《长安第一傩女》椒盐怪味苏

5、第五章 萧屿

　　秦蕤对“萧屿”这个名字似曾相识，却想不起在哪里听见过。
　　但对饶玉卿提及的两件事，她倒是耳熟能详，只是熟悉的原因迥然不同。
　　一件是名满天下、布衣百姓之家耳濡目染。
　　一件是讳莫如深、通达之家亦噤若寒蝉。
　　年幼之时，“紫荆关之变”几个字，她偶尔还听人提及。但在圣人超拔许勇为锦衣卫使之后，宫闱的特务昼伏夜出，人们便渐渐息了议论的心思。
　　她曾好奇问过彼时仍在世的阿耶，却换来阿耶的一顿训斥。后来年深日久，也就没再想起过了。
　　饶玉卿提起“紫荆关之变”，又说自己的丈夫死在了延和五年“夺宫之变”之后。
　　这是一个隐晦的提醒，也是一个要命的提醒，最有可能的是，萧屿是紫荆关后的新朝之臣，却又正好是当今最厌恶的旧臣。
　　但她与世人一般，对紫荆关与延和年间之事，知之甚少。除此之外，从饶玉卿那儿也再打听不出什么了。她只是一介闺阁女子，又因无法离故居太远，故而对事情的始末一知半解。我执不会撒谎，祂既说不知道，那便是真的不知情。
　　但秦蕤仍旧明白了祂先前所谓的“难为”是何意。

　　“阿兄，你了解萧屿这个人吗？”
　　虽然已用皂荚沐浴过，但涂擦过易容药水的面部和手肘部仍旧隐隐泛痒。秦蕤在家中坐了大半天，月上中天时，才等来从大内归家的长兄。
　　她听闻下人禀告后，便披衣出门，赶到秦瑄的书斋时。他已洗漱过，换了一身家常的月色深衣，坐于灯火下，眉宇朗朗，深眸如星，执一卷《四洲志》观读。
　　他方才问及今日之事，不料秦蕤却让下人退下，在一室紧阖的星灯间，唯余两兄妹四目相对。
　　“哪个萧屿？”秦瑄问道。
　　“就是死在延和五年的那个萧屿。”
　　秦蕤知道，秦瑄能背下满朝五品以上官员履历，问他，是最迅捷也最安全的办法。
　　她尾音一落，室内便陷入了短暂的沉默。
　　不知怎得，早在秦蕤说出“延和五年”之前，当“萧屿”这个名字送入秦瑄耳际的一刹那，他眼前已经疾快地划过了一张模糊的人脸。
　　与“萧屿”同音的人本就不多，印象极深的也只那一位而已。
　　他沉吟了片刻，神色柔和一如往常，只问道：“怎么想起问这个？”
　　“今日那位‘我执’，是萧屿的妻子。”
　　秦蕤一五一十地将今日与饶玉卿的相遇告诉了他。
　　夜阑人静，少女清脆又低沉的叙述在轩内极轻地响起。不久，又像一阵晚风似的落下。
　　秦瑄静静地听着这个故事，灯下目光似比往日更深了三分。
　　“想不到，萧少保的夫人也是至情之人。”阖上手中书卷，秦瑄似有所感地叹息。
　　盖因世间恩爱夫妻，大抵是为人肖似、志趣相合者罢。两心相知，死后亦眷眷缱绻，不离不弃。
　　“少保……”秦蕤有些意外萧屿的职品竟为从一品之高。
　　“没错”，秦瑄颔首，向她解释：“萧屿在延和元年，已官至太子少保，兵部尚书，领参知政事衔，入政事堂议政。当时他虽无元翁之名，却有首辅之实。延和帝对他可谓事事依顺，言听计从。”
　　这是秦蕤十几年里，第二次从别人口中听到“延和帝”三个字。
　　与“延和”这个年号一样，它的主人也是当今朝廷深加隐讳的一件往事。
　　圣人故意掩去了他的存在，锦衣卫遍及京畿的爪牙四处逮捕那些胆敢追忆死去年号的逆臣贼子，对他们严刑拷打。
　　就算那些人与事会持续地在天下人心中，发酵，萎烂，如野草一般，等来年风一吹，顷刻便会死灰复燃。且在锦衣卫的刑具难以遍布的南方，人们彷佛从未忘记，秦蕤第一次听闻“延和”，便是在云中陪伴阿翁时，偶听与其弈棋的友人谈到了一句。
　　但阿翁无心政事，友人便没再接着说下去。
　　风虽过，却有痕，这桩道理秦蕤了解，秦瑄却比她更为清楚，他还在少年时，便一一亲历过那些。今时今日再回忆起来，倒也历历在目，纤毫毕现。
　　事情得从三十年前说起。
