《七世姻》冬月樱

10、卷入皇帝的计谋

　　已经是夜半了，柳侯爷却难以安眠。半个月前，他收到皇上的密旨，让他派身边一个完全信任的、对西南地形熟悉又武艺高强的人进京。西南远离京城，这时候突然让派人进京，按着这个条件，估摸着朝廷又有大动作，西南恐怕是有大人物要来。
　　符合这种条件的，柳侯爷身边李忠是最合适的，于是就派了他入京。李忠忠肝义胆，人如其名，最是忠心。在李忠出发五天后，柳侯爷收到了李忠传来的消息，同时，另一道密旨也在当天抵达。两封来信不过说着同一件事情：三皇子将巡视西南，让他尽全力保护三皇子的安危。
　　柳侯爷镇守西南一辈子，西南什么情况他最清楚。这些年西南虽然表面安定，朝廷看起来光鲜亮丽，实际上，西南有大量富贵人家养兵，朝廷只能以微弱的势力压他们一头。而三皇子，前几年并没有什么姓名，这几年异军突起，成为夺嫡热门人选。之前最得势的是四皇子，现在两人分庭抗礼。皇上龙体如今一日不如一日，夺嫡也进入最关键的阶段，这会儿三皇子突然来西南，肯定是朝廷发生了什么变故。柳镇远虽说是个军候，对朝中之事不甚关心，但这么多年在朝廷中也有一些获取消息的渠道，然而此时却毫无音信。与此同时，连家的死士突然冒头，毫无疑问是冲着三皇子性命去的。此时若是按他的猜测，四皇子已经在朝中得势。西南之行，不过是为了铲除三皇子找的契机。深深的不安折磨着柳镇远，他虽未曾在朝中站队，可此时却不得不站在三皇子这边。另一边，四皇子怕是不会放过他。一夜之间，一生中立只忠于皇上的柳镇远，被迫站队。而这，竟也可以算是忠君之举，实在荒谬。
　　惆怅实在难眠，于是深夜，柳侯爷挑着一壶上好的曲米春，从白府的后墙翻入。白守诚书房的烛火未灭，闪烁出一片透亮。柳镇远轻轻叩开了他的门。
　　白守诚白日受了些伤，小臂被包扎了个严实。
　　“守诚兄，长夜漫漫，你我二人当秉烛夜谈，共谋生路啊。”说完喝一口那上好的酒，而后将其递给白守诚，丝毫没有伤者不能喝酒的觉悟。白守诚接过，先是轻轻咂了一下，回味了半晌，才重重地闷了一口。
　　“离道云安曲米春，才倾一盏即熏人。好酒啊，镇远兄。”
　　“好酒是好酒，只是不知还能喝到几时？守诚兄，你看，如今这局势，你我当如何自处？”
　　白守诚做无可奈何状，摇摇头道：“兵来将挡，水来土掩。你我远在西南，尚不知京城有何巨变，如今只能力保三皇子。之后，再议吧。”
　　沉默在空气中蔓延开来，烛火摇曳，窗户被风重重地吹开，清风徐来，掀起的，是两位半老良臣不再乌黑的发。
　　柳镇远回想起自己这一辈子，怒从心起，从白守诚手中夺过酒，一口气喝光后将酒瓶重重扔在地上斥道：“伴君当真如伴虎。我一生忠于皇上，到了这把岁数，远远地守在西南，竟也逃不过算计。”
　　白守城望着发怒的柳镇远，还是无可奈何。为人臣，听人命。这样算来，他们这辈子，只能算苟且偷安吧？世道如此，皆是宿命。
　　两位不再年少的老臣，在月光下频频饮酒，或许这样能安放好他们需要慰藉的心灵。

　　柳镇远一行人沿着蜿蜒的山道行着。柳飞飞骑着马，跟在柳正的后面。前面依次是柳镇远，柳清，白停云跟在她的后面。行至半日，马匹和将士们都有些受不住，寻了片靠河的树林歇息。
