10、帝后 ...
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子逸是周云棣的字，他敛目道：“北燕前两年连遭雪灾，草木不生，牛羊死伤极重，正是休养生息之时。此时屯兵，若是想攻我朝，只能送死，只怕用意还是在北燕皇城。”
右相高嵩在一旁满腹疑问：“北燕皇城离着屯兵之地只怕有好几百里，既然要在皇城内起事，为何舍近求远？”
周云棣不慌不忙回答：“右相所言正是要害所在。依臣看来，只怕为的是钱粮二字。”
右相也不是傻子，此时已然大悟：“周侯是说，在边境不远处屯兵，为的是从我朝偷偷运送钱粮？”
“右相所言不谬。屯兵之人必是想待到兵强马壮，再攻袭皇城。”周云棣面露嘲讽，“自己没有家底，倒要从我朝偷粮，想来也是些宵小之徒。”
皇帝微微一笑：“虽如此说，也要小心为上。郑卿——”
郑人鸿前面半截都是丈二和尚摸不着头脑，既然是商议北境战事，又跟他大理寺有何干系？直到听见偷运钱粮，方才略有所悟。听得皇帝唤自己，连忙应声。
“大宗钱粮，必有来头，况且总不能毫无痕迹就运去了北燕。此事着令大理寺协助兵部去查。”皇帝声调抬高，音色颇为清朗。
郑人鸿躬身接旨。却听得身前周云棣道：“郑大人手下有位徐少卿，年少有为，屡破要案，此番能否请他一并探查？”
皇帝略一思索：“是徐珩么？此人可用。”
郑人鸿心想，徐玉微这小子，总算在皇上心里挂上一号了。
他一手提拔徐珩，此刻只有为他高兴的，却又不知周云棣跟徐珩有了什么交情，居然保荐了他，心里一时纳闷。
此事算是议完。皇帝却还没有叫退的意思，手伸向龙案上的果盘，取了几个圆溜溜的大橙子，示意他们来拿。
三个臣子见是皇帝亲赐，自然是双手接过谢恩，面面相觑，不知道他葫芦里卖什么药。
皇帝抿嘴一笑，再无刚才议事时的肃穆：“给你们沾沾喜气。昨日坤宁宫来报，说皇后有娠，已有两月。”
三人连忙撩袍跪倒伏地：“臣等恭贺皇上、娘娘，万千之喜！”
皇帝分明听得其中周云棣声音略带颤抖，显然是激动不已，不由得笑意更浓，挥手叫起，却道：“子逸留下。”
高嵩与郑人鸿对视一眼，心知朝事说完，后面便要说家事了，自己别在这里碍眼，于是皆躬身而退。
东暖阁门一关，皇帝的坐姿突然松垮下来，满脸喜悦，对着周云棣招招手：“阿棣过来，坐朕对面。”
周云棣亦是满心欢喜，姐姐做中宫皇后六年，才生了太子元滦一人。帝后是结发夫妻，伉俪情深，后宫不过寥寥，跟摆设差不多。可是帝王家总是要子孙兴旺的。如今姐姐再次怀孕，自然是极好。
皇后闺名周云棠，未出阁时曾是舞阳公主伴读。当年宫里将许多公侯臣子之女宣进去，名为伴读，实则是遴选皇子妻妾。待几年后，贵人们将女孩子人品性情都瞧好了，便好指婚。
平远侯府提心吊胆。家里宠闺女，周云棠打小跟霸王似的，在宫里却免不得低声下气。要是她脾气不好得罪了贵人，家里就要领她回来，虽说婚事能自主，名声却坏了，也寻不着好人家。要是她投了贵人喜欢，指了婚事，自然是佳话，但这辈子再也不能自在，依着她脾气，也不是好事。
周云棠陪着舞阳公主在宫学里混了几年，也不知看了什么才子佳人的话本子，到了及笄，便念叨着要一生一世一双人，因此决计不能被指婚给太子。
太子元琛的二弟——裕王元琅倒是跟她自小脾气相投，都是上树掏鸟下河摸鱼的主儿，长大后也没个正形，成日里一副疏懒模样，谁看了都摇头说只能做个闲散王爷。
周云棠却瞧着他好，俩人郎情妾意，顺水推舟成了婚。平远侯府也没什么话说，只愿女儿平安一世。
风水轮流转，谁能想到有一天，先皇后阖家同着太子，跟先皇闹了一通，后来死的死，贬的贬。
剩下两个皇子，三皇子成王元璟出身高些，生母是恭妃，却有腿疾，不便为君。最后只能是生母早死、疏于管教的裕王元琅上位。
满朝文武暗地里叹气。谁知他一坐了龙椅，顿时像模像样起来，瞧着面上乐呵呵，上朝问起事来，精明睿智，比先帝还要严苛几分，臣下们全都冷汗直冒，才知道这位主儿惯会扮猪吃老虎，装作不成器的样子，心里却是门儿清。
傻眼的还有周云棠和平远侯府，原以为这辈子就跟着闲散王爷做个闲散王妃，怎么就要入主中宫了？
