《湛山堂外纪》小柴桑喃喃

7、太白峰

　　闲话少述。且说那元祯祁相公喜得麟儿——因着孩儿太小，一家人未敢大摆筵席，亦未给其取名，只唤乳名英英——又同练玉宁约着顽闹了几日，便上官府拿了路引，动身北行，快马加鞭，一刻不敢耽搁。又直走建宁驿，过绵州，穿保宁，登剑阁，马踏秦岭。
　　祁元祯一览盛景，见群山峭如削，风高雁贴天，上下苍茫雪，心中大为畅快：
　　“商於郡僻何人到，秦岭峰高我仆痡！”
　　一旁的得芳憨笑，手摇蒲扇扇着红泥小火炉，里面煨着酒：“这么好的诗听着倒不像爷写的。”
　　无他，他们这位爷绝非假手于人的大作，连没念过书的他都听得懂一二，这番倒听不明白了。
　　祁相公科场上翻云覆雨，一手杂文更是精绝，天生聪明却唯独堵了一窍，不善那诗道。连市井孩童都蹦跳着唱他某次醉酒后挥洒的绝句：
　　“相逢忘却千般苦，开怀浑似老家豚。”
　　咱们相见真不容易，开心得活像一窝老母猪。
　　祁相公瞪他一眼：“嘀咕甚，酒好了便喂马去。”
　　“爷，你是读书人，我只会说这山好高啊。”
　　得韵笑着接嘴：“咱福气够大了，要不是爷把咱俩从人堆儿里拣出来，咱俩还跟着爹敲算盘呢。”
　　主仆三人立于一间冷铺外面，只因彻夜西风撼破扉，屋里不比外头暖和多少——国朝供一般平民歇脚的旅舍分冷、暖铺，杂错分布，暖铺打理得妥帖，更有煮酒炙肉之乐。反之遇着冷铺，任你家财万贯，若无官身，便只得将就将就。
　　祁元祯带着二仆窜山越岭，逢壁题诗，遇亭留字，一头头老母猪趴在唐宋先贤的佳句上打滚，惨不忍睹。可兴奋劲一过，娇生惯养的相公便往地上一坐，哎哟起来，头也疼来脚也疼。
　　芳韵二仆只得轮流着将他驮回去，哄着用了晚饭，上楼见房间脏污不堪，又从箱箧里翻出好些衣裳铺床，一通忙乱。祁相公方要纡尊降贵地歇下，听得楼下传来争吵之声。
　　“凭啥卷地铺和租床一个价钱，我也是生意人，莫诓我。”
　　“谁让这荒郊野岭就咱一家铺子呢。”
　　“你怎的如此蛮横……那我来间房。”
　　“哟，大生意人后悔了，晚了！今儿个客房已满。咱背后是朝廷撑腰，也不差你那几个铜板。”
　　“简直……简直蛮不讲理！”
　　芳韵二仆竟然看见自家相公笑了起来。

　　“官爷，我家爷请这位相公与他同住。”
　　那争执者乖顺地跟在二仆身后上了楼，灰头土脸，背一卷破铺盖，棉花从各种意想不到的地方漏出来，看上去怪可怜见。
　　“早听出是你王大举人来了。”
　　你知怎的，这人正是王相公之明，因着先前险些溺毙长江水中，此番进京也选了旱路。受人施舍，他倒是不卑不亢，腰板挺得直直的。二仆心里奇怪，自家相公的一双眼睛，在家中从未这般明亮过。
　　“看到这两位小兄弟，也晓得是你祁蔚亭在此！”王之明口渴坏了，拎起茶壶壶嘴一斜便往嘴里灌，饮罢抬手一抹，他乡遇友，甚是畅快。
　　蔚亭是眼前这人的号，是那日分别后，王之明到处打听来的。
　　他旋又朝元祯感激一拜，元祯自是连连辞让。行了那些缛节后，二人竟是陷入诡异的沉默，许是皆想起浣花楼那荒唐的、染上脂粉香气的一夜。王之明手在身侧胡乱抠着，本就单薄的衣裳又添几道印子。
　　伶牙俐齿的祁相公道：“吃了么？”
　　“路上……路上啃了馍。”
　　“看王兄这眼下乌青，怕是星夜兼程，几天没合眼了？”祁元祯掩不住唇角的欣喜，拍了拍床榻，作邀请状。王之明这才注意到，这人身下垫了好几件衣裳。
　　结合自上楼便萦绕不散的尿骚味，之明心下了然。
　　之明见他虽然高兴，眼皮却在打架，便一跃上床，蛄蛹到元祯身旁，打趣道：“我听说，这秦岭有妖鼠喜钻人被褥啮其眼珠，专挑玉面郎君、子夜不睡、目瞪似铜铃者。这眼瞅着也快子时了……”
　　这小冤家，怎的取笑他恩公呢。
　　论起来，自己出手帮衬这小冤家至少三回了。真真是缘分。
　　元祯关心道：“王兄出行如此简朴，是没去官府领盘程？”
　　对方无奈道：“和我在成都的街头走一走，尽是灾民。近来那帮童生秀才亦不安分，啸聚一堂，扬言要将巡抚和王爷都打杀了。学政大人焦头烂额，哪还顾得上我们。”
　　“京师也不太平，我这一路上听见什么‘倪案’，似乎是内阁首辅倪贯阳触怒龙颜，下了诏狱，想来这消息传到关中也要大半月……”
　　呼噜声迭起，角落里的得芳得韵两兄弟如未出生时挤作一团，惹得祁元祯直想笑。
　　他故作严肃道：“这真是……藐视国法，秀才便算了，怎的堂堂宰相也在不屑教诲之列。”
　　其实他很想抄起家伙事，同那帮蓝袍大王一起打砸官衙爽快一番。国朝生员着青襕衫，其中横行乡里者便得了蓝袍大王的雅号。他带头冲将进衙门，一套太祖长拳耍得生风，包教那狗官满地找牙……
　　一股热流自鼻孔出洞，不待他反应过来，一方丝帕便轻轻为他擦净血污，温软恰似握住它的手。
　　王之明想说，他衣裳脏，但这帕子是干干净净的。他说：
　　“这陕西也忒干了，只怕越往北越干。这一路难捱啊，蔚亭兄不如再收个略懂医术的小仆，一天给一张馍就成。”