。“公子！大事不好了！家中昨夜进了歹人！”
　　梁山伯手里的话本啪嗒落在地上，脸上散漫笑意瞬间一扫而空，心头猛地一紧，攥住小厮的胳膊厉声追问：“怎么回事？府中财物可有损失？库房钱粮有没有被盗？
　　小厮喘着粗气，连连摇头：“金银分文未少，家中厅堂器物完好无损，贼人专挑书房暗格下手，木箱尽数被翻得乱七八糟，明显是冲着咱们家珍藏的那卷前朝藏宝舆图来的！会稽城里流言已经传开，都说江湖游盗盯上了梁家秘藏，就等着伺机偷走秘图。”
　　这句话一入耳，梁山伯脸色骤然发白。
　　他千里跋涉，费尽心力，才从盗贼时迁手里拼死拿回这份藏宝图，视若性命一般妥善收藏，常年锁在书房密室，一刻不敢大意。
　　他当即顾不上什么游历探险，也抛掉了杭州递帖求官的念头，慌忙弯腰捡起地上行囊，手脚忙乱地招呼下人。
　　“快快快，即刻收拾行李，我们连夜动身赶回会稽老宅！藏宝图是我的心头至宝，万万不能落入外人手里。什么治水修路的条陈，暂且搁置一旁，家里秘图要紧！”
　　老仆慌忙上前阻拦：“公子三思啊！咱们盘缠充足，本要在杭州长住二月，慢慢等候太守府回话，这般贸然折返，老爷知道了定然动怒。”
　　“顾不上许多了！”梁山伯心急如焚，急匆匆往外走，“外物钱财不值一提，唯独这份舆图绝不能有半点差池。那个四七，快些跟上，我们即刻渡江回乡。”
　　英台沉默颔首，眼底掠过一丝淡淡的无奈，只能默然提起随身包裹，跟着仓促的一行人，踏上归往会稽的渡船。
　　整条街巷无人知晓，方才那封千里递往梁府的密信、会稽凭空而起的流言、深夜潜入宅院只翻寻舆图的无痕宵小，全部出自杭州太守府暗中布下的手笔。
　　没有任何人看见幕后的执棋人，只有悄无声息铺开的棋局，不动声色，把梁山伯牢牢引回会稽，顺带将英台一同困在了会稽小城之内。
　　·······
　　郡主私牢里。
　　粗重的铁链牢牢锁着叛儿的脚踝。她一身西域大漠异族织就的粉绿锦袍，沾满牢里的尘土污垢，独辫用银链松松束在脑后，耳际垂着两串珊瑚玉石坠子，眉眼间裹着戈壁风沙养出来的散漫野气，半点不受中原礼教束缚。
　　她本是塞外漂泊无依的孤女，当年英台奉郡主之命远赴大漠采买商货，在戈壁市集与她相逢相好。这一生，叛儿没有故土宗族，心中唯独认英台一人是至亲至交，朝堂权谋、马家恩怨、郡主的算计，她一概漠不关心，活着只求两件事：陪着英台自在逍遥，闲来流连市井，调戏俊俏后生，贪图一副副好看皮囊。
　　先前为了帮英台抗拒杭州的密令，二人私自篡改官道行程，半路马车意外崩裂坠下悬崖。英台顺水消匿行踪，叛儿却被郡主追兵生擒，打入暗牢日夜拷问。
　　马文才动用马家全数人脉权势，硬生生压下郡主的怒意，独自踏入这间囚牢。狱卒上前打开锁铐，铁链哐当落地，刺耳地划破死寂。
　　叛儿慢悠悠揉着被铁链勒红的手腕，抬眼的瞬间，目光毫无顾忌地自上而下扫过马文才挺拔的身形肩背，花痴的本性刻入骨髓，半点不加遮掩。她微微挑眉，语气散漫随意，一开口便直奔交易的本质。
　　“马大公子肯费这么大功夫把我捞出来，想来是终于打探到我家相公的下落了？外头可有音讯？找着那个杀千刀的混账东西没有？”
　　入耳的那句“我家相公”，让马文才下颌骤然绷紧，指节死死攥起，胸腔里翻涌着浓得化不开的独占欲。
　　英台半生藏在心底的隐秘、幼年残缺的记忆来路，本该是只属于他一人的执念。可眼前这个大漠女子，握着英台全部的私房心事，张口便是这般亲昵无间的叫法，字字句句都戳在他病态的控制欲上。
　　普天之下，唯有叛儿能和隐姓埋名的英台暗中联络，他万万得罪不起，只能硬生生压下胸口翻涌的戾气，面色淡冷，不动声色。
　　“她尚在人世。如今化名寄居会稽梁府，做一名临时杂役。梁家是会稽本地家底殷实的乡绅望族，梁翁乐善好施，绝非寒门薄户。她隐于人海，难寻踪迹。”
　　叛儿猛地一拍大腿，又气又喜，满嘴都是她独有的损友口头禅，骂骂咧咧，带着几分哭笑不得的愤懑。
　　“我就知道这个白眼狼命硬得离谱，天塌地陷她都死不了，就算我埋进黄土，她照样活得自在舒坦！自己躲着清净安稳，眼睁睁把我丢在暗牢里受尽苦楚？用完老娘掏心掏肺的情义，转头就脚底抹油翻脸不认人，彻头彻尾的负心薄幸小冤家！等我摸到她的踪迹，非得扑上去好好数落这个吃完好处就跑路的杀千刀！”
　　她说罢抬步朝外走，途经牢门口站岗的清秀红衣狱卒，脚步刻意顿了片刻，轻轻勾了勾少年的手腕，眼波流转，带着大漠女子与生俱来的肆意撩人，不过是闲来无事随口取乐。
　　“小哥生得眉目周正，皮囊极好，改日有缘，我再来寻你闲谈喝酒。”
　　少年霎时间面红耳赤，僵在原地手足无措。叛儿眼角余光瞥见马文才脸色阴沉如水，周身气压低得吓人，心底暗自了然。
　　这人执念入骨，恨不得将英台牢牢锁在身边与世隔绝，独享她的一生，偏偏眼下有求于自己，只能耐着性子隐忍周旋，半分火气都发不得。
　　等到府外，叛儿抱着胳膊斜睨着他，态度泾渭分明，纯粹是一场等价交换的人情交易，没有半分归顺依附的念头。
　　“平日里，我和那个没良心的早有联络通道，她埋藏半辈子的来路执念，天底下只肯说给我一个人听。今日你救我出狱，这份人情，我只还一次。等我安顿妥当，自会找你。到时，人情一笔勾销，两不相欠。往后我去往何处、要不要替她传递消息，全凭我的心意。”
　　撂下这番话，她便扭着腰身径直离去，沿途看见过路相貌俊秀的送信仆从，还要驻足多看两眼，随口品评一番身段样貌，随性自在。她的目的十分明确，用零星情报换取自由，人情结清之后，随时可以斩断所有联络，游荡市井四海为家。
　　·······
　　又是几日后。
　　豪华车马停稳在会稽梁府朱门之外，门房慌忙入内通报。
　　梁山伯正在庭院树下摆弄出游的行囊，听见杭州马家公子亲自登门，颇感意外。往日都是他奔波去往杭州，拿着会稽治水修路的条陈去求见马文才，二人仅有尼山书院几日短暂同窗的情分，算不上深交，实在想不到对方会专程绕道会稽回访。
　　梁山伯一边想着太阳打西边出来了！之前我巴结他都爱答不理，现在居然主动来访，一边连忙整衣出迎，拱手客套：“马兄屈尊寒舍，蓬荜生辉。”
　　马文才神色温淡，绝口不提公务水利，只娓娓提起当年尼山书院借读的细碎旧事，一口咬定是闲来无事，专程寻访旧日同窗叙旧，缘由光明正大，挑不出半分破绽。
　　二人入前厅落座，府中老成仆妇上前奉茶端果碟，前厅体面差事，梁山伯半点也不会分给英台。
　　英台是梁父临时花钱雇来的外聘临时工，没有梁府仆籍，唯一的使命就是盯住整日心野、总想私自离家远游冒险的梁山伯，把他一举一动尽数禀报梁父。
　　也正因如此，梁山伯打心底里憎恶这个父亲塞过来的眼线。
　　明着不敢违逆家父的意思辞退她，便处处刻意刁难，专拣最脏最累的粗活派给她。扫后院柴房、清理杂物、搬运草料、打理偏僻杂院，所有上不得台面的苦力杂役全都丢给英台，前厅待客、廊下伺候这类体面活计，他刻意尽数排除在外，存心把她摁在宅院最偏僻的角落，让她只能埋首苦力，没机会靠近前厅，没资格接触外来宾客。
　　此刻英台刚搬完一捆柴火，袖口沾着尘土，立在后院柴房外的阴影里，隔着整座天井，遥遥望向厅堂。
　　她远远望见马文才端坐客座，谈吐从容自若，和梁山伯闲谈书院旧事，一派悠然念旧的模样，在外人眼中再正常不过。
　　马文才看似随口应酬，视线却极有分寸地漫过庭院各处，早就摸清了梁山伯的心思。
　　他看得明白，梁山伯厌她入骨，刻意磋磨，只用粗活困住她，刻意把她隔绝在人前视野之外，不愿意让她有半分出头露面的机会。
　　他此番登门，叙旧只是完美的幌子。
　　河滩失忆是意外造化，她侥幸逃开自己半年，躲在这里隐姓埋名，一边做苦力眼线看管梁山伯，一边暗中探查什么重要东西。他无意当场戳穿，也不会上前质问逼迫。
　　他只想借着同窗访友的正当名义踏进来，安安静静旁观她的处境，看清她在无人留意的角落里，究竟在筹谋什么。
　　马文才表面上云淡风轻："梁兄，当年你在尼山书院待过一阵子，咱们也算有同窗之谊。"
　　实际上眼睛全程往英台那边瞟，找各种借口往她身边凑。
　　梁山伯还傻乎乎的，以为马文才真的是来谈交情的，还挺感动："马兄，不！文才兄，真是重情重义之人！"
　　前厅谈笑不绝，后院寂静无人。
　　英台低头掸去衣袖上的木屑，尚且以为自己藏得安稳；厅堂里的马文才，已经把她蜷缩在粗活杂役里的全部日子，尽收眼底。
　　马文才随梁山伯踏入中院紫藤花下落座。
