《百里蜀江澈》夕澈

8、第八章

　　瑞南，大郡城城墙外，入眼的是一片焦土与浓烟，尸横遍野，血色入土。城门已开，清理战场的士兵来回进出。早在帝都时，并未听闻有战事，思及此，江澈秀眉轻拢。“主子小心”玉兰引着百里稷下马车。彼时，正在不远处战场清点人数的吴昭，得副将来报，似有贵人来访。远远望见百里稷，急忙上前，三年了！整整三年了！她终于来了。
　　“末将参见太子殿下！”
　　“吴将军无需多礼，请起”
　　“谢殿下”
　　“好久不见，子修”吴昭，字子修。
　　彼时，她为皇长女，他为伴读；她为天家嫡出，他为吴氏庶子；聂氏视吴氏一脉为皇权路上的阻碍，几番贬谪，几经颠沛，终至这瑞南重镇大郡。
　　太子稷亲临大郡！消息传遍大郡城，太尉左恒急忙携众官员出城相迎。因战事刚过，诸事繁多。百里稷令城中百姓无需跪拜参迎，百里稷一行打马入城，便直奔太尉府。
　　距大郡城百里之外，山林众多，乃南蛮所居。据说南蛮分为三部，皓昌、疏目、克查，此番与大郡交手的便是三部族中最大一支皓昌部，城中居民唤他们为南蛮子。大郡与南蛮三部时有往来，多为商贸交易，两方本来相安无事，半月前，皓昌部族长唯一的儿子死在了这大郡城的酒楼之中，死因仍在调查中。皓昌部得知，自是不肯轻易罢休，誓要血债血偿。战事起，吴昭据城以抗，重创皓昌部，致其狼狈退回，短时间以内无力起事。
　　左府书房内，烛火摇曳。
　　“此番南蛮作乱，俘虏数百，不知殿下如何处置”吴昭恭敬问道
　　“放虎归山万万不可，且编军入伍”百里稷道
　　“末将遵旨”
　　“梓君，有何看法？”
　　“微臣以为应做长远计”
　　“说来听听”百里稷好整以暇
　　“大郡乃瑞南重镇，城外荒废之地众多，瑞南气候温润可种稻，不加以利用着实可惜。扩建城池将荒地圈入，再修以农田。南蛮亦可编入户籍，再施以教化，使其成为我大瑞百姓。百姓所思所望，无非吃饱穿暖，有房屋所居。”
　　“可南蛮教化不易，扩充城池需大量人力财力”吴昭说道
　　“教化不易，便是时间问题，若干年以后及至下一代便是另一番光景。至于人力，吴将军何不用手里的兵士，战事既平，军队便闲置了。钱两的话。。。”江澈望向了百里稷
　　“本宫可令治粟内史核算，再奏请父皇调拨”......
　　入夜，城墙之上，江澈负手而立，墨夜之中，星光若隐若现，虫鸣萦绕倒是颇觉宁静平和。“在想什么，这么入神”耳边音色清浅，江澈这才堪堪回过神。百里稷同她并肩而立，望向不远处。“难得清静，便想着来这城墙逛逛，虽比不上京城繁华，倒也别有一番景致”江澈笑着说道，“书房议事，你倒是有几分想法”百里稷道，“贺夫子常教导，为民需长久计也，社稷方可长久矣”江澈摇头晃脑模仿倒是有几分神似，百里稷不禁莞尔。“你说，本宫会成为一个好皇帝吗？”在京中在东宫不敢问出的问题，竟然这样轻易问出，“会！”江澈脱口而出，四目交汇，晶莹透亮。彼时，玉兰正提着灯笼来寻二人，登上城楼便见并肩而立的两人，似乎慢慢的体会到百里稷曾说过的那一句，她不一样。“殿下，夜深露重，当心着凉”，闻言百里稷道“咱们走吧”，“好”。行至台阶处，江澈自然伸出手，掌心向上，百里稷也未多加思索，轻轻搭上。
　　一夜休整，用完早膳，江澈便晃悠到街上，她知道这大郡城里是有一处江家钱庄的，没多久便叫她找着了。钱庄内，一小厮正在柜台上扒拉着算盘，“这位小哥，掌柜的可在？”小厮一抬头，好一个俊俏的青衣公子，温文尔雅，“在的，在的，不知公子是？”小厮热情道，“你把这个给他，他自会明了”江澈说完递过去一个物件，小厮小心接过，“那您稍等”。
　　不一会儿，传来一阵急促的脚步声，那物件可不是普通的物件，整个瑞朝，但凡是江家店铺掌柜都认得此物，见此物如见家主。莫不是江老爷来了，可未曾得到任何消息啊。当黎俭匆匆赶来看到江澈，急忙打发小厮去备茶，恭敬道“见过二...二公子”，“黎叔，别来无恙啊！”
　　茶香萦绕，气氛熟络，话说这黎俭也算是看着江家兄妹长大的，算是江氏的老人了。这大郡城的钱庄是才经营不久的，大郡是黎俭的故土。年轻时到蜀地谋生，结识了江老爷，一同打拼数年，岁月蹉跎，老了便想落叶归根，恰逢江老爷想在大郡开处钱庄，黎俭便留在了这里。
　　“你个小孩儿，怎么跑到这么远来，你爹知道吗？”
　　“唉，你以为我想啊，我是跟太子殿下来的，不，是被绑来的”江澈忿忿道，“不过，好挺好玩的”，除了沾了百里稷的光，被追杀过几次，当然这只能在心里说说。
　　“殿下来这瑞南，居然还捎上了你”
　　“可不吗，好不容易来到这里，当然要来看望您老人家。您老为了江家，尽心尽力，劳苦功高，鞠躬尽瘁，您...”
