《月鹭归》林予檐

4、封络刹 曲亭浅腾

　　曲亭浅腾身下树，落在云鬼面前，翻掌抄向她脖颈。
　　云鬼偏头躲过，腰段轻盈，转至他身后，指尖羽翼般轻柔地撩过他耳垂，出现在脸侧。曲亭浅回身飞踹，她擦着他的肩绕开，漾开那股祭坛寺庙经年飘散的烟气。他又提掌掏去，她只伸两指便钳制住他手腕，翻身避过劈来的另一掌。婆娑月光中，青蓝身影缠斗得难舍难分。云鬼气力并不算大，身法却很是难以捉摸，她未施任何法术，曲亭浅却好似步入云雾，拳落处，尽是镜花水月、幻影空壳。
　　她如鬼魅般出现在身后，捻作剑诀的右手冰凉，滑过领口肌肤，顶上喉结。他催动法力，强忍着收紧的指环，垂眸，果不其然，云鬼指节上的指环同样闪烁着微光。她冰凉指腹下暗暗游动着暖流，聚向指环。
　　云鬼冷笑着，伏在他耳畔：“曲帝师，如此闹腾，很是危险啊。”
　　曲亭浅打开她的手，再次将头偏向一侧。
　　“不服气？”云鬼松开他，“曲帝师可敢真正与我一斗，若是赢了我，我便放你们三人回玄烛。”鬼才信，曲亭浅斜瞥着她：“怕是某些鼠辈不敢堂堂正正与我较量。”若是绯霄帝姬，听闻这话，想必会火冒三丈揪着他臭骂，称自己是尊贵的貂族，不可与鼠族混为一谈。可站在面前的，是鬼域云鬼。
　　她低低轻笑：“曲帝师不相信便罢了。”
　　曲亭浅斟酌片刻，抬手露出指环：“解开。”
　　“自然，赤手空拳多无趣。”云鬼拇指按在环指根部的银圈上，又松开，“不过，十日，十日后我再来寻你。”余光扫过院门，手指隔空一勾，锁链坠落，“反正这锁关不住曲帝师，不必多此一举。不过帝师也别想着逃出这保饱殿。”
　　东殿众人安闲地过了两日，除了妩妩娉娉，再无鬼域人踏入。云鬼解去了东殿的禁制，妩妩说，这大概就是放养的玄烛人肉质香。罗摆懒得思索这云鬼匪夷所思的举动，叫他无语凝噎的，是保饱殿不再给他们供给熟食，而是叫他们自己去后厨领了食材回东殿烹煮。那大黑汉子必是少不了给前来的罗摆一顿奚落，你们不是傲骨铮铮这不吃那不吃的，那便自己做吧。小厮不屑地把箩筐丢给罗摆，罗摆一看，这哪里是什么食材，分明是一把摘择弃去的菜梗烂叶，半截干瘪腐臭的老瓜，几枚坑坑洼洼的茄果，筐底还有两只死乌鸦。罗摆怒不可遏，打算用拳头来一番理论，却被伙夫们哄笑着用法术放倒。纵然是曲亭浅这般人物，没了法力，又是阶下囚，势单力薄，自然也对他们毫无震慑之力。
　　东殿灶房锅碗瓢盆并不齐全，柴米油盐更是稀缺，罗摆用箩筐里的果蔬勉强炒了两道菜，吃得味同嚼蜡。更为可恨的是，那黑汉子称那箩筐内的，便是几人一日的口粮，连着几日都是如此。三人法力受限，遭不住饥饿，九夫人年岁已大，更是忍得头昏眼花，连连叹息。曲亭浅心疼不已，独自摸索着走至主殿，陌娘子眼神飘渺地抽着旱烟，告知他云鬼又去觐见域主，食材之事交由她老婆子去交涉。陌娘子虽说着，却卧在水缸上不见动弹。
　　已是第九日，闷热如潮，曲亭浅望着如炬烈阳，忽觉一阵眩晕，耳畔脚步声杂乱，夹杂着罗摆的呼声，指上微光闪过。醒时，母亲坐在床边，面容憔悴。罗摆端了温热汤水，曲亭浅想到陌娘子的糊浆，不由得反胃。所幸，碗里只是用后院青草熬成的药汤。
