3、秋闱 ...
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“杨大人今天来不了了，吏部忙起来喽。”沈劲一进门，就对陆谓说道。
“怎么了？”陆谓问他。
“大兴府秋闱出事了。”一向笑呵呵的沈大人也不笑了。
“是舞弊吗？”陆谓放下手中的笔和文书。
“还不清楚。”
“秋闱不是礼部的事吗？跟吏部有什么关系？”陆谓询问。
“不清楚啊，圣上下旨让吏部协查。”
希望不要牵扯太大，陆谓心想。
山不来就我，我来就山。趁着饷食时间，陆谓来到吏部。向小厮问了杨侍郎的所在，杨大人还在办公。
“放下就好。”听到有人进来的脚步声，杨致之头也没抬，吩咐道。
半天没有动静。
“怎么不放下？”杨致之疑惑抬头。“怎么是你！”看到来人竟是陆谓，杨致之不由地笑了起来。
“来看看我们忙得连饭都没时间吃的杨大人，大忙人啊。”陆谓打趣他。
“我正准备去，”杨致之局促道，“我现在，马上就去。”
“一起去吧，行吗？”杨致之邀请他。
陆谓点点头。
杨致之也不打算多吃什么，要了一盘什锦点心，和陆谓寻了个僻静处坐下。
杨致之倒好两盏茶，拿起点心，“你吃吗？”
陆谓摇摇头。
杨致之把点心送入自己口中，边吃边等着秋平开口问他。
“有点眉目了吗？”陆谓果然开口。
“嗯，还没有。我先给你讲讲目前已知的情况。”杨致之端起茶轻啜了一口，润了下嗓子，继续说道，“是大兴府有一孙姓落榜考生，在茶楼不小心听到隔壁在争论考卷云云。他就竖起耳朵仔细听，竟听到有人说他的考卷中多了“火腿”两字。他一下子怒从心起，认定这绝对是科场舞弊，是有考生买通了考官，按他们事先约定好的“火腿”两字，要考官点中他的试卷，让他考中。这绝对是舞弊，是藐视科场！要不是存在舞弊，榜上有名的就该是自己。”
“一气之下，孙姓考生直接跑到了隔壁，大打出手，痛打隔壁的严姓考生，然后把他告上了县衙。
正是刚刚揭榜，在茶楼的好多考生目睹了这一闹剧，也跟随这孙姓考生一起闹上了县衙。在京畿地区发生此等大事，大兴府府尹不敢耽搁，直接把案件送呈了京师。”
“派人查了吗？此事属实吗？”陆谓问道。
“查了，的确有茶楼这回儿事。闹得沸沸扬扬的，好多考生直接不走了，每天都到县衙抗议，让给个说法。”
“圣上想怎么做？”陆谓重新给杨致之添满茶，趁他喝茶的功夫问他。
“圣上已经任命了巡抚，先去安抚考生，让吏部尽快看完案宗，议个章程出来，尽快下发。我方才就是在看卷宗。”
“怎么不是礼部负责这件事？”陆谓追问。
“不清楚，若是科场舞弊，礼部牵扯就太多了。”
“嗯，我差不多了解了，不用说什么了。再忙也要注意身体。下回可没有人来提醒你用膳了。”陆谓嘱咐他。
杨致之听到这话，展颜一笑，“下回你也会来寻我的。”
“时间差不多了，回去吧。”
“那我走了。”杨致之嘴上说走，却上前一步，紧握了下陆谓的手。然后转身离开了。
＊＊＊
“见过御史大人。刚下的圣旨，让都察院、吏部、刑部三司共同负责大兴府科场案。我们大人请都察院派人到吏部共同议事。”通传小厮来的正是时候，都察院刚议完事，众人还没有离开。
“既然如此，陆谓、沈劲，你们两个就过去吧。”郑御史看向陆谓和沈劲两人。
陆谓和沈劲无奈对视一眼，双方的脸上仿佛都写着“事来了”三个大字。
“按圣旨，还要去通传刑部。两位大人请尽快过去。”小厮恭敬行礼，退下了。
两人不敢耽搁，稍稍整理衣冠，向吏部去。
一进吏部议事厅，便看见吏部尚书一人独坐主座。
陆谓和沈劲上前见礼。
“先坐下吧，刑部的人还没到。”吏部尚书开口。
陆谓和沈劲依言，到左边空着的座位坐下。
对面坐的正是杨致之和其他几个吏部部员。杨致之看了下陆谓，一脸一副就知道你会来的表情。
陆谓微扬唇角，稍稍点头，跟他见礼。
杨致之也回以一笑。
不一会儿，刑部的人也到了。
“致之，你来说。”主座的吏部尚书看三司的人都已到齐，示意杨致之来说。