　　会稽去往杭州大半日路程便可抵达，二人先前三度为治水修路的公事碰面，又同在尼山书院有过几日短暂同窗的薄缘，半生不熟算不上深交，可梁山伯心底积了许久闷气，难得遇上出身名门、性情沉稳的外人，便忍不住吐露家中琐事。
　　四九挎着书箧跟在身后，院中扫地老仆、打理花圃的杂役、往来送汤水的婆子络绎不绝。英台化名四七栖身梁府，一心一意借着梁家安稳地界暗中寻访身世线索，平日待人谦和寡言，做事踏实肯干，刻意藏起所有锋芒，从不与人结怨。府里上下仆役全都真心疼惜这个安分内敛的外乡少年，暗地里时常帮她分担活计、捎带吃食；贴身书童四九更是事事偏袒，打心底里向着四七。唯独梁山伯先入为主，认定她是父亲安插的眼线，疑心深重，横竖看不顺眼。
　　他特意从库房挑了一柄木柄开裂、榫头松动的残次斧头，假意打发她去后院劈柴，心里暗暗盘算，等着看四七握不住工具失手出丑，到时便可借着纰漏当众数落取笑。
　　四下闲杂仆役稍稍走远，只剩四九近身伺候，梁山伯便皱着眉，压低声音对着马文才满腹牢骚。
　　“文才兄有所不知，家父寻来这个外雇杂役，府里下人都唤他四七。名义入府帮工，实则日日盯着我的行踪，实在碍眼。这人终日闷守柴房独处，行事神神秘秘，我总觉得他心思不纯，免不了派些粗重活计敲打一二。”
　　四九当即蹙眉上前轻声劝解，语气满满袒护：“公子，四七素来勤快本分，安分守己从不惹是非，您未免对他太过严苛了。”
　　周遭路过的下人也暗暗点头，满眼怜惜，无一人附和梁山伯的猜忌。
　　梁山伯置若罔闻，偏见越积越深：“外表老实都是装出来的，内里心思晦暗不明，早晚要暗中给我找麻烦。”
　　话音刚落，后院骤然传来一声脆响。那柄本就朽坏松动的斧头顺着裂痕脱柄飞出，直直掠过二人正中的空隙，重重钉在廊下木柱上，斧身兀自震颤不停。
　　四九吓得心口一跳，梁家一众下人尽数驻足探头，梁山伯脸色一僵，当场愣住，满心等着看旁人出丑，闹剧却落在了自己眼前。
　　英台缓步走出柴房，衣衫沾着木屑，神色温顺恭谨，躬身行礼，语气平平淡淡，没有半分刻意：“失礼了，斧柄老旧松脱，实在脱手无意，惊扰二位公子，四七赔罪。”
　　四九快步迎上去，满脸焦急关切，伸手拍了拍她的胳膊：“你怎么这般不小心，这斧子早就朽了不好使，待会我抽空过来帮你劈柴，省得你白白费力受累。”
　　旁侧仆妇纷纷投去善意的目光，全都替她惋惜，生怕梁山伯借机发难责罚。整座梁府，上上下下所有下人尽数偏向四七，无人站在主子这边。
　　梁山伯环顾四周，满腔算计落了空，本想设计看人笑话，到头来只显得自己狭隘刻薄。下人偏袒、书童护着，满府人心都向着一个外来杂役，唯独自己孤身格格不入，不由得满心憋屈落寞，低声喃喃自嘲：“真是好笑，偌大一座梁府，人人都向着外人，到头来我反倒成了孤家寡人。”
　　马文才淡淡一笑，没接梁山伯满腹的委屈牢骚，目光扫过廊柱上钉着的斧头，片刻便收了回来。
　　他心里透亮，这柄残斧是梁山伯特意挑的，存心挖坑等着四七出丑，万万没料到弄巧成拙，一场精心算计的笑话，最后只衬得他气量狭小。英台自始至终安分守己，半点异心也无，只想安安静静躲在梁府，借着宅中不知寻访什么，压根无心掺和他主仆之间的别扭心思。
　　梁山伯兀自闷着一口气，憋得无处抒发，当着马文才的面又不好发作迁怒英台，只能悻悻挥手，打发她退回去干活。“下去吧，往后干活仔细些，别总是毛手毛脚的。”
　　英台低眉应了一声，礼数周全，不多一言，转身慢悠悠折回后院柴房，背影沉静低调，看上去就是个再普通不过、胆小木讷的外乡杂役。四九望着她的背影，悄悄叹了口气，趁着梁山伯不备，偷偷比了个放心的手势，约定好傍晚溜去后院帮她处理剩下的柴火。府里的老妈子择菜路过柴门边，隔日还会悄悄塞给她半块麦饼，整个梁府的底层下人，早已默默把四七当成了自己人。
　　梁山伯眼睁睁看在眼里，越发不是滋味。他本想拿捏一个眼线杂役，树立主子的威信，结果府里里外外，所有人的心都偏向这个来路不明的少年。
　　他转回头，勉强压下心底的别扭，强行扯开话题，重新和马文才聊回治水、乡道修筑的公事，刻意避开方才的闹剧，装作无事发生。
　　马文才随口应付着答话，心思大半落在方才的意外之上。
　　半年前河滩的记忆空白是天赐侥幸，她一路辗转流落，马车坠崖流落会稽，隐姓埋名藏身此处，步步谨慎，收敛所有锋芒，就为了不被外界打扰，安心图谋着什么。若不是梁山伯自作聪明拿出一柄坏斧头刻意刁难，今日连这一场小小的风波都不会有。
　　他此番登门，假借尼山书院旧友叙故的名头，本意是悄悄探查她的近况，看她蛰伏之下究竟在谋划什么。如今亲眼看见她在梁府的处境，倒也算彻底放下了一半疑心。
　　她没有勾结旁人，没有暗中筹谋脱身的后路，唯一所求，不过是一处无人打扰的落脚地。只是造化十分有趣。
　　她拼命想要隐藏自己，无意之间，收服了整座梁府上下的人心。唯独把她视作眼中钉的梁山伯，亲手把自己孤立了出去。
　　梁山伯满心憋着一股闷气，方才在院里落了面子，自觉在马文才面前失了体面，急于寻个由头好好招待一番，挽回几分颜面。
　　他立刻收起脸上的不快，亲热地抬手挽住马文才的臂膀，笑意堆上眉眼。
　　“不提这些腌臜下人琐事，败了雅兴。会稽城外不远有一处天然温泉，泉水温润，本地世家士子常去休憩，僻静雅致，寻常外人无缘入内。今日难得文才兄远道登门，寒舍简陋，我做东，带你过去泡汤小坐，略尽地主之谊，也算好好款待你一趟。”
　　马文才微一挑眉，顺水推舟应下。他本就打算多留片刻，摸清英台在梁府的安稳处境，此番去往温泉独处，刚好能避开旁人耳目，听听梁山伯更多心里话。
　　·······
　　会稽当地的温泉别院，温热的水汽弥漫在露天回廊，院落陈设朴实寻常，更衣区域只用木栅简单围挡。
　　梁山伯转头看向身侧的马文才，拱手致歉：“文才兄，此处居所简陋，远比不上杭州城内的精致奢华，倒是委屈你屈尊前来了。”
　　马文才神态淡然，淡淡应声：“无妨。”
　　梁山伯一眼瞥见立在后方的英台，对方依旧目光紧紧留意着自己，心底暗自腹诽：狗屁膏药！
　　转念回想，马文才近来对待这名仆从的态度总是异于常人。
　　梁山伯唇角带着几分漫不经心的笑意，道：“先前瞧着二位似乎相识。我待客向来周全，四七，你就在此处，伺候贵客更衣入池。”
　　周遭还有旁人，话语说得堂堂正正，是以仆从礼遇贵客，听不出苛责之意。
　　英台浑身一僵，众目睽睽之下要近身伺候对方宽衣，羞耻与紧张一齐涌上心头。瞬间明白梁山伯是借机拿捏自己。可一众下人都在旁边，她不能违抗指令，只能低头听命，心底怨气悄然积攒。
　　一旁的马文才眼底泛起波澜，耳根当即泛起淡红。当着外人，他不能表露异常，可已记起英台实为女子，本来打算趁四下无人，盘问她潜伏在梁山伯身边日日盯梢的缘由。可对方要贴身伺候自己褪去衣衫，实在令他心绪大乱。原本想好的说辞全部搁置，在外人面前依旧维持士族子弟的体面，又不能当众拒绝，免得引起梁山伯无端怀疑，只能任由对方上前。
　　梁山伯静静立在一侧，将两个人反常的神情全部收入眼底，一边印证心中猜想，一边借着这件事牵制住英台。只要对方被困在此处，便没法时时刻刻盯着自己，等一会他好实行自己的大计。
　　此时他只褪掉了厚重的外层长袍，内层衣襟松松敞开，既能够等会儿直接解衣下水，也可以即刻披上外衫离开，进退自如。
　　英台垂首弯腰，轻声开口：“公子，要帮您宽衣吗？”
　　马文才身体骤然绷紧，素来沉稳自持的模样乱了分寸。目光避开低垂的英台，强装镇定，压低嗓音。“不必劳烦，我自己来。”
　　梁山伯往前半步，语气诚恳地劝道：“文才兄远道至此，再三推托便是不给情面，反倒显得我们待客不周。你出身名门，日常起居自有下人侍奉，何须亲自动手，快快上前伺候。”
　　英台垂着脑袋，手里稳稳端着衣篮，就这么等候在原地。
　　马文才后背微微绷紧。理智清楚，入池沐浴本就需要褪去全部外衣，要是继续强硬回绝，反常的举动立刻就会被心思细腻的梁山伯捕捉，进而怀疑这名随从的身份。可眼前是惦念已久的英台，由她亲手替自己褪去衣衫，强烈的局促感席卷全身。
　　他端正的仪态险些维持不住，下颌不自觉收紧，悄悄垂落视线，不敢直视身前的人。此时只能微微放松肩膀，任由英台伸手来解自己衣衫系带，整个人浑身紧绷，呼吸都不自觉放轻。
　　待英台的指尖轻轻碰到了他腰间的系带，马文才手指本能攥紧。
