《长安第一傩女》椒盐怪味苏

2、第二章 林一娘

　　宜平坊，林宅

　　林衙生让小厮送客时，眉眼还耸搭着，待那宋姓官媒一离开，他精明的小眼里，立时转过兴奋喜悦的光芒来，拍着手对妻子罗氏哈哈笑道，“好咯好咯，这相人家的事是再不用急了。咱们大娘说不定还能找到更好的嘞。”
　　罗氏仍在端详媒人留下的画像，闻言，从画卷上抬起头，温温柔柔地念了一句佛，“阿弥陀佛，延康坊三进的宅院，西市宽深五丈的药铺，这样的殷实，大姐儿若能嫁过去果真有福了。”
　　“妇人之见，妇人之见。”林衙生摇摇头，“上回坊角蒸饼摊的唐拐儿你同意，前日生猪铺子的张三郎你也道好。你这婆娘好没成算，不知道咱们大娘今时不同往日了，她那神仙赐的手艺都在京城里传开了，单单一副荷包便能卖出五钱银子。要是你，这样会挣钱的媳妇你不想要？”
　　但做娘的担忧的总是多一些，“可是大娘年岁也不小了”，罗氏叹了口气，“都二十又一了，生养上便吃了亏。这钟家底子又厚，人物又好，奴看就极好、极合适。”小像上的后生，玉簪束冠，青衣朗袖，看上去斯斯文文，罗氏是丈母娘看女婿——越看越欢喜。
　　林衙生也清楚，若是搁从前，就连坊角那家蒸饼摊的唐拐儿也看不上他家，假如饶到了钟家生药铺这样的人家，那得是祖坟冒了青烟。但今时今日，祖坟真的冒青烟了！大娘出息，孝顺虔诚感动了某位女仙，得“天法”佐身。他这帮了半辈子闲的没出息的老父亲也连带过上了好日子。固然女儿大了不得不外嫁，但大娘如今沾了仙气，可不能让她平白嫁了个寻常的无用汉，蹉跎一辈子，浪费了这番际遇。
　　刚要喝斥罗氏，却见外门小厮儿阿贵一溜烟地跑进来，布鞋上还踩着院里花圃的泥，笑嘻嘻喘气道，“家主、家主，又有个……个说媒人来咱府上了！”
　　林衙生喜不自胜，忙道：“快请进来！”这老闲汉还使劲搓了俩下手，嗡嗡念叨，可千万是个前途似锦的读书人家。
　　不一会儿人便被阿贵带了进来。那官媒人一身玫红，重鬓上簪两朵丹红绒花，宽颐圆眼，十分精神爽利的模样，身后还跟了个脸蛋子灰扑的丑婢，脚刚入院门，便大大了福了一福，走上堂，春风满面地笑，“林公大喜，大喜啊。”
　　她步履匆匆，连本来在前面引路的阿贵都被抛在了身后，却一点脚步声都没有，令后者还颇有些疑惑。
　　林衙生今日红烛结了又爆、连续迎来两位官媒，心中原本喜悦非常。但他总觉得自家不能掉了身价，故而绷着个脸问，“不知某喜从何来啊？”
　　倒是罗氏，心思简单，脸上笑容尽显，还招呼着阿贵给她们看茶。
　　这媒婆在前厅停下后，也不坐，先是自报家门，“奴姓王，林公与夫人叫奴阿王便可。这次来呢，是受几家之托，为贵府大娘说亲的。”
　　她抚着帕子，笑得见牙不见眼“五家，您说，不是天大的喜事吗？”
　　时下里，寻常人家相亲都会先找到官媒，在他们面前挂了号，报了条件。故而常常会有条件类似的寻亲人家，通通找上了一家，由对家来挑选的事儿。每当这时，对家自然身价水涨船高，货比三家，总能寻出个最中意的。
　　但这事可不常有，故而罗氏听了之后，喜得连眼睛都眯成了一条缝，她亲自给王婆子倒了茶，又让坐。
　　王婆也不吃茶，也不坐，恭身道，“早就听说了令千金仙名，天赐的针赍绝技，性情会持家，模样还好，奴一路走来啊，街坊邻居没有不夸不赞的。贵府的稀罕事，我阿王活了这些年，再没听说过第二桩。您二老的福气啊，这满京城里也找不出第二个了。”
　　客套话谁都喜欢听，林衙生与罗氏自然也不例外。她夸完了林一娘又恭维林家二位后，便笑着示意身后捧着几幅画轴的丫鬟上前。
　　“这郊外的成家啊，是第一个托了奴的，故先说他家。成公家里有位郎君，年十八，都说女大三、抱金砖，和贵府的娘子是再合适不过了，模样儿也好，您看看——”那丑婢将放在最上面的画像铺在案上，供林衙生和罗氏观看。
　　成小郎君锦衣缎袍，衣袂翩翩，一看便是个富贵公子模样。
