8、初见（含第一世） ...
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距离大理寺十几里路外的平远侯府位于永宁巷，气势恢宏，几乎把大半个巷子占去。行经此处的百姓难免抬头看看门楣，慨叹一番侯府的功绩。
偶尔有几个人酸溜溜地说这是国舅爷的府邸，便会被众人群起而攻之，均言平远侯祖孙三代浴血奋战，英勇护国，岂能以外戚视之。
周云棣回到府中时，恰逢宫里送出赏赐来。他和老侯爷周宁搀着年过七旬的老太爷周庆山，与黎夫人一同谢过恩，收下了御赐之物。
眼下并不是什么大日子，所以皇帝皇后赏的东西没有很多。
有一套螺钿镶嵌的“富贵同春”苏绣屏风，一对粉彩云蝠瓷瓶，给老太爷的若干珍贵药材，以及御笔手书“怡瑞堂”三个字。
周皇后还专门令人送了御厨房制的各色细点来。
只是有一样赏赐让大家面面相觑——一把黑檀木制成的弓。
皇帝给武将赐兵器，不算什么稀罕事。但这把弓特别小，不过一尺来长，木头上雕刻的花纹还很精致，瞧着像是个赏玩的东西，而不是拿来用的。
黎夫人心细，转瞬就明白了，于是看着儿子不说话。
京中习俗，凡生了男孩的人家，都要在大门口悬挂弓箭三天。皇帝这是催婚催育来了啊。
周云棣唇边带笑，将檀木弓收了起来。
这位皇帝姐夫，越发会给他添堵了。可是明日还得进宫谢恩去。
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今日是小雪。
真冷，跟那年一样。
谢遥迷迷糊糊地想，第一回见他时，似乎也是这个时节。
那年是乾祐二十九年罢？比往年更冷些，风一起，更是让人缩了脖子。
天色将晚，扬州谢府的各房各院已经点起了灯，丫鬟仆妇们开始为了晚餐穿梭忙碌，一点点升起的烟火气冲散了原来的萧瑟感。
无人注意，府中一角，两名丫鬟行色匆匆，眼睛不住往四周张望。
“五姑娘的披风还在，可见是只穿了小袄儿出去的。天寒地冻的，着了凉可怎么好？”
听了这话，穿紫色比甲的丫鬟横了那穿枣红棉袄的丫鬟一眼，悄声道：“着凉了算什么？姑娘家走丢了可是要命的大事！姨娘那里催得紧，再寻不着姑娘，咱俩就在山石上一头碰死算了！”
红衣丫鬟一时红了眼眶：“我托人去几处门房那儿悄悄问过了，并没见姑娘出去，横竖是在这府里。她虽然年纪小，但素来安静得很，从不胡闹。府里人心难测，上回是落了水，这回谁知道会怎么样呢？”
紫衣丫鬟叹息了一声，步履更急：“今儿有贵客，保不齐老太太一时高兴，要把各房的哥儿姐儿们都叫出来。要是到了戌时还找不见，我就只能偷偷跟老太太屋里的瑞云姐姐说了——红叶，你往西边亭子那里找去，我还是往东走。”
红衣丫鬟应了一声去了。
假山石下，两个男孩眼望着她们走远，嬉笑起来，面朝着一个被按倒在地的小女孩说道：“你的丫鬟好蠢，都到了跟前还没看见我们，真是有其主必有其仆。”
这小女孩正是谢家第五女，第一世的谢遥。此刻已然鬓发散乱，满脸尘土混杂着泪水，嘴里被塞了一块帕子，只能发出呜呜的哭声。
“你这算什么声音，难听得像乌鸦叫。你娘不是号称什么‘妙音动江南’吗？” 知府之子姜勉之年方十岁，居高临下问道。
“是啊，怎么生了个你，模样长得没你娘好看不说，还蠢得出奇，全然不会唱曲儿？”说话的是她八岁的二堂兄谢通。
此时的谢遥，眼看着两个丫鬟紫苏、红叶已然远去，面对两个年龄、体力都远远超过她的男孩子，毫无自保的能力。
当初是怎么穿越到谢五娘身上的，她心知肚明。谢五娘虽生母身份卑贱，但好歹也是谢家正经主子，若不是有人故意为之，怎么会无人看管以致落水而亡？
看来，谢府内里盘根错节，险象环生，连一个小小庶女都不放过。若不是她穿越而来，导致谢五娘“死而复生”，生母骤然遭受丧女之痛，还不知会怎么样呢。
“谢五，我把你嘴里帕子拿开，你学着你娘，好好给我们唱一曲。要是敢呼救，我立马踢死你！”二堂兄威胁道。
只觉嘴里一松，她大喘了几口气，定一定神，突然放声唱道：
“大山的子孙～哟哦～”
她敏锐的听力告诉她，不远处有人经过！反正都是死，豁出去了！
面前的两个男孩都呆住了。数年前“妙音动江南”的花魁娘子徐欢儿，给女儿亲传的歌艺，就是这样？