　　那厢，梁山伯早已褪去上身衣衫，转头见到马文才依旧死死攥着裤腰，迟迟不肯松开，不由得疑惑更大。
　　英台的手悬在半空，却依旧维持着仆从恭谨的姿态。
　　梁山伯语气自然地催促：“还不快替马公子把裤子也收拾好。文才兄，赶紧吧，晚一会儿此处游人便多了，现在人少正好泡汤闲谈。
　　马文才身子微微一颤，强压着心底翻涌的情绪，只能一动不动站在原地接受。他侧过身，避开梁山伯的视线，垂眸看向身前的英台，眼底满是无奈。
　　英台脸颊发烫，不愿长久陷在这尴尬局面里，一横心，干脆利落将最后一层衣物褪落，垂首小声提醒：“请马公子移一下脚。”
　　一瞬间，马文才浑身赤裸，完完全全暴露在心上人眼前。
　　强烈的羞怯瞬间席卷了他，周身皮肉紧绷到隐隐发酸，平日里矜傲冷静的模样荡然无存。
　　一旁梁山伯还在原地，他连抬手遮掩都不行，生怕突兀的动作引起对方怀疑，连累英台身份败露。
　　此刻他已经顾不上维持世家公子从容的仪态，心脏跳得极快。他仓促挪动脚步，几乎是快步迈开，大步朝着温泉池水冲过去，只想立刻沉入水中，避开英台的视线。
　　直到整个人迈入温热的水里，水面堪堪遮住身形，方才稍稍松了一口气，只是脖颈与耳尖依旧泛红，心绪久久无法平复。
　　英台经过方才这一幕已经心神大乱，不肯再靠近温泉池，退到别院入口靠墙站岗，远远守在门外。梁山伯神态坦然，静静看着眼前一举一动。
　　待到确认英台被牵制住无法紧随其后，梁山伯随手拢了拢衣襟，道了声出恭。耽搁片刻后他折返回来，彻底脱去剩余衣物下水。当前男子结伴沐浴本就是平常交际，梁山伯神色松弛，随意和马文才闲聊几句。马文才内心还在惦记门口的英台，心神没法放开，并没有长久泡在水中的兴致。
　　二人只浅浅泡了片刻便起身离开池水，各自拿上宽大的麻布毛巾围在腰间遮挡身形，走向一旁的汗蒸隔间。
　　梁山伯一边擦拭身上水汽，一边开口邀约：“一直久泡在水里闷得人浑身乏力，我们去汗蒸一下。
　　温热氤氲的水汽裹着淡淡的药香，密闭的汗蒸室之内只有他们二人。周遭没有仆从伺候，四下安静，隔绝了温泉别院来来往往其他人的耳目。
　　梁山伯靠在温热的石壁边，方才泡过温泉，鬓边发丝还带着湿润。他早已经把父亲交代商议治水、修筑浮桥的公务抛到脑后，侧头看向一旁静坐调息的马文才，眼底满是藏不住的兴致。
　　“文才兄，整日谈论河道修路，实在太过单调。”
　　马文才缓缓睁开眼，眉目依旧清冷自持：“公事尚未商谈妥当，你反倒一心想着消遣。”
　　梁山伯闻言上前半步，语气带着几分怂恿，压低了音量。
　　“公事何时都能够再谈。离此地颇远的那座雪山，近来一直流传山中出没野人的传闻，寻常猎户都不敢贸然靠近。我惦记这件事许久，一直没有敢独自前去。论身手武艺，放眼同辈之间谁能比得上你，只要有你同往，雪山险境、山间异兽，自然不在话下。”
　　马文才微微一顿，心里略有迟疑。他原本此番前来，本意是暗中留意伪装成仆人的英台，可雪山探险这件事，新奇又充满未知，勾起了他内心的好奇。
　　“路途遥远，我们该如何赶路？骑马翻山，一路崎岖，耗费时日不说，还极易被旁人察觉行踪。”
　　梁山伯脸上露出得意的笑意，伸手拍了拍马文才的臂膀：“这件事我早就安排妥当了，我已经让人在僻静河滩备好一物，不用车马，可腾空而行，片刻便能去往雪山外围。”
　　马文才挑眉，生出几分讶异：“腾空而行？我从未听过世间有这样的东西。”
　　“去看一看便知晓。”梁山伯不愿再多解释，直接伸手拉住马文才。
　　不等马文才继续发问，他就半推半扯，带着对方快步离开汗蒸室。
　　由于身上只着一层汗巾，梁山伯先拉着马文才折返厢房，迅速换上了方便行动的劲装，刻意挑了颜色低调的外衣。全程脚步放轻，专拣回廊偏僻阴影处行走，刻意避开庭院里往来的仆役，尤其提防正在门口值守的英台，不敢发出多余声响暴露去向。
　　一路绕开主院，二人顺着河岸小路来到河滩。书童四九正守在巨型布囊旁边，来回踱步，神色惴惴不安。
　　四九看见自家公子赶来，连忙上前，压低声音劝阻：“公子，当真非要出发不可吗？此物升空，高空寒风凛冽，一旦遇上乱流，坠落下来性命堪忧，凶险万分。”
　　梁山伯毫不在意地摆摆手。他年少时偶遇过海上来经商的西洋来客，对方给他看过简易图纸，闲聊时讲过热气球借热气上浮的道理。他素来喜爱搜集新奇玩意儿、冒险猎奇，便悄悄花钱，依照图纸，找人缝制了这颗热气球，一直秘密藏在此处，刚好这次派上用场。
　　梁山伯转头看向满脸陌生的马文才，伸手拍了拍鼓起的球囊。
　　“不必忧心。这物件叫作热气球，是海外洋人传来的法子。底下火盆加热囊里的空气，热气向上，便可带着吊篮离开地面。我也是偶然得到图纸，悄悄让人打造出来，平日里极少动用。今日正好借它越过崎岖山路，直接去往雪山。”
　　马文才缓步上前，目光仔细打量着庞大的布囊与木质吊篮，眉宇间带着谨慎。他出身士族，熟读典籍，从未听过这般器物，心里既觉得匪夷所思，又被这前所未见的东西勾起了好奇心。他依旧保持沉稳，没有流露孩童一般的狂喜，只是淡淡开口。
　　“世间竟还有这般巧思，只是高空之行变数太多，风险不小。”
　　“有你这位高手保驾护航，哪里还有危险。”梁山伯说完，不再闲聊，指挥不情愿的四九将干粮、御寒披风等物尽数放进吊篮。很快点燃下方柴火，热浪灌入布囊，热气球一点点膨胀，缓缓脱离地面。
　　马文才跨进吊篮，一手虚按住侧边栏杆，身体微微紧绷，时刻留意周遭动静，习惯对未知事物保有戒备，没有完全放松心神。
　　柴火持续燃烧，热气球缓缓抬升，稳稳脱离了河滩地面。
　　再说那边，英台察觉到汗蒸室内两人踪迹全无，心头骤然一紧，当即领着一众梁家仆从快步奔至河滩。看到上升的二人，她脚步向前，当即提气纵身，施展轻功奋力向上一跃，双手距离吊篮边缘依旧差了一截，只能重重落回岸边，再没有办法触及半空。
　　梁山伯趴在吊篮围栏上，看着徒劳无功的英台，兴致越发高涨，肆无忌惮地扬声打趣。
　　“死四七，有本事上来呀。”
　　说罢，他随手抓起一旁细碎干燥的木渣，一把撒了下去，碎屑零零散散飘落至众人头顶，纯粹只为戏谑挑衅。
　　这番肆意捉弄彻底引燃了英台的火气，她仰头，咬牙看向高空上的梁山伯，一字一顿厉声喝道：“你等着！”
　　一旁站在吊篮内侧的马文才，垂眸看向地面一众身影，视线在英台身上停顿片刻，神色沉静，心里清楚对方已经来不及阻拦。再看梁山伯一而再再而三刻意激怒对方，眼底掠过一丝不赞同。只是眼下已经升空，他并不打算开口厉声喝止，默默观察着梁山伯贪玩随性、不计后果的模样，内心对这个人行事散漫的印象更深。
　　地面上，英台死死攥紧双拳，眼睁睁看着热气球顺着风向，朝着雪山的方向越飘越远，满心焦急，却没有任何办法能够上前阻拦。
　　风缓缓托着热气球继续向上飘荡，已经远离河滩，地面的人影变得小小的，连绵山野尽数铺展在二人眼底，开阔景致尽收眼帘。
　　梁山伯完全忘掉了治水的公务，兴致高涨，立刻从随身包裹里取出一副望远镜，迫不及待塞到眼前，又伸手招呼身侧的马文才。
　　“你快看、快看！寻常站在地面，视线全被山林遮挡，如今升到半空，方圆几十里都看得一清二楚，这般景色在地上哪里观赏得到。”
　　他把望远镜递向马文才，脸上满是新奇雀跃。往日他只独自翻阅猎奇物件，难得有人陪着自己冒险，此刻满心都是分享的兴致。
　　马文才靠着吊篮木栏，正安静俯瞰脚下山河。自小出入都是车马陆路，他从未以这种视角俯视整片大地，内心暗自惊叹眼前壮阔的风光，面上依旧维持着世家公子沉稳内敛的神态，没有大肆表露情绪。
　　他接过望远镜，放到眼前望去，视野瞬间被拉远，远处的丘陵、溪流清晰映入眼中，眼底掠过一丝讶异。
　　“登高望远本就开阔，只是以这样的方式俯瞰大地，我确实是头一回经历。”
　　热气球在空中悠然飘移，梁山伯又接回望远镜，兴致勃勃望向远方，不停伸手招呼身边之人。“文才兄，你瞧那片影子，是不是杭州城？这般美景寻常哪里能够见到。”
　　马文才放松了戒备，顺着他指去的方位眺望。此时，吊篮底部被一根袖箭牢牢钉住，绳索绷紧。轻微的晃动被二人当成高空气流扰动，谁都没有起疑心。
　　正在眺望感慨兴头上，一片寒光乍然自吊篮边缘闪出，马文才瞳孔一缩，瞬间察觉到异常，周身立即泛起戒备，正要做出反应。
　　下一瞬，握着短刀的英台，迅捷攀上，翻身跃入。梁山伯正将望远镜贴在眼前，完全来不及应变。
