《天火传说 [古希腊神话]》Bellshia

3、克诺索斯3 狩猎

　　清晨，墨利亚们分散在神殿各个角落补涂壁画、擦洗雕像。墨利亚忒亚今天戴了一条象牙项链，坐在与屋顶等高的黄金阿涅西多拉女神像脚下弹奏班多拉。乐声铮铮，宁芙们甜蜜的私语在殿内流淌，让人感到平和而舒畅。

　　吃过早饭，塞俄刻墨斯溜出房间，贴着神庙内不起眼的墙壁行走，可惜还是被眼尖的乐手发现。

　　“偷懒的家伙来了。”忒亚抱着琴嗔怪。

　　“卡桑德斯在哪？”塞俄刻墨斯停下，憨笑着蒙混话题。

　　“去了伊达的沼泽牧牛。”

　　“他的父亲，莫罗涅特斯，是吗？那个有名的美男子。”塞俄刻墨斯接过班多拉为宁芙调弦，“他今天是否在王宫？”

　　忒亚奇罕地看他，刚才抱怨他晚起，现在却像在打量早起的猫头鹰：“为什么打听他？难道……”

　　神庙外传来骚动的议论，打断了宁芙的谈话。一个喜悦的呼声在一遍遍重复说着什么内容。塞俄刻墨斯快步来到正门前，与报信的人撞个正着。

　　“告知阿敏塔斯！告知卢迪亚斯！”瘦削的报信男人欣喜若狂，“我们发现了落单的菱齿象！”

　　“是谁？”忒亚驱赶着围观的墨利亚，因此比塞俄刻墨斯晚了一步来到门前，急切地询问报信人，“伊洛斯，你不是和欧罗克拉底去寻人了吗？”

　　“我们在伊达山峡发现了菱齿象，一个人留守，一个人回来报信。”男人撑着膝盖喘气，“让阿敏塔斯快点召集猎人！我怕象群返回营救落单者。”

　　墨利亚忒亚露出推脱的神色。“阿敏塔斯还在神示所。”她回望神殿内，皱着的眉忽然高兴地舒展，“塞俄，到神示所去催催阿敏塔斯，他总不能在里面呆一个早上！”

　　落单的菱齿象，意味着新的象牙和大量的象肉，在春神节前夕无疑是珍贵的贡品。塞俄刻墨斯不敢耽误，只得把个人恩怨暂放，取了火把飞快地往神庙深处去。

　　封闭的神庙里侧即使白天依旧昏暗如夜，火把四季不熄，随脚步与人声摇摆。昨晚的情形浮现在脑海里，路过他们□□的那处壁画时，塞俄刻墨斯局促地加快了脚步。

　　只要卡桑德斯不单独与父亲见面，就不会受到伤害。塞俄刻墨斯安慰着自己。

　　但源自某处的预感却催促他：事态变换，不会以人的安排行事。

　　他走到通往神示所的最后一条短小走廊。深处秘所的门大开，一个男声在与另一个男声交谈。塞俄刻墨斯猛地止步，但交谈还是随脚步回声停止了。接着，阿敏塔斯举着火把从里面走出来。

　　“菱齿象。伊洛斯发现的。”塞俄刻墨斯咬舌，话语仿佛烫口，“宁芙让我来催你。”

　　“走吧。”阿敏塔斯与他擦肩而过，朝他招招手。

　　“你在和谁说话？是佩林格吗？”塞俄刻墨斯忍不住一边走一边伸长脖子回看，好像佩林格真的会在门前目送他们离开。像小偷一样偷窥神的秘密容易产生冒犯，但阿敏塔斯没责怪他，也没回答他的问题。

　　他们回到正殿中。光从采光的水池反射上来，充满整个室内，一高一矮两个男人正在前殿争论。

　　“佩林格回来前我们要保持谨慎。”高个子、深棕色长发，帮助阿敏塔斯管理医药与畜牧的艾奎里斯穿着长到脚踝的祭司袍，话音冷静，衣袖下的拳头却暴露了他的不安。

　　“这里该是你诡辩的地方吗？”矮个子的、协助祭司长管理狩猎事务的猎人首领卢迪亚斯拨弄着腰带上的骨头，粗鲁地露出牙根嘲笑他，“让阿涅西多拉来决定怎么做。”

