《搏击》肖斌

5、第 5 章

　　第四回 “癞头山”的记忆
　　“逝者如斯夫”，又过了四年，我已经九岁。要是换到现在，九岁的小孩是父母的心肝宝贝，被捧在手里，抱在怀里，撒着各种小娇或者由父母、爷爷、奶奶、外公、外婆陪着在公园的游乐场玩着各种各样的游戏。有坐小火车的、坐飞机的，玩碰碰车的，玩海盗船的。各种游戏、玩具应有尽有，应接不暇。但时代不同，那时九岁的我不是哥哥简单的帮手，也不是从前的“跟屁虫”，而是要独立完成父母每天交待的工作。
　　我的工作主要是打柴、放牛、照看妹妹。随着“□□”和“□□”的过去，公共食堂的解散，新中国建国以来所面临的最严重的经济困难也得到了缓解。人们从缺衣少食的日子中慢慢地摆脱出来，老百姓的生活得到了适当的改善。从那时开始，年轻夫妇的生育能力有了明显的提升，再加上医疗设施和医疗条件的大幅改善，高出生率、低死亡率，使得国家人口数量从62年开始进入了快速增长的年代。在不到十年时间里，人口数量翻番，每对年轻夫妇拥有的小孩，少的二三个，多的四五个。
　　为了养活这么多的人口，不但需要解决粮食问题，穿衣问题，还要解决一个重要的能源问题。为了解决粮食问题，不但需要改良品种，提高土壤肥力，而且需要开辟新的田土，以适应人口的快速增长。当时为了提高土壤的肥力，在晚稻收割之后，各生产小组在大队、公社的领导下，在田里打氹，一丘较大的田要打许多的氹。然后把猪粪、牛粪挑到氹里，在来年三四月时，再到山上打些青叶用脚踩到泥里，让它与原先的猪粪、牛粪在太阳的照射下一起腐烂发臭，变成有机肥。我母亲说有的年份，田里还结着冰，大家为了比干劲、比热情就下田破冰打氹，但脚一到田里，就感觉到刺骨的寒冷，不久之后脚就会因麻木而失去知觉，有的甚至溃烂流脓。
　　为了把我国的工业、农业搞起来，国家发出了“工业学大庆，农业学大寨”的号召。大寨的经验就是通过发动群众，调动广大人民群众的积极性，把原来光秃秃的荒山变成了一层一层的梯田。因此，全国各地以大寨为榜样，向广大的荒山进军。我们村也不例外，广大群众不管白天、黑夜，不管春夏秋冬，顺着山坡开荒造地。在开垦荒地的过程中，就必须把原来的植被砍掉或烧掉。夜晚火烧茅草，发出巨大的火光，有时把天空照得通红。开垦出来的梯田，来年种上庄稼，站在山顶往下望，一层层，错落有致。庄稼在微风的吹拂下，就像披着绿色军衣的军人，整整齐齐向辛勤的人们在微微点头。
　　茅草被割尽和烧光，荒山变成了良田，每年的粮食产量在稳步增加，村民的生活得到了极大的改善。但却给我们这些打柴、放牛的孩子带来了巨大的困难，周围的山再也无柴可砍，并禁止放牛。
　　迫不得已，我们只好到“癞头山”去打柴、放牛。“癞头山”离我家约五里地，呈南北走向，方圆几十里，山不高，是典型的喀斯特地貌，多溶洞，暗河较多。因长期风化，怪石林立，顶部大多呈犬齿状。有的岩石像刀削，悬崖绝壁比比皆是。有石头的地方光秃秃的，没有石头的地方植被丰富，远看就像人的癞头，故名“癞头山”。
　　相传，日本鬼子为了夺取芷江机场，轰炸重庆，迫使国民党政府快速投降，从而结束中国战事，增援太平洋战场，发动了有名的“湘西会战”。他们从长沙、衡阳、湘潭多路向湘西进军，企图攻占宝庆、洞口、武冈等地。为了阻止敌人的进攻，国民党军队利用“癞头山”的有利地形进行阻击，那时日本鬼子的飞机天天轰炸。为了躲避战乱，当地百姓纷纷躲入“癞头山”的溶洞，其中有个溶洞长十多里，从我村直通青树坪。洞内阴暗潮湿，蝙蝠长期在此云集，每到傍晚，成千上万只蝙蝠从洞中涌出。
　　一天，窗户刚透出一丝微光，一个声音从窗户边传来：“连长，我们去癞头山砍柴去，昨天我发现了一个好地方，就我们几个去，不告诉别人。”这是儿时好友“卫芽子”的声音。因我曾用名叫“能力”，当地人就称呼我为“连长”，遗憾的是徒有虚名。
　　听到声音后，好不容易睁开双眼，往窗外张望，没有看到多少亮光，外面仍处于黑暗之中。我很想多睡一会，于是道：“太早了，实在起不来，让我再睡一会吧。”
　　“不行，你快起来啦。等下其他人知道了，我们就没得砍了。”“卫芽子”在催促。
　　听到这话，我翻身起床。那时已近十月，感觉寒风拂面，整个身体为之颤抖。起床后，借着微弱的亮光，四处寻找砍柴的弯刀，捆柴的绳子和挑柴的木棒。就这样，我们三人一起蹦蹦跳跳，有说有笑朝“癞头山”的方向奔去。