　　柳正自上次在树林里被袭击，此时对树林更加警觉。他在歇息前，待人将这附近查看一遍。
　　“报！侯爷，在河边发现一鬼鬼祟祟的小乞丐！”
　　“好好地带过来。不要动武。”
　　“是！”
　　小乞丐没有任何反抗，乖乖地低着头跟着小兵来到了柳侯爷跟前。柳侯爷看见他身上破破烂烂的衣服和磨破的脚，心中不忍，但还是得先问道：“小孩，你不要怕，告诉我你在这里干什么。”荒山野林，突然出现一个乞丐小孩，不得不防。
　　小乞丐磨磨蹭蹭，低着头不说话，而后才慢慢抬起头，向四周张望了一圈。在看到柳飞飞的时候，他猛地停下，睁大眼睛望着她。柳飞飞看着小乞丐盯着她一动不动，才慢慢想起来这是她之前救过的小乞丐。
　　柳飞飞认出来后，走到他面前蹲下来，说道：“你不要怕，我们只是问一下话，不会伤害你，我们问什么你就说什么好吗？”小乞丐有点犹豫，但还是怀着对柳飞飞的信任，点了点头。
　　柳镇远正想开口，想到什么，招手让身边的亲兵去准备点食物。还是小孩子，看他瘦骨嶙峋，定是受了不少苦。只不过还未等亲兵回来，白停云先从袖子里掏出一包桂花糕，递给了柳飞飞。柳飞飞将桂花糕拆开，桂花的香气弥漫在小乞丐的唇齿之间。他只觉得整个人被桂花包围了。他想起家门口的桂花树，一到秋天就下起桂花雨。而他的娘亲，最擅长的，就是做桂花糕啊。小乞丐眼泪涌了出来，而后用手抓过桂花糕，大口大口地吞咽着，仿佛要把一切苦难都混着桂花糕的香甜嚼碎咽进肚里。
　　在这样一个紧张的炎炎夏日，一群人看着一个衣衫褴褛的小乞丐，含着眼泪吃完了一包桂花糕。刚拿食物过来的亲兵，也不由愣在那里。西南军，都是有血有情的人，小乞丐触到了那份同情的弦，让人很难不动容。对别人的可怜不是对别人的贬低，是有些人实实在在的善良与悲悯。
　　小乞丐吃完后，柳飞飞拿过自己的水壶，给他顺着喂了几口水。小乞丐很难过，但是他知道现在还不是难过的时候。他努力地憋住泪水，带着哭腔说：“侯爷，我，我是来告诉你们前面有埋伏的！”
　　众人还没有从那种悲伤的氛围缓冲过来，听到这个消息皆是一惊。柳飞飞跟白停云惊讶地对视一眼。柳镇远冲着小乞丐点点头，示意他继续说。
　　“我昨日在街上乞讨，听说连家连老爷出事了，我就跑去看热闹。看着他被抓，我跟了一路。后来就看到他被一伙人救走了。我在一旁悄悄跟着，但是他们走了好远，还很快，我跟不上。不过，我记下了他们的方向。我昨夜就一直跟着那个方向走啊走，最后找到一个山洞，听到连老爷的声音说：明日，秦前道，我要他们所有人的命。”小乞丐说完，就唰地跪下来磕个响头道：“小的说的句句属实，还，还请侯爷明，明察。”
　　柳镇远倒是镇定，他冷静地开口问道：“你为何追着连老爷不放？”
　　“小的，小的”，小乞丐开口声音颤抖，抽泣了好几声才继续说道：“小的娘亲，是他害死的！我恨他！他看上了娘亲，而后，而后，冲进家中将娘亲给，给……，他还杀了娘亲，幸好娘亲提前感觉事情不对，将我藏了起来。我才逃出来。好不容易他要坐牢了，我不能让他这么就逃了。我希望他不得好死！”小乞丐情绪已经失控了，身体不住地发抖。柳飞飞望向柳侯爷，柳侯爷向他挥挥手，她就将小乞丐带下去了。