　　啪啪啪！三声闷响。
　　一记凌厉的左勾拳狠狠砸在他的侧脸，他头颅猛地向后仰起；紧接着一记右勾拳击中另一侧下颌，身体剧烈晃动；最后一记重拳直直打在胸口，冲击力让他整个人向后踉跄。
　　三下攻击一气呵成，拳势干脆。望远镜脱手飞出，方才肆意戏谑的神情彻底消散。
　　马文才见事态突变，当即迈步，打算上前阻拦。
　　英台侧头冷冷瞪了他一眼，眼神锐利凌厉，明明白白传达出警告：胆敢插手，一同翻脸！
　　仅仅这一眼，就已经传递出不要多管闲事的警告，没有出口话语，只是强硬气场展露无遗。
　　马文才伸出的手骤然停在半空。昔日只将对方当作坚毅好胜的少年，第一次看见这般强势彪悍的一面，一时为之怔住。
　　英台不多废话，常年握过短刃、外勤搏杀练出来的手腕力道极沉，唯独这几个月被逼着日日劈柴伐木，钝重斧头柄磨得掌心布满层层硬茧，新鲜水泡叠着旧茧。惯于握利刃细柄的手，本就天生不习惯粗笨木柄斧头，硬碰硬的蛮力砍柴最是磨手，这也是她始终不爱做粗活的缘故。
　　全程懵逼的梁山伯被揍得捂着脸，缩在吊篮角落委屈巴巴，正内心吐槽时，他突然就愣住了——
　　这四七居然爬上来了！揍人的时候，头发散了几缕，眼神亮得像星星，动作又飒又利落；风把她的衣服吹得贴在身上，勾勒出薄薄的腰线。
　　梁山伯看着看着，心跳突然就快了，脸上疼是疼，但心里……好像有点痒？
　　凌厉的身手裹着一股说不清道不明的紧绷悸动，明明挨了一顿教训，心底却莫名漾开一丝陌生的软意，说不清是忌惮，还是悄悄冒头的懵懂好感。
　　他才后知后觉地反应过来——等等……我刚才……是不是心跳太快了？不对啊……他不是男的吗？
　　待到热气球强行下落，梁山伯又被灰头土脸的压回家，看那神情活象一颗霜打的茄子。
　　而马文才一路随行，却不动声色打量着英台。往日她收敛锋芒，行事谨小慎微，方才发怒时气场凌厉，完全不需要旁人庇护。他第一次真切意识到，对方可以独当一面，绝非寻常依附于人的弱质女流。但一想到刚刚那些凌厉拳脚只冲着梁山伯而去，心底莫名又漫上一层醋意。
　　一行人狼狈折返梁府，诸事暂且安置妥当。梁父听闻河滩热气球那场风波，知晓英台冲动行事，无端惊扰到访客。顾及士族情面，他当即吩咐英台上前赔罪，并且由她亲自送马文才离开。英台满心无奈，此番是自己行事过激，只能遵从家主安排。
　　英台领了吩咐，护送马文才前往会稽城内专供官家子弟暂住的官驿。行至沿途一处僻静巷口，周遭行人稀少，马文才骤然停下脚步，挡住正要离开的英台，语气带着一丝执拗。
　　“方才在吊篮，你惩戒梁山伯下手毫不留情，偏偏未曾动我分毫。”
　　英台被他反复揪着这件事纠缠，心头生出几分火气，挑眉回道：“你受虐狂啊你！”
　　马文才依旧直视着她，满心介意这份不一样的对待。
　　英台微微蹙眉推辞。
　　她身怀白虎本源之力，肉身自愈极快，掌心劈柴磨出来的水泡、破皮劳损，按道理隔夜便能尽数消弭无痕。可她刻意留着伤痕不肯愈合，日日摊着一双满目疮痍的手掌。
　　用意再简单不过：她安分做下苦役，默默收下梁山伯刻意刁难的残斧重活，把满身伤痕明明白白摆在所有人眼前。时日一久，府里上下仆役人人看在眼里，越发怜惜隐忍寡言的四七，梁山伯刻意苛待下人的刻薄狭隘，自然慢慢落到所有人眼底，渐渐落得千夫所指，人心尽失。
　　回身望望，四下无人，英台只得攥紧拳头，向后撤了二步，一拳重重砸在马文才胸口。沉闷的声响响起，马文才仓促往后踉跄退了一步，硬生生吃下这股冲击力。
　　马文才低眸轻笑，醋意淡了大半：“好功夫。一身筋骨藏着锋芒，偏偏甘愿压在柴房粗活里委屈自己。”
　　英台当即收回手臂，面色冷硬。
　　“这下满意了？”说完不再多言，径直转身离开。
　　马文才稳住身形，胸口泛起一阵钝痛。他分得清楚两次出手的区别，对付梁山伯是制止对方胡闹的暴怒，对自己仅仅是不耐烦的警告。即便被击退，他心里的醋意尽数消散，欣赏越发浓重。强烈的危机感也瞬间浮现，英台的武艺远超他心里原本的估量。若是自己就此原地停滞，日后定然会逐渐跟不上对方。
　　转身走出几步，英台掌心摸到一支冰凉锡管润膏，是他方才擦肩而过时，不动声色悄悄塞来的。他怜惜她手掌饱受磋磨，满心恻隐，却不知这满身伤痕全是她刻意布下的棋局，柔弱皆是伪装，只为在梁府换取一处安稳之地，安心追查身世。
　　她心知这双手的伤痕是自己刻意留下的算计，不需要外物疗愈。
　　他看透了她掌心的旧伤新泡，却没看透，这一身白虎血脉本就不惧皮肉磨损，这些苦楚，全是她刻意留下来，用来慢慢架空梁山伯人心的棋子。
　　他满心恻隐悄悄递来体恤，殊不知她的柔弱伤痕，从头到尾都是装给外人看的布局。
　　英台捏着那支药膏，垂眸淡淡一笑，揣入袖中，缓步折回梁府。
　　·······
　　夜色笼罩梁府，梁山伯捂着胸口跌坐床沿，浑身骨头处处发疼。白日热气球奔赴雪山搜寻野人的计划，被英台三拳硬生生拦下，一路悻悻折返府中。
　　书童四九拿着药膏，小心翼翼替他擦拭淤青，一边叹气一边絮絮念叨：“公子，我早就劝过你，趁早给他另改一个名字，你这性子素来执拗，半点也不肯听。现在好了，吃苦头了吧！
　　梁山伯充耳不闻，四九的话语如同耳旁清风。他脑中不断循环交手瞬间，英台出拳的力道、近在咫尺的气息一遍遍浮现，心口莫名又闷又躁，说不清是什么滋味。
　　良久，他猛地抬头看向四九，神色惊疑不定：“四九，你老实同我说，你觉得……四七这人，是不是身上带着什么传染病？”
　　四九手上一顿，一脸茫然，瞪大双眼望着自家公子：“传染病？公子何出此言？四七平日里饮食起居和我们并无两样，瞧着身强体健，看不出有病啊！”
　　梁山伯轻轻按着胸口，困惑不已：“我也说不上缘由。只是每次靠近他，或是同他争执过后，我便心跳慌乱、心神不宁，整个人都不大自在。寻常旁人与我相处，从来不会这般。想来想去，莫非是他身上带着病症，悄悄传给我了？”
　　四九听得哭笑不得，挠着后脑勺劝道：“天底下哪有这样古怪的病症，光叫人心神不宁，又不发热、不痛痒。依我看，说不定是公子您连日盘算外出远行，思虑过重，身子乏了。
　　梁山伯得不到答案，心头纷乱不堪，他随手抓起枕边搜罗来的闲杂话本，借着油灯翻阅。书页翻过，一行文字落入眼中，上面细细写着古时断袖之交的典故，描述男子对另一名男子心生牵挂、辗转难安的模样。
　　一字一句读下去，书中描绘的心神悸动、时时刻刻惦念一人的状态，竟和自己面对四七时的感受隐隐重合。
　　只一眼，梁山伯浑身一震，双手猛地一抖，书本“啪”地径直飞出去，重重撞在墙面落地。
　　四九看着梁山伯失魂落魄扔出书，小声试探：“公子，要不您早些歇息，何必和四七置气？”
　　梁山伯烦躁挥手：“别来烦我！一看见她，我心里就乱得厉害！
　　他挥手打发四九先退下，心慌意乱地喃喃自语：“我也是？不对……我不是，我不是！一定是我想岔了！我怎会是断袖呢？”
　　他慌忙按住突突直跳的胸口，竭力说服自己。
　　自己只是厌烦四七日日看管、阻拦自己外出寻宝冒险，仅此而已，怎会生出书中这般情愫？一定是想岔了。
　　可越是刻意否认，白日半空对峙的画面、平日里两人不断交锋的一幕幕，不受控制地在脑海里盘旋，纷乱的疑惑越积越重。
　　此刻越琢磨越是焦躁烦闷，一腔无名怒火无处宣泄。他猛然起身踏出房门，远远看见方才归来的英台，当即高声唤住对方。
　　“四七！”
　　英台停下脚步，转头看向他：“公子有何吩咐？”
　　梁山伯下巴一扬，语气带着刻意的刁难：“院中所有木柴，今夜全部劈干净！还用墙角那柄缺口老旧斧头，你不是修补好了吗？应该不会再飞了吧！不止今日的柴火，连同明日、后天所需一并劈完。任务没有了结，不许就寝、不许用饭，滴水也不准碰！”
　　英台听见苛刻的命令，低声反问一句：“公子这般安排，一夜劈三日柴火，未免太过强人所难。”
　　梁山伯冷声道：“你是梁家雇佣的临时工，我安排差事，你只需遵从，哪来这么多疑问。”
　　英台平静颔首，不多争辩，扛起木柴走向后院柴房。
　　皓月缓缓攀升，直至悬于天穹正中。无休止的挥斧早已耗尽英台大半气力，四肢酸胀难忍。她暂时停下动作，舒展筋骨，身形顺势回旋、踏步、摆臂，动作带着几分洒脱不羁，隐隐如同戏台上斧头舞步的气韵。
　　倏然间，她攥紧老旧斧头，双臂奋力高高扬起。