　　“行了，行了，今天来可不止是看看我这个老头子吧”黎俭越砸么越不对味，早在之前，江老爷子便跟所有店铺传了话，只要是江澈，要钱、要人，都给！
　　江澈有些不好意思的摸摸鼻尖，一脸嬉笑的转到黎俭身旁，又是揉肩又是捶背，“瞧您说的，我今天来是想向您打听个事儿”。
　　“什么事儿？”
　　“这大郡城里，可有铁器铺子？”
　　“有是有，不过只有两家”
　　“那铺子里头可铸刀剑兵器？”闻言黎俭急忙捂住江澈的嘴，四下张望“小祖宗诶，你可小声点，私铸兵器可是违背大瑞律法的”
　　“那军队的兵器打哪儿来？”江澈压低声音
　　“那是朝廷专门的织造司，就连所需铁矿都是要有官家批文的”黎俭道，江澈若有所思点点头
　　“你又在打什么歪主意？”
　　“我听说这山里头南蛮可不止皓昌这一部，还有另外两部，这些个南蛮子凶狠好斗，应该不会轻易放过皓昌部，这战事不会说完就完，打仗没有兵器可咋办”
　　“所以你想做兵器买卖，卖到山里去”黎俭盯着江澈，后者一脸的无害状。江大小姐还真是在哪儿都想着赚钱，这也是没有办法呀，这又是扩城，开荒的，朝廷的银两定是不够的。一旦买卖做成，收获肯定不小，最好从原材料铁矿开始，及采集铸造贩卖于一体，通通掌握在手中。
　　“黎叔以为如何”
　　“若能成自是极好，可是这不容易啊”
　　“无妨，黎叔且去打听打听，就从铁矿石开始”
　　“好，那我便去走一趟”
　　“哦，对了！前段日子咱这城里头不是死了一个南蛮人吗，您知道他是怎么死的吗”
　　“那人是城外皓昌部族长的独子唤作敖泰，皓昌也算是瑞南最强一支南蛮，多的我不知道，听说是中毒身亡”
　　“可知是何毒，何人所下？”
　　黎俭摇摇头“出了命案，那是官府的事，我又怎知？”
　　左府，书房。
　　“此毒唤作神仙散，是奴自个儿研制出来的，无色无味，中毒之人沾酒必死，只要不沾酒便无任何大碍”跪于地上的霜儿细细禀报着，
　　“事情可做利落了？”
　　“殿下放心，那验尸的仵作已于今日辰时不慎落水溺亡，至于敖泰的尸骨已埋于城郊”
　　“疏目、克查，两部可有异动？”
　　“据奴所探，皓昌经此一役，元气大伤，疏目、克查两部头目已结为联盟意欲共同伐之”
　　“战事过后，必将伤亡遍地，流离失所者众多。那时的大郡，便是最好的庇护之地”
　　“殿下所言极是”
　　“好了，玉兰，带霜儿下去好生歇息，辛苦了”
　　“是”
　　瑞南，百里稷志在必得。
　　不知是何毒，也不知是何人所下，自钱庄出来，江澈总觉得有什么不对。“梓君！”有人轻唤道，江澈抬眸一看竟是薛姐姐，心下骇然。面上却是一片欣喜之色，“薛姐姐，你怎么在这儿”兴冲冲的跑过去如往常一样挽上薛岚的手臂，“还没问你呢，你不是应该在京城里头吗？”薛岚问道，“哦，我这次是跟太子殿下一同来的”，“太子出行，带着你，想必是颇为看重”。
　　“嗨，我可不这么想，就因为我与她一样是女子吧”
　　“对了，薛姐姐，你这次也是来走镖的吗”
　　“对啊，这次是押送些药材到京城”
　　“那可得多加小心啊，战事刚过，这瑞南可有不少南蛮子”
　　“无妨，过几日我们便要启程了，倒是你们，准备逗留多久啊？可要回京？说不定还可以一路同行”
　　“这，我就不清楚了”。
　　眼看接近午时，二人也逛得差不多了准备找一家酒楼用午膳，路过一家兵器铺，角落里散落着些飞镖，江澈心念摇摆间终是驻足停留，指着兵器铺里头的那些飞镖问道“薛姐姐，你可会使这些镖？”答曰“不会”......不过是自欺欺人的发问以求心安。
　　左府