　　柳侯爷听完，问柳清道：“清儿，你怎么看？”
　　柳清答道：“这小乞丐家的事，我有所耳闻。这大概是三年前的事。传闻有天连老爷上街，刚好遇上了来买布的王寡妇。说是一眼就看上了，当天夜里就带着人上门了。第二天，就只剩下了她的尸体和她年幼的儿子。这孩子说是给她妹妹寄养了去，只是不知道怎么成了乞丐。想必是不想有个包袱，就抛弃了。大体看来，至少这孩子说的是确有其事”
　　柳侯爷听完，认可地点点头。而后沉思片刻，他站起来郑重地说道：“这秦前道，是必经之路。今日无论是否有埋伏，我们都得去！纵然前面是虎山，亦是不得不行！”
　　白停云心中回想着昨夜看过的秦前道的地形，倒是想到了一计。这秦前道，一侧傍于悬崖，一侧傍于深林。若是埋伏，要么是高空，要么是深林里冲出来硬拼。这种地形，实在不是埋伏的好地点。昨夜看地形时，柳镇远跟白守诚都想着会是在其他地方埋伏，万万没想到会是在这秦前道。如果真在这里埋伏，该是想打一个措手不及好先发制人。然而，这秦前道，倒是有个缺点让他可破。秦前道曾经是一条河，只是近几年河水突然改道，流向了别处，这河道慢慢干涸，才渐渐被进出西南的行人踏成了一条路。所以说，这秦前道，缺水。白停云想着以前听说书先生说过一事，今日，不如拿来尝试一二。
　　于是，在白停云将自己的计策告诉柳镇远并获得许可后，命三个士兵乔装打扮了一番，在沿路村庄收集酒水，装作买酒的酒夫向着秦前道去了。

　　这其实是一个风险很大的计策。白停云命三人扮作酒夫，假装是路过秦前道。天高路远，夏日炎炎，望着阴凉的深林，几人在深林中休息一会儿亦是合情合理。而他们这大部队，就远远地坠在后面。白停云则和柳家三个儿女又带着一小队人，嵌入两个队伍之间，好在能较容易隐藏踪迹的情况下快速驰援“酒夫”一行人。
　　酒水在老瓷坛里随着酒夫的行走晃荡着，像是清冽的山泉撞击着山崖，发出清脆的响声。酒夫们行走在秦前道上，豆大的汗珠从脸上滚滚流下。不知谁的汗液流进了眼睛，只听此人大骂一声：“他娘的，汗水进眼睛了，刺得慌。”
　　另外两人一听，想起这极热的天一时半会儿也不好走，商量着在旁边的树林阴凉处休息半晌。一到树林，三人立马找了颗树躺下，废话也不多说，拿起一坛酒就是一顿猛灌。一阵清凉的风吹过，酒的清香瞬间灌满了整个树林。
　　藏在树里的那群人，不知道是谁的鼻子先动了动，而后便有人咽下了口水。有些人心如硬铁，但是他们的感觉不是。他们嗅着空气里的酒香，却只能舔着自己干裂的嘴唇。他们已经等待几个时辰了，在炎热的天气里，水壶里的水早已经变成热的，纵使水在手边，也只是特别渴的时候来上一口。此时闻到冷冽的酒味，没有人不想尝一尝。
　　三个“酒夫”却根本不知道这林子间有什么，他们很快靠着树干“睡“着了。
　　隐藏着的几个人时时刻刻注意着这三人的动静，试图找出他们假寐的证据。不过，直到三人鼾声响起，他们也没发现什么异常。这些人做了几年的土匪，虽说有着死士的不要命，但同时也有土匪的嚣张与大胆。他们隐隐约约感觉到其中有诈，但是他们并不是那么地放在心上。这里面的领头人让三个人出去，举起大刀试图直接砍掉三人。三人感觉身边有人靠近，迅速地从腰间抽过佩刀与之交战。这三人的身手是典型的野路子，流氓打法，且并不恋战，找到机会就往秦前道的出口去了。领队其实在他们打斗的过程中，仔细观察了三人的身法，发现没有军队的行迹，又是往秦前道出口逃去，因此不做他想。且这种时候，不愿意添加另外的麻烦。不过他还是不太放心，先令人喝了一坛酒，过了一刻钟发现那人没事才让众人把酒分了。
