《钟敲八下》格蕾丝聊斋

4、哑谜逾矩手足无解 时运争持金兰有隙

　　（本文出现的朝代、国家、年号、人名均为虚构）

　　钟绮梅吓了一大跳，看清来人，羞愤地夺过花笺只顾着乱撕，花笺厚重，只得撕下一小角，又赶忙压在砚台底下，怒道：“你进人家卧房，不让画眉来说一声也就罢了，怎么偷看了还拿我取笑！”

　　原来能惹得钟绮梅如此动怒，并不是外人，而是至亲至信。来人正是从小和他衣同袍、寝同被、食同器、饮同杯的师兄钟纹杉。钟纹杉是钟烨唯一所出，比钟绮梅长两岁，乃夏季出生，如今已过弱冠之年，是钟鸣坊第一等的小生。他生得英武有力，唱念做打的功夫自是一等一的好，品格虽然略显轻佻，想来也是少年人贪玩，头脑却是极聪明的，想来成年后也能独当一面。师兄弟一生一旦，一阳刚一阴柔，二人自幼亲厚，在戏里又常做夫妻，情谊自是比一般人家的兄弟更深。

　　钟纹杉见钟绮梅恼了，更有意要作弄他，作势还要去拿花笺：“好兄弟，我不比你读书多，这样的好诗我竟看不懂，再让我看看吧！我才隐约看到什么‘负义’，哪个没眼色的负了兄弟的义？你有心事快说给我听，是谁家的小姐，哥哥也好替你去把‘义’讨回来！”

　　钟绮梅叫道：“你就知道什么男女之情，难道世间除了男女情爱，就不许人伤心了吗？”说罢气得满面通红，也不和他闹，赌气趴在桌上不理他。

　　静默半晌，钟绮梅以为钟纹杉识趣，正要起来和他搭讪两句，忽然觉得头顶一松，原来钟纹杉有意惹他说话，竟放肆地把钟绮梅簪发的草笄拔了下来。钟绮梅头发天生柔顺，失了簪子便黑瀑似地披散开来，钟纹杉不待他反应，便一手穿进乌发，另一手紧紧嵌住腰，钟绮梅未及反应就跌进他怀中。

　　钟纹杉撩拨着他的头发，戏谑道：“才看你诗里还写了什么‘少白头’，有白头发上台不好看，哥哥替你拔去它们吧！”

　　钟绮梅急得推他，怎奈钟纹杉自幼童子功练得好，胳膊上的力气是他百倍，钟绮梅根本挣扎不开，只得任他假意找不存在的白发，实则在自己耳边吹着热气。不巧画眉正要进来摆饭，进来一看他二人耳鬓厮磨，叹道：“二爷，兄弟再亲热，闹起来也有个限度。待会儿五老爷来查晚课，看到你这样披头散发的，又要打人。”

　　钟纹杉见好就收地松了手上力气，让钟绮梅挣脱开去。钟绮梅慌忙理着头发喊道：“我何曾闹了？来了人你不通传一声，害我在自己家里被人取乐，还说我闹！”

　　画眉不答言，兀自向钟纹杉说道：“饭已经好了，爷在我们这边吃饭吧？”得到肯定后便又回厨房去了。

　　钟绮梅想把头发绾好，但才被钟纹杉搅得面红耳热，手也抖了，哆哆嗦嗦地怎么也绾不起来。钟纹杉按着他在妆奁前坐下，笑道：“好兄弟，才是我的不是，我来帮你绾头发赔罪。”

　　钟绮梅嘴上说着不要你碰，却乖顺地坐好，任钟纹杉梳篦摆弄。看到铜镜中的钟纹杉面容十分英俊：剑眉舒展，星目低垂，鼻峰微驼，下颌方阔，不觉又红了脸低下头去。钟纹杉察觉，问怎么了。钟绮梅嗫嚅道：“师兄也快到成家的年纪，四叔可曾说过给你提一门亲事？”

　　钟纹杉满不在乎道：“什么亲事，我才能有几岁，还且有玩乐的时候呢！再者说，好人家谁会把女儿嫁到咱们这破戏班子，那不是好人家的女孩，我也断不能要。更何况……”他收了声，盯住镜中钟绮梅的红脸，只管笑。

