《我是仙君飞升路上的绊脚石》云揽星河

13、分别

　　第十三章
　　地上的水渍已经干了，谢郊摊在桌上的功课完全糟了殃。那些书卷被大大小小的水滴溅过，原本娟秀的字体化得糊成一团，纸张也皱了起来。
　　阿烈应当是径直冲进了他的房间，然后站在房间中央将身上毛皮里的水甩了个痛快。
　　“阿烈！”谢郊忍不住呼道。
　　小老虎眯起好看的冰蓝色眼睛看他，丝毫没有从被窝里出来的意思，还朝里面挪了挪，示意：你也上来。
　　谢郊站在桌边检查书册，好在只有自己抄写的几页因大剌剌地摊在桌上遭了殃，师父那些珍贵的原本都被他小心的收好，摞在一旁，并没有沾到水。
　　“周家二郎看到你了。”谢郊一面朝阿烈走去，一面说着，“也是个可怜孩子。娘亲一走，便像孤儿一般了。”他蹲在床边，注视着阿烈冰蓝色的眼睛，“我今天瞧见他手上全是冻疮，想必在家也是吃不饱穿不暖的。他有家，却没有娘——”
　　阿烈用脑袋蹭他的手，似是体察到他伤感的情绪，在安慰他。谢郊发现它头顶的毛将干未干，还泛着潮意，便伸手在它头顶摩挲着，好让它干得更快，“……我也没有娘，但还好遇到了师父。”他在遇到师父前，也是个吃不饱穿不暖的小乞丐。虽然师父脾气古怪，常拿他当仆役差遣，又懒得搭理他，但在衣食日用上却从未短过他的，甚至还教他医术——这让谢郊感恩之至。谢郊两只手一起，一左一右地揉着阿烈的脸颊，笑道，“你虽然没有娘，但你有我照顾你了！来，叫声哥哥。”
　　这有点为难阿烈了，它轻呜了一声以示回应。
　　谢郊一把掀开被子，阿烈的皮毛干了大半，但床褥却被阿烈潮湿的皮毛蹭得湿乎乎一片。他见窗外还有些阳光，便取下被褥在院中晾晒。想着刚才周家二郎引起的虚惊一场，不知为什么，谢郊心头又觉得有点委屈了阿烈。阿烈没有受到任何实质的伤害或损失，他却觉得，一只原本威风凛凛的老虎，跟着他，不仅吃不到几顿肉，还总得躲躲藏藏，实在算不得是好日子。
　　于是谢郊决定去买点肉，晚上让阿烈吃个痛快。
　　他养阿烈的这段日子，除了牛乳，喂得最多的便是粥。纵是加了肉糜在里面，但粥到底不算老虎这类猛兽爱吃的食物。随着阿烈一天天长大，它对肉的需求也在增加。前日，阿烈守着他做饭，他一个转身的功夫，阿烈就将还未下锅的肉糜吃了个干净。最后，谢郊哭笑不得地自己吃了半锅白粥。
　　他真的好喜欢这个小伙伴，所以尽自己所能地想给他最好的东西。
　　阿烈虽不能与他交谈，但仿佛与他心有灵犀。他做功课时，阿烈就在他脚边睡觉；他煮饭时，阿烈会帮他衔来柴火；有时，他忍不住絮絮叨叨地说些话，虽然听不懂，阿烈却也会根据他的情绪做出恰当的反应。
　　晚上，谢郊破费了一把，出去买了两只鸡。
　　阿烈闻了闻，便兴奋地大口开吃，吃着吃着却又停下来，看着谢郊。谢郊蹲在它面前，看着它的目光可以用“慈祥”来形容了。阿烈用鼻子将食盆往谢郊面前推了推，又看看他——像是问谢郊怎么不吃。
　　“你吃吧，这是生肉，我吃不了。”谢郊刮刮它的鼻子，“肉粥我还能跟你一起吃点儿，生肉可就算了。”
　　阿烈听懂了，又埋头苦吃起来。这是它跟着谢郊的两个月以来，吃得最过瘾的一顿肉了。
　　“你长成大老虎的时候怎么办呢。到时候你肯定就要吃下好多好多的肉了。我师父不缺银钱，但他未必愿意花在你身上。”谢郊笑盈盈地看着阿烈。他坐在门槛上，望着屋外的天空。天上零星的挂着几颗星星，一闪一闪的。
