3、拜师 ...
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再说任荷进了客房后，做了几次深呼吸就开始忙活起来。她首先打开自己的行囊，从里面拿出唯一的一套浅紫色的纱裙换上，这裙摆上的薄纱缝成层层叠叠的水纹样式，飘逸却不累赘，雅而不素，正是自己在皇城中逃跑时所穿。用吩咐小二打来的清水静了面，将脸上的涂料洗去，露出如雪肌肤，再从包袱里拿一个小锦盒放在铜镜前，里面装着自己平常最喜欢的几件首饰，散开男子发髻，仔细对着镜子打扮起来，不一会儿，自己便从一个俊俏的小公子变成一个清新脱俗的丽人。忙完这一切，任荷对着镜子中的倩影粲然一笑。最后还是不敢闲着，又匆匆收拾包袱。
“姑娘，您的饭菜已准备好了，是端到屋里来吗？”门外传来店小二的询问声。屋里的任荷不禁莞尔，来得正是时候！只见任荷将收拾好的包裹放在一旁，款款走到门前打开房门。门外的小二虽然已见过男子打扮的任荷，可如今一见女子装扮的她竟这般楚楚动人，还是一愣，随即脸红心跳，急忙低下头去不敢看她。任荷脑子里尽琢磨着自己的事，倒没注意这些，有礼地为小二让出过道。小二急忙进屋走到桌前为客人摆饭，任荷跟着走过去笑着向小二道了声谢：“刘小哥，麻烦你了！”小二听了忙说不麻烦，突然又觉得不对，忙问：“姑娘如何知道我姓刘？”任荷心里暗喜，爹爹说得真没错，记住人家的姓名果然百利而无一害，一下子就可以接上话茬子：“我进店时听掌柜的叫你‘小刘’。”小刘受宠若惊，如此天仙般的姑娘竟记得自己的名字，一时激动得说不出话来。任荷趁热打铁：“我能向你打听一下，顺着大路一直向前走是什么地方吗？”小刘只是一个店小二，平常间都是大家呼来喝去的小伙计，如今见任姑娘如此看重他，对自己说话也向对朋友一般彬彬有礼，对她的问话自然是知无不言，言无不尽了：“姑娘不用多礼！我们这条路呢就是鼎鼎有名的皇城道了，顺着它直走十多里处有一三岔口，东边儿通往伏雪城，穿过伏雪城翻过六须山便可到达泗州，那里可有大名鼎鼎的花城啊，一年四季都有花朵争艳，是个游玩的好地方！再说这南边儿的岔口，行个一二百里的可达凌县，这个时段那里正举行风筝节，热闹非凡！姑娘大可去那儿见识见识，包你玩儿得乐不思蜀！最后就是这西边的路，这可就不好走了，此路直通宾凌城，过了城就是宣州，听说这宣州没有龙王爷庇护，一到连雨天护城江就暴涨，常发大水，再加上那的贪官们私吞赈灾粮饷，搞得民不聊生，尸殍遍野。前两年朝廷知道了内情，便将宣州的狗官惩治了，又派了个梁大人去，这可是个好官啊！励精图治，整顿民生，再加上这一年宣州都没发大水，这落魄局面还真让他给扭转了些，正当那儿的百姓谢天谢地时，前个月宣州居然又闹起了疫病，也不知是什么引起的，死了不少人呢！所以姑娘千万别往西边去呀。”小刘一口气说了这么多，始终见任荷静静而坐，单手托着腮听得津津有味，心口热烘烘的，自然是说得万分详细。任荷认真听完，似乎极为赞同小刘的评论，也觉得西边不是个好去处，对花城和风筝节表现出极为浓厚的兴趣，还问东问西打听了很多相关的事，小刘自然十分热心地一一解答。二人谈了半天才兴尽而止。
一夜无事。
天才蒙蒙亮，客栈大堂中只有小刘一人趴在柜台上熟睡。一个浅紫色的身影轻轻地从阁楼上走下来，原来是一身淡紫的任荷，就连脸上也蒙了一层紫纱，朦胧了精致的脸庞，只见她微猫着腰路过柜台，将一锭银子小心地放在柜台上，如释重负地松了口气，看了一眼小刘的睡颜，面纱下嘴角轻勾，接着小心翼翼地开门闪出店外，从马厩中牵出白马。
