15、带他回家 ...
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子爵离开夏尼庄园的那天，莉莲记得整个巴黎都沐浴在温暖的阳光之中。那时她作为送别者，同伯爵并肩而立，一起目送着英俊瘦削的青年朝他们挥手远去。
少女无忧无虑长大，平日里的烦恼不过是怎样拒绝富家子弟狂轰滥炸的追求，亦或能否买到合心意的漂亮衣裙，不过这些烦恼也不能真正被称之为烦恼，毕竟一切都有宠妹狂魔卡尔摆平。
所以，当她转头望着身边孑然一身的伯爵时，那种担忧与难过的情绪是资本家大小姐极为陌生的。成熟冷峻的伯爵年纪轻轻时便接任家主，以一己之力让家族恢复了昔日的荣光，又将弟弟妹妹抚养长大。几个妹妹出嫁时，他只能站在庄园门口目送；弟弟为了实现理想或者治愈情伤离开、归期遥遥未定时，他也只能站在门口目送。
伯爵不断为身边在意的人送行，自己却始终孤身一人留在原地。他是一位真正的绅士，是一位富有责任心的家主，是一位真心疼爱弟弟妹妹的好哥哥。可在莉莲看来，此刻他不过是一位孤单寂寥的长辈。
少女无力安慰他，亦没有能力去改变现状。她只握住伯爵的手，温柔道：“菲利普哥哥，我还在这里呢。我会在这里多待一些日子的。”她终究只是个来法国度假的异乡人。她能做的，只有将注定的归期拖延，再拖延。
可她食言了。
在清晨浓厚的大雾中，伯爵与莉莲相对而立。佣人们来来往往地从他们身边走过，将大小姐数量惊人的行李一箱箱安置，竟足足装了五辆马车。
少女一身黑色收腰大摆蕾丝长裙勾勒出苗条纤细的轮廓，即使面容因脂粉的掩盖美得一如往昔，留心观察却依旧能发现她眼中的疲惫与悲伤。
请原谅这位不谙世事的可怜小姐吧，要她从兄长生死未卜的阴影中走出来还需要一些时间，但她不能终日沉溺于这黯然神伤中，毕竟作为霍克利家族嫡系如今唯一的孩子，她必须要马上回到美国稳住局面。
她要守好卡尔为她建立的王国。
父母在收到卡尔生死未卜的急电后，立即以霍克利家族的名义调遣三艘目前停泊在勒阿弗尔（LE HAVRE ）港口的快船安排她尽快返回美国，同时出动家族势力和所有人脉去寻找卡尔。
家人们为她的安全考虑不可谓不周到：她乘其中一艘，另外两艘船在周边保驾护航，三艘船外部一模一样，里面载满了从皇室特遣来的士兵与保镖。
旁系与其他世家大族对霍克利家族虎视眈眈，他们要将这些危险的想法扼杀在摇篮里。
“虽然我心底里也希望小莉莲可以多留一些时日，但目前的情况容不得我有这样的想法。请放心，夏尼家族将永远是你和卡尔最忠实的朋友。”伯爵手握文明杖，虽是安抚地笑着，语气却很认真。
能让一位成熟冷酷的家主说出这样真诚郑重的承诺，足可见霍克利兄妹在他心中的重要位置。夏尼家族作为当今法国最强大的家族，伯爵隐藏在话中的意思，聪慧的少女自然是听懂了：请放心，整个法国都将在这场权利更迭斗争中，成为霍克利家族嫡系的助力。
莉莲心中一震，眼眶微微泛红，声音带着竭力隐藏的哭腔：“我不知道该如何感谢您…我跟您赌气，给您添麻烦，甚至连答应过您的、多陪您一些日子都做不到…”
伯爵低低地叹息一声，将陷在歉疚情绪中的少女拉进自己怀里，半是玩笑半是认真道：“你跟卡尔总是喜欢把‘值不值得’挂在嘴边。我想说的是，小莉莲，你跟卡尔都值得。”
娇小的少女闻言，眼泪掉得更加厉害了。
伯爵头疼地望向如雕塑一般站在暗处的男人，笑道：“小哭包，我可不能抱你太久，不然埃里克先生就要将我摁进莱茵河里了。”
大小姐止住抽泣，吸着鼻子抬起头，也看向自家高大挺拔的幽灵先生，撇了撇嘴：“他敢？”
幽灵先生面色沉沉地望着自己的心上人同伯爵抱在一起，虽然嫉妒与恼怒的情绪要窜到天上去了，却是没有任何动作：哼，大发慈悲地让那个可怜的老光棍抱一抱吧，他可是能抱小莉莲一辈子的那个人…该死的，为什么要凑得这么近?这个混蛋伯爵为什么要跟小莉莲说悄悄话？小莉莲为什么要凶巴巴地看着他?
