11、养虎 ...
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第十一章
谢郊骗师父说这猎户前日在山中挖出了一箱金子，若能救他妻儿，愿尽数相赠，师父便乐颠颠去了。
待到傍晚，老头儿才沉着张脸回来——他的故交崔知节已在厅中等候多时了。谢郊战战兢兢地为两位沏好了茶，低头认错：“我知错了，师父。”
孙元一仍是面色不善，也不搭理他，任他在旁边伺候着。等待他时，崔知节已听谢郊说了来龙去脉，此时也劝道：“元一兄，你此去救了产妇，便是救了一家人，毕竟是功德一件。莫怪谢郊了，他也是个善良的好孩子……”
“他善良——”孙元一从鼻子里哼了一声，“慷他人之慨！妇人血腥我最是厌恶。这小子三言两语做了好人，受累的是老头子我！”
“我……我若是会，就去了。”谢郊小声辩解，如果他自己会转胎法，一定不劳师父大驾。
“成。那你便去学！”孙元一慢悠悠道，“我房中书架上，第三排，第二档，左数四、五、六本书，抄完。”
崔知节见谢郊脸色一苦。忍俊不禁道：“也太多了吧。”
“老夫对他寄予厚望，”老头子理直气壮地捋捋胡须，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志——待他学有所成，便叫他日日去给妇人接生，看他还有没有这般好心。”
两人品茗对弈，谢郊灰溜溜滚去书房抄书了，时不时还听得师父一两句抱怨飘进他耳中。
“老夫今年七十了，还被个孩子当猴耍，岂有此理。”
“老夫只是会些医术，又不是专职大夫，凭什么个个都想找我来诊病。”
他吐吐舌头，老老实实抄书。
又过了一周，地上的冰雪开始消融。天刚蒙蒙亮，那猎户又来敲门了。
“我昨日进山打猎，捡到只小虎仔，毛色雪白，应是先天不足被母虎遗弃了。今日特给孙先生送来，这白色虎皮也不多见，兴许还值几个钱。”他身后的牛车上铺了一堆稻草，一只白色的小虎没精打采地蜷在草堆中微微发着抖。
只看了一眼，谢郊就被这只小虎吸引住了。小虎大概还没他的手臂长，茸茸的白色毛皮上有浅浅的灰色斑纹。它有一双冰蓝色的眼睛。幼小的虎仔轻轻呜了一声，谢郊走过去爱怜地抱住了它。他怕小虎感到寒冷，故而将它抱得很紧，又用脸贴着它的圆脑袋蹭了蹭以示亲昵。谢郊满心欢喜地向猎户道了谢，便带着小虎回屋了。
谢郊怕师父真要把小虎拿去剥皮，犹豫着不想告诉师父。他悄悄将小虎藏在自己的卧房，又叮嘱道：“你在此处乖乖等我。”
他正欲悄悄取点吃的来喂虎仔，却被师父叫去。
孙元一吩咐他为自己打点行装，道：“前日崔知节与我饮茶时，说到一段在长白山的奇遇，我听着那地方像是古籍中灵草的生长之处，便与他相约再去看看。此行约莫要去二三月有余，你照顾好自己，不要给我惹麻烦。”
谢郊担心师父：“我听说长白山气候寒冷，更有猛兽出没，师父可要注意安全。”
孙元一摆摆手，不在乎道：“崔知节带了几个昆仑奴一道，人多势众，不打紧。”
谢郊默默又塞了几件厚衣服在行囊中，送别了师父，方又想起了小虎仔。
他打了一碗粥回房，摆在小虎仔面前。这圆头圆脑的小家伙只撩起眼皮瞄了一眼，就把脸转向另一边，表示自己对这碗粥毫无兴趣。
谢郊摸了摸它的头道：“你是不是很久没吃东西了？你阿娘不要你了吗？”小虎不理他，将头埋在自己两只前爪上。
谢郊伸手一下一下地抚摸着虎仔：“师父出远门了，只有我俩在家。你找不见阿娘了，我正好也没有阿娘。我们是难兄难弟了。”
虎仔不耐烦了，转头在他手上咬了一口。
它才冒出一点乳牙，咬的也不很用力，所以并不疼。谢郊举起手站起来，退了两步，道：“好烈的性子。便叫你阿烈吧。我不碰你了。”这小虎仔也许还没断奶，谢郊想了想，便去隔壁养牛的家里讨了碗牛乳来。
这一次阿烈埋头在碗里，舌头卷着牛乳大口大口吃了起来。谢郊蹲在旁边，爱怜地看着它，道：“小东西，我可是你哥哥。以后不许咬我了，知道吗？”虎仔很快就将牛乳吃光了。又抬头冲谢郊轻呜了一声。
“你还要啊？”谢郊有点为难，“那我再去找找。”他又换了一家，总共敲了五六户的门，最后得了一小盆牛乳，全进了阿烈的肚子。
