《天火传说 [古希腊神话]》Bellshia

9、春神节5 死亡如黑夜

　　“我去照看父亲。”阿勒奇亚说。

　　塞俄刻墨斯与他点头道别，随宁芙往相反的回廊。

　　自从莫罗涅特斯死亡，卡桑德斯被交付给祭司中最善医术的艾奎里斯照顾。男孩头脑聪明，似乎对草药有特殊的嗅觉，能够准确寻找并配置药草、香薰、调料，才过去五天，已经两次被寡言的艾奎里斯夸赞。

　　新的家庭，新的理想，一切都在向好变化。卡桑德斯找他会说什么？现在的生活多么如意，莫罗涅特斯的死多么快慰人心？塞俄刻墨斯想着，嘴角忍不住上扬。

　　为了养伤，卡桑德斯暂时住在神庙里，他的房间与艾奎里斯并排，要通过一条干净的石廊，火把托由单蛇变成双蛇。

　　但他们眼下走的路，地砖刻着稀疏的铭文，墙上绘画着持短剑的青年，领导着一众矮小的仙灵。

　　“卡桑德斯怎么了？”塞俄刻墨斯脚步顿了顿，放轻声音。

　　这条路，通往停灵间。将死的，已死的，留恋的亡灵，它们最后的沉睡之处。

　　“他的伤口发霉了，什么药都治不好，一直在发热。”宁芙小喘着气回答，“天黑前就神志不清了，雅玛在劝他喝药。”

　　“恶化得这么快，我先前怎么不知道！”

　　“我也不明白，今早他还能下床打水……”

　　尽头房间传来陶器破碎的声音，接着是一个男孩嘶哑且尖锐的骂声。宁芙和塞俄刻墨斯站在门外，面面相觑，谁也不敢推门。

　　又一个陶器碎裂了。男孩在哭，塞俄刻墨斯这才听出一个轻柔的女声，温和地，以几乎不变的音量在唱摇篮曲。

　　“雅玛。”塞俄刻墨斯敲门道。

　　歌声停止，随着门被打开，男孩的哭闹也停了。但只是眨眼功夫，他又哭起来，叫着父亲。

　　陶器碎片散在床边，幽香的液体飞溅，沾湿了墨利亚雅玛的裙摆。

　　“医生们来过吗？”塞俄刻墨斯询问床边的宁芙。

　　“除了外出的，所有医生都来看过了。”雅玛轻声说。

　　塞俄刻墨斯扶着床边，低头沉思。克里特最好的医生艾奎里斯作为祭司去了城外，眼下只有最后一位懂草药的人还没来过。

　　“请阿勒奇亚来。”

　　带路的墨利亚对雅玛摇头，一同离开房间，轻轻合上房门。她们的手提香炉留了下来，橄榄、郁金香和金皮木在瓮中烘焙，仍然盖不住卡桑德斯身上的酸臭。

　　塞俄刻墨斯像某个夜里，在神庙走廊，注视胆怯求援的卡桑德斯一样，现在他注视这具还会呼吸的尸体。

　　“父亲，你来接我了。”

　　“艾奎里斯马上就来。”塞俄刻墨斯握住病人的手。

　　卡桑德斯浑浊的眼睛企图聚焦到他的方向，但那里只有死亡的漆黑。

　　“艾奎里斯是谁，他来做什么？我好怕，为什么不点火？为什么这里这么冷？父亲，你总是会为我裹紧羊毛，为我生火的。你从不会在夜里放我一个人，因为猫怪和鼬会啃掉小孩的手脚。我的眼睛是不是被它们吃掉了？身上好痛，有什么东西在咬我？”

　　“卡桑德斯，艾奎里斯是你的新父亲，你忘了吗？你喜欢他采摘草药的双手，他会带你整日待在田里照看生病的牲畜。”塞俄刻墨斯帮卡桑德斯回忆新的家庭，这有些困难，他只能说出偶然瞥到的模糊场景，“前天你们在葡萄园是不是发现了一种没见过的杂草？凭艾奎里斯的学识，他一定马上就认出那是什么植物的异株，你记得它的名字吗？”