一点也不甜不糯，还带着歇斯底里，没一个字在调上，还连着拐了几道弯。
尖锐的童声划破傍晚的宁静，随后只听得一阵脚步声往山石这边来了。
“不好，有人来了！”谢通骂道，“这小丫头贼得很，就是个贱皮子！”
几个人藏不迭，暗暗叫苦。只见有灯光靠近，数名仆从仪容严整，站定了，当中走出来一位锦衣玉带的小公子。“你们在做什么？”他扬声问道。
两个男孩好像被点了穴一般，一动不敢动。
谢遥不管不顾唱了那一句，心中狂跳，此时虽然低着头，但忍不住抬眼偷看。
那小公子站在一丈开外，不过五六岁，团团脸蛋，粉面朱唇，甚是可爱，但眼光冰寒，颇有气势。
“这女孩儿是什么人？如此模样，你们对她做什么了？”他口齿清晰，不疾不徐。
两个男孩彼此互看一眼，只得屈身施礼：“见过世子。”
姜勉之身份较高，胆子也更大些，又与这位世子相识，自当先回话，于是道：“这是谢通的庶妹，谢五娘，我们素来喜欢她得紧，今天逗着她玩一下罢了。”
小世子眼神略微打量了一下：“谁是谢通？”
谢通忙站直身子欲回话，却惊觉这样就比世子身量高了，甚是不恭敬，只得又躬下腰来。
“在下便是。正如姜公子所言，大家素来亲如一家，舍妹便如同他们的妹妹一般，大家喜欢逗妹妹玩，也是有的。”
“荒谬！”小世子一抬下巴，斥道，“既是喜爱，自当珍之重之，视之如宝。你们将她作弄成这样，分明是恃强凌弱，好不要脸！”
“此乃罪一。”他顿了顿，又道，“被我发现后，你们一派胡言为自己开脱，分明就是欺我年幼，以为我无知无识，此乃罪二！”
小世子英明！谢遥心中大呼痛快。
几分钟前，看到来者是个跟自己差不多大的小孩子，她还一度又一次陷入了绝望。现在，看到欺辱自己的坏小子被一个小娃娃训得面红耳赤，她只想大笑三声。
小世子突然沉默下来，暗自思索，大约是一时没想到“罪三”，陷入了片刻的尴尬之中。
够了够了！谢遥暗自庆幸，虽然可能只是解一时之困，但过得一关是一关吧！
希望小世子好人好事做到底，此番过后，这几个东西总能消停几分，给她一些思考谋划的时间，以后再也不能如此被动了。
一位中年仆妇走上前来陪笑道：“世子爷，这姑娘现下的模样，有些不妥当，叫家里大人看见了，还不知道怎么心疼呢！莫如奴婢侍候她洗净脸面，换了衣衫？”
谢遥只觉得寒光一般的眼神朝自己脸上望过来，慌忙作出泫然欲泣的神情。殊不知配着她花猫一般的脸，透出几分滑稽。
小世子的眼神突然融化，透着几分暖意。
“陈妈妈，你带她去找瑶琴姐姐，她那里应该有合适的衣裳。”
陈妈妈应声上前，将谢遥用一件披风裹住，轻轻抱起。
“谢……谢世子……”谢遥在陈妈妈肩上朝着小世子拱了拱小手，眼神充满感激。
这算什么礼数？小世子困惑，想必是家中没有好好教养，果然是可怜。
他深叹了一口气，世间总有许多不平事，管是管不够的。既然遇见了，总不能见死不救。
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突然听到一声沉闷响动，周云棣一下子睁开眼睛。
房内银烛还未烧尽，自己是何时睡过去的？
挂在墙上的黑檀木小弓不知为何掉落，刚才正是它发出的声音。
周云棣披衣下地，走了过去，拾了起来。幸而未曾摔坏。
推窗一看，外面的雪已是停了，万籁俱寂。
难道是因为今日是小雪的缘故，刚才竟是梦到了十九年前，自己与母亲在扬州谢园客居，初见谢遥那一天，也是小雪。
谢家从老太爷起就在扬州经商，原来也不过是中等人家。自老太爷去世后，谢遥之父谢明安接管家业。他素来精明能干，又抓住了一些机遇，拓展了生意版图，几年内就把谢家发展成了扬州城数得上的商家。
谢明安自己有本事是一个因素，他还善于借助外力。十年前，原配病殁了，丢下长子谢运和长女谢迎。年仅二十四五的谢明安擦干眼泪，转身迎娶了扬州大户余家之女。
借由岳父和妻舅的人脉和渠道，谢家的买卖翻了几番。原来只是做药铺、布行、绣行等生意，几年间就添了多家米行、面行、金铺、当铺、酒楼。
作者有话说
第8章 初见（含第一世）
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