　　信鸽扑棱棱的停在了书房的窗棂上，玉兰取下信件，呈给百里稷。后者展信“燕回镖，前朝皇室影卫所有”，信纸悠然飘进火盆，升起一缕青烟。
　　待江澈回到左府，已是暮色四合。薛姐姐，你到底是谁？“太子仪仗可要回京，说不定还可以一路同行”。
　　“江大人，江大人”玉兰唤了两次，江澈才回神，“啊，玉兰姐姐”“庄子里的事儿办完啦？”“哦，办，办完啦”“正好，晚膳备的差不多了，主子吩咐，若是见你回来便一同用膳”“哦，好”。
　　甫一入厅，百里稷已然端坐在桌旁了，“微臣见过殿下”，“无需多礼，坐吧”，“多谢殿下”，一抬头便看见百里稷身后多了一位碧衫女子，“这位姐姐是？”“她是霜儿”，“早就听说这刚上任的少府大人模样俊俏还是个女官，今日一见这一身男装倒是个俏郎君！”霜儿性子向来活跃，“霜儿姐莫要打趣我了”江澈有些不好意思，“若真是男儿，那可得迷倒不少小姑娘”霜儿继续道，惹得一旁的玉兰不禁掩嘴一笑，百里稷瞧了瞧江澈不由莞尔，后者的头埋得更低了。
　　食不言寝不语，晚膳丰盛，想来左府的庖厨下了不少功夫。可江澈却无甚胃口，席间不时走神，好几次咬着空筷子，百里稷自是看在眼里，想着晚上得让厨房备些宵夜。待晚膳撤下，霜儿和玉兰告退。
　　百里稷为江澈斟满热茶道，“三日后，启程到瑞东”，“这么快，可大郡还有很多事未完”，“本宫知道，所以...”虽说早就决定了的事情，可到了关头，百里稷犹豫了，“什么？”江澈问道，双眸澄澈，百里稷不由垂眸，“本宫需要你留下”。哐啷，茶杯自江澈掌心滑落。所以知道了吗，江家与薛岚关系匪浅，那么行刺一事，还有太子行踪泄露，自己一直在百里稷身边可对于其他事确实一无所知，可，如何洗清嫌疑。
　　茶杯掉落，百里稷心头一紧，忙问 “可有烫到”，同一时间守在门外的玉兰急忙询问“殿下？”“无事，拿些烫伤药来”“是”。
　　“没，没事儿”江澈面色泛白，低头看着两人交握的双手，心悬在嗓子眼，“本宫可用可信的人不多，若瑞南可定，便无后顾之忧”闻言，江澈心头明了，所谓君臣之间信任本就凉薄。自问心中可有愧，薛岚的事她隐瞒了，百里稷将她留在此处，无可厚非，她都明白，可心头却不是滋味。“将你一人留在瑞南，本宫不愿，可于社稷，却不得不这样做”，“既不愿？还不是把我留下了”江澈心思飞转道，“那吴昭终究是武将，关于治乱治民并不擅长，你此番留下大可按你所思所想来做”百里稷道，“你信我？”“自然”“不是因为别的？”“别的什么？”“没，没什么”“那，我多久可以回去”“一切由你自己做主”。
　　闻言，江澈不由松了口气，拱手道“但凭殿下吩咐”。江澈越是这样，百里稷越是觉得或许不妥，人是她带出来的，江澈怎么说也是一富家小姐，入仕为官不易，瑞南偏远，一女子孤身一人，“你当真愿意？”“微臣愿为殿下分忧”若此刻江澈闹闹小脾气，硬要跟百里稷一同离开，百里稷难不答应。“此物你收好，见此物如见本宫”百里稷言罢将令牌递与江澈，“万事小心”，一时相对无言。
　　敲门声响起，玉兰将药送了进来，便退下了，江澈接过自顾自的涂着药。“江澈，你为何要入仕为官？”百里稷问道，江澈手下一顿，“便为一字，商”，“商者”百里稷眉头微蹙。
　　“对，江家三代皆商，自祖父起便是如此”
　　“可是对于民生之事，你颇有看法，仅仅是为商吗？”
　　“民生之计，殿下心怀天下自有考虑。而梓君之志，并不在此，朝中不乏学识、才干佼佼者，我自是比不上的。再者说重农抑商，乃国之根本，士农工商，商为末。相比仁人志士的忧国忧民，梓君只知道若手中无钱两，何以生存。入仕为官，无非想为‘商’正名，至于民生之计，若局势动荡，战乱频发，那咱们这些个小小商人还怎么做买卖？”
