《天火传说 [古希腊神话]》Bellshia

4、克诺索斯4 阿敏塔斯总

　　“打猎被松鼠挠了，发脓了，就变成这样。”

　　粗鲁者哄笑起来：“被松鼠挠了！蠢货。”

　　莫罗涅特斯不被影响，细致地给破损箭袋缠绕新的藤条，缠好一个后，他抬眼看塞俄刻墨斯。“需要去树林里说吗？”莫罗涅特斯柔声细语，还能看见曾迷倒众宁芙的风度，“让卢迪亚斯他们滚开。”

　　卢迪亚斯跳起来，“我要把你像松鼠一样开膛破肚挂在矛上，软蛋莫罗涅特斯！你教出来的小子也是个小软蛋，连老鼠都怕。”

　　“看在母神的份上，让我和莫罗涅特斯单独待会儿吧，卢迪亚斯。”塞俄刻墨斯拉住他。

　　卢迪亚斯挥了挥长矛，才领猎人们走了。

　　塞俄刻墨斯和莫罗涅特斯来到菱齿象尸体对面森林，驻足小溪边清洗手脚。

　　“卡桑德斯从来不和男孩们一起清洗，有次我见他躲着换衣服，身上有很多鞭痕和穿孔。”塞俄刻墨斯盯着水面的倒影，努力表现出好奇询问，“他的伤一直无人照看，希望你给我合宜的解释。”

　　“这谎话不错，也是阿敏塔斯教你的？”莫罗涅特斯无畏地笑着，抚摸脸上的疤痕，“一定是他去告状了。”

　　塞俄刻墨斯不知道怎么回答，低头继续清洗。

　　“他有没有让你保密？”

　　塞俄刻墨斯洗完脸，将湿润的前发捋上头顶，那双红眼睛赤裸而坦荡地凝视他：“保密是为了逃避，你很快就没这个必要了。”

　　“噢，这是来自阿敏塔斯的威胁？原谅我吧，小小的执行者，大母神已给我惩罚，摧毁了我的容貌和在猎人中的地位。”

　　“你毫不敬神，还敢拿母神来开脱！”

　　“虽然我犯错伤害了心爱的儿子，但卡桑德斯是自愿的。”说着丑恶的话题时，莫罗涅特斯优雅的语调更显讽刺，“如卢迪亚斯所说，他连老鼠都怕，肯定会因惧怕而放大身体的痛苦。我所做的皆符合大母神的规律，你身上难道没有象征契约的饰品，这是什么需要被惩罚的恶行？如果它是，阿敏塔斯将要受比我重百倍的诅咒。”

　　塞俄刻墨斯握紧的拳头松开了，他告诫自己不要受花言巧语迷惑，动摇还是轻易地显现在脸上。

　　“你背上可不是什么黑曜石，那是——阿敏塔斯欺骗了你，他在母神的仪式里，将外岛魔怪的鳞片镶进你的身体！阿敏塔斯才是最不敬神之人！马上，在春神节上，佩林格就会揭露这伪善者，并由你来杀死他……”

　　一道红色身影飞过卵石，将清冽的溪水掀起水花，用长矛连同诡辩者的□□钉进树干。莫罗涅特斯双目瞪圆，腹部恐怖的疼痛后，身体仿佛麻痹般失去感觉，只摸到一柄烧烫的石杵。

　　“侮辱神庙的祭司就是侮辱神明。”塞俄刻墨斯握紧矛杆，虽为仰视，气势却凌厉地压倒了莫罗涅特斯。

　　莫罗涅特斯嚎叫，开始不断吐血。

　　塞俄刻墨斯被他的反应吓得愣住。他对自己投矛的技巧很有信心，只是想吓唬一下莫罗涅特斯；他低头一看，矛尖也并没有击中预料之外的要害。

　　没等他理解情况，一股焦糊的臭气盖过了血腥味，没到几次眨眼间，莫罗涅特斯就吊在矛杆上不动了。

　　“莫罗涅特斯？”过了会儿，塞俄刻墨斯小心地喊道。他抓住莫罗涅特斯的下巴企图将那颗头抬起来。他稍一用力，莫罗涅特斯的下半张脸就碎成了黑色残渣，从他的指缝窸窸窣窣地落下。

　　塞俄刻墨斯被吓得后退，一脚踩到湿滑的卵石，摔进溪流里。

　　硌在手掌的石块和以往触感不一样，又他惊吓地缩回手，以为自己压到了什么动物。

　　平原那头又传来男人的嚎叫。

　　塞俄刻墨斯慌忙跑出去，看见已经歇息的平原猎场又热闹起来。刚刚狩猎的菱齿象皮开肉绽，露出最鲜美的部分，而神兽埃托斯却在一片满布抓痕的干涸地上，吐出一颗人头。它暴躁地吼叫，压低四肢警惕正在接近的男人。

　　“埃托斯——埃托斯！”一个穿着祭司短袍、黑色短发如羊毛卷的男人张开双臂，小心翼翼朝它走去，“埃托斯，我是欧罗克拉底，母神的爱人……你记得我吗？不记得没关系，你看这个。”