　　见罗摆望着他的神情有些许古怪，曲亭浅放下空碗：“怎么了？”
　　九夫人看着儿子喝下药汤，面色略显舒缓了些，眉眼间仍是凝着忧虑：“亭儿，娘问你，你和那贼人协定了何事啊。”他原是再三斟酌，不想让二人担心，故而没有将那夜之事告知他们。想来已有人先他一步，向母亲与罗摆透露了此事。他扫了眼窗台外露出的三个小尖角。
　　“明日我与她比武，若能取胜，我们就能回玄烛去。”
　　“那怎么行，亭儿，如今你怎能是她的对手......”九夫人忧心如焚地握住儿子的手。
　　“不试试怎么知道。娘，别担心，贼人暂不会轻易要我性命，我自有分寸。”
　　“可是云鬼大人说，明日她要去域主交待的事，不在殿内诶。”娉娉从窗外冒出头。
　　“对啊，明天比不了啦。”妩妩单螺髻鬟晃晃，也探出头来。
　　曲亭浅闻言，掀了被套上靴子，便要去寻云鬼。
　　罗摆拦住他：“大人，万万不可啊，您身子骨这才刚缓过来些。”
　　曲亭浅却推开他的肩，道：“既然她话已出口，我必须一试。罗摆......”我们必须回到玄烛去。“看好老夫人。”
　　“亭儿！”九夫人还想说些什么，但曲亭浅已闯出院门，向主殿方向去了。
　　又是陌娘子，头上红烛都熄灭了，裹着斗篷卧在倒扣的大缸上，烟斗和木杖别在腰间，随着呼噜声起起伏伏。人面狗伏在她腹上，听见人来，睡眼惺忪地立起耳朵。见是曲亭浅，立即支棱起身子，面露凶相。陌娘子抬抬眼皮，长甲点了个方向，翻过身接着打盹。曲亭浅无暇询问后厨之事，匆匆向内走去。
　　“来了。”
　　主殿很是空敞，没有半个人影，曲亭浅顺着陌娘子指的方向，循着哗啦啦翻书声、彭彭重物坠地声，很快就寻到了殿后的书阁。阁门大开，云鬼没有回头，语声在杂乱中显得有些模糊。她立在大阁中央，展着双臂，袍袖滑到臂弯处，露出玉白胳膊，架上一排排典籍浮出、摊开、翻舞，又合起、归位。最后一册书卷落回架上，日暮光辉透过窗纸，一片静谧。
　　“说的话可还作数？”曲亭浅立在门旁，冷眼看着。
　　“作数，”云鬼转过身，“我不是说了，十日后去寻帝师吗。”
　　“怎么，曲帝师提前找来，可是想我了？”
　　“哼，明日外出，如何有时间与我较量。”曲亭浅单刀直入。
　　“我可没说，明日是要寻曲帝师比武啊。”云鬼轻笑。
　　曲亭浅感觉自己像是被戏耍了一番，沉声道：“言而无信。”
　　云鬼只道：“曲帝师且随我来。”
　　虽不知她葫芦里卖的什么药，但他也只能跟着云鬼踏过阶梯，上到书阁第二层。云鬼推开一扇房门，让他在藤木圈椅上入座，由架上取下个木匣子，匣内油纸上盛着金黄的酥皮桂花糕，烫着玄烛宫廷所独有的印记。好巧不巧，曲亭浅肠中辘辘之声大作起来，他别开头。
　　云鬼在方桌对面坐下，捏起一块咬下，将木匣推向他：“清甜无毒，帝师请。”曲亭浅不为所动，缕缕寒气攀上肌肤。“难不成，要我喂曲帝师？”
　　“顾，狗，贼。”曲亭浅低喝，“我早非任你取乐的玩物。”
　　云鬼伸手，轻巧接住险些被他扫落的木匣：“火气不小，我可不敢将曲帝师这般危险的人物，当作玩物。”