　　“你为什么要说一些没发生过的事，父亲？”卡桑德斯并没有听进他的话，“你不是父亲，我在等他，莫罗涅特斯……你一定知道，他为什么不来？我做了什么惹怒他？我不应该指责你，请你原谅我。请你原谅我，父亲，就像你往常包容我的错误那样……”

　　男孩忽地激动起来，被塞俄刻墨斯拢住的手腕用力：“你那么疼爱我，是——对，阿敏塔斯，艾奎里斯！他们别的什么人犯下的错误，把你从我身边夺走！是不公的命运和持蛇女神夺走了你！父亲！”

　　卡桑德斯的身体滚烫，眼眶发黑，眼珠已经浑浊失焦，看起来像中了魔怔。感染使他沉浸在幻觉里，每说一个音节就会咬到嘴唇或舌头，像没牙的老人自言自语，说的都是塞俄刻墨斯听不清的话。

　　“卡桑德斯。”

　　阿勒奇亚推门时，卡桑德斯忽然虚弱地干嚎，嘴里喷出血沫，眼泪如雨滴一样涌流。

　　“原谅我，陪伴我，我害怕一个人在地上游荡……这不是我的愿望，我只是想要更多温情的照顾。”

　　“我会陪伴你，卡桑德斯。”塞俄刻墨斯无力地重复。

　　“父亲！虽然我看不见，一定是你回来了！不要让持蛇女神发现你，我们一起逃出克里特……”

　　异乡的医者背着两个包裹，迅速来到床边。

　　“没用了。”墨利亚雅玛悄声说，“命运已经展示了结果，他现在受的苦没有意义。”

　　疮口的脓液干涸过几次，粘住了包裹的布料，阿勒奇亚小心用药水清洗，剥离秽物，新鲜的血立刻又流出来。但卡桑德斯似乎感觉不到痛楚，他不停地念叨“莫罗涅特斯”，幻想着那个从未有过的温柔父亲。

　　塞俄刻墨斯缓慢地深呼吸，将哽咽吞进喉咙。他不想让卡桑德斯听见他在哭，尽管窒息和委屈像矛一样插在心头。

　　卡桑德斯神志昏暗了，直到生命尽头，折磨男孩的依旧是莫罗涅特斯。那个已经死去的恶灵。他没能把卡桑德斯救离悲苦的死亡。

　　他压低嗓音，努力装作成年男人的声调。

　　“睡吧，卡桑德斯……去往必然的路并不孤单，甚至不会陌生，因为有先到的克里特人在这里徘徊，会有比父亲更温柔的人陪伴你。”

　　卡桑德斯还在说话，或许只是呻吟。随着他的安静，塞俄刻墨斯耳边嘈杂的嗡声如同燃尽的篝火逐渐平息。

　　“艾奎里斯……”卡桑德斯说。

　　阿勒奇亚纤长的手掌包裹着男孩的双手，抵在额间沉默地哀悼。

　　“莫罗涅特斯给他钉入的铜针和金环有很多杂质，有一部分已经腐蚀了。这些天，艾奎里斯只能尽量麻痹他的痛苦，却无法挽回他的生命。”雅玛走到近旁，帮阿勒奇亚收拾麻布和药膏，“让他死去吧，塞俄刻墨斯，生命再延续已经没有意义。”

　　门外守候的宁芙沉默返回，重新倒来半碗药水交给雅玛。这次，卡桑德斯没有哭喊着推搡打翻陶碗，而是躺在母亲宁芙的怀里，啜饮乳汁一样喝下。

　　清晨，报时人昂扬的声音如每个太阳新升的晴天一样，在神庙外由远及近，巡回着叫醒好梦的克诺索斯。卡桑德斯的呼吸已经停止三漏时，换上干净的衣服，准备送往墓葬地长眠。

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　　克诺索斯神庙地底，神示所的门被缓慢推开，透出金色和青色火焰燃烧的光芒。阿敏塔斯身着黄金刺绣的祭袍，大步迈向中央火坛，既不谦恭，也不敬畏，直视威严端坐的大地母神。