　　“更何况什么？”钟绮梅见他欲言又止，急得回了头望着他问。

　　“更何况，即使是那王孙公子家的金枝玉叶，也比不上我兄弟你一半千娇百媚呀！”

　　钟绮梅才发觉钟纹杉又在取笑，再次急了，伸出去打人的手却被一把捉住，钟纹杉握着他的手，作势在手背上吻了一下。未等钟绮梅觉悟，他便叫着“画眉姐姐，饭好了没有，我饿坏了”大步流星地向前厅走去，留下钟绮梅一人仍是坐着发愣。

　　寂然饭毕，画眉拾掇饭桌，钟纹杉坐着喝茶，钟绮梅却不知所踪。不出半刻，只见钟绮梅从内室出来，将一张新的花笺塞进他手里，口中却说：“若是吃好了，也该早些回去。待会儿五叔来，他最不喜欢我们在一起。”又靠近他耳边悄声道：“回去后再看。”

　　钟纹杉心领神会，便起来告辞。

　　画眉也吃罢饭回来，见钟绮梅只顾着出神，才要喊他，忽然听见外边有女孩子说笑的声音。她连忙撇下钟绮梅迎出去，只见是钟绣桃、钟缬桑姐妹。缬桑见了画眉，略略颔首；绣桃却只顾着说笑，顺着缬桑的目光才看见画眉，欢快地叫喊起来：“画眉姐姐，哥哥在家吧？”

　　钟绣桃乃是一名逃荒妇人所生。当年她母亲掉了队，孤身一人奔波至此，在钟鸣坊前破了水，被坊中人所救，生下女孩就一命呜呼了。钟鸣坊收养了这个孩子，起名苦桃；原本只让她做个丫头，不想她极好学，在别人练功时偷师，竟也学得有模有样。于是又改名钟绣桃，正式培养她学艺，如今也是出挑的小旦。她生得一双吊梢眼，橄榄皮，扮上相后越发神采飞扬，身段兼具轻盈有力，做事又毛躁，倒像春日里的一只小蚱蜢。无论穿什么衣服，绣桃总爱把腰、袖口、裤脚束得紧紧的，也从不系裙子，仿佛随时预备着飞檐走壁。

　　钟缬桑则是钟炳的独生女。说来倒巧，缬桑与绣桃乃是相差不到一刻钟前后脚出生，八字都是一模一样，性格却截然不同。人人都笑钟炳这样一个莽夫，怎么会养出缬桑这样沉静的女孩，怕不是绣桃和缬桑出生时给抱错了。缬桑从不多说一言、多行一步，偶尔开口却语出惊人，可见其胆识。她肤色是洁白里透着雪青，体态亦是端庄，随着步入豆蔻年华渐渐添了丰姿。缬桑虽然年纪轻轻，偏只爱穿赭色、靛蓝、玄青等，越发把她这个人重重地压住了。

　　绣桃三两步就蹦进来，拣了个下首的位子大喇喇地坐下，见钟绮梅懒懒的，扭头向门外对缬桑嚷道：“我就说了，他们定要逼着哥哥在堂会亮相，哥哥这垂头丧气的样，必是为了这件事。”

　　缬桑行得稳重，这时才慢慢地跨过门槛，先向钟绮梅颔首致意，再慢慢走到绣桃旁边、钟绮梅下首虚坐，这才问道：“二哥哥，确有其事吗？”

　　不等钟绮梅回答，绣桃又倒豆似的说道：“你一向不肯，四叔也不计较，怎么这次一定要你去？我知道，你跟我一样，最不爱去巴结老爷太太们。哪怕我上街去翻跟头，街坊们也热忱，愿意给我叫个好儿；可是一到那深似海的王府里去呀，真真叫他们把我给闷死了，台下乌鸦鸦坐着那么些人，个个儿都穿金戴银，头上不是戴着高高的官帽，就是压着沉沉的花钿，却是鸦雀无声，搞得我在台上也大气儿不敢喘，满身的功夫使不出来！也难怪他们不肯谈笑，大概是穿戴太重，只好集中力气去支撑衣裳了吧！那些‘贵人’们，哪里是来听戏的，分明是来显耀衣裳的。”

　　钟绮梅长吁了一口气，又愣了半晌，才缓缓开口道：“那怎么办呢？人家说了，谄媚逢迎的辛苦活都是大家干，锦衣玉食我一人享用，所以我也得去出份力。”

