《钟敲八下》格蕾丝聊斋

3、见机行事幼子隐忍 牵肠挂肚尊亲问探

　　（本文出现的朝代、国家、年号、人名均为虚构）

　　画眉放好帘子回过身来，钟绮梅早已不见了。钟绮梅行动一向轻盈，她倒也看惯了他这来去无声的派头。画眉回到内室，见钟绮梅果然坐在妆台前，把头发解开，气呼呼地重重篦着。画眉笑道：“二爷，那篦子又硬又尖，仔细伤了头皮，若是头痒，还是用这桃木梳吧。”

　　篦子齿密，钟绮梅手上又毛躁，一个不留神就把头发缠住了，气得胡乱拔下篦子来，忽地向奁内丢去，倒砸碎了一个胭脂盒的瓷盖子。他反而火了，抄起那已经砸碎的盒子向地上掼，扑棱了一天一地的胭脂粉，红雾未散，他又一翻身上床躺平。先是紧闭双目装睡，终究是气得精神上脑，眼睛也不由得大张开来，只好怒视天花板。

　　画眉拾起碎瓷片丢在一旁，撒了满地的胭脂且没去管，她依旧是处变不惊的模样，笑道：“我原以为咱们就够快的了，小历刚在外面传递帖子，听说湘王府摆堂会要请二爷，赶紧就跑来告诉我。原想让二爷有个准备，没想到万事俱备到底是比不上随机应变。二爷也该少说两句，我虽不懂什么《晏子》，但言多必失，任你有再多道理，只要话说多了，总能让人捏住把柄。”

　　钟绮梅一跃而起怨声载道：“连你也来奚落我！我是比不上他们几个老的，那也轮不到你马后炮来说我。”

　　画眉正色道：“我并没有说你，我是宽慰二爷，他们既有天生随机而变的本领，那咱们与其处处提防，倒不如也学学随机应变。况且，虽然你是主子，我是丫头，到底咱两个一块儿长大，你的脾性我最懂，自然也轮得到我来说。”

　　钟绮梅听她如此说，又软了下来，讪了片刻说道：“我只不过一时气急，怪你事前没个主意，不该事后说我。你每每总要拉扯上这么些主子丫头的，你知道我并没有旁的意思。”

　　画眉不语，兀自去弄弄妆奁，扒拉两下刚才丢乱了的梳篦。这时听得有人在外面叫，画眉连忙走到外屋，只见刚才来传递消息的小历，正把半个身子都探进屋里张望，双脚却规规矩矩地留在门槛外。画眉板着的脸立刻松弛下来，噗嗤笑道：“看你猴儿似的，怎么不进来？”

　　小历不好意思地挠挠头，身子缩回门外，仍是不肯向前走一步：“二爷爱干净，来了外人都要叫擦地。我在外面做事的脚脏，少踩一分，姐姐也少辛苦一分。”

　　画眉将壶里残茶倒一杯递给他：“你有什么事？”

　　小历笑吟吟地接过茶说：“二老爷请二爷去。”说罢将茶一饮而尽，茶杯双手奉还。

　　画眉接过杯子说：“知道了，你去吧。”

　　画眉回到内室，见钟绮梅已经换下了那身青色睡衣，换上家常的团圆暗纹石青镶边玄色齐膝直裾，配的夏褶裤是黛色，比镶边颜色略深两分，脚蹬一双稍稍磨毛了的灰缎旧鞋，画眉进来时，他正将一个香囊系在绅带上，却怎么也调整不好，香囊和绅带都垂头丧气的。

　　画眉默默上前帮他整理，又替他梳头。钟绮梅嫌总角不端庄，才十二岁起就自作主张早早束发，也有特地要卖弄自己头发生得厚实的意思。画眉先将他满头青丝先细细梳顺了，拿一支尾端中空殊途同归草笄，三绕两绕就束了起来。再整理一下碎发，因钟绮梅一向不喜桂花油的香气，用的是无味的清油。

　　钟绮梅因问道：“方才在外边是谁？”

　　画眉答道：“是小历来传话，让二爷到二老爷那边去一趟。二爷这就去吧。”

　　钟绮梅听说，想必是二叔也知道了堂会，顿时舒展了眉头，却紧紧抿了一下嘴，下定决心似的站起来：“那我就去了。”

　　画眉陪他走到院门，叮咛说：“到了那边，别只顾着撒娇。二老爷身子不好，少让他担心才是。”

　　他们所指的二老爷，便是坊主钟烨的同胞哥哥钟煣，钟绮梅叫他二叔。从钟绮梅有记忆，二叔体质就格外虚弱，常年在躺椅里养神。但钟煣待钟绮梅是最好的，他年轻时是钟鸣坊的台柱，如今虽然自己日渐衰弱不能唱戏，却成为了一名最好的教师。钟煣不仅传授给钟绮梅一身精益的才艺功夫，更是对他如亲子。

　　钟煣住在钟鸣坊另一角的守拙斋，与钟绮梅的啜芳馆遥遥相对。钟绮梅来到守拙斋，一向是不喊人的。径自打起帘子进了屋，四下一打量，钟煣果然靠在躺椅上，三伏天里还盖着丝绵被。丫鬟锁秋却在旁边轻轻打着扇子，见他进来，略摆一摆手，钟绮梅点点头，会意地轻步走到一边自己坐下。