　　欧罗克拉底从怀中掏出黄金双蛇耳环，埃托斯眼眶顿时变得鲜红，咆哮着扑向欧罗克拉底。祭司将黄金耳环用力向后抛，圣兽庞大的身躯从他上空掠过，飞去追逐神的信物。

　　欧罗克拉底转头看见塞俄刻墨斯，好像看见了救世主，踉跄地奔跑过来，“阿敏塔斯在哪？埃托斯好像受了刺激，有人袭击了它。”

　　他们不约而同地看向蜷缩在石头后的卢迪亚斯。

　　“谁会袭击它！是它自己，不对，是你！”卢迪亚斯爬起来，用力指着欧罗克拉底，“它一见你就发疯，旦徒就是为了救你才被咬死的。”

　　“小心我割你的舌头！”欧罗克拉底气得脸都涨红了，“这事从没有过，埃托斯认得我！”

　　“嘘！我们先找地方藏身。”塞俄刻墨斯压下两人的肩膀寻找遮蔽物。

　　埃托斯返回了猎场，在地上到处嗅着，慢慢迫近他们的藏身处。

　　“欧罗，你有没有什么给武器加护的宝物？”塞俄刻墨斯握紧仅剩的长矛。

　　“你想做什么？伤害圣兽那才是真的完了，整个克诺索斯都会完蛋！”欧罗克拉底钳制着他的手腕，“如果埃托斯发疯真的因为我，献祭应该能平息它的怒火……”

　　“它过来了。”卢迪亚斯说。

　　地面重新颤动起来，埃托斯的吼声眨眼就到了他们藏身的碎石阵中。它的爪牙像宙斯的闪电一样打碎他们不远处的巨石，余震把三人躲藏的地方震塌，他们彻底暴露在埃托斯眼里。

　　就在埃托斯抬爪时，一道真正的闪电霹下，直插圣兽的后肩。埃托斯的右半边身体歪斜下去，它没有嚎叫，而是凶狠地盯着欧罗克拉底，完好的左身支撑着它向欧罗克拉底奔跑。塞俄刻墨斯和卢迪亚斯投出长矛，其中一支命中埃托斯前腿，才让它轰然栽倒。

　　欧罗克拉底最先尖叫，冲上前查看埃托斯的伤势。卢迪亚斯和塞俄刻墨斯紧随其后，看见神兽被闪电击中的伤口——那根本不是闪电，只是一支再普通不过的箭。

　　“佩林格！”欧罗克拉底笃定地说。

　　“佩林格？”塞俄刻墨斯原地发愣，“是谁？”

　　“你在说什么蠢话！是父神佩林格来救我们的！”欧罗克拉底激动得手舞足蹈，“你难道没有看见那道闪光？我——你拯救了我们，托你的神威，父亲佩林格！我会为你准备，祭品，我会单独为你献祭一次！用初生的小羊或者公牛。”

　　阿敏塔斯姗姗来迟，出现在森林边上，塞俄刻墨斯发现了他，目不转睛地盯着他背上的箭袋。他来到埃托斯旁边，拔出圣兽肩上的箭，圣兽的伤口立即愈合，仿佛它只是疲倦了趴在地上歇息。但阿敏塔斯又拔出埃托斯右掌的矛，被穿刺的洞口依旧如烧焦的枯木一样漆黑，许久没有恢复的迹象。

　　圣兽与阿敏塔斯一同站起。祭司长扫视了并肩的其他两人，领圣兽朝森林走去。

　　“欧罗，部族的人还在等你回去安抚。”塞俄刻墨斯将欧罗克拉底向后推，自己跑向了一人一兽的背影。

　　欧罗克拉底欲言又止，只在原地摇头。

　　埃托斯的短翅不能振翅高飞，受伤的前腿也无法在山间跳跃，它驮着阿敏塔斯缓慢行走，路过一处从山上倾泻的泉水时停下歇息，塞俄刻墨斯奔跑的喘息声这才追上来。

　　“阿敏塔斯！这到底是怎么了？”

　　“安静。”阿敏塔斯警告道。他抚着埃托斯尖锐的鼻子，凑近小声说话，平息了躁动的呼噜声，这才转向塞俄刻墨斯：“欧罗克拉底沾染了异乡魔兽的气味。”

　　“异乡的魔兽……是袭击阿勒奇亚的海怪？”

　　“过来，加纳。”阿敏塔斯站在泉边，对他伸手，醇厚的嗓音震动着空气，伴着山泉的声音格外动听。

　　塞俄刻墨斯沮丧地低下头，他有些理不清思绪，如果这好听的嗓音再健谈一点，少一点命令的口吻就好了。

　　阿敏塔斯拉他坐回埃托斯背脊，从身后环抱他。

　　“先回克诺索斯。”祭司长这样说，为了不惊扰埃托斯，塞俄刻墨斯不再发问。

　　圣兽平稳地穿行于山路间，祥和的林音沙沙地轻响。

　　进入王宫大门，他们受到了盛大的欢迎，从猎场幸存的男人们一个接一个地讲述看到的奇观，从闪电到火光，甚至有人看到佩林格持矛降临，越说越离奇。关于神的幻想越多，信仰凝聚得越强，祭司从不干预部族里那些不着边际的故事。