　　“成庙星驾之后，给当今曾留下四位辅政大臣。”秦瑄徐徐道，将一张岁月长河在秦蕤面前缓缓铺展开来。
　　“他们时而和衷共济，时而政见不合，但对于一个人，他们的态度却出乎意料的一致，那人便是萧屿。
　　时任兵部右侍郎的萧屿，当时虽年仅三十二岁，却已官至正三品，并且兼担晋州、陕州两州巡抚.。曾有人对其升迁之快感到不满，阁老们却道，‘此人卓然负惊世之才，吾等只是为国升迁他而已。’”
　　“但好景不长”，秦瑄于案后起身，负手于清凉如水的金砖之上缓步踱行，口中道，“内官之中有一位叫做张静者，曾为当今的蒙师，因而深得圣人信重，四位辅臣也得退居一箭之地。何况随着圣人年长，辅臣们都年事渐高，三位致仕，剩下的一位精力也大不如从前，张静逐步做大，最终凭着圣人宠信，在朝中可谓一手遮天。”
　　“张静此人，才虽了了，却十分乖张自用。当时凡上京谒见之官员，都须与张氏孝敬，否则便会遭他记恨，官员们不敢不从。唯有萧屿，在藩镇十余载，每三年一次的回京觐见时，从不打张府门前经过，还曾写了一首“两袖清风”诗以暗讽。故而张静早对其衔隙于心，潜思毒计报复。”
　　无论是萧屿、张静，还是卅年前的圣人，这些旧事秦蕤都是头一次听闻，故而听得十分投入。
　　秦瑄接着说了下去，“十九年巡抚满任后，萧屿上书举荐原陕州布政史自代，张静指使御史台上本弹劾其结织党羽、用人唯亲，再经刑部一番论罪后，萧屿被下诏狱，论斩。”
　　秦蕤靠着一张近案的胡桃木圈椅，闻言，便随口点评：“这人的作风倒是肖似咱们的锦衣卫使大人。”
　　长身玉立的男子似无反应，只接着往下叙述，“萧屿性格刚直，他以往在地方时，查案纠核不惧亲王长史；侦举私盐不避勋贵懋臣，又如何可能为了保全性命，向张静一介权阉低头？
　　不过，倒是有桩极为有趣之事……”他顿了顿，短暂地停步，转过身来对妹妹轻轻笑了笑，“这样一个看似公正清廉的人，官场之中得罪的人不少，交好的却倒像更多。
　　张静要杀他的消息一传到西边，上至亲王勋贵，下至贩夫走卒，伏阙上书者数以千计，都是为其求情的。朝中剩下的唯一一位辅政老臣，伍齐朋，亦罕见地为其开金口。
　　这时候，张静——”
　　秦瑄唇际泛起浅淡笑意：“一见声势浩大便怂了，诡称自己老眼昏花，将一个与萧屿同名同姓之人弄混了，灰溜溜地放了人。”
　　“举亲以自代的奏疏又岂能混淆？好拙劣的托词！”秦蕤扑哧一声，笑吟吟地骂那脸皮厚的权阉。
　　秦瑄接口道，“许是也觉颜面有失，借故之后，他仍想贬萧屿去大理寺任少卿，官降半级，但伍齐鹏不同意，降职的批红一直扣在他那。最后张静无法，只得低头。萧屿虽未升任，却仍回原职，留在朝中任兵部右侍郎。”
　　秦瑄屈指在书案上点了点，“之后圣人恩准伍齐鹏告病归乡，张静再也没有顾忌，朝中成为他的掌中之物。可萧屿在当时，政治上堪称娴熟，他从不与张静正面冲突，也从未犯错给他留下把柄。张静树敌太多，也不会一直盯着某人。因此之后他们倒也相安无事，直到宣和八年紫荆关之变。”
　　十七岁的少女忍不住扭了扭身体，竖起了两耳：终于来了！
　　对于秦蕤的小动作，太师大人自然瞧得一清二楚，忍不住在心底幽幽长叹一声：长久以来知情者的缄口不言，致使后来者对国朝险将倾覆的惨事都毫不知情，殷鉴不远，却又如何成为后事之师呢？
　　他闭了闭眼，沉默片刻，终还是继续说了下去。“胡蛮叩关，张静以不世之功诱嗦天子，帝皇御驾亲征，声势自然极为浩大，朝中自宰辅以下至四品官，泰半追随。其中有中书侍郎牟衡，尚书令毛归海，尚书省左仆射廖澹台，门下侍中宇文衡，骠骑大将军宁远公彦文博，征胡大将军关中侯庾戈……满朝文武倾动，甚至跟随成庙南征北讨的老将长平侯韦桓亦接令北上。
　　诏下两日大军即匆忙集结启程，军需器械粮草均不足倚恃，上下一片混乱。朝中百官数次苦苦哀求，但圣人对规谏皆置之不理，只听张静一人信誓旦旦。甫时父亲未在京城，却于暗室补得一卦，算出此行大凶。”