　　阿烈吃饱了，蹲坐在谢郊身边，用那双冰蓝色的眼睛注视着他，接着亲昵地用鼻尖蹭了蹭谢郊的脸颊。
　　谢郊伸手在它背上一下一下地顺着毛捋，说道：“你别担心，我现在跟师父好生学本领，将来做个神医，赚了银钱就给你买肉吃。”想了想，又苦恼道，“可你在村里始终过于显眼，若要带着你去人烟稀少的地方居住呢，可能又没人找我来诊病了。这可真叫我为难。”
　　他这些想法也不知是未雨绸缪还是庸人自扰，阿烈可能也听不下去了，张口轻轻咬着他的衣服下摆往屋里拽。见谢郊起了身，阿烈一跃上了他的床铺。谢郊脱了中衣，吹熄了灯烛，笑道：“我听人说老虎吃人都是在晚上，你却这会儿便睡了。懒家伙，白天睡、夜里睡，瞌睡最多就是你。”
　　阿烈挪了挪，给他空出位子。谢郊便脱了鞋袜搂着小老虎睡了。
　　不知是不是被褥没有干透的原因。这一夜，他总也睡不安生，在床上翻来覆去，又觉得心里沉甸甸的，仿佛有什么事一般。好容易迷迷糊糊睡着了约一个时辰，谢郊忽然惊醒。
　　一阵穿堂风吹进了屋，他坐起身，发现窗户不知什么时候打开了。
　　谢郊走去关窗，猛然却见窗外有一双橙黄的大眼睛，在夜色中烁烁生辉，定定地望着他。
　　那是一只成年老虎。
　　谢郊一瞬间被定住身形，他屏住了呼吸，动也不能动一下。许多思绪在他脑子里乱作一团，一时竟是一片空白，忘了反应。
　　窗外的老虎也是静静地没有动，只是平静地注视着他。
　　短暂的空白过后，谢郊先听到的是自己紧张粗重的呼吸声。接着他纷乱的思绪逐渐开始流动，他意识到了，也许村中传说的“老虎出没”并不是指阿烈，而是指眼前这只成年猛虎。
　　他喉结滚动了一下，哑声道：“阿烈。”
　　言一出口，他又不知自己是不是做了蠢事。阿烈纵然与他亲昵，却也是猛兽，虽养了两个月，可万一见了同类，被唤起了兽性，会不会——？这样的想法转瞬即逝，他确信阿烈会和自己站在一起，但阿烈毕竟还是一只幼虎，如何能赢得过成年老虎呢。
　　原本熟睡的阿烈此时低啸了一声，无声无息地跳下床，踱步过来，以一个警戒的姿势站在谢郊身旁。它重心向前压低，尾巴向后下方僵僵垂着，只有尾巴尖小幅地缓慢摆动。
　　两只猛兽对峙带来的巨大压迫感让空气仿佛凝固了。谢郊微微弯下身子，试探地后退了一步。
　　他无意呼救，一是此时正值后半夜，捕虎队成员多半也歇下了；二是若真的引来了捕虎队，阿烈也在劫难逃。眼下，谢郊只祈祷这只老虎能放弃进屋的念头，转头离开。
　　阿烈喉咙里发出一串低低的吼声，饱含威胁的意味。谢郊又后退了一步——窗外的老虎仍没有动作。
　　谢郊想起晚上喂阿烈吃的肉还剩了一些，兴许能用肉将老虎引开。
　　那装肉的食盆就在门槛的不远处，离他也不过三五步的距离。他向左后方又撤了一步，朝着食盆的方向退后。他观察着老虎的目光，敏锐地察觉到阿烈已经吸引了老虎的注意力，于是便快速挪了几步，并注意不发出一点响声，来到了食盆前。
　　谢郊拾起一块肉，朝窗外扔去。他原本意图投到老虎身后，将老虎的注意力调转过去，未曾想却因紧张发挥失常，那肉径直朝老虎的脸上砸去。
　　他心道一声不好，只见老虎一抬头，张口接住了肉，两下便吞入腹中。正欲再丢第二块，老虎却轻轻一跃，由大开的窗户窜进了屋。它的身姿灵巧之极，落地轻如一根羽毛。