　　夜空之中，一轮弯月斜挂，形如镰刀；高举的铁斧与之遥遥相映，刹那间构成镰刀与斧头的意象。长久积压的委屈、目睹底层仆役疾苦的记忆、无休止的压迫一同翻涌，深埋心底的火种，在此刻彻底点燃。
　　月亮悬在天幕最高处，破旧斧头的轮廓与弯月遥遥相对，英台胸中积压多年的郁气轰然翻涌。
　　她久久举着斧头，半晌才缓缓落下，一下，又一下，持续劈开堆积如山的木柴。
　　不知过了多久，她略感疲惫，侧身喘息，转头望向院门口。
　　树下静静立着一人，是书童四九。
　　英台微微一怔，还未回过神，又有两名清扫杂役从阴影里缓步走出。
　　紧接着，三四个系着围裙的厨娘并肩站定；河畔洗衣的五六名大娘，也拎着水盆，安静靠在院墙一侧。
　　越来越多的身影不断浮现，七八个年迈仆役慢慢聚拢在后院回廊。
　　人群无声扩张，没有人喧哗，没有人开口劝说。所有人只是静静伫立，月光落在一张张饱经劳苦的面孔上，目光齐齐落在独自挥斧的英台身上。
　　人群最后方，身形沉稳的老管家缓缓出现，沉默地停下脚步。
　　偌大后院，只有斧头劈裂木柴的持续声响。
　　没有争执，没有呐喊。
　　但英台清清楚楚感受到——她不再是孤身一人。
　　那一缕方才燃起的微弱火种，此刻，开始向着四周静静蔓延。
　　·······
　　回到官驿，马文才打眼一看偿还人情叛儿的早以等候多时了。
　　当年书院蹴鞠的旧事还历历在目，她翻墙入院寻找英台，远远望见场上的马文才风姿绝尘，容貌近乎天人，当场心神失守，鼻血直流栽倒在草丛里。后来索性揣着随身的小银刀，在蹴鞠场内肆意穿梭，专挑世家俊美公子下手，一刀划开他们的外衫，只为一览好皮囊，不过是单纯的好色猎奇，新鲜劲儿一过便抛之脑后，从未放在心上。她欣赏马文才得天独厚的皮囊家世，却也一眼看透了他刻在骨子里的偏执占有欲，闲来无事，便要一口一个“我家相公”，故意打趣膈应他，看他隐忍压抑的模样，只觉有趣。
　　叛儿一屁股重重坐在木凳上，抓起粗陶茶壶对着嘴猛灌一口茶水，手肘随意搭在桌沿，目光赤裸裸地描摹着马文才的肩腰身形，毫不避讳。
　　“有什么想问的，马公子一次性说干净。人情还完，咱们从此各走各路，互不叨扰。我绝不会插手你和我家小相公之间的任何瓜葛。”
　　马文才抵着冰凉的茶杯壁，压下心底翻涌不休的独占欲。他清楚，这是此生唯一一次从叛儿口中撬取线索的机会，一旦错过，往后再无半点门路。
　　“我刚从梁府回来，亲眼见得她甘愿隐名埋姓寄人篱下，难不成真是痴心依附梁山伯。”
　　叛儿嗤笑一声，一口茶水喷落在地，伸手捻了捻耳际的珊瑚珠坠，独辫轻轻一甩，满脸嘲弄。
　　“你信这个？挨千刀的小没良心，演戏的本事越来越炉火纯青。我前日早以她私会接头。梁山伯不过是个心性贪玩浮躁的富家少爷，整日无所事事，总爱往外四处游荡惹祸生非。英台留在梁家做杂役，顺带帮梁翁照看一二，免得他在外闯出大祸，仅此而已。她九成九的心神，全都耗费在翻找梁家老宅封存了数十年的旧册卷宗之上。”
　　马文才眉峰微蹙，声音低沉：“她为何要死死追查梁家尘封的旧事？”
　　叛儿敛去脸上的嬉闹，摩挲着腰间的银小刀，措辞极尽隐晦朦胧，只抛出一丝若有若无的脉络暗示，绝不直白点破内里的渊源，更不会全盘托出英台的隐秘。
　　“我只知道她无父无母，被郡主收留，常年被旧日梦魇纠缠，这才决意女扮男装，归入九天禁旅麾下。早年郡主派她远赴大漠采买货物，我才与她相识结缘。”
　　“她言讲只记得有一刻襁褓记忆，年岁尚幼之时，曾在会稽这户梁家短暂栖身过一段时日，被梁翁亲手抱养过。这段零碎的记忆深埋心底十几年，她走遍西域戈壁荒滩，始终找不到半分来路。直到前些年偶然查到，会稽梁家与她出世之时，一段被人刻意彻底掩埋的陈年往事丝丝缠绕，她才下定决心，化名蛰伏在此。”
　　“借着杂役少年的身份留下来，不会有任何人疑心一个流落异乡的外乡小子，会深挖世家老宅封存一辈子的秘事。梁山伯从头到尾，只是她留下来最合适的幌子跳板，二人之间，半分情意也无。”
　　马文才心口闷闷发胀，浓烈的占有欲几乎要冲破理智。
　　英台将人生最大的秘密牢牢封藏，唯独袒露给这个大漠来的闺蜜，将他完完整整隔绝在外。他如今能窥见一星半点真相，不过是靠着一次转瞬即逝的人情施舍，这种失控的疏离感，折磨得他心绪难平。
　　“她明明安然无恙，却宁可彻底抹除身份远避江南，躲我躲得干干净净，半句缘由都不肯亲口告知于我？”
　　叛儿抬眼打量着他俊美凌厉的眉眼身段，一半是发自本心的欣赏贪恋，一半是通透的漠然，言语直白，字字戳破他性格里的病根。
　　“实话同你说，你的容貌家世气度才情，放眼整个江南士族，都挑不出第二个。当年蹴鞠场初见你，我的确看得失神失态，纯粹只是爱美而已。但你执念太深，占有欲刻进骨头里，但凡盯上一样东西，便要死死攥在掌心，步步紧逼，不肯留半分空隙。”
　　“我家相公如今只想顺着梁家这一丝微弱的线索，一点点拼凑早年遗失的记忆碎片，只求寻回自己的根，再无半分情爱杂念。她太了解你的性子，一旦让你察觉她的谋划，你必会借着马家权势强行插手，毁掉她耗费十数年才寻到的线索。所以她才拼尽全力隐去全部姓名，躲开杭州，躲开马家挥之不去的阴影。”
　　马文才沉声问道：“她如今查到多少眉目？”
　　叛儿点到即止，只吐露一缕淡得近乎虚无的脉络，最核心的秘密，她会永远替英台守好。
　　“只摸到一缕极淡的旧迹，牵扯梁翁年少时旧事。具体内情，她不曾细说，我也绝不会转达给你。这句话说完，人情到此彻底了结，不会再给你透露只言片语，更不会替你劝说分毫。只是我劝告你一声，你越是拼命想要攥住她，她便会藏得越深，逃得越远。”
　　马文才长久沉默，心底翻涌的不甘与独占欲无处安放。他终于彻悟，英台千里奔赴会稽蛰伏梁府，从来不为儿女情长，只为追索幼年那段被时光掩埋的残缺记忆。梁山伯，从头到尾都只是一个无关紧要的幌子。
　　他缓缓颔首，戾气尽数收敛，眼底只剩一片沉沉城府。“我不会贸然前去惊扰她。”
　　叛儿笑着起身，将腰间小刀收好，嘴上依旧改不了惯常的损友口吻。“话说到这里就够了。从今往后，你我不必再见。”
　　房内只剩马文才一人，周身气压低沉。
　　他暂且按下心头翻涌的情绪，可诸多疑窦已然生根。叛儿所言听似通顺，可不少地方细细推敲便留有空隙。是谁向英台递出梁家旧事这条线索？递消息之人究竟怀揣何等图谋？叛儿言语取舍之间，是否还有未曾吐露的实情？
　　纵然知晓她潜伏梁府意在探寻身世，可甘愿屈身做下人、日日守在梁山伯身侧，单单一句“当做幌子”，依旧难以彻底抚平他心底的疙瘩。许多疑问，唯有寻到英台本人，方能亲自求证。
　　他可以忍耐漫长的等待，可一旦尘埃落定，他会不顾一切，将这个人完完整整夺至身边。往后余生，她所有的过往、所有的心事、所有遗失的来路，只能归他一人独有，再也不会给旁人半分亲近的余地。
　　·······
　　自那日温泉热气球风波、通宵劈柴过后，府里所有人心里都暗暗有了一杆秤。
　　梁山伯心结难解，瞧四七横竖不顺眼，又故意堆了一堆肮脏繁重的杂活，一股脑指派给英台，嘴上还带着几分挑剔苛责。
　　话一出口，扫地老仆当即停了扫帚，面色沉沉摇头叹气。
　　四九蹙眉上前，直言劝谏，压抑着满心不悦：“公子，四七日日任劳任怨，手掌伤痕累累从不歇息，已经足够辛苦，何必一再苦苦相逼。”
　　廊下往来仆役尽数驻足，沉默地看向梁山伯，目光里暗含非议。没人敢公然顶撞主子，可无声的偏袒铺天盖地，整座梁府上下，早已默认英台是受尽委屈的老实人。
　　自此往后，梁山伯算是彻底困在了流言里。
　　他去往市集逛街，街边的摊贩、乡里的熟人，见他走过便压低声音交头接耳，指指点点议论他刻薄寡恩，容不下一个孤苦外乡下人；回到宅子，后厨婆子、花匠杂役聚在角落窃窃私语，只要他经过，话音立刻戛然而止，眼神躲闪又带着几分鄙夷。
　　他行到何处，细碎的议论声便跟到何处，明明没有人大声指责，可那无处不在的闲话非议，时时刻刻缠在耳边，实打实的千夫所指。
　　梁山伯有苦难言，满腹火气无处发作，每每听闻旁人暗地议论，都气得七窍生烟，胸口闷堵发胀。他渐渐醒悟，自己每一次刁难四七，受损的从来只有自己的名声威信。他越是针对，世人就越发同情四七，自己反倒成了会稽乡里一个心胸狭隘、苛待下人的笑话。
　　英台照旧垂手站在院中，神色淡然如水，掌心的伤痕依旧刻意保留，半句辩解也无。
　　旁人只当她寄人篱下万般隐忍可怜，只有她清楚，这一道道不肯愈合的皮肉伤痕，是最无声的利器。