就在幽灵先生心中踌躇的时候，两人却是朝着他走了过来。
男人两步上前，紧紧地握住了小姑娘的手，竭力装出一副毫不在意的平静模样：“谈完了么？”
伯爵与少女对视一眼，双方都从彼此的眼里看到了无奈笑意。
“埃里克先生，我要对您说的只有一句话：请用余生全力以赴地好好爱她、宠她、保护好她。”伯爵敲了敲文明杖，直直注视着幽灵深不见底的眸子。
小莉莲花了毕生的勇气，坚定地选择同幽灵在一起，必然是因为幽灵值得。
作为哥哥，他真心希望小妹妹能够幸福。
幽灵先生收到伯爵的祝福，心情瞬间阴转晴。他没有说任何海誓山盟的漂亮话，只温柔地望着身边的少女道：“我会用一生证明给所有人看。”
十八十九世纪的美国，完成了民族独立、国家统一的进程，工业革命则促进了资本主义经济的飞速发展。在科技文化方面，涌现出诸如发明汽船的富尔顿，现实主义作家马克吐温等一批占据各领域制高点的精英，民主、平等、自由等启蒙思想广泛传播。
这是一片生机勃勃、蕴藏着无限财富与宝藏的黄金土地。
当莉莲与幽灵先生乘坐的快船顺利停在世界最大海港之一——纽约港时，岸边早已层层叠叠地围满了媒体和关注霍克利家族变故的人们。
莉莲与父母在经过商讨后，决定不对外隐瞒嫡系大小姐回归纽约的行程。卡尔生死未卜造成的内忧外患，他们都认为应该先攘外再安内。不怀好意的竞争对手们越是虎视眈眈，越是想看到霍克利家族倒台，她越要衣着光鲜地在华尔街走上一遭，向世人宣告霍克利家族的绝对强势。
就在船舱门即将打开的时候，资本家大小姐面无表情地望着外面喧嚣的人群和不断闪动的摄影机，轻声地对身边的男人喃喃道：“我很抱歉，埃里克。跟我在一起，就要面对很多的人群，很多的闪光灯。我不知道这场纷争会将我推向何方…”少女被男人温柔包裹的小手微微颤抖。
她一直被卡尔保护得太好，一夜之间遭遇这样的变故，要一位小姐担负起维护嫡系正统地位的使命，莉莲远没有看起来的冷静。
幽灵先生爱怜地在少女的额头落下一个吻，握她的大手紧了又紧：“小莉莲，别害怕，我会竭尽所能帮助你实现每一个愿望的。你只管大胆去做你想做的，我是随时能将你托住的后盾。”
卡尔爱她，给予她荣华富贵，将她如公主般高高捧起，供万人仰望。
埃里克爱她，给予她自己的所有，将她牢牢托住，叫她哪怕万劫不复，也不至堕入地狱里。
幽灵先生担心她、心疼她，如果可以，他当然想带她远走高飞，去一个完全没有旁人的世界里，成为彼此的唯一。
但他的爱人啊，是那样一位温柔善良、有责任心、忠诚于家人的好姑娘。他痛恨那些蛰伏在暗处、觊觎小莉莲的人，但守护家族是她的选择，他便唯有支持她、保护她、陪伴她。
虽然霍克利家族已经派出许多保镖在人潮中开辟了一条通往接送专车的道路，但当人们看清资本家大小姐的美貌与她身边戴半边白色面具的英俊男人时，还是忍不住推搡着涌上了那条小路，保镖们气急败坏，却又一时无可奈何。
幽灵先生依靠高大的身躯挡在少女前面，牢牢地防范着任何有意或无意试图接近小姑娘的人。
想要挖掘大爆新闻的记者们自然不甘心这样一无所获。他们艰难地将闪光灯与话筒递到少女面前，朝莉莲甩出一大串问题：
“霍克利小姐，请问您本次回归，是要将家族产业转由旁系族亲继承还是通通变卖呢？”
“霍克利先生沉船遇难一事是否属实呢？”
“您身边的先生是哪国的贵族呢？您与他是什么关系呢？”
…
真聒噪啊。
脸色苍白的少女低头，披散的长发恰好挡住了眼底的嘲讽与冷漠：这是把她当不闻世事的天真深闺小姐来看待、把她当软柿子捏呢?