　　“小小商人，梓君太过自谦了吧，据本宫所知，蜀地江家就算与江南吴家相较，也是不相上下。听你这么一说，怕是想在这大郡做上买卖吧”被一眼看穿，江澈讪讪的笑着，收拾好药瓶，讨好的将圆凳抵至百里稷的，二人手臂相贴，百里稷倒也不恼，不急不徐的轻抿热茶，“什么都瞒不过你，如今倒有一事还望殿下行个方便”，“说吧”，“是有关铁矿的挖掘与铸造的”，“你要做铁器买卖？”，“有这打算”。
　　哐当，茶杯重重的磕在桌上，江澈吓得一缩，“农具，还是兵器”百里稷音色冷冽，江澈吞了吞口水，颤巍巍的埋下头。
　　一丝冰冷自下巴传来，百里稷指尖轻挑起江澈下巴迫使她不得不看向自己，满脸笑容璀璨，温柔非常道“告诉本宫”呵气如兰，江澈看着眼前放大的面容，妖冶艳丽，仿若被摄魂般回答道“皆有”。“好大的胆子！”百里稷怒喝声起，震得江澈瞬间清醒，慌乱的跪伏在地“殿下恕罪”，“说，要兵器何用？”
　　“微，微臣猜想战事还不会轻易结束，南蛮凶狠好斗，此番皓昌大败，其余两部应该不会放过此等机会，或许会将皓昌彻底吞并，既有战事，必然少不了兵器。若荒地开垦出来，也需要有人耕种，农具也不可少”江澈一闭眼一咬牙，便全都抖落了出来，“你又怎知战事不会停歇？”百里稷颇为好奇，江澈所言不虚，南蛮其余两部确实结盟意欲兴战事，“微，微臣，只是，只是猜测”，“猜测，呵，江少府的胃口也是不小，铁器的开采铸造以及贩卖都想集于一身。今日是这大郡，未来怕是整个大瑞吧”百里稷冷冷道，可心中不由的惊异于江澈的聪慧，居然料到战事轻易不会停，还打起了铁器农具的买卖，管中窥豹，可见一斑。
　　完了，完了，江澈颓然跌坐在地，要杀要剐，只有悉听尊便了。“除了铁器，还有什么不妨都讲出来，本宫倒要看看江少府还有何本事？”“瑞南之地，多珍贵中药材，若放在本地卖不起什么价，若能贩卖到京畿之地，价格可翻至数倍”“铁器、药材，江少府真不愧是商人”“还有呢？”“就目前这些了，真的没有了”一脸的委屈，将哭未哭，“我错了，饶了我吧，再也不敢了”。望着坐在凳子上的百里稷并未出声，只是指尖摩挲着茶杯沿似在思量着什么，江澈心思飞转，哇呜大哭起来，惹得百里稷一惊，又有鬼主意啦？“可怜我一介弱女子，来这偏远之地，无依无靠，就连将死之时都不得见远乡的老父亲，命苦啊！！死后还要背上不忠不孝之骂名，我......”“给本宫闭嘴！”吵的百里稷脑仁疼，“谁说本宫要杀你”“那便是要活剐了，小的怕死更怕疼啊”，百里稷几乎要被气笑了。
　　江澈是典型的得了便宜还卖乖，心思活络，蹭到百里稷身边，盘腿而坐，扯上她的衣角，一如从前磕在百里稷膝盖处，一下又一下，一边叨叨“我真的错了”，因是男装打扮，青丝束进玉冠，玉般光洁的后颈被百里稷狠狠一捏，就像捏着小猫小狗的一样。“本宫若是答应你，可有好处？”“咦，你可是堂堂储君，未来天子，问我一个小民要好处”“商人都不做亏本买卖，更何况本宫”闻言江澈怏怏的低下头，耳垂被百里稷揉捏着，百里稷只觉软乎乎的肉肉的，感觉不错，倒也不急，“最多二八分”江澈看着百里稷道，耳根一阵疼痛，“啊”疼得她龇牙咧嘴，“五五分”百里稷道，手上力道不减，“太多了吧！”江澈自是不依，只是耳根疼的不行急忙讨饶“成交，成交”，百里稷这才松手，江澈揉着通红的耳朵，瞪着百里稷。本来一个坐在凳子上一个坐在地上，这一瞪毫无威胁力，看得百里稷心头直乐。
　　三日之后，百里稷启程，将霜儿留在江澈身边，相应批文皆交由江澈。太尉左恒及吴昭到城外送别。直到车队驶离视线，留下车辙印记，江澈也未曾离开默立许久。“江澈不得有任何闪失！”这便是霜儿的任务。