　　柳飞飞跟停云他们躲在林子的入口出，看见三人从林中逃窜了出来，心中悬着的石头落了下来。此次的计划大致有四个结果。第一个是三人被土匪杀死，酒中的毒也被他们检测出来；第二个是三人被杀死，酒中的毒没有被检测出来；第三种就是三人活着，毒酒被检测出来；最后一种就是最好的一种，三人逃出，酒中的毒也成功被他们饮下。白停云不想看见任何人牺牲，尤其是这个计谋是他想出来的，他深知里面有多大的风险，一不小心可能就是白白送上三条人命。好在上天还是眷顾他们的，至少三人没死，事情看起来往好的方向发展。现在，就是他们去验证那另一半运气的时候了。
　　其实酒中不全是毒酒，三分之二没毒，三分之一有毒，他们就是赌的这概率，赌试毒的人喝的是那没毒的酒。只要对方人数能少，他们就增加胜算。
　　柳清先是给后面发了个信号，而后才带着这小队人往林子里去。
　　林子里，这群人本来正喝酒喝得酣畅淋漓，突然一些人相继倒地，口吐血沫，还没来得及说上一句一眼，便一命呜呼了。领头的大感不妙，立马下发指令：“他娘的，上当了，撤！”然而还没来得及走上个三五步，先是被一道破空声给截住了。柳飞飞挥舞着厌离，一剑又一剑地逼迫着他后退。他拿起大刀抵挡，虽然力气远在柳飞飞之上，却终究不是经过特别训练的武士，逊上柳飞飞的技巧三分，不到二十招之间，便见了阎王。
　　厌离染上了他的鲜血，那层血霜更浓重了些。柳飞飞闻到了空气中的血腥味，心中不由有些许凄凉地想：不是他死，就是我亡。
　　白停云站在外围，观看着战局。他们后续的队伍还没有跟上，但是由于匪徒们被毒死了一小半，如今和他们这一小队人人数差不多。柳家两位大哥和飞飞都骁勇善战，他们带领着，此时反而更胜一筹。只是，这个局面，肯定是有诈了，这群土匪现在应该是倾巢而出，如今这人数，远远不够。几乎是战局一开始，白停云就发现了端倪。如今像是一出请君入瓮的好戏，而他们，正是这瓮中之鳖。现在退出，恐怕是来不及了。
　　一把冰凉的大刀抵在了白停云的腰上，一个苍老沙哑的声音笑着说：“白家少爷，还真是少年英才呢，能用小小计谋让我损失这么一批人，不过，他们本身就不过是我的诱饵罢了。”
　　然后，白停云看见一群人冲了出去将柳飞飞她们团团围住，与此同时，空气中弥漫出浓重的有油味和酒味。天干物燥，这林子，最易起山火。而这秦前道，最致命的缺点是：缺水。
　　“白家少爷，我这个人，不喜欢直接杀人。你们后面的军队是要到了吧？我倒是要看看，柳镇远他是要救自己的子女，还是选择追杀我，救那三皇子。”而后，他拿掉刀，一把将他也推进火海。