　　它落地的位置离阿烈不过二三步的距离，阿烈喉咙中威胁的声音更响，尾巴尖摆动地更快，身子也压得更低了。
　　幼虎的威胁对成年老虎来说到底算不得什么，那老虎缓慢而坚定地朝前走了几步，阿烈朝它猛地跃起，欲扑上去撕咬。那成年老虎轻轻一避，阿烈落地，重心不稳，那老虎又抬起一爪，便将阿烈按住。
　　随后，它友好地舔了舔阿烈的脑袋。
　　画风突变。
　　阿烈好像也被舔懵了。
　　这只大老虎按住阿烈的力道并不重，阿烈很快就站起身来，呆呆地任它舔舐。那老虎舔完了脑袋，又开始舔阿烈的身体，温柔而亲切。
　　眼前的景象让谢郊愣住了，方才的紧张和威压此刻荡然无存。他看了许久，将手中的肉抛在了它们面前。
　　大老虎停下了舔舐的动作，将肉推向阿烈，用眼神示意它快吃。
　　“这——该不会是你的娘亲吧？”谢郊觉得这是唯一合理的解释了。阿烈通体雪白，大老虎却是寻常黄色的皮毛，所以他先前一直没有想到他们会是母子。
　　大老虎看向谢郊，它的眼神依然平静。谢郊恍然觉出，从一开始，这只老虎就只为寻子而来，对他并无恶意。老虎微微低了低头，像是在对他行礼。谢郊点点头，也不知它听不听得懂，道：“你竟找到这里来了。”
　　阿烈围着谢郊欢快地转了几个圈儿，又用后腿竖直站起来，扒在他身上，它的前爪已经够得到谢郊胸口下面一点的位置了。母虎静静看着，站在一旁耐心等待。
　　阿烈和谢郊亲昵了一番，又朝床铺走去，谢郊心头涌起一阵酸涩。他知道母虎是在等待阿烈和自己告别，但阿烈却尚未察觉他们应该告别。
　　“阿烈，你走反了。是这边。”谢郊指着母虎的方向。
　　阿烈停住了脚步。谢郊继续道：“你娘亲来找你了，快和她去吧。”他说这句话的时候，每一个字都在心口重重一剜。原以为自己和阿烈是相依为命的难兄难弟，却不想在一起的时光是这样短暂，才刚刚相熟，就要分别了。他心头那些酸涩的情绪，半是不舍，半是嫉妒。
　　既嫉妒这只大老虎可以陪伴在阿烈身边，也嫉妒阿烈有这样一个即使分别许久也会执着寻它的娘亲。
　　“你娘亲居然真的找到你了，真羡慕你，有这样好的娘亲。”
　　这一刻，他觉得自己什么都没有了。
　　阿烈来到他身边，轻轻咬着他的衣服下摆拽了拽，像是想要他一起走。
　　谢郊蹲下身，搂住阿烈的脖颈，他的眼泪已经开始在眼眶中打转，马上就要掉下来。他说：“你一定要长成最厉害的大老虎，”他用手背抹了一把眼眶，顿了顿，道，“到时候可别忘了我啊。”
　　母虎深深地看着谢郊，又向阿烈短促地叫了一声，便转身从窗户跃出。
　　阿烈没有跟上去的意思，它感觉到谢郊的情绪不太正常，因而有些焦急。可除了亲昵的蹭他、舔他以外，它也不知该如何是好。
　　“快去吧！趁着天还没亮快走。”谢郊将自己和阿烈拉开距离。等天亮了，被村民看到它们的身影就麻烦了。他冲阿烈扯起一个笑容：“你要是住的近，就来看看哥哥，要是不方便，不来也行。”
　　阿烈仍是钉在地上。
　　谢郊叹了口气，他伸手从阿烈两条前腿下抄过去，将它整个的抱起。半大的虎仔已经很沉，他抱着有些吃力。阿烈顺从地配合着他，倚在谢郊身上，帮他省点力气。
　　谢郊走到窗边，母虎守在五步开外的地方蹲着，正看着他的方向。他向母虎点点头，将阿烈从窗户丢了出去。
　　随即把窗关紧了。他仿佛听到阿烈委屈地呜了一声。
　　刚才他松手送得仓促，不知道阿烈有没有摔到。