　　再听王婆说他家事——“家中良田千亩，金银珠宝有二十几台。成公又说了，他是长子，来时若下聘，聘礼绝不会薄了女方。”
　　她话语刚落，林衙生便问道：“那郎君现下是做何营生啊？”
　　王婆捂嘴笑道“林公，瞧您说的，那家里偌大的产业，将来大半都是他的，何须另寻什么营生，只等着收租子都够养活一大家子了。您家娘子嫁过去，就等着过好日子吧。”
　　这话，林衙生听了还可，罗氏却极为动心，感慨道，“咱女人这一生不就图个安稳度日吗？若是真有赁多田产，大娘嫁过去也不会委屈。”
　　王婆刚要附和，便听林衙生叱了罗氏一句，遂只能又把话咽了回去。
　　林衙生不道好，也不说不好，只是眯着那双小眼笑道，“王娘子且说第二位，某再听听。”
　　后者见了他俩的眉眼官司，已知这桩事上做主的是谁，对林衙生的打算心中也有了猜测。遂吩咐丫鬟，“换第四张，白家的给林公过目。”
　　她笑着道，“奴虽受托在身，但若按自个儿的想法，最般配的还是这白家的郎君。”
　　指着画中人道，“才行过的冠礼，家里尊亲是大府里聘的西席，自个儿又是秀才，能作诗、会写文章。家境也不俗。做人做事往长远看，来日他家的定有大前程呢。”
　　林衙生一听就动了心，追问道，“家境不俗，怎么个不俗法。”
　　“哟”王婆挥一挥帕子，笑答道，“家里粗使婆子、杂役便养了五六个，后院的丫头也有五六个，您说说，这家境还有什么可挑？”
　　真是想曹操曹操便到，完美人选的横空出世，生生合了林家夫妻俩的两幅脾胃。
　　罗氏高兴了一会，倏然转愁，“可是，这家既是个读书人家，能看得上我家吗？”
　　要知道，林一娘可没读过书，时下仕女们热衷的琴棋书画更是一窍不通。
　　王婆便问了，“女郎可曾读过书？上过学？”
　　罗氏与林衙生互看一眼，都在对方的眼神中看到了如出一辙的尴尬。
　　林衙生默默转过脸去，端起了自己的茶碗。
　　“虽没读过私塾，但小的时候我们也找先生教过几年。”
　　这便是谎话了。
　　哪知王婆闻言不忧反喜，“哎哟哟，奴就说这是上天的安排，天赐的姻缘！你说可巧不可巧，这白家还偏就要找识字不多的新妇。那天白夫人登门时，奴原以为，凭他家的家底，该想求一位书香门第、可与郎君红袖添香的娘子。哪知道白夫人私下与我说，这女子书读的多与少不打紧，圣人都说了，‘女子无才方是德’，针赍女工才是持家的根本。您说，这可不巧了吗。”
　　林衙生听了，一颗心顿时放回了肚里，哈哈大笑道，“不愧是读书人家的夫人，见识就是不一样，女孩子书读那么多有什么用，又不能为官做宰、替家里挣进金银。女工好可就不一样了，某的大娘，绣活连大家妇都赞不绝口的，她替自己挣的嫁妆，绝不逊色于那些东西市的掌柜。”
　　虽是一拍即合，但林氏也不想错过其他三家。这几家中，有开笔行的、开酒肆的，有大户人家的豪奴，夫妻俩果还是最钟意白家。王婆便趁热打铁，“既然林公与夫人有了人选，那就这么定了。还请夫人带奴去见见府上的大娘，奴好去白家回禀。”
　　“奴带你去。”罗氏连忙站起来，满脸是笑地去携王婆的手。将将要挨到时，却被另一双手制止了。
　　灰脸丑婢搀住了罗氏，抬眸朝她露出了笑，眼神温婉“夫人慢些，婢子搀着您。”
　　她的声线清浅明朗，动作又轻柔，从衣服料子传来的指触温暖细腻，罗氏还从未被人这样服侍过，当下有些受宠若惊，“啊……好，好。”
　　王婆暗暗松了口气。
　　林家的宅院是三进，从大门进去便是院子，一家子开了几道苗圃，用来种花种菜，过了垂花门之后便是主院，亦是前后两进，三间主屋，东西次屋，后边还有一个狭小内院，得穿过一个月洞门，林一娘住在内院里。
　　罗氏领她们去找女儿，便顺便介绍院子，“这宅院是新置的，可巧，搬来的那天红梅竟开了。街坊们都说是吉兆。”提起这个，她颇有几分得意：从前潦倒的时候，一家四口只能挤在坊角两间破瓦下，不乏忍饥挨冻的时候，彼时哪里想到还能过上住大宅、呼奴使婢的日子呢。