　　“那父亲上报圣人了吗？”秦蕤的语调里暗藏着一丝连她自己都未察觉的紧张。
　　秦瑄摇首，再开口，声音依旧平缓如昔，他略略侧头，似在朝秦蕤讲话，却没有迎上她那道灼灼视线。“秦家的族规，不预政事。父亲他不能破了规矩。”
　　一室静默。
　　烛火映出秦蕤浅淡地近乎无色的清眸，她低下头，盯着地砖上那抹熟悉的影长，淡淡问道，“那之后呢？”
　　“阿蕤？”
　　“嗯。”
　　秦蕤答一声，不由抬起头来，发现长兄已站到了她的面前，四目相对时，他似乎欲言又止。
　　秦蕤坐着，与他站着的身子差距甚遥，于是他缓缓曲下膝头，直到以一种平视的姿态与她相望，视线却未从她的脸庞移开。睛光中彷若有一点星火，不似往日星寒如瀑，不见丝毫犀利，却瞑瞑蒙蒙地，令人难以窥透内里的含义。
　　“父亲是在保护我们。你明白吗？”
　　少女的眉宇中央，有一痕极浅的“川”字，她的瞳孔是浅棕色的，与孩童时的乌黑已不大一样，他仔仔细细地看着她，良久，才听到她轻轻回的一句，“嗯。”
　　秦蕤抿了抿唇。
　　“大军出征后，因为诸多原因，我方在紫荆关受到伏击，二十万京营劲甲精骑皆陷没，六十六位随行大臣殉国，圣人亦被俘虏，四溃而逃者有十数万之多。
　　消息传来的那一月，京城人心震恐，大臣们丧魂落魄，街头巷尾之家尽是失去亲人者的嚎哭之声，扶老携幼南逃者一时间更是难以计数。国朝百年的积累，一朝失罄，遗留下的疲卒不及十万，器械无备、粮草不足，所有人都陷入了无比的惊惶。
　　顾盼之间，不知胡蛮人的铁蹄何时便会攻来长安。”
　　即便长安城是九霄铁池，在上下无固志的那个八月末，它也彷佛风吹即破。

　　“当时是，所有传回来的消息都在夸大胡蛮人的军队是如何的不可抵挡。”
　　秦瑄将头搁在交叉的修长十指上，语调沉沉，陷入了回忆之中：“几乎没有人认为，单凭着现有的残兵败将，就能够击败胡蛮人、守住这座延续了上千年的京城。朝堂之上，留下的大部分官员都在苦劝监国的吴王，只有南迁才是唯一的出路、南迁之事刻不容缓。剩下的人，或是张皇无举，或是持观望之势。”
　　“但萧屿不是。”
　　他缓缓道，“在满朝的惊慌失措中，他越众而出，说了一句话。”
　　【他说了什么？】秦蕤用眼神问道。
　　“敢议南迁者，斩！”
　　二十年前的那个清晨，早已不复壮年的萧屿力排众议，致使宣政殿里响起了这句挽救国运的六个字。
　　从此，国朝的命运被改写，无数人的命运也被改写。
　　“‘京师天下根本，一动则大事去矣，独不见晋南渡事乎？’”
　　虽然时隔数年，但对两句话，已从顽童成长为青年的秦瑄，当朝一品太师，依旧字字深刻，未曾片忘。
　　“前晋被北戎攻下都城大梁之后，皇室南渡，从此再无北望之力。九百年的江山自此跌挫。”秦蕤沉吟出声。
　　“紫荆关一役后，大同、威武十数个边关重镇皆遭胡寇劫掠，形同虚设；京师亦险些陷没；之后云中、粤州匪盗不安；瑶、僮、苗、僚伺机蜂起，朝廷出兵不息，新皇又阅历有限，朝廷知兵事者大多埋土于紫荆关，全赖萧少保一人，号令明审，夙兴夜寐，筹划排布，无所不当，渐渐江河如故，波平海宁。
　　故而新皇十分仰重，赐一品衔，崇仁坊新邸，紫袍尚方宝剑。凡政事举棋不定时，皆问于萧屿。”
　　“上皇”，他顿了顿，“也就是今上，被虏寇挟持二年后还朝，新皇不愿纳受。萧屿听闻，以一言回转其心——‘天位已定，宁复有他’。”
　　“时人皆道，延和帝对萧屿深信不疑，萧少保则性故刚直、不懂变通，但帝不顾举朝阻挠，破礼法，废上皇子改立亲子为东宫时，萧屿却未曾在在此事上有所规劝。”秦瑄突然说起了题外话，
　　“阿蕤”，秦瑄的目光从指尖越过，投递到妹妹秀雅的面容上，“延和帝与萧屿的关系，你怎么看？”