　　“否则啊，容易落得个身败名裂、众叛亲离的下场。”
　　“那是你咎由自取。”
　　“对，是我咎由自取。”云鬼并不恼，反而笑意更浓，“曲帝师又得到了什么呢？你所求的，国泰民安？”
　　“若不是你们这伙叛贼，玄烛在承昭王统理下自然是国泰民安。”曲亭浅凛然道。
　　“墨承昭，”云鬼摇头笑道，“你对他倒是衷心。”
　　“遭逢圣明主，敢进兴亡言。不似某些人，寡廉鲜耻。”
　　云鬼垂眸轻轻笑叹：“圣明主。”
　　她起身，来到他面前，居高临下地俯视着他。
　　云鬼霜白的眉睫，与曲亭浅脑海中浮现出的华艳红妆，有一刹交叠，眸光狠厉。
　　衣领交叠下的胸膛蓦然裎露，腰间封带一松，凉意覆上腹肌。“做什么！”曲亭浅暴怒，云鬼抵住他的肩，将他压制在藤椅上，俯身凑近：“自然是，做我想做的事。”
　　她的手掌在腹侧游走，所至处酥麻痒疼，如小虫钻噬。熏燎的香火气氤氲，唇瓣愈发贴近：“曲帝师请看，这是何物。”
　　云鬼掌下突起一块形状诡异的青紫鼓包，晶莹透亮、水波流转，兀自鼓动数下后，微微涨大而色泽愈浓，一道棕金纵纹赫然游出，浮现出两排纤细小足，沿着嫩薄皮肉密密麻麻刷过，摆着尾部倒刺，又潜入血肉深处去了，那鼓包亦随之消散。
　　这东西，他最熟悉不过，那时擒拿绯霄帝姬，颇有此物一番功劳。
　　“你居然，会用封络刹！”曲亭浅瞳仁悚然一缩。
　　此物的凶煞，他在承昭王的死牢中也曾有所目睹。若是寻常壮汉，锢上一道便气术尽失，三道即周身有如虫噬难耐、动作不得，五道则血崩七窍神魂错乱，哀嚎不休，不日呜呼。云鬼这是要以其人之道还治其人之身，用这封络刹来折磨他。此物由饮食而入，而他竟毫无察觉。若他与罗摆、母亲法术因此被禁，他虽是有方法解除，却是需要动用法力，且无十成把握。
　　云鬼仿佛被细小的利刺扎了手，指尖微缩：“非也，这可是你口中的圣明主所为。”
　　曲亭浅心下明了，云鬼竟是想用这等阴险狡诈的离间计，他故作哀恸地垂眸。
　　“墨承昭的真面目，远不止你所想那般。”云鬼盯着他，一手搭住他手腕血脉，一手覆在他腹上。曲亭浅感觉几股温流透过肌腠，源源不绝地传入体内，循至灵叶围成盾墙，又在另一处结成团密密蠕动着。她蓄力于指尖：“忍耐一下。”温流烧灼起来，在筋脉间滚沸，体内聚拢的气团瞬间爆裂。曲亭浅猛然一搐，哇地呕出一块殷色，是那裹在血肉中的虫子尸首，云鬼垂下的袖口溅开点点猩红，淋了满地。
　　云鬼收了他指上的蓝环，除去他灵叶外萦绕的气盾，法力喷涌而出。他汗珠窜出额前，额上青筋暴起，指掌痛苦地蜷缩起来，喉间发出难以觉察的低微呻吟，唇角汩汩溢出血来。云鬼扶住他，取出方巾掩在他嘴角。
　　暮光由窗外射入，映在金属画框，折出耀眼光芒。曲亭浅瞅准时机，对着略显出神的云鬼膛前，猛然暴出一记灵流。
　　本是安卧的人面狗身躯一震，咚地落在缸上。陌娘子拎起它，喃喃自语：“幸亏我老婆子有先见之明，把缸先翻了个底朝天，否则宝宝可要掉在缸底喽。”“掉在缸底喽！掉在缸底喽！”人面狗不明所以，欢快地呼哧着舌头，望着大殿上空腾起的烟尘。