　　“浑家原说宜平坊也住了二三十年了，不如举家搬到更好的里坊，可大娘舍不得离开，我们也就依她了。”
　　说话间，三人已过了月洞门，只见内里数株花木扶疏，诚如罗氏所言，梅花结丝吐蕊，火烈如烟。再见雨廊前边，一位女郎正伏案忙活计，身旁还有一个才留头的绿衣丫头替她挽线穿针。
　　林一娘长得像罗氏，面团脸，眉眼亦清秀。
　　她见有外人来了，便搁下手中的活计站起身来。王婆俩人走近，先撞入眼的是那绷架。架边摆放了数十种花线，有褚黄、姜汁黄、石榴红、海棠红、黛青、玄黑等等，色色不一。底稿上画的是一只栩栩如生的吐火罗国大白猫，猫眼如琉璃，歪头，一根白尾巴蜷蜷地翘立。猫爪已经绣成，王婆一见便啧啧惊叹，“好齐整的活计。”她常年独居，女工从年轻起从未落下，但也不敢自称能绣成这个样子：素线从数个方向走针，里外叠加少说四五层，走势却丝毫不乱，反倒使一对毛茸茸憨态可掬的猫爪子跃然纸上。
　　“王娘子见笑了。”林一娘神情大方地自谦了一句，显然对旁人的夸奖已经见惯不惯了。
　　“怎么会是见笑呢？瞧瞧这功夫，织造局里的怕也不过如此啰。”王婆含笑打量了林一娘一回，“娘子这手艺，究竟师从哪位仙家，可否告知？”
　　东市里都在传，上个月圆之夜，林一娘得神仙眷顾，梦中被授一套“天法”绣技，只是说法模棱两可、含含糊糊。有说神仙是王母与玉帝的第七女、人称织女娘娘的，有说是三遭东海化桑田的寿仙娘娘的，还有说是掌管天界玉梅的掌卉仙女的。
　　那林一娘本只当她是寻常官媒，替人家与自己提亲的，听了这话后，心中却生出了警惕。她下意识回视王婆，亦不着痕迹地打量了她几眼。
　　她是个精明的闺阁娘子，自从那晚得师傅传授，打她算盘的人明里暗里多了许多，秀坊里的同行羡慕有之、嫉妒有之，认识不认识的寻上门来打听的更是数不胜数。她省得世人对待鬼神的态度犹如鸿沟，故而“仙人下降”是最为妥当的一个借口，如此一来，既能保护得了那位，也能将自己的声誉更往上推一层。
　　“是织女娘娘。降临时，她身上穿的是一袭百鸟翎羽裙，五光眩目，色彩凰极，非尘世能见之光。她持慈圣颜，宣示予奴：‘感汝诚心，今特前来，传汝吾法，为安身之用。’话音落下时，手里便抛出一枚银针来，忽然大绽光芒，将奴周身拢住。一早醒来，那套针法便在脑海中了。”
　　林一娘抬起那双酷似林衙生的细眼，发出了一声满含情感的叹息。这故事她已复述了上百遍，早已熟烂于心，保证每一字每一句都能踩在最虔诚的调上。
　　罗氏也在一旁帮腔：“那日之后，针线上的活都做得极出色。奴这做母亲的愚鲁，原教给她的也极粗疏，万幸得天怜悯，这才在女务上有了出息！”
　　林一娘唱作俱佳，就连王婆也一时分不清真假。
　　“罕事，罕事……”
　　她感叹了几句，见从林一娘嘴里打探不出什么，便打算作辞。
　　罗氏好客，先说“吃了午饭再走”，又让女儿现场献技，想留她们亲见为实。
　　王婆对吃饭有心无力，但她来一趟，打得本就是替人相看的幌子，假若表现地对对方的女红毫无兴趣，不免露馅。故而假装出了十分的兴致。但看着看着，她逐渐真看出了些兴趣。
　　那林一娘得了母亲的令，便挑了最难的一处下针。
　　吐火罗国盛产猫，那儿的猫眼睛，灵动剔透，因此格外俏皮可爱，但因为颜色渐变繁复，公认只有最好的绣娘能绣出一模一样的灵动。
　　底稿上的猫眼由绿变蓝。只见林一娘从针线篓里另取了一根绣花针，下针时十指翩然，迅疾如雷，旁观者甚至来不及看清上一针的走势，下两针便已功成。她来回取线的手法也十分奇特，绣线复沓，王婆从未见过，猜想也许是南派的功夫，又或者是自创的绝技。
　　一对猫眼，需用八副颜色依次渐变的绣线，分别裁成二之一、四之一、八之一、小九之一粗细不等，一共三十二色，在何时何处使用，全由下针人自己判断。
　　若是都走准了，那么这位下针人，必得是心思极细腻，且心境清净不可。
　　一个时辰过后，白猫色彩晴亮的右眼赫然已跃于眼前。