　　她不动口舌，不生事端，单单凭着一副隐忍模样，就彻底捆住了梁山伯的言行。往后他再敢随意给自己半分难堪，便是和整座梁府、整条乡里的人情世道作对。
　　英台微微垂眸，眼底掠过一丝极淡的城府。
　　而梁山伯这边呢？我们来看看。
　　他独自静坐，思绪翻涌。
　　那日交手的画面依旧在脑中盘旋，杂书上“断袖”二字带来的惶恐始终未曾散去。
　　若是与四七结拜，奉他为义兄，一切难题仿佛都迎刃而解。
　　日后旁人再看我时时留意他，不过是弟弟敬重本领高强的兄长，哪里会生出别的闲话，心中那层难解的惶惑，也能就此压下。
　　更何况，四七一身惊人武艺。他终究只是府中临时工，早晚有离开的一日。
　　结为兄弟，情谊牵绊在此。往后我想要奔赴各处冒险寻宝，不必再担心被他强行拦阻；倘若路途遭遇危难，有这样一位大哥同行，无异于多了一层最强的保障。
　　盘算清楚其中得失，梁山伯眼底浮起一抹洒脱笑意，打定主意寻机会，主动向英台提出结拜。
　　·······
　　两日时光转瞬而过。
　　马文才连续两日在梁府登门做客，言谈从容有度，时常与梁山伯闲谈奇闻秘境、城中风土，神情平淡无波，从未流露出对英台过多的追究。
　　梁府上下皆以为他只是欣赏梁山伯，前来相交游历，无人察觉暗藏心思。
　　待到第三日午后，暖阳铺满庭院，马文才站起身，向着梁山伯从容拱手，作势告辞。
　　“连日在此叨扰，实在不妥。家中尚有不少事务亟待处置，今日就此辞别，往后闲暇之时，我再来登门相聚。”
　　梁山伯素来喜爱与人闲谈，心中略感惋惜，客套出言挽留几番，见马文才心意已定，便不再强留，当即吩咐管家带人送至大门外。
　　英台静立于廊下远远观望，连日被马文才不动声色地审视，心底始终悬着戒备。眼见他决意离开，紧绷许久的心弦不由得稍稍松弛。
　　众人送至朱漆大门之外，马文才登上自家精致马车，掀开车帘挥手道别。车夫扬鞭驱使马车，沿着通衢大路缓缓向前驶离。直至厚重府门缓缓关上，梁府众人尽数散去，警惕之心随之放下。
　　马车一路平稳行出数里，确认梁府视野早已望不见车马踪迹，马文才低声叫停。
　　他掀帘走下马车，对随行心腹低声安排：“你带着马车继续向前行进，去往城郊驿站等候，不必在此停留，切勿引人留意。若无我的传讯，不可折返。”
　　心腹了然领命，驾驭马车继续前行。
　　马文才寻到路旁僻静树林，换上一身朴素不起眼的青布常服，褪去世家公子惹眼的装束，借着屋舍林木层层掩护，沿偏僻小巷迂回折返梁府。
　　他避开正门人流，沿着外围高墙缓步绕行，最终隐身在爬满藤蔓的墙角树荫深处。
　　往日待人浅笑的模样尽数收敛，马文才眼底只剩深沉的思忖与疑虑。叛儿那一番说辞依旧存有诸多漏洞，线索从何而来、英台为何执意选择潜伏在梁山伯身侧，诸多疑问迟迟无法消解。
　　明面上相见之时，英台处处小心设防，绝不会展露私下真实行动。唯有假意动身离开，麻痹所有人的防备，才有机会窥见她私下的动向。
　　他静立于沉沉阴影之中，目光遥遥望向府内厢房方向，耐心潜伏，暗中留意英台接下来所有举动。
　　······
　　这边，梁山伯静静目送马文才乘车远行，直到那架豪华马车彻底消失在道路转弯处，再无踪迹。
　　梁山伯不愿多生枝节，正好趁着眼下无人横插议论、从中搅局的空档，半点不耽搁，径直往后院寻去。
　　柴垛依旧整齐堆放在墙角，那晚英台通宵劈柴的风波尚未平息，府中上下指指点点的流言，依旧萦绕在他心头。眼下正是最合适的时机，不必提防马文才从中阻拦、无端诘问。
　　见到正在收拾工具的英台，梁山伯没有绕弯子，直截了当开口。
　　“四七，我思量许久，有一事与你商议。你武艺超群，我有心与你搓土为香，结拜为异姓兄弟，往后我称你一声四七兄。”
　　英台停下手上动作，抬眸平静望向他，静待下文。
　　梁山伯坦然摊开心思，毫无掩饰，通透与务实展露无遗：“我把话说在前，这场结拜，我全无真心，不过是权衡利弊后的选择，你不必期盼什么真挚兄弟情义。”
　　英台淡淡弯了弯唇角，眼底不起波澜，早已看透他所有算计：“既然公子如此坦诚，那我亦不必虚言。若是应允盟约，我也只是一腔假意，别指望我会靠着兄弟名分一味迁就你。”
　　二人视线相交，彼此心知肚明，谁也不愿演一场肝胆相照的戏码。
　　“甚好。”梁山伯颔首。
　　周遭没有红烛，没有祭品，没有见证之人。两人就地俯身，双手掬起一捧黄土权作香火，草草完成结拜礼数。没有慷慨激昂的誓词，简简单单，一份流于表面的盟约就此定下。
　　站起身，梁山伯周身针对英台的戾气一扫而空，语气从容平和：“四七兄。“
　　自这一刻起，他不再刻意分派折磨人的苦役，不再处处寻衅刁难。
　　府里下人只惊奇二人冰释前嫌，无人知晓这场结拜暗藏的交易；远在别处的马文才更是对此一无所知，仍旧以为梁山伯与英台水火不容。
　　·······
　　三更夜深，梁氏祠堂幽深晦暗，四壁尘封，终年照不进日光，唯有一盏小小的油灯悬在廊下，光线稀薄昏暗。
　　英台费尽周折撬开神龛后方的暗木匣，木匣弹开的那一刻，她心口狠狠一跳。
　　尘封多年的宗族家谱静静卧在匣底，泛黄纸页压着她毕生苦苦追寻的血脉来路。
　　连日埋首翻遍梁家尘封卷宗，熬了无数个谨小慎微的夜晚，一边漫不经心的盯着梁山伯、一边绷紧神经提防周遭动静四外查找，此刻终于摸到能印证身世的关键物件，眉眼间压不住攒了许久的喜色，轻轻抚过夹层里那本泛黄的旧家谱，只差一步，就能弄清自己从小到大悬在心头的来路谜团。
　　正要细细翻看，可祠堂光线昏暗，纸页老旧脆弱，小字密密麻麻，油灯距离太远，根本看不清记载的身世脉络。她小心翼翼合上匣子，暂且搁置原处，回身去往祠堂外的案台，去端一盏油灯凑近细读。
　　不过短短片刻折返，她提着油灯折回祠堂。掀开木匣的刹那，里面空空如也。
　　方才那点滚烫的欢喜瞬间浇得冰凉，英台手里油灯微微一晃，心底骤然一片冰凉。
　　祠堂大门完好，窗棂紧闭，没有半个人出入的动静。
　　她立刻就懂了。
　　有人蛰伏在暗处，从头至尾看完了她数月的蛰伏寻觅，耐着性子，一分一毫都不曾干预她的探寻，偏偏挑了她转身分心取灯的短短一瞬，不动声色，先一步取走了那册家谱。
　　恐慌一下子漫上来。
　　这是她穷尽所有心机，唯一触碰到的身世来路，就这么凭空不见。
　　她再顾不上半分镇定，快步把祠堂的储物木柜、梁柱缝隙、供桌底下翻了个彻底，卷宗散落一地，搜遍每一处死角，到头来依旧一无所获。
　　她满心惶急，脑子里纷乱地猜着来路，疑心是仇家追踪，疑心是梁父刻意藏起，疑心是府中有心之人窃走，一时心绪大乱。
　　熄灭油灯，她缓步踏出祠堂大门，站在空落落的青石院落里。天边挂着一弯细窄残月，淡淡的冷光铺满地砖，天地大半浸在浓黑的阴影之中。
　　英台五指微扣，全身神经绷到极致，耳目全开，视线缓缓扫过院墙、回廊，周身戒备拉满，本能察觉这片树林深处藏着活人的气息。
　　一道清冷却裹挟着沉郁委屈的脚步声自树影后缓缓踏出，锦袍边角扫过青石地面，残月微光落在他半边侧脸，余下大半神色沉在树影里。
　　“你要找这个吗？”
　　马文才单手虚拢在怀中，那册家谱安稳落在他掌心，被他轻轻摩挲着纸边。早先伪装离去、潜伏在外蹲守数日的压抑，连日看着她寸步不离黏在梁山伯身侧的酸涩，布下声东击西大局，千里奔赴会稽的不甘，尽数压在眼底，斯文温润的假面碎了大半，只剩翻涌难掩的偏执。
　　他缓步走到英台面前，没有步步紧逼，却牢牢锁住她躲闪不开的视线，字句都是浓烈直白的剖白：“你方才在祠堂里欣喜的模样，我在墙外看得一清二楚。你拼尽全力留在梁府，日日围着梁山伯打转，一双眼时时刻刻落在他身上，费心费力翻遍旧物，只为寻找能解开你身世的信物。”
　　他抬了抬手中家谱，大掌微微收紧，喉间压着连日积攒的不甘与酸楚，话音沉得发哑：“我布下圈套引你们赶回会稽，放下府中无数要事专程寻你，明明近在咫尺，你的目光却从来不肯分给我半分。我实在无法忍受，心爱的人，满心满眼，从头到尾都只盯着旁人。”
　　“这本能解开你身世的家谱，你找了这么久，差一步就能握在手里，如今却落在我手上。”马文才望着她慌乱又倔强的眉眼，语气软了几分，藏着一□□引，步步引导她偏向自己，“梁山伯只能让你日夜提防、费心打探，可我不一样。只要你肯分一点心思看向我，愿意放下对他的紧盯，这信物我立刻交还于你，马家上下所有人脉、卷宗，都能任由你翻阅，我会陪你彻查完整身世，不必你孤身一人困在梁府，小心翼翼委曲求全。”