　　阿敏塔斯快步走到他们身旁，两双眼睛一齐望来，一双充满焦虑，一双涂抹着渴望激战的昂扬。

　　“我已得到神谕，马上出发。”阿敏塔斯威严的声音响彻前殿，“为母神猎取贡品，平息怒火。”

　　“用胜利为佩林格献礼！”卢迪亚斯喉咙模仿狼吠声，得意地捋朝艾奎里斯挥拳挑衅，然后高声呼喊，大摇大摆地走出神庙。

　　艾奎里斯的脚像长在了地里，“女神啊……保佑我们所有人凯旋吧。”

　　可是谁也没在听他说话，阿敏塔斯说“向佩林格献礼”，喜悦便能使人们忘却危险。

　　“塞俄，跟我过来。”阿敏塔斯呼喊道。

　　熟练地换上短袍和包裹着金片的藤衣，阿敏塔斯与塞俄刻墨斯各自拿上长矛与弓箭，从王宫不常开放的山脚小门出行。人少跋涉便迅速，他们穿越茂密的丛林，在潮湿的土地上留下一串脚印。

　　跨入明亮季节的克里特岛鲜花开放，空气中的水分逐天减少，但蠹虫循着温暖复苏，各种有害的鸟兽也从冬眠苏醒。山间发酵着各种动物排泄的臭味，越近山腰越浓烈，塞俄刻墨斯摘下一串穗状的花苞摇晃驱赶蚊虫，只能起到微小作用。

　　“我们要去哪里？”塞俄刻墨斯追上阿敏塔斯。

　　“去找埃托斯。”阿敏塔斯回道。

　　埃托斯——克诺索斯王宫背靠山麓，复苏之神佩林格则在山腰上圈养了另一只宠物，就是长牙的埃托斯。它形态丑陋，但骁勇善战，为克诺索斯的猎人猎取过无数珍品。但它也顽皮暴虐，狩猎时不分敌我，葬送过无数克里特人的生命。

　　“可它只听佩林格指挥。”

　　“上一年寒季佩林格将它托付给我。埃托斯寒季体型娇小，不喜欢在人前现身。”阿敏塔斯拉他一把，登上最后的台阶，“是时候唤醒它了。”

　　洞窟前，令人却步的腐臭扑面，干涸与新鲜的血迹互相掩盖，形状像是野猪的尸体挂在崖边伸出的树干上。他们走近洞窟，里面是望不到底的黑色。

　　“它不在里面。”阿敏塔斯拉住塞俄刻墨斯。

　　“我们要在这等它？”想到这刺鼻的味道，塞俄刻墨斯犯怵。

　　阿敏塔斯沿着干净的空地走一圈，在野猪尸体旁停下。

　　“塞俄，用矛刺进这里。”他指示塞俄刻墨斯野猪的左后腿，塞俄刻墨斯照做。长矛穿刺的惯性把野猪推离树干，阿敏塔斯迅速地用矛刺进另一端，合力把野猪撬上石头平地。

　　阿敏塔斯点燃尸体仅剩的脂肪，焦香使塞俄刻墨斯暂时恢复了嗅觉。

　　山间响起猛兽的吼叫，像山自身在嘶吼。天忽然变黑了，塞俄刻墨斯抬头看，巨大的影子从天而降，硬生生将树叶从枝干震落。

　　埃托斯四脚着地，收起短羽的翅膀。它皮毛棕黄、紧实而光亮，酷似野猪的头部有一条红色斑纹从后背贯穿至尾巴尖。

　　它上一年还没这么丑的。塞俄刻墨斯默默想。

　　阿敏塔斯只比埃托斯的前腿高一点，怪兽凶恶地朝他龇牙，却低头伏在他脚边。他跨上埃托斯的脖子，向塞俄刻墨斯伸手：“卢迪亚斯已经到伊达山峡，我们要赶快。”

　　“难怪你对狩猎胜券在握。”塞俄刻墨斯抱紧阿敏塔斯，悄悄地说，“每到这种时候我都会想，你会不会就是伪装成人的佩林格？”