　　绣桃鼻子里大声“嗤”了一下，几乎要吐出火来：“什么锦衣玉食？天天穿这衣服是粗的；戏服是代代传下来的，舍不得洗，脏味儿直冲鼻子；住的房子虽说还好点，我一个身子一张床，究竟也不需要多大的地方；就连吃也不许多吃，生怕胖了上台不好看；动不动的还要挨一顿揍！今天我说，既然二哥哥同意去堂会，那我可以不去了吧？又叫五叔给我打了二十手板，还是那老一套，嚷着要把我卖到窑子里去。这种锦衣玉食的日子，谁爱过谁过去，我宁愿粗茶淡饭种田去！”

　　缬桑今天穿的是一水儿宝蓝色袄裙，上衣及膝，样式倒还有限，只有石绿、月白两色滚边；膝盖下却露出织锦暗纹遍地洒金百褶裙，走起路来似朝阳出海般波光粼粼，因此她今天也行得格外慢，不肯叫人看出自己穿得好。她听见绣桃说衣裳和她父亲，不觉赧颜，连忙把穿着新绣鞋的一双脚往裙子底下藏。

　　钟绮梅察觉到，瞪了绣桃一眼。绣桃也发觉缬桑不悦，笑道：“妹妹，你别多心，我并不是说你，我没有爹娘教养，讲话自然不提防些。说起来，你别看我平时粗枝大叶，有时我也是个多愁善感的。你看咱们俩同年同月同日生不算，连生辰八字都是一样的，但命格却完全不同。所以我从不信什么八字算命，难道拿着我的八字，还能算出妹妹你的命？不过，命格也可能和名字有关。你的名字贵气、雅致，有诗云：桑柘灵寺里，空瞻玉貌存。可见你是个有灵性的。不像我这名字，俗之又俗，一听就是个下人丫头的命。”

　　画眉正给她添茶，听了顿一顿，轻声说：“就算丫头，又如何呢？”

　　绣桃摊开手大笑道：“又是一个多心的！画眉姐姐，你怎么也如此这般？是，丫头又如何，其实虽然现在是你给我倒茶，到底你是深宅大院里只伺候哥哥这一个主子的。而我们做戏子的，全天下人都是我们的主子，谁都使唤得，谁都取笑得！好姐姐，我给你赔不是，赶明儿咱俩结拜，可真成了‘梅香拜把子——都是奴才’！”

　　缬桑嗔怪道：“别疯了，你少说两句吧。”

　　绣桃撅起嘴来：“虽然一同生在戏班子里，妹妹你是知书达理的小姐贵人，我是不知轻重的戏子丫头，你深宅大院里读书学道理，我抛头露面去唱戏拍马屁，自然该我疯癫。”

　　缬桑正色道：“姐姐别怪我多说一句，人贵自重。我虽然生在这样的家里，但我顾不得别人，只能从自己心里清修；我知道你现在说什么小姐丫头是赌气、是自嘲，但长此以往地口无遮拦下去，不仅身份上是下人，品格也要成下人了——这个下人，不在于你是公主还是奴仆，而在你心里是如何看待自己。”

　　绣桃笑道：“你能看待自己，那也是因为你的身份。我们做戏子的，不仅没学过‘看待’，更没什么‘自己’。我不跟你吵，你读书多，我没福气读书，讲不过你。”

　　缬桑把眼一斜，只顾望着门外天色渐暗：“我倒宁可不读，读了只是徒增烦恼。但愿能修到三姑的境界……”

　　钟绮梅终于插嘴打断她二人：“行了，吵得我头疼。今天这么晚了，怎么五叔还没过来查功课？我倒想挨他一顿打，最好把我打残，也不用去什么堂会了。”

　　缬桑无奈道：“我正是来说的，让你们闹来闹去，都不得空开口。父亲说，听说二叔给二哥哥布置了功课，他今天就不来了。明天二哥哥去二叔那边查考吧，这是要在堂会唱的，请二哥哥务必要练好了。”

　　“哥哥堂会唱什么？既然有你在，这次我可拔不了头筹，干脆做你的丫鬟。”绣桃忙问道。

　　钟绮梅幽幽地说：“《惊梦》。”