　　不久后，我们来到了昨天“卫芽子”看中的地方。这时天已大亮，看到这么多的柴草，大家高兴得跳了起来。想着反正能够完成任务，我们没有急着砍柴，而是围坐在一起，看“卫芽子”随身携带的连环画《黄继光》。“卫芽子”一边看，一边讲黄继光的故事，讲得津津有味，当讲到黄继光为了战斗的胜利，用自己的心膛堵住敌人的机枪口时，发出了由衷的赞叹。
　　“卫芽子”比我们大二岁，有些字我们不认识，他基本上认识，所以他老是看不起我俩。
　　“卫芽子”的父亲就是新年在我村“舞龙灯”的“谢师傅”。由于是煤矿工人，家里经济条件比我们俩好多了，经常给“卫芽子”买连环画，我们既羡慕又嫉妒，老是围着他转。此时“卫芽子”人性丑陋的一面暴露无遗，常常以此要胁我们：“看书可以，但有什么好吃的，要懂得孝敬；卫哥有困难的时候，记得帮忙啦。”讲话那神态，对我们不屑一顾。我常常从心里鄙视他，长到十多岁后，我俩做了我们村里的“孩子王”，他是一派的司令，我是另一派的司令，两派经常打斗在一起，有时头破血流。
　　由于连环画看得入迷，不知不觉到了下午，三人一根柴都未砍。此时，肚子饿得咕咕叫，还是“卫芽子”有办法，不知从哪里搞来了两个红薯，我们把红薯用茅草擦了一下就吃了起来。吃完后，大家一起砍柴，由于茅草丰富，到天快黑时，每人就砍了一大担。
　　捆好柴后，太阳完全西沉，晚风吹来，夜晚更加寒冷，我们挑着柴沿着来时的石板路往回走。此时，大地完全笼罩在黑暗中，看不清回家的路。好在不久后，月亮爬上来了。借着月光，我们继续前行，忽然不远处，传来几声凄凉的叫声，使人毛骨悚然。那是狐狸的叫声，听大人讲，人要死时，人的灵魂就会跑出去附在狐狸的身上，狐狸此时会发出凄惨的叫声，故狐狸叫是要死人的。一想到这，我吓得哇哇大哭，一下就跌倒在地。
　　我们三人，最大的才十一岁，从未经历过如此风浪，一起哭了起来。大人们看到我们这么晚还未回家，非常担心，带着多人到处寻找。由于我们去的是新地方，而他们寻找的是老地方，故怎么也找不着。于是，他们一边找，一边大声呼喊我们的名字。我们听到喊声后对着他们大哭，他们顺着哭声终于找到了我们。我一见到父亲就扑在他怀里放声大哭：“爸爸，以后莫叫我来砍柴了，我怕。”父亲摸着我的头，潸然泪下！
　　转眼十一岁了，哥哥把放牛的重任转给了我。我们村放牛都选择在“癞头山”，因为那里属公共区域，地域辽阔，牧草丰富，人烟稀少，是放牛最理想的场所。每当春回大地，牧草随着气温的回升快速生长，除有石头的地方外，全都长着绿油油的青草，远看就像一张绿色的地毯斜铺在山坡上。
　　春天在此放牛，草料非常丰富，不用担心牛吃不饱而乱跑。还可以一边放牛，一边赏花。每到鲜花怒放的季节，“癞头山”被各种鲜花包裹着，成了花的海洋。红、黄、蓝、白、紫镶嵌其间，形状各异，争奇斗艳，成群的蜜蜂在花草中流连。此时，牛在花海中穿梭，人在花海中徜徉，人与花融为一体，构成了一幅绝美的图画。
　　不过周围的人们都把牛驱赶到这里，这里成了牛的聚集地。春天是母牛的发情期，为了争夺母牛的□□权，公牛之间经常相互斗殴，有时斗得你死我活，伤痕累累。只有年轻、健壮的公牛才能取得最后□□权。
　　公牛斗殴数水牛最厉害，因为水牛体格巨大，生性好斗。有一次两条健壮的水牛为了争夺配偶，从山顶的平地开始争斗，双方互不相让，越斗越狠，从山顶斗到山腰，又从山腰斗到山顶。双方的头、脖子被对方的角撕得血肉模糊，任凭人们用鞭抽打，也不放弃。再这样下去，双方都有生命危险。那时的牛是村民的宝贝，春耕生产全靠它。
　　为了拉开斗殴的水牛，村民把绳子套在两条水牛的后腿上，七八个男子肩扛绳索，拼尽全力往后拉。另一村民点着茅草，把火放在两头牛的脑袋中间，费了九牛二虎之力才把它们拉开。
　　夏天放牛最不舒服，大地被火热的太阳烩烤，热浪滚滚，牛性格暴烈，最不好对付。为防止牛乱跑，必须时刻跟着，有时热得满头大汗，有挥汗成雨的感觉。
　　秋天放牛是我最喜欢的，气候宜人，凉风习习，又是收获的季节。“癞头山”的各种野果已经成熟，满山漫坡，应有尽有，从远处就可闻到醉人的果香。“野食栗”、“棘介子”特别好吃。“棘介子”一树一树的，成熟后浑身通红，吃起来有一种酸甜的感觉，现在想起来，仍回味无穷。那时，我们一边放牛，一边采摘果子，唱着放牛的歌谣：“黄牛吃个团团转，水牛吃个满山飞”怡然自得。