新皇后接了凤印，想到还会有许多女人要充后宫，睡她的男人，哭得气都喘不匀。皇帝哄了几天，不知道许了什么才回转过来。
平远侯府原先指望着将北境平定后就淡出朝堂，清静度日，没想到做了皇帝的丈人家。前朝与后宫向来都是千丝万缕，为了皇后和小太子有依靠，侯府只得抖擞精神，继续给皇家卖命。
周云棣一边想，一边倚着桌案低头剥那橙子。
此时阁内没有外人，皇帝也不摆架子，还跟少年时候似的，意态疏懒，歪倒在榻上。
他得意洋洋道：“小时咱们一处玩耍，时常说笑，约了将来要结娃娃亲。如今朕的太子都四岁了，眼看着老二也要出来。你却连个女人都没有，什么时候才能将太子妃生出来？莫不是要朕的儿子跟你似的，打光棍到这把年纪？”
周云棣将脸转过去瞧着皇帝：“皇上就是因为此事，昨日赐下来那些东西？”
皇帝吃着橙子，含糊道：“那些七零八碎的东西，是阿棠备下的，只有那把弓是朕给的，你仔细瞧了没？刀工真好。”
周云棣苦笑：“那弓是生了儿子的人家挂的，适才您又说我家得生女孩儿，到底是要如何呢？”
“自然是都要。”皇帝一副占便宜没够的表情，抬起一只手点着他，“男孩儿就做镇国将军，女孩儿给朕做儿媳妇，齐活了。你当朕跟你闹着玩儿呢？这可不是家事，是国事！你们侯府是太子的外家，若绝了后，可是万万不行。”
他凑近了些：“你那近不得女人的怪毛病，朕已是嘱了太医院，要好好诊治——嗳？你往哪儿看呢？”
窗纱处似乎有人露了半个头，周云棣眼尖，瞧出来是坤宁宫总管太监刘福在门外候着，立马行礼告退：“皇后召见，臣不得不去了。”
皇帝一瞪眼：“你以为这样就能跑得掉？你姐姐只会比我催得更凶些，不怕死就去罢！”说着又往他身上扔了个橙子。
周云棣本已走到门口，头也不回，反手接住，扬长而去。
坤宁宫中，周皇后一身浅红暗花宫装，正与太子并排坐在桌案边，督促他习字。
才四岁的小孩儿能有多大耐性？写了不一会儿便扭着身子要出去玩。皇后向来不是慈母，好言相劝了几句无果，叉着腰便想训斥，却瞥见弟弟进门，只得将胳膊端端正正放在身前。
太子欢呼一声，喊着舅舅，便向周云棣奔来，跟个猴儿一般攀在他身上，将朝服都抓皱了，连手指上墨渍都沾了上去。
周云棣不以为意，将他一把抱过头顶：“殿下比上个月又重了些儿。”
放下太子后，周云棣自然先给姐姐道喜。
皇后摆一摆手：“喜什么喜，生孩子的事儿，还不是男人高兴、女人受罪么？”说着便使了个眼色，让宫女们都退下，只留了自己两个贴身的尚宫在旁，另有一个小内监给周云棣上茶。
“知道你有那毛病，不敢让女子伺候你。”皇后一想就闹心不已。
“这都几年了，怎么不见好？上次宫中设宴，你当着众人的面发作起来，给了贤妃的妹子好大没脸，贤妃在我跟前可没少碎嘴子，连太皇太后都说了我好几回。”
周云棣端着白瓷青花茶盅想了一想：“原来那个是奉恩公府的小姐，好好的，谁让她偏要往我这边凑？把我吓得心有余悸，怎么还反要告我的状？”
皇后斜他一眼：“人家姑娘在家中受宠，何时这么丢过面子？不过也好，本来咱们也不想招惹姓钟离的。”
奉恩公府是太皇太后的娘家，贤妃是太皇太后的侄孙女，闺名为钟离兰，少时原本与周云棠一起陪伴舞阳公主读书。
钟离家的姑娘入宫，素来是奔着皇后之位去的，因此先皇后早就有意撮合她与先太子，阖宫皆知。
此事还未敲定，先皇后与先太子就出了事。钟离家眼看着裕王要登基，偏偏王妃位已经归属于周云棠，只得厚着脸皮去要了个侧妃之位。新皇即位后，看在太皇太后面上，封为贤妃。
可想而知，这样的墙头草人家出来的姑娘，论起与皇帝的情谊，自然远不能跟周皇后相比，皇帝待她也就是面上过得去而已。
皇后说的这位奉恩公府的小姐，正是贤妃的幼妹钟离蕙，年已十九，在京城未嫁女中算得上偏大了。
钟离家见贤妃不得帝宠，也曾打主意让她进宫试试，她要死要活的不愿，一门心思看准了平远侯。
原本是想趁着宫宴的时机，对意中人倾诉一番，结果刚一走近，周云棣病症发作，把一颗滚烫的芳心浇得凉透了。
作者有话说
第10章 帝后
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