　　英台望着他手中那枚承载自己全部执念的家谱，心头又急又乱，一面是追寻多年的身世真相，一面是眼前这人浓烈到窒息的占有与不甘，一时竟不知该如何应对。
　　英台定了定神，方才翻遍夹层的慌乱稍稍褪去，抬眼看向捏着家谱的马文才，心头竟先浮起几分又好气又好笑的滋味。
　　她暗自腹诽，这人骨子里永远这般偏执，打心底不信她凭自己的能耐便能查清身世，总将她视作离了旁人庇护便寸步难行的柔弱女子，全然看不见她这些时日藏在侍从身份下，独自周旋探查的隐忍与韧劲。
　　可冷静细想，信物落在马文才手中，倒也算不幸里的稳妥。若是被不相干的外人夺走，身世隐秘只会凭空多出无数未知祸端，唯有他，所求从来只有自己，断不会随意将家谱内情散播出去。
　　她收敛住眼底残留的焦灼，脊背依旧挺得笔直，没有半分求饶示弱的姿态，静静等着马文才把心中积压的不甘尽数说尽。
　　马文才见她立在原地，不见半分慌乱求饶，反倒一副了然的模样，心中积攒多日的郁结再也锁不住，先前维持的得体斯文尽数散了，握着家谱的手指微微发颤，压抑许久的心里话一字一句重重砸出来。
　　“你以为我这些日子过得轻松？当初我刻意安排人手搅乱会稽老宅，逼你同梁山伯连夜折返，旁人只当我是算计梁府藏宝图，可从头到尾，我只想把你拽到我看得见的地方。”
　　他目光牢牢锁着英台，眼底翻涌着连日的酸涩煎熬，一桩桩一件件细数心底路程。
　　“登门拜访梁府的时日，我日日看着你寸步不离守在梁山伯身侧，读书时伴在一旁，就连他沐浴如厕你都守在门外，我站在边上，每一刻都熬得心口发堵。我刻意同梁山伯闲谈，看似是书院转学旧事，实则每分每秒都在留意你的一举一动，我多希望你能分半缕目光落在我身上，可你的眼里，不是梁家的旧卷宗，便是梁山伯一人。”
　　英台浑身一僵，眸底漫开浓重的不可置信。
　　她心底纷乱翻涌：这些情景我压根不曾做过，沐浴、如厕门外守着这种事更是无稽之谈，难道全是他自己凭空臆想出来的？
　　她清楚，此刻的马文才满心醋意，先入为主脑补出无数画面，认定她一心围着梁山伯打转。那些未曾发生的琐事，早已在他偏执的思绪里，变成了确凿的事实。
　　“我私下寻叛儿对峙，才知晓你留下只为追查身世，那一刻我一半松了口气，一半更添煎熬。松的是你并非心甘情愿依附他，煎熬的是，你为了一桩过往执念，心甘情愿日日围着旁人打转，把自己困在这牢笼里独自吃苦。”
　　“明面上我借宗族、治水的由头告辞离府，所有人都以为我就此返程，可我半分都放心不下你。一想到你孤身一人在梁府四处摸索线索，随时有可能被梁山伯察觉身份、陷入险境，我便根本没法安心离开，只能悄悄折返潜伏在院外，日夜守着后院。”
　　“方才亲眼看见你摸到家谱时眼底迸发的欢喜，我嫉妒得几乎发狂。那样纯粹真切的笑意，从来没有一次是为我而生。我清楚这般抢夺信物手段并不光彩，可我实在别无他法。”
　　他稍稍放轻语调，裹挟着难以掩饰的卑微与偏执，将心底最深的渴求摊开：“这么多日所有筹谋、隐忍、辗转难眠，全都是因为你。我不想只做远远旁观的过客，我受不了满心爱慕之人，满心满眼从来都不属于我。如今这能解开你身世的线索在我手中，我不求别的，只求你好好看一看我，别总觉得凡事你一人硬扛就足够，我可以成为你的依靠，不必你孤身一人处处试探、步步提防。”
　　听完马文才这一番掏心掏肺、裹挟着偏执与委屈的剖白，英台心头百感翻涌，喜怒哀乐一股脑缠在一处，五味杂陈难分先后。
　　心底先是悄悄浮起一点欢喜，原来自己一举一动全被他看在眼里，那些旁人不在意的细碎日常，竟能让他辗转煎熬这么久，这份沉甸甸的在意，由不得她不动容。
　　可喜转瞬便被一股怒气压住，她暗自憋气，到此刻他依旧看轻自己，总认定她是无力自保、事事需要旁人庇护的弱女子。她潜伏梁府步步筹谋，独自翻阅卷宗、提防危机，凭一己之力追查身世许久，明明有自保自洽的能耐，他却半点不肯相信她能独自解开所有谜团，只一意孤行用抢夺信物的方式逼她依靠，实在叫人窝火。
　　心头又漫开一缕淡淡的酸楚悲哀。静下心细想，她素来习惯凡事独吞，不管是身份伪装的难处，还是追查身世的迷茫苦楚，从来没想过找人分担，哪怕眼前这人真心待她，她也下意识独自硬扛，到头来反倒闹出这般僵持局面。
　　最后瞧着他攥紧家谱、眼底满是忐忑卑微的模样，那股不择手段蹲守抢线索的行径，幼稚得像个争不到关注的孩童，这般城府深重的人，唯独对自己执念深陷无法释怀，莫名生出一丝微妙的乐意，说不清缘由，只暗暗觉得轻快好笑。
　　万般情绪揉杂在胸中，她没有立刻开口，只是静静望着眼前心绪翻涌的马文才，一时不知该先嗔怪，还是先平复他满腔无处安放的执念。
　　英台压下胸中翻涌的百般心绪，收敛所有动容与纠结，神色瞬间恢复冷静克制，没有半分软意，干脆利落地朝他伸手，语气平直沉稳，不带半分波澜：“拿来。”
　　马文才捏着家谱的手往身后藏了藏，眼底满是不肯退让的执拗，半点没有递出来的意思。
　　英台骄傲一点点败给心底放不下的身世执念，壁垒轰然松动，语气不自觉放软，褪去所有锋芒，往前半步，伸出去的手轻轻顿在半空，声音染上一丝不易察觉的软意，放轻声调唤他：“求你了，文才。”
　　这一声呼唤轻飘飘落进耳朵，马文才整个人骤然一僵。
　　这是头一回，她没有疏离冷淡地唤他全名马文才，只单单叫他文才。连日积攒的委屈、酸涩、偏执，在听见这两个字的刹那，尽数乱了分寸，攥着家谱的手指不自觉松了几分，却依旧不肯彻底放手。
　　英台见他迟迟不肯松开，不再多言，直接伸出一双手覆上他攥着家谱的手掌，指尖扣住他的指缝，借着力道一寸寸往后硬拽。
　　两人的手交叠相抵，家谱卡在中间来回拉扯，她力道稳而坚决，目光直直望着他，没有半分退让。
　　掌心相贴的温热烫得马文才心神大乱，方才那一声“文才”本就搅得他防线崩塌，此刻她双手扣紧自己的手、一点点往回扯家谱，两人肌肤紧紧贴在一处，他哪里还绷得住执拗。
　　指节无力地缓缓松开，那枚半块家谱顺着两人相抵的掌心滑到英台手里。
　　她一得物件立刻往后退开半步，将家谱稳妥收好，抬眼看向失神愣在原地的马文才，语气依旧绷着冷静，只是声音淡了几分锋芒：“今日先到此为止。”
　　马文才垂眸望着自己空落落的手掌，心里又空又胀，方才短暂相触的触感迟迟散不去，方才她软声唤他的模样在脑海里反复盘旋，低声喃喃：“你方才……第一次叫我文才。”
　　无心理他，英台躲在假山背光处，急忙把方才从马文才手中拽来的那本家谱摊开，借着微弱月光反复翻看，纸页之上干干净净，没有半分暗藏的字迹与隐秘标记，竟是件仿造的假货。她心底顿时沉下去，连日奔忙追查的寄托瞬间落空。
　　身后温缓脚步声徐徐靠近，梁山伯手持一卷泛黄旧家谱立在月光里，眉眼是独有的温和沉静，手中那本纸张纹路、篆刻落款，一眼便能辨出是真正的原册。
　　他目光落在英台手中假家谱上，带着几分困惑轻声询问：“四七兄，方才远远见你和文才兄拉扯争抢此物，这些日子你们二人总四处寻访、暗中翻查旧籍，我实在不解，你们近日究竟在寻找什么？”
　　英台抬眼望向他手中真家谱，视线扫过扉页列写的族人名讳，赫然看见梁山伯早已亡故的大哥姓名清晰在册。
　　她浑身猛地一僵，整个人愣在原地，脑中所有梳理许久的线索轰然全数推翻。
　　她女扮男装前来寻身世，怎么都不可能是梁家失散的兄弟，先前所有依托这本家谱生出的猜测、推断，顷刻间尽数化作泡影，心口一阵发空，怔怔望着那行名字，一时连话都说不出来。
　　马文才这时也循着踪迹跟了过来，站在一旁静静看着，眼底藏着了然，清楚英台的女儿身份，也早猜出假家谱的猫腻。
　　梁山伯浑然不觉二人各自藏着心事，指尖轻轻抚过手中真家谱上兄长的名讳，眉目温和，却心思敏锐，看向英台轻声开口：“这本家谱乃是梁家传下的真品，方才你手里那本一看便是伪造，你与文才争一块假册子，究竟是为何？莫非你误以为，你是我梁家失散多年的手足？”
　　英台指尖攥紧那卷轻飘飘的假家谱，指尖泛白，心绪乱作一团。
　　她当初循着蛛丝马迹，认定自己的身世和梁家血脉相关，才一路追查家谱，可此刻亲眼看见梁山伯兄长的名字在册，瞬间清醒——她本是女子，就算当年真有失散的族人，也绝不可能是梁家遗失的男丁，连日以来所有推论全盘崩塌，胸口堵得发闷，一时失语。
　　马文才瞥了眼失神的英台，上前半步，对着梁山伯淡淡开口：“此事牵扯颇多，一两句话说不清楚。”