　　阿敏塔斯一回来就进了神示所，塞俄刻墨斯则被守神庙的墨利亚迎到后院，为他准备丰盛的午餐。

　　他在神庙后厅吃着鲜嫩的鱼肉，有种如在梦境的恍惚。

　　他回想起那道闪电，迟来的狂喜击中他，他才明白自己亲身经历了神迹。不是奇观带来的恐惧，也不是梦境变为现实的惊喜，而是一种战胜强大自然的喜悦、欢欣的鼓舞、还有死里逃生的幸福。

　　塞俄刻墨斯抓起牛腿肉，忽然觉得掌心有种脆硬的触感，就像在溪水里摸过的。

　　“啊。”

　　回来的路上，他听到许多哀悼声，说念着牺牲的猎人。但莫罗涅特斯却不曾被提起。

　　有人发现了莫罗涅特斯的尸体吗？卡桑德斯会为他收尸并举行葬礼吗？他为什么污蔑阿敏塔斯渎神？纷乱的念头在塞俄克墨斯脑海里奔跑，让他猛然回忆起渎神者仿佛烧焦破碎的脸。他翻转掌心，看到一块橘色硬斑，像是烧伤的痕迹。在树林里，他正是用这只左手持矛贯穿了莫罗涅特斯，也是用它向埃托斯投出长矛。塞俄刻墨斯握拳，松开，磨蹭膝盖上的衣料，可是感觉不到疼痛。他以为自己失去了痛觉，用力掐他的手臂肌肉，钻心的疼痛使他一个激灵。

　　看周围没人，塞俄刻墨斯走到烧油脂用的火盆旁边，小声念叨：“佩林格，请再为我解惑吧。”然后伸手贴上火苗。

　　“你有什么疑惑？”阿敏塔斯的声音适时响起。

　　塞俄刻墨斯缩手，“我想问他，阿敏塔斯什么时候能出来。”

　　阿敏塔斯快步向前，抓起他的手翻看，眼神忽然变得愤怒可怖。他想缩手，可阿敏塔斯马上又眯着眼睛，好像疼痛的是自己一样。

　　他们一起回到后殿用餐。佳肴渐渐被享用殆尽，墨利亚端来了散发草木香的清水，他们洗净双手后，阿敏塔斯用另一盆水为塞俄刻墨斯擦洗。

　　清凉的水中，祭司长一直捧着弟弟的手掌，拇指摩挲本就不灼痛的瘢痕。塞俄刻墨斯很享受这种宁静清凉的氛围，阿敏塔斯心情看上去也不错，是个聊天的好时机。

　　“欧罗克拉底身上，异乡魔兽的气味是什么？”塞俄刻墨斯说，“是不是袭击阿勒奇亚船只的海怪追到了克里特，并且一直在跟踪他？”

　　“是。”

　　“它在哪？”

　　“我们还不知道。”

　　“我听说，只是听说。你用来给我行契约仪式的饰品，取自克里特之外的魔怪。”塞俄刻墨斯见阿敏塔斯脸色突然阴沉，但并不打算停止，“星星到底说了什么关于我的预言？莫罗涅特斯说我会在春神节上杀死你，这太荒谬了，我绝对不会伤害你。”

　　“你猜莫罗涅特斯死于什么？”阿敏塔斯为他擦干药水，包扎软布。

　　塞俄刻墨斯心虚得说不出话，摇头。

　　阿敏塔斯抬起他的头，说道：“他被烧成了干尸。”

　　“发生了森林大火？”

　　“只有一具尸体。”

　　“这代表什么？”塞俄刻墨斯艰难地回想。

　　“我的意思是，这是神迹所为。莫罗涅特斯说谎渎神，已经得到他应有的结果。”

　　“可是在神迹降临前，我刺伤了他的腹部。”

　　“你的英勇将被佩林格赞赏。”阿敏塔斯说。

　　后殿围墙上有一只镶牛角的报春鸟金像，它的眼睛同佩林格如出一辙，注视一切。

　　“我怕我的鲁莽，会使佩林格迁怒你。”塞俄刻墨斯一直记着莫罗涅特斯说话的表情，以至于胜利的喜悦消散得如此快。

　　“如果神反而毒害自己的祭司，世人将不再信有神。”

　　“不信也无妨。人类对神来说算什么，黄金人不就是这样被毁灭的吗？”

　　后殿一时间沉默了。

　　强健的臂膀从后背挪动到后腰，将两人的胸膛紧贴。塞俄刻墨斯索性坐在阿敏塔斯腿上，鼻尖拱拱兄长的脖子。

　　“你真想为我省事，以后就乖乖呆在神庙。”阿敏塔斯说。

　　“唉，祭司的生活太苦闷了。”塞俄刻墨斯用他后脑勺的长发编辫子，“整天不是唱祷词，就是擦神像，这里清点一下、那里巡视一下，不如和宁芙去割大麦。”

　　他们稍作休息，投入下午的劳作。