　　在母神阿涅西多拉示意下，佩林格将手掌摊开在阿敏塔斯面前。

　　佩林格的手如宁芙般白如羊脂，所以覆盖半掌的瘢痕便如粗野的入侵者，破坏了这完整的脂玉。瘢痕从手心蔓延到指缝，与完好皮肤的交界处溢出金色光晕。

　　随着光晕忽闪，瘢痕还在扩大，手掌如同火炉中不断被碳化的干柴。

　　“神火。”佩林格翻转手腕，手背上也全是散发金光的焦痕，“烧伤埃托斯的也是这火。这样看来，烧死莫罗涅特斯的不会有别人。塞俄刻墨斯的力量为何如此暴虐？纵使有再大的神力，他的身体也是凡人，会把自己也烧伤。”

　　“佩林格。”阴沉的雾在阿敏塔斯明亮的金眼睛中涌动，“别跟我开这种玩笑。”

　　“他是阿普西塞的儿子、孕育万魔的塔耳塔洛斯之后代，却能使用神火？你不如问问全能的宙斯和全知的赫利俄斯，地上哪有这错乱的事。”面容威严的女神嗓音如同温和的山泉，“否则，就是不肯露面的神明赐予他火焰，使他在你面前烧伤了佩林格。”

　　“他能使用神火，是你的后代给他施加了恶毒的诅咒！你们杀死他，还要扭曲他的灵魂。”

　　“如果诅咒能以这样的方式化解，提坦之战*时他为什么还会死？”蛇女神说，“我一开始就说过，他不是格那提斯。”

　　“他是格那提斯！”阿敏塔斯几乎是咆哮着反驳。

　　“我有什么理由骗你？”

　　“如果这是你的回答——”

　　“厄吕西！”佩林格高声打断，阻止石窖的温度进一步下降。木头和金属器皿在极寒中，发出冻裂的细小摩擦声。

　　“厄吕西。”纵使皮肤因极寒失去血色，蛇母神阿涅西多拉威严不减，“记得你对我发的誓。”

　　阿敏塔斯布满青筋的拳头缓缓松开了，他推开佩林格。铜盆火焰重新变得稳定，只有石墙上细小的裂纹见证了刚才的寒灾。

　　“等他再长大点。”阿敏塔斯咬牙低语，“他会证明自己。”

　　女神与从者的身影消失在了神座上，徒留古老的回音在祭祀之地回荡。

　　-

　　卡桑德斯的身体死之前就已腐烂，只能先搬运到墓葬群，再进行焚香祝祷的仪式，以免引起瘟疫。

　　王宫前往墓葬地需两漏时，塞俄刻墨斯身着哀悼的黑衣，与阿勒奇亚、两位戴黑面纱的宁芙搬运卡桑德斯的担架，身后跟着一众前来送行和哭丧的克诺索斯人。

　　墓葬地期初只有半个神庙那么大，经过每年的扩张，已经有整个王宫一半大小。数不清的亡者泥塑像按着主人生前的地位排列，守在墓主人的坟前。他们在其中找到莫罗涅特斯的墓碑，将卡桑德斯葬在旁边。

　　塞俄刻墨斯双手平举在胸前，手心朝天，低头为死者向引领亡灵的神灵祷告。

　　当他正要唱出祷歌，忽然凝神想了一会儿，收回双手，轻轻搭在墓碑上。

　　死亡如黑夜，而黑夜温柔。

　　神秘的母亲尼克斯，听我歌颂你名！

　　你闪动夜芒，星光璨然。

　　人在朗日下，而你守长夜与睡眠。你疏解忧虑，减缓苦楚，梦呓与群星的母亲呀！

　　可畏的必然主宰万物，而你无边的神力注视凡人的行路。我们的□□和灵魂属于土地，这里是克里特，生与死的家园。

　　请你聆听讣告，为你国度中的迷途者，驱散黑暗中的恐惧。

　　歌尽，宁芙收拾着祭祀品，送葬队伍沉默地返回克诺索斯。

　　春神节后，远行终于来了。

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　　*提坦之战：第二代神提坦神族（巨人族）与第三代神奥林匹斯神族为了争夺霸主地位而展开的战争。奥林匹斯神战胜后，宙斯将提坦们关入深渊塔耳塔洛斯。提坦之战前后细节很多，而且是本文重要的大事记事件，不了解的朋友可以拓展搜索下（虽然能被这篇题材吸引的朋友应该对这故事滚瓜烂熟了XD