《枕边月》舟上客

29、第二十九章

　　宫中的流言向来传得快。几道红墙，二三耳目，宫人们的嘴皮子几度开合，守夜的御林军打着哈欠歇下，这后宫里死了人的消息就传到了朝前。

　　苍煜昨夜未眠，今日上朝便来得早，跨进那天仪殿时，几位重臣都已到场，正聚在一处谈论着什么。见苍煜来了，便分散做两两交谈之势，其中一对儿，就有秦则轩与秦则宁。

　　苍煜装作避嫌，踱步到前端闭目养神，实则将五感聚于耳根处，将斜后方那两人的对话听得清清楚楚。

　　“你方才说，沈怀去秦府带走络莺，这到底是怎么一回事？”

　　“几月前我去宣亲王府吃酒，见过三妹一面。她说要给沈怀传信，让他私底下去一趟秦府，问我有没有什么话要带给母亲。我说带个好就罢，沈怀此行负着皇命，不宜耽搁过久。结果沈怀离开秦府的当天，络莺就失踪了。”

　　“如此说来，络莺能从天枢城到皇城，必有沈怀暗中相助。”

　　“不错。可沈怀这小子将络莺带来皇城，却不好生看着她！如今酿成大错，折了我秦家一条人命，往后我们与沈家该如何交谊！”

　　“我听闻，近日宣亲王与相国大人走动颇多。我看沈家，也愈发不把我们放在眼里了。”

　　“哼。翅膀倒是长硬了，我倒要看看，没我们极力帮衬，他们还能在朝堂上风光多久。”

　　鸣钟敲响，朝臣纷纷到位，闲言碎语交杂，往后的谈话苍煜便无法听清了。皇帝从天仪内殿慢悠悠地走出，身旁跟着一个老内官。沈怀也踏着最后一声鸣钟，跨入了朝堂。

　　皇帝在龙椅上坐下，众臣恭贺圣安。有官员欲出列奏禀，被皇帝抬手拦下。

　　“朕今日，想与各位爱卿议一议，南下除蛊的人选。”皇帝顿了一顿，目光望向傅洵。“朕已决意将傅洵留在京中，坐镇皇城，追查刺客。爱卿们，有无其他举荐之人？”

　　苍煜目光向后方扫视，只见众官员神情各异，一时之间无人出声。

　　过了半晌，在天仪殿后端，一个五品文官擦着额汗站出来，磕磕绊绊说道。

　　“臣，臣举荐抚远侯！”

　　那人目光闪躲，显然是受了他人眼色指使。苍煜左边眉毛一挑，锐利狭眸转到那人身上。虽是不经意地一扫，却让那官员差点吓丢了魂。

　　谁不知道这是个苦差事。岭南以南为碧落曾经的疆土，雨林沼泽里尽是让中原人闻之色变的虫蛇猛兽，巫蛊作乱的栊山更是碧落与述元交接之地，因常年战火不断，当地人生性凶悍，个个骁勇善斗，却不好打交道。

　　更重要的是，听说那栊山的地方使不懂变通，软硬不吃。去了这一趟，也捞不到什么油水。

　　但朝堂上有人被威胁指使，就有人借机拉拢讨好。

　　同在天仪殿后端，一个六品官员站出来，义正言辞反驳道。

　　“众人皆知，抚远侯两月前为救陛下身负重伤，命悬一线。近日才转危为安，身体尚未完全恢复，若被立即派去岭南除蛊，于情于理，皆是不合。”

　　皇帝颔首，认同下此番说法。如此一来，朝堂上合适的人选便剩下宁相国的长子宁掣了。

　　但这朝堂上愣是没人发声，众官员都好似忘记了这么一个人。

　　苍煜再一瞧那个刚刚举荐苍煜的文官，哆哆嗦嗦瞄着的，俨然是宁相国站立的方向。

　　原是为了保住自己的儿子。如此，也无可厚非。

　　但苍煜不急，他已被金牌判出此局，只管在这趟浑水边儿上，看一场好戏就行。

　　半柱香过，皇帝在高位上等不及，出言再次询问。

　　“众爱卿，除了抚远侯，你们就没有其他人举荐吗？”

　　朝堂后部有轻微响动，随即传来一个声音。

　　“臣举荐礼部侍郎沈怀。”

　　此话一出，震惊众臣。苍煜见沈怀回过了身，茫然地望向天仪殿后端，凝起的长平眉上神色复杂。但那官员低着头，离得也实在远，叫人看不清他的面容。

　　“爱卿，为何举荐沈怀？”沈怀在朝堂上属文官，皇帝也没料到如此举荐，不禁出言问道。

　　“回陛下，臣听闻沈大人去年偶得一柄绝世好剑，武艺大增，或可与上将军一较高下，应付南下除蛊一事绰绰有余，此为一。”

　　“并且，沈大人其父乃当年率兵一举攻下碧落的宣亲王。沈大人虽任文职，却自小受其父熏陶，熟知兵法三十六计，精通奇门遁甲之理，对于破除蛊阵大有益处，此为二。”

　　“另外，微臣听闻沈家曾与岭南的疏云剑派有旧交。若沈大人亲赴岭南，或可求得疏云剑派帮助，减少朝廷所派兵马，此为三。”

　　桩桩件件，有理有据，这人明摆着是有备而来。此三条一出，朝堂之上无人敢驳。沈怀微妙地瞥了一眼秦家两兄弟，但二人皆无动于衷。

　　这番境况下，如果没有人站出来为沈怀说辞，这苦差就铁定落在他头上了。

　　苍煜将目光一一扫去。宁相国好整以暇地站在皇帝眼皮子底下，作思索状，却从始至终没往后看过一眼。礼部沈怀的共事呈缄默状。秦家党羽见两位主心骨按兵不动，也不敢有什么动作。

　　朝堂上落针可闻，几方势力明争暗斗，几处城府互相算计。

　　时间一分一秒地流过。不知大殿何处角落，蓦然传来一声“臣附议”。

　　这一句之后，越来越多的附议之声响彻大殿。

　　回声震颤中，皇帝问沈怀。

　　“沈爱卿，你可愿替朕南下除蛊？”

　　沈怀无可推拒。为了沈家忠义，也断然不会推拒。

　　“臣，万死不辞。”

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　　五日后的凉夜，苍煜一个人在雪院中坐着，听风饮酒。

　　沈怀的兵马在五天前的夜里出了城。岭南事急，拖到今日已是无可再拖。因而圣旨一下，沈怀便即刻领了一队精骑兵南下，不惜在深林中行夜路。

　　酒壶中的千秋意醇香辛辣。苍煜喝下一大口，蓦然回忆起那日朝堂上举荐沈怀之人的面孔。

　　按理说，沈怀南下除蛊，对他来说是件好事。沈怀不在京城，他便可以趁这段时间在宫中安插眼线，结交党羽。

　　就算什么都不做，平白无故看着沈怀吃苦头，他也是乐意的。只当那人身上有罪，要赎。

　　可他却越想越不对劲。

　　苍煜饮尽壶中最后一滴千秋意，再也坐不住了。索性起身取来笔墨，给严秋留了封信。

　　他从马厩中牵出光阴，扬鞭直赴岭南。