《枕边月》舟上客

10、第十章

　　皇城其实有个很美的名字，叫岚烨。

　　但因为岚字为当今圣上之名，在街头巷尾大呼小叫这字眼，属实犯了皇帝的忌讳。久而久之，百姓们也就渐渐淡忘了这个名字，统一称之为皇城。

　　从北门进去，一条笔直大路直通皇宫，名为青云街。历代王侯将相带着满身功勋回朝，都是走的这一条路。

　　数万块青石台，从城门铺到宫墙边，铮铮马蹄踏上去，一步一个响儿，那是真威风。

　　托北境流寇的福，沈怀与苍煜此时便在青云街上，骑着马昂首阔步。

　　一左一右，一深一浅，胯下骏马都是与所穿衣袍相反的颜色，一齐迈步时，就像两条交错流动的河。

　　沈怀入了皇城后，便将戴了一路的白纱卸了。老老少少照例驻足，仰望马背上意气风发的男人。少女们也如往常一样，三三两两掩着手帕聚在一处，多是沈怀的倾慕者。

　　但这回不同以往，多了一部分人，津津乐道苍煜脸上的可怖刀伤。

　　“要我说，这流寇还是厉害！死你面前，也要给你毁个容！”

　　“可不是，听说那傅洵带兵攻了几次北境，都没啃下这块硬骨头！”

　　“这山野头子啊，本就生得高大威猛，再加上这么个疤在脸上，谁敢近身！”

　　有些看客越说越激动，沈怀想不听见也难。他侧目望向旁人口中谈资的主角。苍煜正目视前方，脊背板直，身体随着骏马踏步轻微晃动，在沈怀可见的半张脸上，刀疤贯穿右颊，延伸到下颚才止住。苍煜察觉到他毫不掩饰的注视，偏过头来。

　　那伤疤瞬间变得完整。从左眉一直斜穿，跨过高挺的鼻梁，再到右下颚，毁了这张脸上所有本来流畅的线条。

　　沈怀不知为何，看着这张可怖面容，竟莫名有种心安的感觉。

　　苍煜对他不加遮掩的注视未做言语，只挑了唇角轻笑一声，便回过头去。

　　骏马昂扬，载着二人到了宫墙边。自此处，青石板路尽，换之琉璃玉阶。迎接的内官早已在宫门口等待。见二人，拂尘一挥，俯首作揖。

　　“恭迎将军，世子。老奴托陛下旨意，有三问给二位，答过才可面圣。”

　　沈怀已经对宫中礼制见怪不怪，二话没说下了马。苍煜蹙眉不解，斜眼瞟着沈怀，跟着动作。

　　“其问有一，二人衣可净？”

　　沈怀颔首，苍煜也低下头。

　　“其问有二，二人体可康？”

　　沈怀掀袍，单膝下跪，苍煜也单膝触地。

　　“其问有三，二人心可诚？”

　　沈怀展臂，做出一套繁复动作，之后朝着东方叩首，苍煜没学来，只将头磕了下去。好在内官并没为难苍煜，行过礼后，笑呵呵将二人搀了起来。

　　“如此甚好，甚好。皇上已在明和殿等候了，请随老奴速速去觐见圣上。”

　　内官带着他们在宫内穿行，回廊冗长，苍煜没忍住，在沈怀耳边嘀咕了一句。

　　“你们见个皇上，步骤还这么多的？”

　　“这是述元一贯的礼典。天子为神，皇宫即为神殿，万不可有半分僭越之心。”白团子沈怀轻飘飘吐出这么一句。

　　“没甚么用的繁文缛节，若老子当皇帝，定废了它。”

　　此话声音细微，仅有沈怀听到。他将头侧转过来，说轻不轻，说重不重的剜苍煜一眼。

　　“在宫里说这话，你嫌命长？”