　　九夫人、罗摆闻声扬起头，见黑汉子和两个婢子也站在院外观望。娉娉很是兴奋，踮着脚蹦蹦跳跳。妩妩却显得很害怕：“主殿爆炸了？”“炸喽，书阁那个角都不见喽。”黑汉子握着锅铲，眯眼叉腰，像堵宽大的黑墙横在路上。“亭儿！”九夫人拄着杖，三步并作两步，颤巍巍赶出来。罗摆从未见老夫人走得如此之快，心惊胆颤地搀扶着往声音源头去。
　　滚滚烟尘碎屑弥漫，曲亭浅立在书阁废墟中，脚边是散落的破碎书页。一侧手腕被冷冷地拽住，指节又封上那枚水蓝。云鬼毫发无损，叹了口气：
　　“封络刹方解开，曲帝师还是不要如此动气为妙。”
　　云鬼目光自上而下扫过，喉中微动：“把衣服穿好，莫让人误会。”
　　曲亭浅抽开手，拽过云鬼手中的腰带，冷哼一声。
　　“封络刹化作虫豸所需时日，曲帝师自己心中有数。”
　　“谁知是使了什么加快其孵化的妖术。”
　　“我可没那么大的能耐，”云鬼恣意大笑起来，“也没这个必要。”
　　墨承昭的恶行，罄竹难书，哪里需要她如此费尽心机去编造构陷。也就只有曲亭浅仍被蒙在鼓中，说着矢志不渝的痴话。
　　“承昭王绝无可能害我，真当我愚钝至此，相信你的鬼话。”
　　“信不信由你。”
　　“呵。”曲亭浅轻蔑一笑，表明了态度。
　　“至于放曲帝师回玄烛，我可是真心实意的。”云鬼抬手理了理他的衣领。
　　“不必惺惺作态。”曲亭浅对她避如蛇蝎，嫌恶地转过身。
　　这个狗贼满口胡言乱语，毫无可信之处。说放他们回玄烛，恐怕也只是一时兴起的玩笑话罢了。他既是解开顽疾的妙药，又怎会被轻易放回。更何况，他身为亡国帝师，对这伙贼人的用处，又岂止是药引如此简单。他不过是于穷途中，抱着一赌的决心罢了。
　　“不过在那之前，自然是希望曲帝师供我驱策，为我所用。”果不其然。
　　“痴心妄想。”
　　“我有相当的耐心，等曲帝师回心转意。”云鬼又晃到他面前。
　　“犹如让它投诚于我，”曲亭浅抬靴碾碎散落在旁的花糕渣，“不觉得可笑吗？”
　　“不问问它，怎知它愿不愿意。”云鬼蹲下轻轻吹了口气，那渣滓飘起来，化成几粒桂花，落在曲亭浅领口上。他毫不留情地将它们抖落。“它愿意，倒是你不愿接受它。”
　　云鬼索性坐在废墟上，从身旁刨出书册来，拍去灰尘：“希望归希望，尘间总是事与愿违，挽留不住的太多了。若曲帝师真能打赢我，我也将心悦诚服，放你们归去。”
　　这缩头乌龟，莫不是被坍塌的书阁吓怕了，只知闲说些空话，却死死束缚住那蓝环。灵流在曲亭浅体内发疯似地转悠，撞得他体内闷疼，恨不能再一泄为快：“说得好听，何不放开？”
　　“论硬碰，我未必会是曲帝师的对手。”云鬼像是在耐心陈述一个简单的事实般，“但真要较量，以你现下的状况，注定打不过我。只会白白耗费气力，若是碰了伤了，又要再花上些时日修养。曲帝师何不自己算算，是要现在便与我一斗，还是再缓些时日。”
　　云鬼哪里会如此好心替他着想，不过是缓兵之计。但也有几分道理，方才他分明已经对准云鬼。灵叶却忽然波动，射出的法力较预想中偏差几许，虽无碍于威力，却是极易损及己身。而在如此近的距离下，云鬼仍能躲开攻击并给他扣上指环，虽是被剖去一半灵叶之人，却着实不容掉以轻心。
