《浮生三剑》华宇之光

3、第003章 采红 在打铁的叮

　　在打铁的叮叮当当声中，转眼竟已过去三年。

　　这三年，我过着一种半隐居的生活，每天都和父亲苦练打铁技艺，几乎足不出户。

　　而且，自那天后，木婉儿也没有来找我，我也没把这件事告诉任何人，当年那件事似乎就像一个幻影，泯灭在时光中，不留一点痕迹。

　　只是有时候，当我结束一天的劳作，踏着星光走出院子时，我会看着天空，想起那天阳光和煦，女孩沐浴在阳光里，整个人都好像在发光。

　　……

　　村里的生活简单而平静，然而有一天，这种平静却被打破了。

　　那天早晨，我在睡梦中被一阵嘈杂的声音惊醒。

　　外面敲锣打鼓，吵吵嚷嚷！

　　我随意披了件衣服走出门去看，远远看见从村口处进来一队人马。

　　队伍前面是两个官差，衣着锦绣，骑着高头大马。其一是个中年人，面容老成，看不出表情。另一个还是青年，英俊潇洒，眉眼含笑。此刻，他正好奇的四处张望着。他们身后，有一众民夫抬着一顶轿子跟着。十多个乐手环绕在队伍两侧，敲锣打鼓吹唢呐，乐声喧天，好不热闹。

　　一个看上去像是师爷的人鞍前马后忙个不停，时不时向骑马的官差解释几句。

　　他看到出来围观的人越来越多，挤出一脸笑意，大声喊起来：“各位父老乡亲！你们有福了！今天，我们平安道的两位采红使大人专门驾临此地，为皇上选拔秀女！”

　　说完，他冲两位官差拱拱手，接着说：“这是你们改变命运的大好机会啊！乡亲们，谁家有芳龄合适的女孩，还不赶快带出来给大人们过目？”

　　听完他的话，围观人群下意识地向后退了几步，窃窃私语起来。

　　“听说当今圣上喜好美女，专门派采红使到全国选拔秀女，名义是选，实际是抢，听说有些地方的女人都被抢光了！”

　　“听说宫中有妖魔，很多被选进去的女人都过得生不如死，我可不能让我的娃进去受罪。”

　　“没想到，他们都找到我们这里了！这可怎么办是好？”

　　“我得回去告诉女儿，让她务必不能出门！”

　　人群中传来一阵窃窃私语，有几个胆大的甚至掉头往家里跑去。

　　那个师爷看到人群的反应，脸拉了下来，“无知草民，怎么见识这么短浅，要知道，万一你们家的姑娘有幸被选到进了宫，那可是一人得道鸡犬升天，荣华富贵享用不尽啊！”

　　眼看人群还是没有听话的意思，他的脸又黑了几分。

　　那个中年官差挥挥手让他过来，他连忙换上谄媚的笑容小跑过去，踮起脚尖听候吩咐。

　　官差面无表情，侧过身和他说了些什么，他两手搁在胸前，小鸡啄米一般点着头。

　　随后，他直起身子，向人群处走了几步，大声说：“乡亲们，采红使大人体恤民力，知道大家不容易，所以刚刚专门吩咐我，这次采红，只从你们村子里选拔一名合格秀女即可！”

　　围观人群又有些骚动起来。

　　“只选一人吗？听上去还好。”

　　“反正只要不轮到我头上，选谁都行。”

　　那师爷看到人群有些松动的迹象，连忙再添上一把火：“乡亲们，如果有谁向我们推荐了人选，而且确实合适，赏白银二十两。”

　　说罢，他从怀里掏出一大锭银子，高高举起，银子在太阳底下闪着耀眼的白光。

　　人群安静下来，大家都直勾勾地看着那锭银子，没人说话，只是偶尔传来几个人吞咽口水的声音。

　　师爷看着呆住的人群得意地笑了，没举银子的那只手不住地捋着自己的山羊须。

　　二十两银子？真是笔巨款。我也觉得大吃一惊，我和爹每天起早贪黑的劳碌，一年也无非只能挣三两银子。这动动嘴，就能拿二十两银子，真是天大的好事，只是不知道谁家的女儿要倒霉了？

　　不过，村里人女孩大都姿色平平，不一定达得到官差的要求，更何况他们大多都是亲族，想必不会互相揭发。除非……我心中突然涌起一阵不好的预感。

　　“禀报大人，我们村中有一民女，唤作木婉儿，她年方十三，长得很俊，想来大人定会满意。”说话的人是张二狗，他排开人群挤了出来，一边说，一边不住瞥着那锭银子。

　　“哦？此话当真？带我们去看看！”中年官差露出感兴趣的表情，他摆摆手，示意张二狗前面带路。

　　“得嘞！”张二狗做了个不三不四的揖，走到队伍前面。

　　一队人敲锣打鼓的向木婉儿家走去，后面跟着看热闹的人群，我远远的吊在人群后面，感到血一点点凉了下去。

　　“张二狗！你这个畜生！”我心中怒骂，咬紧一口银牙。

　　……

　　木婉儿的家就在前面，和三年前相比，这里变得更有生活气息。小院外墙上长满了爬山虎，看上去绿意盎然，透过门，能看到里面种了一棵杏树，刚刚抽出新芽。

　　应该是听到了外面鼎沸的人声，那个和木婉儿相依为命的老人颤颤巍巍地推门走了出来。

　　“各位大人！您们远道而来，不知所为何事？”他骤然见到这么多人出现在门外，脸上露出一丝惊讶。

　　说完，他深深弯下腰去，给官差们行了个礼，那礼节比张二狗那不三不四的揖周正得多。

　　“老人家不必多礼！我们为皇上采红而来，听闻您家有一玉人，容颜俊秀，可否请她出来一见？”那个年轻的官差开口问道，声音温润，听上去沁人心脾。

　　“启禀大人，小老儿确有一孙女，只是她姿色平庸，而且生性驽钝，万万当不得圣上的秀女！
　　您们时间金贵，还是不要在她身上浪费时间为好。”

　　“胡说！方圆五里，谁不知道你家姑娘长得最俊？你别在这里装蒜！”张二狗生怕失了那银子，连忙出言反驳。

　　年轻官差厌恶地看了张二狗一眼，继续说道：“老人家，我们远道而来，是为了办好圣上的事，圣上的事就是天大的大事，怠慢不得。既然有乡亲举荐您家姑娘，想必她定有过人之处，您还是请她出来一见吧！”

　　老人见实在无法推脱，长长叹了口气，随即转头对院子里喊了句，“婉儿，你出来见过两位大人吧。”

　　我目光死死盯着院门，等待着，指甲几乎抠进肉里。

　　不知不觉，已经三年过去，我们虽在同村，却再没打过照面。

　　我们都是村里的边缘人，是两条单薄的线，倏尔相交于一点，却又转瞬间分道扬镳，走上各自的轨道。

　　她过得好吗？现在变成了什么样？我一概不知。

　　我只知道，此刻，我的脑子就像一壶沸腾的开水，期待、惊惧、愤怒数种情绪交织，混乱的像是水面翻滚的气泡。

　　我想再见到她，却又害怕在她出来的一瞬间，又失去她。