　　苍煜一笑，不置可否。转过一处戏水台，便到了明和殿。

　　此殿为皇帝下朝后的议事处，居于皇宫正东，外殿宽阔通透，内殿以暗红色作基调，辅之金与紫。二人跨入外殿门，才发现内殿正大门紧闭。走近时，可以听到里面隐约的谈话声。

　　有内官踩着碎步，托一雕花木盘走来。二人将随身兵器置于其上。

　　“请世子与将军稍等，老奴这就去通报。”内官是皇帝的近侍，沈怀认得，便颔首致意。

　　“有劳公公了。”

　　二人在内殿外等候，沈怀是一贯的沉稳性子，自是不急。而苍煜无事可做，便自恃耳力过人，将心思放了几分在殿内的两个声音上。

　　其中一个是雄厚低沉的声音，二三十岁年纪，声音不大，但极具穿透力，该是习武之人。另一个声音洪亮但沙哑，外强内虚，此人要么年过半百，要么身有顽疾。

　　只可惜两种声音交织，加之大殿回音，苍煜无法分辨出具体的字眼，只得作罢。

　　一炷香后，内殿门开。苍煜终于听到清晰的两句话。

　　“岭南一事，便交予你了。”这是那个外强内虚的声音。

　　“微臣告退。”习武之人回答。

　　话音刚落，一个身着青龙铠甲的男人便朝殿门走来，步履稳健。

　　苍煜认得这种铠甲。在述元，将领按照官级穿戴不同铠甲。由高到低，以青龙，白虎，朱雀，玄武为四个等级，对述元战事愈举足轻重，等级愈高。此人身着青龙铠甲，该是有极高的官职，并手握重权。

　　那人经过殿门时，与沈怀相互致礼。

　　“沈世子。”

　　“傅大人。”

　　男人似是感应到什么，侧过目，隔着沈怀，与苍煜对视了一刹那。

　　好一个沉稳坚定的眼神。

　　男人离开后，苍煜与沈怀一同进入内殿。正座上，皇帝身着紫黑龙袍，双鬓微白，略显老态。苍煜与沈怀行至大殿中央，行跪拜礼。

　　“臣参见皇上。”

　　“草民参见皇上。”

　　“爱卿们，平身吧。”

　　皇帝微一抬手，二人双双站起，拂去膝上灰尘。皇帝从上到下打量着苍煜，笑着说。

　　“苍爱卿，从北境来皇城，路上可还都适应？”

　　苍煜答。“回陛下，一切皆安。”

　　皇帝点头。“此番你以少胜多，剿灭流寇，造福百姓，乃战功一桩。朕素来惜才，你若想留在朝中做事，可与朕说。”

　　“承蒙陛下厚爱，只是草民生于北境，长于北境，思乡心切，暂无此番想法。”苍煜回道。

　　“也好。相比于中原，北境才是你的天地。”皇帝将目光放到沈怀身上。“沈爱卿一路上也辛苦了。”

　　“职责所在，愿为陛下效劳。”沈怀颔首。

　　皇帝欣慰，话锋一转，问向苍煜。“半月后便是朕的寿宴，这段时间，苍爱卿想要住在宫内，还是宫外？

　　“回陛下，草民愿居宫外。一来宫内礼数繁多，草民在宫内，恐会坏了许多规矩。二来宫外有草民出生入死的兄弟们，草民愿与他们住在一处。”

　　“哦？你的部下也一同来皇城了？这是怎么一回事？”皇帝蹙眉，似有惊诧，下意识将目光转向沈怀。

　　沈怀连忙答道。“陛下莫要怪罪抚远将军。是臣的侍从们到了落霞镇突发高原反应，无法上路，抚远将军暂借麾下士兵与臣，一路随行，护送车队。”

　　“原是如此。那你倒要好好酬谢一番他了。”皇帝垂眸，思索几许。“我听闻沈家在城南有一处闲置的良宅，不如，这半月便让苍爱卿和部下住在那里，沈爱卿觉得如何？”

　　皇帝发话，沈怀拒无可拒，只得应下。

　　“陛下良策。臣立即让人清扫此宅，今日末时便能住进。”