　　大约静默了一刻钟，钟煣才醒来。锁秋见他睫毛翕动，马上从戴着棉套子的茶壶里倒出温茶来。这茶原先是在另一只壶里泡好的，放凉再转移进棉套子茶壶里，好使一直保持微温，不至于太烫也不至于太凉。钟绮梅也连忙上前虚坐在躺椅边，揽着钟煣的肩将他扶起。钟煣年届不惑，本是正当壮年，却因久病缠身，肩膀竟薄如纸、身子竟轻如茧。

　　钟煣坐稳了，对锁秋递来的茶摇了摇头。锁秋于是又把茶递在钟绮梅手中，钟绮梅暑天走来也渴了，方才为了怕吵醒钟煣才不敢喝茶，这是他和锁秋一向的默契：凡是他来了，并不必拘礼，一切以不搅扰钟煣为好。

　　“王府来人，你知道了？”钟煣今日开口仿佛格外吃力。

　　“是。”钟绮梅说。

　　“你预备怎么办呢？我知道，你是从不肯去堂会的。更何况，你也没学过规矩，不会逢迎讨好……”

　　“我不愿去。”钟绮梅说。

　　“咱们卖艺的，说是靠功夫糊口，其实功夫，本身并不值钱。功夫动人，仰仗贵人恩施，方为正途。”

　　“难道二叔忘了从小教给我的？动人与否不在唱戏人，而在听戏人。功夫是否动人，并不为听戏人的高低贵贱所左右。越是贫贱却还来听戏的人，越是爱戏、懂戏，我的功夫是做给这些人看的，不是做给那些把咱们当玩意儿、糟蹋了戏的人看的。”钟绮梅说。

　　“贫贱知音养得起你如今的锦衣玉食么？你大院子住着，丫头婆子伺候着，还不是靠你师兄师妹们到权贵家里去逢迎、去巴结？你这边厢高山流水，焉知同门手足要赔多少笑、受多少折辱呢？你也该懂事了！”

　　钟绮梅赌气不说话。

　　“去吧，”钟煣说，“自古英才多怪癖，就算你不肯逢迎，想必贵人们也不会见怪。你只要守规矩，多行礼、少说话，拿不出错来就是好的。”

　　钟绮梅扭过头来只盯着钟煣，登时红了眼圈：“二叔，去与不去，都是身外之事。我只惊讶怎么这话竟是二叔说出来的，二叔从前一向站在我这边，二叔也和我一样最恨权贵！”

　　钟煣面不改色道：“站在你这边，也并非一味纵坏了你，而是为你的将来打算。你如今大了，我也不是有寿的，过去我能护你几年，今后我走了，没人这样护你，你还轻狂着，可怎么好呢？”

　　钟绮梅愤然，蹭地站起来就走，忽然听到背后少女厉声喝道：“二爷站住！”

　　他虽然骄纵惯了，常常连钟烨都不放在眼里，可是一向最怕丫头们，锁秋又是他头一个惧怕的人物，其次便是他自己房里的画眉。锁秋赶上两步，说道：“二爷，纵使你不愿意，也该回头从长计议。长辈这里好言相劝，你怎么敢走呢？”

　　钟绮梅只屏气凝神，纹丝不动地站着，因为一言一行眼泪就要滚出来，不愿叫人看见落泪。

　　钟煣对锁秋说道：“让他去吧。晚些莲叶羹做好了，你给他送些去。”又对钟绮梅说：“你没有母亲，这钟鸣坊里只有我们几个粗枝大叶的男人，没有好好教养你。只是将来你自立门户，天下人又岂容你这样任性呢？把那出《惊梦》再好好练，明天我要查。”

　　天色已晚，画眉要去看小厨房里做的菜。天热，钟绮梅又一等一的刁钻，饭菜稍不合口味，他也不怪下人们，只是饿着自己。画眉才收了针线筐，正捶着腰向偏房走去，只见钟绮梅一阵风似的钻进内室里去，帘子还没静，外头就能听见哭声。画眉也不计较，自向小厨房去了。在里面照管汤饭忙了半晌，正擦着汗出来时，只见一人正沿小径信步而来。其身姿挺拔，衣袂缥缈，风采出众不在钟绮梅之下，却是步履沉稳，肩宽体壮，气质与钟绮梅截然不同。

　　画眉忙迎上去：“爷怎么这时候来了？我们二爷从二老爷那边才回来，怕是着了些暑热，已经睡下了。爷不妨在厅里坐一坐，饭这就摆上来，到时二爷再陪爷一起用吧。”

　　来人并不正眼看她，也不听劝阻，口中说着“不妨”，便大步甩开画眉，径自往钟绮梅的内室来。钟绮梅正在书桌前，托腮凝望着窗外，他才哭过，两眼揉得通红，正想出神，一点也没发现身后来人。一株茉莉正开在窗前，香气扑鼻，常人鲜有将这样浓郁的花种在卧房窗前的。一阵风将花香迎面送来，两片乳白色的花瓣也随之飘散，正落在旁边的一张花笺上。来人悄悄拾起花笺，只见上书：

　　春香暗盈袖，枕梦卧风游。
　　不觉才半夏，可堪九轮秋。
　　感时催花落，负义逝水流。
　　清明坐斜阳，踽踽少白头。

　　读罢不禁抚掌大笑：“好！我再续貂两句：年幼无心事，赋词强说愁。如何？”