　　阿敏塔斯似乎发出了冷笑，又似乎是埃托斯跳下山谷时耳边的风声。

　　山峡到低地中间回荡着阵阵象鸣和隆隆的地震声，深浅不一的泥坑敦实了染血的土壤，又使它们像被连根拔起的树林般凄惨。

　　阿敏塔斯和塞俄刻墨斯到达狩猎场时，有两头菱齿象返回救援它们的同伴，最终也成了克诺索斯的猎物，其中一头插着最少四杆长矛、无数的箭矢，横渡山峡中部的小河逃走；另一头被阿敏塔斯两次投矛命中要害，在与埃托斯的缠斗中力竭倒在与平原接壤的岔口。

　　最后一头落单的菱齿象被克诺索斯的猎犬一路驱赶着，粗壮的四肢变得迟缓，一脚踩进猎人盖着蓬草的陷阱，坑底磨尖的石刺刺进它的骨缝，但临时挖的陷阱太浅，它挣扎着又重新站起。

　　“伊洛斯，别让它往那边跑！”猎人首领卢迪亚斯捶胸怒吼。

　　年轻的猎手绕路围捕，将菱齿象向另一个陷阱赶。忽然一杆长矛精准射中菱齿象的右眼，使它倒在地上奋力抽搐，扬起长鼻绝望地呼唤已经死去的同族。神兽埃托斯紧跟着扑上来，将它的长牙折断。

　　塞俄刻墨斯拍掉手掌的石灰，长舒一口气。

　　“埃托斯！”他喊道。

　　埃托斯趴在小山似的菱齿象尸体上，咬开象皮，进食鲜肉。

　　猎人大笑着踢彼此的屁股，骂声和赞美声混在一起一股脑涌出来。

　　部族来了些推车人，将猎得的大象分块运回克诺索斯。肉在荒野容易腐烂，在阿涅西多拉的地窖里才保鲜。

　　“阿敏塔斯呢？”塞俄刻墨斯见无人回应他，转而寻找阿敏塔斯。

　　“这头象逃跑时他没跟来，应该还在峡谷。”和他一起收集象牙碎片的猎人说。

　　“埃托斯！”男孩又朝神兽喊道。埃托斯发出呼噜声，沉迷于撕咬猎物。

　　“等它吃饱就会自己回去了。”年轻猎人说，“野兽都这样。”

　　“这可是圣兽。”

　　“祭司们知道怎么做，你操心些别的事吧！”猎人笑着拍打塞俄刻墨斯肩膀，帮忙搬运象牙去了。

　　塞俄刻墨斯四下寻找，没有看见戴黄金双蛇耳环的祭司。埃托斯像头普通野兽一样沉迷于自己的猎物，或许猎人说得对，即使是圣兽，也需要进食。他叹了口气，加入回收箭头的队伍。

　　战利品收集到尾声，猎人们整顿着回收的武器，将开裂的箭杆、缺口的矛尖一类损耗品挑出来，放进另外的篮子，等待运回克诺索斯统一修缮。塞俄刻墨斯参与到这项工作，围聚到一起时，他恍然觉得队伍里有个眼熟的人。

　　他盯着男人的脸，确认了这个想法。

　　“莫罗涅特斯，小英雄在盯着你看呢。”卢迪亚斯粗声粗气，喉咙里像住着头野猪，“你这丑家伙，给我们说说这条疤是怎么来的。”

　　卡桑德斯的父亲，皮肤洁白，灰眼睛澄澈的美男子莫罗涅特斯，如今肤色褐黄，一道粉色的肉疤从耳根横贯面部，使上嘴唇缺失，脸颊肿胀，原有的样貌不复，只有那双被称赞为阿尔忒弥斯*垂爱的灰眼睛依旧。

　　**************************

　　*阿尔忒弥斯：宙斯与提坦女神勒托之女，阿波罗的姐妹。她是处女的守护神，狩猎女神，同时还执掌着自然力、野兽、山林、丰产、分娩，以及弓箭射术、猝死康复等多种神职，因此也是古希腊人祭祀最多的神祇之一。