任荷感受着清晨山间的清新，看见赶早路的商贩菜农，顿觉心情无比舒畅。跨上白马，用手一拍马臀，继续赶起路来。一路上任荷不由得为自己的妙策感到得意，自己先向小刘假装对东边的花城和南边凌县的风筝节很是向往。这样，那一老一少见我不在还不死心问了小刘，定只会向东或南来追我。要是爹爹派人来捉我，我在店里恢复了女子装扮，要是爹爹的人进客栈查问，通过小刘的描述也定知我去过那家客栈，同样，也要被小刘的答话所误导，去东、南两路追我。谁知我的志向可是要做个云游四方的女华佗，这一遭定是要到宣州去拯救黎民众生的。
一会儿工夫，任荷便到了宾凌城，城中街道很窄，稀疏的行人小贩将街道陪衬得冷冷清清，此时不巧又落起了小雨，整座城更显萧条。任荷的一腔热情总与周围气氛格格不入，心情也就静静平静下来，翻身下马，牵着马绳缓缓走着，欣赏着与皇城迥然不同的小镇风情。雨渐渐大了些，街上行人都加快脚步，任荷也牵着白马躲到一处较宽大的屋檐下避雨。听着雨打屋檐，一人一马立于陌生小镇，寂寞感油然而生，任荷转过脸看着白马黑亮的双眼，其中倒映着自己寂寞的眼神，不禁微微一叹，把脸颊轻轻贴在马额上，任脑中思绪翻涌。
“姐姐！我饿了，给我点吃的吧。”一声轻唤打断了任荷的思绪，随着声源侧过脸，见到一个浑身脏兮兮的小男孩，用黑黑的小手拉扯着自己的衣裙。任荷看见他晶亮的眼眸，突然感觉自己似乎没那么孤单，心里燃起暖意，用手拍了拍他的头，然后从袖中摸出一锭纹银放在小孩儿手心，又拿出一块手帕轻柔地塞在他的另一只手里：“小弟弟，拿去擦擦脸吧！”小孩望着她，眼中闪过一种任荷读不懂的神采，接着握紧了手中物转身跑入雨中。任荷刚想唤住他，可已不见了他的踪影，便只好作罢。
雨慢慢停了，任荷不想停留，买了几个馒头，直接策马出城。城外是一片没膝的草地，□□的白马不肯再走，低下头细细啃食着青草，任荷无奈地笑笑，走到一旁坐下，解下脸上的纱巾一边吃馒头，一边观察白马塞得鼓鼓的腮帮。
突然，身后一阵激烈的窸窣响动，任荷转头一看，只见七八个高大的汉子粗鲁地踩踏着草芥向这边跑来，每人手中都握着长短、粗细不一的木棒。任荷一看，意识到危险的来临，急忙奔向白马，可惜还是晚了一步，正当她一脚踏上马鞍，忽然被腰间受到一股猛力拽下马来。任荷急忙转头一看，是一个满脸络腮胡的粗野汉子正搂着自己的腰，顿时羞恼难当，可无奈自己力气太小，无论如何拳打脚踢都摆脱不了他的钳制，还引得所有人的一阵狂笑，身边陌生的气息让任荷的一颗心欲跳出胸腔，她第一次真切地感受到什么是恐惧。旁边的大汉们向着任荷的白马蜂拥而上，将马背上的包袱粗野地撕开，其中滚落出一把精致的琵琶，一盒银针，一包银子和一件男子穿的白袍，一时所有人的目光都集中在那包银子上，上前疯抢起来。禁锢着任荷的汉子也似乎受不了诱惑，心痒难耐，手上的力便减了几分，任荷见时机来临用尽全力一挣，竟成功地逃脱了钳制，不暇思索转身就跑。本想他们一心想着银子，也许能放过自己。可身后传来的一声：“抓住她！”让任荷的心坠向谷底。怎么办？怎么办？心中的千呼万唤还是救不了自己，双肩上的一沉让任荷陷入更深的恐惧。只有用最后一招了，任荷强定住心神，很突然地一转身，只见她右手一挥，一把五彩粉末散在空中，身后来捉她的两名大汉吸入粉末，蓦地齐齐向后倒去。