　　“亭儿！”闯进的九夫人瞧见这一片狼藉，双腿发软，老泪漫上眼眶。又见儿子仍好好地站在废墟上，激动得双手发抖，连着桃木杖也一同颤动起来。“娘！”曲亭浅冲过去扶住她，躬下身子。九夫人抚着儿子的面颊，泪止不住掉下来。她瞧见儿子脖颈、衣摆散落的血迹心头一紧，又见废墟上冒起来一个银发白面的身影，袖口沾血，拎着几册书卷。
　　只是一瞬，云鬼收起怔怔的目光，笑道：“九夫人，许久未见，住的可还习惯？”“呸！打伤我儿，”九夫人举起手杖，“狗贼，我要你的命！”罗摆拉住她，曲亭浅横在二人面前。
　　云鬼拢起袖子，盖起手中书卷：“曲帝师好生考虑吧，择日再来寻我。”言罢转身离去。
　　东殿屋脊上，曲亭浅翘腿仰卧着，揣度云鬼与封络刹之事。
　　数年前，他潜伏于绯霄帝姬可能逃经的山林，依照墨承昭之言，用阵法催动绯霄帝姬体内封络刹，以制约其法力。那时受制的绯霄帝姬宛若疯魔般，强力挣脱一拥而上的山民，意欲挟持他逃脱。他见阵法收效甚微，便持长剑与之抗衡，终于拖延至墨承昭率兵赶来。
　　在他追问下，承昭王才说出他早已给绯霄帝姬种下七道封络刹，只是时候尚早，仅有三道破壳而出，按理绯霄帝姬也应法力尽失、动弹不得，不知何处出了差错。倘若绯霄帝姬知晓如何破解封络刹，那便容易解释了。
　　封络刹初入体内时，不过芝麻大小，裹在壳内的幼虫细若发丝，靠外壳汲取养分。依封络刹品类及宿主身体状况不同，少则数月，多则三年五载，虫豸破壳而出，方能为法力所探查，而此时中此物者尚无不适。待虫豸渐大，则向灵叶进犯，而危及法力流转，出现诸种异况。最终虫豸饱食灵流，躯体异化，贴附溶蚀脉管壁内，而成坚不可摧的桎梏，任凭播种者驱策。
　　那时绯霄帝姬能够冲破阵法，兴许就是因为她体内化作虫豸的封络刹已被除去，而后来承昭王探查所得的三道，不过是绯霄帝姬被俘后才孵化出的。可转念一想，她既然早会解这封络刹，囚禁在洄山数年，承昭王必然也会有所察觉，可为何从未与他提及？是绯霄帝姬藏匿颇深，连承昭王都被她的障眼法欺瞒，还是......
　　自己体内的封络刹又是何时种下的，若按其自然衍化，算起来应当是在玄烛时中的招，是在边境蟊贼骚动那时，还是更早？要令封络刹存活体内，还需长期服食几味药材。能动他膳食的，是并不熟识的梁上君子，还是潜伏府中的卧底？他思忖着，忽然捕捉到了什么。
　　云鬼取出的那个木匣，他见过的，不是在玄烛皇宫中，而是在曲府。但那并非他所有，原本装的，也不是什么糕点，而是女工所用的针线布帛。那木匣简朴，盖上水墨勾画的蜻蜓蛀了几星孔眼，锁头上还缺了一角，匣内有块素锦料子，沾了些潮气。他看不过去，便打了一方新的匣子，让那姑娘换上。
　　沾水的锦布，恰恰是存养封络刹的必需物什之一。
　　那姑娘名唤辛馥，是墨承昭赏赐予他的侍女，最喜侍弄药草。云鬼这般暗示，无非是想将曲亭浅所中的封络刹嫁祸于他们。简直太可笑了，墨承昭和辛馥的为人，他心知肚明。他如今更加确定，云鬼等贼人早在他府邸安插了眼目，否则如何知晓得如此细致。
　　远处宫殿上有个黑影跃动着，一抹银光熠熠。