阿烈吃饱了，看上去精神了不少。
他师徒二人生活条件虽还不错，家里却没有什么可以玩的东西。找了一圈，谢郊取了支毛笔逗阿烈，用笔刷在它鼻子上轻轻扫了扫，小虎打了个喷嚏，抬爪去扑笔刷，谢郊却早已将毛笔拿开，阿烈扑了个空，毫不气馁，抬爪再战。
一人一虎一毛笔，玩得不亦乐乎。
阿烈和谢郊就这样熟络起来。夜里寒凉，谢郊就让阿烈睡进自己的被窝。贴着阿烈的毛皮，一会儿谢郊就热得要将脚伸在外面了。
他怕阿烈吃得不够营养，除了牛乳以外，还额外将肉剁碎了煮在粥里喂它。有了肉香味，阿烈倒是不嫌弃粥了，每次都将碗舔得干干净净。见它一日比一日壮实，谢郊开心不已。
师父不在的日子，有阿烈陪伴，过得快了许多。孙元一走之前布置了许多作业，要他抄写并背诵《千金药方》卷二到卷四的所有内容。谢郊知道这书是孙元一之父在世时编纂，只此一份，便抄的十分小心，生怕搞坏了原本。他本就抄得慢，又每日花了许多时间与阿烈玩耍，不知不觉进度落下了一大截。此时又抄得愁眉苦脸。
阿烈在他脚边，用脑袋拱拱他的小腿。它体型比刚捡回来时大了一圈，但行为举止仍是稚气得很。
谢郊一面磨墨，一面敷衍道：“阿烈乖，我若不完成功课，师父回来又要罚我了。到时天天抄书，更没时间陪你玩儿了。”
阿烈仰面朝天躺在地上，微微侧起身，用前爪去抱他的腿，后脚又去蹬。蹬一阵又松开，换个角度再来一遍。谢郊由得他在桌下闹，手上自顾自地抄书。
“夫四德者，女子立身之枢机，产育者，妇人性命之长务，若不通明于此，则何以免于夭枉者哉。”谢郊抄及此，不禁感慨道，女人产子如历鬼门关，却又仿佛是天经地义的任务，真是可怜。人类生产尚有医者稳婆相助，不知兽类又是如何。他弯腰抚了抚阿烈的毛皮道：“看你这么小，你母亲生你时应在深冬，天寒地冻，想必受了不少苦。”
阿烈以为他抄完了书，要来陪自己玩儿，马上兴奋地伸爪来抱他的手，谢郊宠溺地笑笑：“那哥哥便同你玩耍一会儿吧。”
他取了张纸铺在地上，抱起阿烈，将它前脚掌涂满墨汁，放在纸上。阿烈不明所以地踏了一步，纸上便留下了一个黑灰的脚印。
“再走两步。”他又涂黑了阿烈另一只脚掌，“画幅画出来。”
阿烈在他的鼓励下，又走了几步，到了纸的边缘又折回来。如此几番，长长的纸上便沾了许多深深浅浅的脚印。
谢郊沾了沾水，抬笔将还未干透的墨色化开，晕出淡淡的远山，又浓墨添了几笔，勾出了近处的枝干，阿烈的爪印正是一树树或浓或淡的花，开的一片灿烂。
谢郊满意地审视了一番，最后题上了一行小字：“山花春韵图庚戌年春郊 烈同作”。
“再有段时间桃花便要开了。师父应该也快回来了。你这么乖，他应该会喜欢你的吧。”谢郊宠溺地揉揉阿烈的脑袋，才又去补功课。阿烈又缠了他一阵，见他一心扑在医书上，便无趣地走开，又绕着那幅山花春韵图走了几圈，像是很满意这作品，脑袋枕在题字的那一角上舒舒服服地睡下了。微风从半开着的窗吹进来，凉丝丝的。阿烈打了个喷嚏。
谢郊手上抄着书，神思却开始遨游天际。他抄的全是医书，师父教的也都是医术。将来他会成为大夫，治病救人吗？
他觉得自己的师父也是个怪人。孙元一今年已满七十，十年前搬来此地，路上捡了他这个无父无母的小叫花子当徒弟养着。时而待他如亲儿，悉心教养；时而又拿他当仆役，肆意使唤。师父原是洛阳人，自己搬来这个靠近边境的小村庄住，却又是嫌弃别人乡野匹夫，不懂教养，不重礼数，故不爱与邻居来往；明明有一身行医的本事，却不肯在人前展露，只是每日在自己家中研习医书，增删批阅，抄抄录录。谢郊觉得师父是个好人，但却听到邻居间闲聊时，常说他师父傲气得很，穷讲究，派头十足，是个见钱眼开的势利眼。
“我管他们说甚。”师父听到这些传言也满不在乎，“我好好的编写我的医书，他们非要我去治病。会治病便要去治病吗？岂有此理。”
他又说：“我搬到这穷乡僻壤，就是图个清净，好做点自己想做的事。又不是来当菩萨度化他们的。我想为谁诊病就为谁诊病，轮得到他们来管！”
谢郊又觉得师父说的仿佛也有道理。
师父还是一个好师父，就是布置起作业来太无情了些。他看了一眼窗外的枯枝，默默继续抄下去。
作者有话说
第11章 养虎