跟在后面的几名大汉见这番情景倒不敢再轻易上前，任荷胸膛剧烈地起伏着，两颊嫣红，眼光中强装出的坚强更加暴露了她心底的慌张，一步步踉跄地向后退，可那群大汉仍不死心地步步逼近，如此下去也不是办法，紧急之时脑中忽生一计，虽不保险，却也只能冒险一试。只见她忽然跌坐在地，眼中盛满恐惧，双手张开在身前摇动，口中怯怯地喊：“不要过来。”那群大汉见她白嫩的双掌打开，没有了迷粉，便放肆地向前，可刚靠近任荷，又见她右手一挥，袖中又飘出一些粉末，再次有两名大汉倒下。正当任荷心里加了一份底气时，却突觉后颈一麻，何时身后多了一个大汉？来不及多想，只觉眼前一黑就晕了过去。晕倒之前，任荷只有一个想法：强盗也学过兵法吗？竟能用声东击西破我无中生有之计。
耳中的轰鸣声慢慢弱了些，任荷费力地撑开眼皮坐起身来，为什么还是这么昏暗？任荷轻轻转了转头，突然颈间传来明显的酸痛：“啊！”口中不禁发出吃痛声。“知道痛了吧！”耳边忽如其来的声音将任荷吓了一跳，急忙转头查看，可这一转又牵扯到了痛处，任荷痛得闭上眼睛，嘴中直倒吸凉气，右手急忙攀上左肩压住痛处，才敢睁开痛出泪花的大眼睛。映入眼帘的是一张放大的脸，周围还冒着火光，吓得任荷洒出一颗泪珠。急忙手脚并用向后挪动，直到背部贴上了凉凉了石壁。身前的人也站起身来，原来是那人的头遮住了他身后的部分篝火，才显得头周围火光闪闪，再细看眼前这人：“你是……尔玉？”只听那人弹了一个响指笑着道：“义妹没忘了我啊！好极！好极！”胸前的葫芦也得意地晃得任荷眼花。“好徒儿，那可还记得师父我呀？”又有一人声音传来，任荷再一看，那篝火旁有一个闭眼打坐的红脸老头。“赤面老伯？”任荷脱口而出。赤面带着埋怨气地说：“还好也没忘了我！”任荷的脑袋飞速运转起来，想到了客栈里与这二人的相识，自己的不辞而别和让人脊背发凉的路遇强盗。再看身边二人，一时间仿佛那团篝火直直飞进了心里，温暖得不可思议，刚干涸的双眼霎时溢满泪水，也顾不得颈上的疼痛，难以自制地低下头将小脸埋入膝间，轻轻啜泣起来。身前的少年一时被吓住，这小姑娘怎么回事？在客栈遭到嘲笑没有哭，遇到凶恶的强盗也没有哭，这时好好的怎么反倒哭起来了？闭眼打坐的赤面听到哭声也慌了手脚，他这人还就见不得眼泪，急忙起身来到任荷面前也不知该如何安慰，没头没脑地说：“哎呀！徒儿啊，你哭什么？就算你不辞而别，但为师又没说不收你，你放心，我一样会把绝世神功传授给你的！”尔玉听了赤面的话后才突得反应过来，应该安慰一下任荷，也跟着结结巴巴地说：“是啊，别……哭了，就算你不要我们，我……我们也会要你的。”这些乱七八糟的安慰使任荷又是内疚，又是温暖。可哭声还是难以止住，反而更大声了。那一老一少更是着急，只能更卖力地胡乱安慰着。过了片刻哭声竟戛然而止，任荷猛地抬起那张梨花带雨的脸腼腆一笑，轻轻说了声：“谢谢你们。”尔玉被着巨大的转变搞的措手不及，只得呆呆地说了声：“不谢！”而赤面盯着那张小脸，突然想起一个人，喃喃地吐出三个字：“傻丫头！”