　　梁山伯没有追着逼问，眼底藏着几分思虑，通透柔和，缓缓说道：“四七兄，你若是心里存着难解的疑问，改天我可以带你一同询问父亲，问问他早年是否有流落在外、未曾登记在册的亲人，也好把前因后果查个明白。”
　　英台脑中所有线索轰然碎尽，心口窒闷得喘不上气，只觉得眼前猛地一黑，身子微微晃了晃，手里那卷假家谱顺着指尖滑落，飘落在青石地面。
　　一旁马文才瞳孔骤然一缩，哪里还顾得上之前拉扯争抢的别扭，快步上前一步，伸手稳稳扶在她胳膊肘处，力道收得克制，不至于唐突，却牢牢撑住她摇摇欲坠的身形。
　　马文才向来偏执冷傲，旁人面前永远锋芒逼人，此刻眼底却翻涌着藏不住的慌乱与心疼，眉头死死拧起，声音压得低，只让她一人听清，带着几分不易察觉的紧张：“撑住。”
　　他侧身半挡在英台身前，隔开梁山伯的视线，不愿她失魂恍惚的模样被旁人看全，指尖轻轻扣着她手臂，稳住她发软的身子，余光扫过地上那本作废的假家谱，又看向梁山伯手中那卷真品，眸底掠过一丝了然的沉郁——他早就清楚她女儿身，自然明白此刻击溃她的根本不是一本假册子，是所有身世寄托尽数落空。
　　梁山伯全然不解其中内情，只当英台是连日奔波查线索太过劳神，连忙上前半步，面露担忧：“四七兄，怎么了？可是身子不适？”
　　马文才淡淡横了他一眼，语气冷硬地隔开他：“无事，不过一时头晕，我扶她到边上石凳歇歇，你先收好家谱。”
　　嘴上语气疏离，扶着英台的手却放柔了几分，悄悄往自己这边带了带，无声护着失神恍惚的她。
　　英台缓过那阵天旋地转的眩晕，胳膊微微用力，轻轻挣开马文才扶着她的手，力道分明，没有半分拉扯。
　　她垂着眼敛去眼底翻涌的颓败，抬眸看向身侧的马文才，语气平静又真诚，不带半分先前争执的芥蒂：“多谢。”
　　马文才手僵在半空，眉头紧锁，眸底的焦灼还未散去，看着她刻意疏远的模样，心口骤然一沉，想说什么，却又硬生生压了回去，只静静盯着她。
　　英台转头望向持着真家谱、满脸关切的梁山伯，神色决绝，一字一句道出心意，暗含就此离去、不再逗留梁府的决意：“告辞了！”
　　梁山伯闻言当即一愣，眼中满是错愕，连忙上前半步：“四七兄，好好的为何突然说这话？不过是线索断了而已，我们大可另寻法子，何苦要走？”
　　马文才在一旁沉默伫立，清楚她这声告辞不是气话，假家谱击碎所有期盼，女儿身份又断了她和梁家血脉关联的可能，她是彻底心灰意冷，打定主意要抽身远走。
　　英台没有停留，独自踏出梁府朱漆大门。连日积压的失望、徒劳寻找身世的无力层层堆叠，失魂落魄走在长街上。
　　身后传来脚步声，马文才快步跟上，始终不远不近跟随着她的身影。
　　英台脚步一顿，侧过脸庞，声音沙哑疲惫：“别跟着我。”
　　马文才眉头微蹙，放缓语调，语气带着几分恳切：“英台，线索中断之事不必独自承受，不妨停下，我们好好谈谈。”
　　“我说，不要跟着我。”她重复了一遍，肩头微微绷紧，心中翻涌的绝望不断唤醒潜藏在血脉深处的白虎气力。层层压抑的情绪找到了宣泄口，她不愿任由悲伤吞噬自己。
　　下一刻，英台不再多言，猛地迈开步子狂奔起来。
　　起初还只是寻常奔跑，可胸中汹涌的情绪催动体内潜藏的力量，白虎精气奔涌流转于经脉。她的速度瞬息之间暴涨，衣袂被长风扯得猎猎作响，身影如同一道疾风掠过街道。
　　马文才心中一惊，立刻提气快步追赶。他素来体魄强健，骑射功夫出众，自认脚力不输旁人，可无论如何发力追赶，二人之间的距离非但没能拉近，反倒越拉越远。
　　他全力疾驰，只能遥遥望见前方一道模糊身影拐过街巷，转瞬便消失在纵横交错的巷弄深处。
　　马文才骤然停步，立在路口，胸膛微微起伏，眼底满是难以置信的诧异。
　　他万万不曾料到，方才失魂落魄、仿佛一折就断的人，竟能爆发出这般骇人速度。方才那股奔涌而出的磅礴力量，绝非寻常凡人所有。
　　风穿过空荡的街巷，早已寻不到半分英台的踪迹。
　　马文才低声自语：“她身上……到底藏着何等力量？”
　　他站在原地沉吟良久，暗自打定主意，当前只得先回杭州，务必再次寻到她的下落。
　　········
　　与此同时，梁府院落之内。
　　梁山伯望着英台远去的背影，一时怔在原地，整个人全然发懵，脑子里空空荡荡，全然没料到四七竟会如此干脆抽身离去。
　　愣神许久，纷乱思绪慢慢浮上来，心底满是疑窦：他苦苦追查身世线索，执念深重，怎会说走就走？莫非另有打算？
　　疑惑过后，一股难以言喻的空虚悄然漫上心头。这些时日二人日日周旋缠斗，那人时时刻刻拦着自己出逃，早已成了日常光景。如今人影一走，偌大庭院仿佛凭空缺了一块，闷闷的失落缠绕心间。
　　他说不清这份感受从何而起，只当是长久博弈骤然落幕的不习惯，浑然不觉，自己的心，早已经悄悄被这个人带走。
　　只是这份怅然仅仅片刻便消散无踪。
　　他猛地回过神，眼中渐渐亮起光彩，难以抑制的欣喜翻涌上来：太好了！四七总算离开了，再也没有人日日看管、阻拦自己出门。这下无人拘束，正好动身远行，前去寻找传闻之中的宝藏！
　　他按捺不住心底激动，低头默默盘算外出冒险的行程，方才那一缕莫名的空落，暂时被奔赴远方的热切期盼压在了心底。
　　夜深人静，梁山伯独自在房内打包行囊，将碎银、干粮、替换衣物一股脑塞进包袱，满心盘算明日悄悄出城游历冒险。英台只是受梁父所托临时留在府中看管他，并非府中正经仆从，梁山伯私下便给她安了仆役代号“四七”。从前他好几次计划出逃，都被英台提前守在码头、出城要道截住，为了报复，他故意把劈柴、挑水、清扫院落这些又累又脏的杂活尽数指派给四七去做，积压了一肚子怨气。
　　他一边叠着衣衫，一边咬牙切齿碎碎念，语气刻薄又泄愤：“这个死四七总算不在府里了，最好在外头多耽搁些时日，干脆别回来了！要是在外遭遇波折、早死在外边才称心，往后再也没人盯着我的行踪，拦着我出门逍遥，再也没人能管束我，反倒日日被我支使着干粗活出气！”
　　一旁侍立的书童四九听得实在忍不住，皱着眉小声嘟囔：“公子，你这话也太不厚道了！四七尽职替老爷看住你，事事上心，就算你故意派一堆重活，人家也从无怨言，你怎么背地里咒人家？”
　　梁山伯被戳破心思，面上一僵，嘴硬地挥挥手赶他出去，不肯承认自己心绪异样。
　　次日清晨，梁山伯落座饭桌，拿起筷子扒拉一口米饭，眉头立刻皱起，不耐地开口抱怨：“今日的饭怎么这般硬口，难不成厨下今日偷懒？”
　　候在一旁的厨娘面露难色，躬身回话：“回公子，后院堆柴早已见底，连日没人劈柴生火，灶中火候不足，米饭便焖得偏硬；就连前院水缸也快要见底，往日每日一早都会有人挑满水，如今也断了。”
　　这话一出，旁边打杂的帮厨婆子忍不住接话，语气带着几分唏嘘：“往日都是四七日日天不亮就往后院劈柴挑水，他本就不是做粗活的出身，手掌磨得起了一串水泡，破皮结痂又反复磨破，看着都叫人心疼，偏偏半句怨言都不肯说，闷头把活尽数做完。”
　　年长的扫地老仆也在廊下随口搭腔，压低声音叹道：“公子先前一味故意把累活脏活全都派给他，旁人看在眼里都替四七委屈，如今人一走，这些杂活便没人兜底，咱们反倒一时无从下手。”
　　一众下人你一言我一语，言语间尽数偏向默默吃苦的英台，看向梁山伯的目光里藏着隐晦的不满。英台身怀白虎之力，伤口愈合速度远超常人，那些手上的水泡与擦伤本可以一夜消弭，她却刻意放任伤口外露，借着隐忍劳作博取府里上下仆役的同情，无形间将刻薄刁难人的名声推给梁山伯，不动声色地布局人心。梁山伯听着众人的闲话，只觉耳根发烫，不愿多做辩解，胡乱扒了几口冷硬的饭，背起包袱独自出门，直奔城外码头。
　　码头是从前英台最常蹲守拦截他出逃的必经要道。梁山伯在渡口人流里闲逛，忽然瞥见一道清瘦挺拔的背影，身形、衣着轮廓都和四七极为相似，他心头骤然一紧，快步上前伸手就要拍对方肩膀，张口就要喊出“四七”的代号。
　　那人被贸然触碰，错愕回身，面露不悦，皱眉呵斥：“公子认错人了吧？平白无故拉扯旁人，未免太过唐突无礼！”
　　一句斥责让梁山伯瞬间回神，看清对方是素不相识的陌生路人，满心期待骤然落空。往日英台拦路阻拦、默默扛下重活、独处时微妙的气氛尽数涌入脑海，心绪乱作一团。他避开路人诧异的视线，蹲在码头冰凉的石阶上，环住膝盖闭眼，一遍又一遍强行自我洗脑默念：我不是断袖，我不是断袖，我只是厌烦她总坏我出门的好事而已。