　　白停云没有摔倒，他跌入了一个发烫的怀抱。柳飞飞接住了他，在浓烟滚滚中。黑烟熏着她，把她白净的脸熏得有点黑了。白停云痴痴地伸出袖子替她擦干净。柳飞飞看着他，她知道他心里在自责。柳飞飞扶他起来，尽量拉着他往中间靠，远离边上的火焰。而后撕下一截袖子，并将腰间的水壶取下，将水倒在上面，捂住他的口鼻。然而火势不断蔓延，不断地逼退他们。一起被火势困住的土匪又像疯了一样，见人就不要命地砍。柳飞飞不仅要躲避火势和敌人，还要保护白停云，实在是有些棘手。不知不觉间，身上多了好些伤痕。最后，所有人在中间汇集，再次展开一场残酷的厮杀。最后，只剩下了柳清柳正，柳飞飞，白停云和几个小兵，在火势中央安静地等待着柳侯爷的到来。
　　柳镇远在火势燃起的那一刻，闻到了烟味。烟雾冲上青天，形成黑色的柱子。柳镇远望着起火的方向，飞一般前进。只是明明是短短的半分钟，他却觉得像是过了一辈子。那里面，有他的儿女，他们此刻被困在火中，趴在地上不断地咳嗽。他看着火中狼狈的一众人和逃跑的连老爷，毫不犹豫地选择了前者。他快速地命令所有人拿出水壶，将里面的水往一个地方浇，然后快速地用剑抛开土层，将里面的泥土刨出，往那用水浇出的小口子旁边倒，维持着这个小出口。几个小兵穿过火海，抬着柳飞飞他们从这个小小的口子快速逃离，而后立马从这片林子撤退。
　　火光滔天，空中传来动物的惨叫。不知道这火还要烧多久。柳飞飞最先清醒过来，她看着柳镇远沉默地坐在一块石头上。她走过去，不说话，就默立在一旁。
　　“飞飞啊，你说，爹爹的选择对吗？”柳镇远问柳飞飞。
　　柳飞飞几乎是毫不犹豫地回答道：“爹爹，您觉得对吗？”
　　“爹爹觉得自己对也不对。你说对吧，我当时就是想着你们都是我的儿女，心里面自私地选择了你们。要说不对，今日若三皇子没了，柳家一样遭殃，还多了一条三皇子的命。”
　　“爹爹，您是将军，也是父亲。是战神，也是人。”
　　听完柳飞飞的回答，柳侯爷感觉心里好受了些。他这辈子在战场上，无数次在生与死之间穿梭，在一次又一次的离别中度过。他从未怕过。只是今日，他远离战场多年，没想到再次面对此种情景，他选不了大义，他只想顾私情。又想到曾经那些说是为了大义而被放弃的将士，他想着他死后，如何能够面对。
　　柳清柳正他们很快也恢复了过来，听见了几句飞飞跟爹爹的对话。他们知道什么才是最能安慰柳侯爷的事情。
　　柳清说：“父亲，我们已经醒来，或许还追得上。”
　　柳正附和道：“是呀父亲，万事未定，还来得及。”
　　柳镇远听着，点点头：“你们长大了。走吧，追！”他心里知道来不及了。战场上，失了机会，少有挽回。
　　连老爷此刻占得了先机，率领着众人来到了秦门关，埋伏好，只等着三皇子的到来，好一举拿下。他仿佛已经可以看到以后的生活，拥有权力的生活。他想着，做完这最后一次，从此他便不再像藤蔓一样依附着那层浅浅的情谊，而是自己能够站在权力的上层。这是每个商贾的追求吧。
　　然而，一条蜿蜒的古道上，三皇子俞界看着马车外渐变的风景。从平原到丘陵，再到崇山峻岭。
　　他穿着一身低调的锦缎，像是一个小有成就的商人，而不是一个皇子。马车是一彪形大汉在赶，他悠悠地唱着一首悲凉的歌谣：“雁落平沙，烟笼寒水，古垒鸣笳声断。青山隐隐，败叶萧萧，天际暝鸦零乱………”
　　俞界靠着这狭小的马车，在这歌声中缓缓闭上了眼睛。他想：按照时辰，差不多是时候了。