杨致之站起来，先向主座行礼，再向满堂同僚致意，这才缓缓开口道，“大兴府科场案的卷宗先到的吏部，吏部对案情已经掌握得差不多了。我来说明一下，……”
跟中午所说差不多，没什么新的东西，陆谓面上正襟危坐，认真倾听，心思已经跑到了杨致之身上。
风姿特秀，爽朗清举。岩岩若孤松，皎皎如玉树。①
用再多辞章来形容我的文远都不为过。
“事情经过大致就是如此。”杨致之语毕。
“诸位来之前，吏部已经商议过一轮了。”吏部尚书继续示意。
“是这样，”杨致之接过话头，“根据调查送上来的情报，此案有颇多疑点。”
“其一，孙姓殴打的隔壁严姓考生也是落榜考生。若他贿赂了考官舞弊，怎么会榜上无名？其二，所说“火腿”二字，并非是严姓考生写在试题上的，而是一张约两指大小的纸片，上书“火腿一支”四字。考生进场须严格搜身，以防夹带，考篮中一应物品皆须检查，所带食物也须切开，当众检查。若是严姓考生夹带，他是如何带进去？又是怎么确保纸片安然到达判卷考官手里，不会中途不慎掉落的？”
“其三，严姓考生家世贫寒，他行贿的钱从哪里来？据他所住店的客栈老板所说，他入住时所带行李并不多。但在看榜之后，却莫名多了一头骡子，吩咐老板牵到后院好生照料。巡抚已派人询问过当地牲口商贩，并无一人卖骡子与他。这头骡子何来？又作何用？”
说完疑点所在，杨致之环视在场同僚，“诸公有何疑问，有什么想法，都可一一说来，大家一起商议。”
“一定是舞弊！科场舞弊之事层出不穷，屡禁不止，把他们都抓起来，严加审讯，还科场一个清净！”
“莫不是考官临场反悔，怕东窗事发，决心不理会孙姓考生，所以没点中他的试卷。”刑部的两位部员率先发言。
“即使如此，也解释不了第二个疑点“火腿”纸片何来的问题。”先前坐在杨致之一侧的部员反驳。
“那肯定是他也贿赂了检查的人员。”刑部的部员立刻反击。
“他家境贫寒，如何能有钱财一下子贿赂这许多人？”
“这也不好说，也许他家有什么祖传的宝贝。”
“你这纯属是强词夺理！”
陆谓不打算发言，默默旁观这一场口舌之争。
几人舌剑唇枪，互相争辩，好不热闹。
“好了，”吏部尚书终于开口了，“情报太少，现在看来还无法下定论。有什么想法诸位可以现在写个文书出来，送到吏部来。”
“圣旨要求尽快查清案情，今晚就把这件事定下来。把能想到的种种疑点列举出来，分条陈述。致之，你来起草，尽快派人送到巡抚手中。”
众人起身称是。
＊＊＊
“今日在堂上怎么不见你发言？现下只有我们两人，说说吧。”杨致之坐在陆谓身旁。
“累吗？”陆谓不着急回答他的问题，反而岔开了话题。他顺手抬起灯罩，挑了下灯芯。
“不累。我写条陈的时候，秋平你不是一直在吗？有你帮忙整理，有你一直陪在我身边，怎么会累呢？”
“现在都到家里了，说给我听听吧。”杨致之非要坚持。
“下午议事之时只顾着看你了，没注意你具体说了些什么。”陆谓借着亮些的烛光盯着杨致之瞧。
“你说什么呢。”杨致之双眸微微睁大，然后笑起来，“当然，你这样说，我肯定开心。”
“是实话。”
“跟我说说吧，想听你的想法。”杨致之抓住陆谓的衣袖轻晃，像在撒娇。
陆谓很是受用，每一次他都很受用。
“我认为，可能没有发生舞弊。”
“怎么说？”杨致之继续问。
“纸片很是蹊跷，很像是判卷时才到试卷里去的。”陆谓回答。
“还有呢？”
“骡子是个关键，找到骡子的来处，案情就会明朗许多了。”
“还有呢？”杨致之接着问。
“你不知道吗？难道你不是这样思考的？”陆谓这次不打算配合杨致之继续演下去了。
杨致之见好就收，握住陆谓的手，“好吧好吧，那我们就静待事情发展吧。”
“现在，我们该休息了。”
三日后，圣上派遣到大兴府的巡抚，迅速安抚了当地的考生，直接下令把涉案考生、考官等一干人员押解进京，同时继续调查种种疑点所在。
在京城，等待着大兴府科场案涉案人员的是吏部、都察院、刑部的三司会审。
作者有话说
第3章 秋闱