　　皇帝点头，又问了些大大小小的北境事宜，瞅着神思愈发倦怠，精力愈发不济，旁边的内官也看出异样，出言提醒道。

　　“皇上，您该午间休憩了。”

　　那皇帝老儿摆一摆手，二人便一齐退下。

　　殿门外，苍煜取回佩刀，对着沈怀就是一个痞笑。

　　“真不好意思，还要住你家房子。”

　　沈怀黑线脸，“皇命难违，不必谢我。”说完将枕月系于腰间，转身便走。

　　“哎，你等等我！”苍煜两步追上去，在沈怀耳边说道。“你刚才一口一个臣的，当的什么官啊？”

　　“鄙人不才，正三品礼部侍郎。”低气压的某人目不斜视。

　　“那旁人们怎么都叫你世子？”苍煜继续追问。

　　“世子为尊称，如此称谓也无可厚非。”沈怀不冷不热的回答。

　　一路说说笑笑，沈怀主说，苍煜主笑，二人出了皇宫，在宫墙边骑上骏马。沈怀没废话，扬鞭直奔城南良宅。苍煜无奈，一夹马肚跟了上去。

　　这宅子，说是在城南，其实一点都不南，就在皇宫边儿上，绝对的中心位置。宅子外种着一排杨柳，柳枝向西摆时，可见繁华市井，柳枝向东拂时，又见湖光潋滟。夙清湖畔，景色怡人，风水绝佳。

　　此处良宅本是太子少师的府邸，去年少师告老还乡，宅子空出来，被沈家高价买下，近几月刚重新修葺好，楼宇雕栏玉砌，园林一步一景，堪比皇室府邸。

　　最重要的是，这宅子还有个得天独厚的好处，就是离夙清湖那一头的宣亲王府只有一条街远。

　　几个下人把蒙着红绸的宣亲王府匾额摘下，换之深紫狮头匾额，表明此处住着的人为天家贵客，又将庭院彻底清扫一番，便让苍煜一行人住了进去。

　　殊不知，当天夜里。沈世子复又入宫，求见圣上。

　　明仪殿内，灯火通明。

　　“爱卿此去北境，可有发现什么端倪？”

　　皇帝坐于龙椅上，大殿空荡，只有一位心腹内官侍立其右。

　　“回陛下，微臣确有发现。臣在抚远将军营寨的井水中，发现了中药夏尤子。”沈怀答道，将盛满井水的木瓶递予内官。

　　“夏尤子？那不是一味滋补调养的草药，上月朕体感虚寒时，还在太医开出的方子里见过它。”

　　“陛下所言不假。但抚远军所饮井水里的夏尤子却是过量，以至于微臣与三百沈家卫初抵营寨，饮下此水后便起了高原反应。这才有了之后，抚远将军借兵护送一事。”

　　皇帝点头不言，沈怀继续道。“微臣曾阅医书，过量夏尤子可以大幅提升人的速度与力量，但会急剧消耗身体机能。所以臣认为，此味中药与抚远军大胜流寇密不可分。”

　　“如此说来，抚远军的骁勇，是徒有其名了。”皇帝垂眸思索， “不过，他们此次剿灭流寇，为民除害，不管是以何种方法，都确实是功勋一桩。朕若不嘉奖一番，只怕会寒北境子民的心。”

　　“是，陛下圣明。”沈怀道。

　　“沈爱卿，此番我将苍煜安置于沈家的宅邸，也是希望你，能帮朕多盯着些他。若其一有异动，立刻向朕呈禀。”

　　“是，陛下。”沈怀宽袖一挥，双手合于胸前，俯身恭敬承下。

　　皇帝从龙椅上的高台站起，缓步踱至沈怀身前，扶直他因鞠礼而微弯的身骨，又缓慢、沉重地拍了拍他的肩膀。

　　“宣亲王一脉百年忠义。沈家的好儿郎，除了你，朕信不过别人。”

　　沈怀抬首，对上皇帝如炬的双眸，面不改色。

　　“微臣定不负陛下所托。”