　　他的深眸隐隐发亮，带了点审视的含义。
　　这道提问多少有些突兀，但秦蕤没有多想，只扶臂起身，绣工夺目的锦鞋踏在平滑如洗的青色地砖上，心思沉吟。缓踱几息之后，旋而止步，转身答道，“国朝才脱险境，正值动荡不安之季，举凡稍有眼光的帝皇，皆会夙夜兢业，选贤任能。萧屿有惊世干才，我若是延和帝，亦会重用他、仰赖他。”
　　“但帝皇最为忌惮之事便是‘功高盖主’四字，萧屿保卫京师、布防九州，其声威布于天下，又有兵符在手，延和帝不会不防。”
　　她又偏头想了片刻，方才继续说道，“阿兄你适才提及，萧屿在地方当政时，对于要行之事，从来不惧与官场之人结怨。南迁之时他亦独自挺身而出，敢言他人之不敢言、敢为他人所不敢为。说明此人坦荡正直，且胸有丘壑，正如前辅臣所言，‘惊世之才’。
　　小妹见识有限，从两件事妄揣其为人。其一，他从不与张静正面冲突，因彼时张深负皇宠，满朝皆为他的爪牙，萧若独挡，便如螳臂当车、以卵击石。
　　其二，延和帝改立太子，群臣劝阻都无用，萧屿素来直谏，帝又素重其言，本该是他出面的时候。他却见事不预，小妹认为，有两种可能：一是他并不看重改立太子之事。”想到如今这位东宫的年纪，算算十几年前，也还只是个未发蒙的孩童，贤愚其实都还未显出来。众臣阻谏，也只不过源于礼法，但假若萧屿并不是高谈礼法之人呢？
　　从他以往的履历看，也只能得出这个人重视民生的结论，倒看不出旁的。
　　“二是他深知延和帝延祚血脉的心思，清楚劝亦无用。正如几年前他极清楚宣和帝对张静的倚赖一般。舍己为人，舍了己，若能救到人，倒也义无反顾；但若舍己依旧救不了人，那不过是平白费掷而已。
　　观他对张静的态度，他更像是一个懂得隐忍、不会做无用之事的人。”
　　秦蕤平平静静地说完后，忍不住目光投向兄长。只见后者唇畔不知何时附了深意，随后倒像忍不住似的，朗声笑了出来：“好一个‘不做无用之事的人’！阿蕤啊阿蕤，能从片语支言之中捕捉到一个人的真实为人，果吾家千里驹是也。”
　　他倒不叹息妹妹是女子之身，在秦家，只要足够有本事，男女皆一视同仁。
　　“那么，是我说对了。”秦蕤扬起粉腮，笑吟吟道。
　　“我再说一事与你听。”秦瑄稍稍敛去眸中融融笑意，托起其冷落已久的茶盏，“当年朝廷商议南迁时，张静的干弟弟锦衣卫使周奉也在堂上，见有朝臣痛骂张静，便挺身训斥，又命宦官将对方逐出朝堂。这一下，惹得大臣们勃然变色，怒气上涌，纷纷抡起了拳头。在宣政殿上，王驾之前，便向周奉挥拳相向，几十人一拥而上，动手抬脚，活活将周奉打成了一块烂肉，死在御座之下。
　　见周奉已死，群臣怒火未消，也不用锦衣卫，自己动手，阖宫搜捕张静一党，之后又在御道上打死两个太监，把宦官们骇得面无人色，值班的金吾卫和羽林军亦手足无措，不知该拿这群疯了的大臣如何是好。”
　　他缓缓以盖沿拂去茶水的浮沫，“延和帝当时仍是监国的吴王，自然从没见过这么大的阵仗，惊惧之中，便要退回内宫。回了内宫，便是宦官们的天下，他们的同类被打死，自己又有性命之忧，又怎肯善罢甘休？
　　一旦吴王退朝，太监们便可趁隙向其哭诉，求其将今日动手的官员问责，张静死后得到平衡的局势立时便能逆转。毕竟以法度而言，御前打死官员，足够治一个大不敬之罪了。
　　但就在王惧欲起之时，萧屿排众上前，手止其行，向他讨要了一道宣谕：奉等罪当死，勿论。”
　　此事便一锤定音，尘埃落定。
　　秦蕤静静听完，明亮的睛眸中划过了一道令秦瑄满意的了悟。
　　他不再理手中的白瓷釉盏，凝眸，颔首道，“以萧屿的为人，他不可能不厌恶周奉等人，也许心里早已千百遍想将张静党人千刀万剐了。但在群臣争殴时，他没有上前参与；在吴王悚惧而退时，他独看到了危机所在。旁人都在激动地泄愤，他却在观察、思考，并越众化解。
　　阿蕤，萧屿是一个目光冷静，思虑周远之人。”