任荷情绪稳定了些后还是忍不住问起事情的来龙去脉：“你们是怎么找到我的呀？”尔玉赤面相视一笑，还是赤面老头憋不住：“嘿嘿！你以为耍那些小伎俩便能骗得住我吗？我既然要让你拜我为师，自然是要盯稳你了，被我赤面盯住的人怎么可能逃得出我的手心呢？你天不亮出了客栈，我和这小子就一直跟在你身后，只是你不知道而已。”任荷听了好不诧异，自己被跟踪了十多里路竟毫不知觉，真是不可思议。尔玉见她一脸难以置信好不得意：“这算什么？我从皇城一路跟你到那家山间客栈，你不也没发现吗？”刚说完尔玉只见任荷一脸愠怒，才突觉失口，只好狡辩道：“我看你被那群家丁一路追赶，想跟来看看你是不是成功逃脱了！”尔玉顿了顿，换上一脸狡黠继续说：“再说了，若我不跟着你，你不早被强盗抢去当夫人了吗？”任荷听他的话想来也合理，便不再追究，可又想到客栈里尔玉对自己说要保护自己，再联想到遭遇强盗的险情不禁开口：“那你见我受强盗欺负，怎么不快来救我？”尔玉听了任荷有些撒娇的口气，心里像受了重击，莫名其妙的很是开心，一瞬开怀过后自责之情却如排山倒海一般压将过来，最后只能干涩地开口，连声音也变了个调：“我本来是想冲上来救你的，可是……”心中又回想起当时的场面，自己一看到她遭到强盗围攻，怒火大盛，要不是被身边那臭老头点了穴，怕是早冲上去把那些强盗撕成碎片了。想到这，尔玉怒火冲冲地看向赤面。赤面听着两人说话，前头的话是怎么也听不懂，终于听懂一句任荷问尔玉为何不及时出手相救，又侧头看到尔玉的怒颜才一副大彻大悟的表情，急急申辩：“哦，乖徒儿，这你可别怪他，是我点了他的穴不让他来救你的。为师我只是想看看我未来的徒儿有多少本事。嘿！没想到我徒儿还真不赖，随便挥挥手就撂倒四名大汉，不过可惜还是被人家一棒子敲昏。经过这次为师就教你第一件本事，你会巧取，别人会豪夺，可别只想着自己的妙计而稀疏了防范，就算再不起眼的人也会有出奇制胜的时候！记住了吗？”任荷听了，感激地点点头。“其实你这次劫难也是因为你太过善良，不知防范啊！你可记得宾凌城中的小叫花？”任荷怎会不记得，毕竟那个孩子给了她片刻的温暖啊！于是点了点头。赤面道：“那小叫花其实就是那群强盗的饵，特地来打探你的财力，值不值得他们大干一笔！你呢？一下子就给了小叫花这么大笔钱，不是自个儿送羊入虎口吗？”任荷忽然想起那双清灵灵的眼眸，脱口而出道：“不会的，不会的，他……”本还想说下去，却被眼前突然出现的一物堵住了后面的话，只见尔玉将一块紫色的绣花手帕递到自己眼前，那正是自己送给那小男孩的手帕啊！“这是在那群强盗中的一人身上找到的。”尔玉轻轻的补充。任荷盯着手帕的水眸如同被微风拂过的湖面，顿时波光点点，双手抱紧膝盖缓缓低下头，她突然读懂了那小孩眼中一闪而过的神色，那是——“算计”，任荷双肩有着难以察觉的颤抖。赤面见她这副样子还是狠下心说到：“不要把这世道想象得太美好，其间有许多迷惑人的表象，你经验不够，受骗也是难免的，不过吃一堑长一智，以后可要记住了，不要轻易展现自己的财力，也不要轻易信别人！”赤面尽量斟酌着说完，一时三人都陷入安静。“那我可以相信你们吗？”过了很久只听任荷发出一句闷闷的询问，赤面、尔玉两人都没想到她会这么问，齐齐望向任荷一时语塞。只见她慢慢站起身，脸上忽然绽出一朵花一般的微笑：“师父，你告诉我啊！”赤面一愣，这可是她第一次喊自己师父，随即大悟：“哈哈……你当然要相信为师了！我是你师父嘛！还有你这位义兄，也值得你相信！”任荷听了转头望向尔玉，眼中的笑意是这么真实，尔玉迎上这目光，心中是从未有过的快乐。“师父跟你讲，看见你遇见强盗这小子急得不得了。你被打昏后，我解了这小子的穴道，他……”
山洞外夜风肆虐，可山洞内却溢满暖意。
作者有话说
第3章 拜师