虽然父母建议她在一切尘埃尚未落定前最好保持沉默、不要落下话柄，但她反而觉得这是个立下威信的好时机。
于是，就在幽灵先生一边抑制心疼一边思考怎样在纽约投放炸弹的时候，资本家大小姐忽然抬头，大大方方地环顾一圈，最终将视线落在了那台正对她的、黑漆漆的摄像机上。
“请问这是在全国范围内播放的新闻吗？”少女声音清脆地询问站在摄像机身边的记者，说出了回到纽约、面对人群的第一句话。
记者被突如其来的询问弄得有些猝不及防，怔怔回答道：“是的，小姐。”
大小姐朝他礼貌地道谢，而后朝着摄像机微微抬起小下巴，露出白净娇美的面庞。阳光下，少女浑身散发着灿烂的金光，恍如阿芙洛狄忒降临人间。
“大家好。我是莉莲??霍克利，一位正因收到泰坦尼克号沉船噩耗、自己唯一的长兄生死未卜而悲伤心碎的小姐。
这艘号称永不沉没，承载着2224人的巨轮在我们沉浸于即将与亲人团聚的黑甜美梦时不幸撞上了冰山，最终沉入大西洋冰冷的海水中。虽然救援打捞工作仍在进行，但从目前的情况来看，幸存者寥寥无几。
船上的人们，或许来自不同的大洲，有着不同的国籍、肤色和出身。他们因不同的目的登上这艘巨轮，怀揣着同一个来到纽约的梦想…但让人痛心的是，他们其中的大多数人都没有机会看到高高矗立的自由女神像。
这些离开我们的人，是我们的父母、兄弟姐妹、好友、亲人。请诸位将心比心，这世上没有任何一个有血有肉的人，愿意承认自己的挚爱已经离开人世，离开我们的身边。
我啊，也不过是这些有血有肉的人中，一个心存幻想、微不足道的可怜人罢了。无论结果如何，我和我的父母都会在这里，等哥哥回家。
哥哥的王国，我会守护到底。如果各位愿意践踏道义、罔顾昔日哥哥的照拂与霍克利家族为敌，我将让各位一个不落地为此付出沉重代价。
我身边的这位，是我此次在法国度假时确定了要携手共度余生的人。他是我的丈夫。他并非贵族，却倾倒了整个巴黎，同时让我为他倾倒。我们相爱，希望能过安静幸福的日子，请大家留给我们一定的空间。
最后，我再次重申，我的哥哥是失踪，并不是死亡。那些为了博人眼球增加销量而将我哥哥列入遇难者名单的媒体与报社，霍克利家族会在稍后一段时间里对你们进行全面清算。”
你问莉莲小姐的这段讲话在当时起了什么样的作用？
这位小姐用她过人的智慧与不输男儿的气场迅速震慑住了当时对霍克利家族虎视眈眈的外敌和起了异样心思的旁系亲属，成功地帮助家族渡过了一场巨大的危机。
她宛如天使般纯洁美好的面容、她温柔坚定的对哥哥的爱，深深抚慰了那些痛失亲人好友的遇难者家属们，也让这片悲伤的土地变得更加坚强厚重。
而对莉莲小姐本人来说，这些深远的影响都比不过那个一直挡在她身前的男人在听到“丈夫”一词时瞬间通红的眼。
少女小心地避开因尊敬与怜爱而自动为她让出通道的人们，悄悄地在衣袖下捏了捏幽灵先生的大手。
“哎呀呀，桶桶你怎么又哭了？”
作者有话说
第15章 带他回家
