《沉沙》衣无余

8、不对等的交易

　　商悬派往乌勒国的暗探还在南下的路上，天和这边却收到了来自乌勒国主的传书。
　　快马飞驰，昼夜不歇。信由一人全程护送，经安州、沧州、渝州，最终抵达天和皇朝的坐落地上京。护卫在朱墙外下马，出示了宫牌，一路畅通无阻的将乌勒国国主所传之信交到皇帝手中，途中未曾经他人之手。
　　皇帝也是谨慎地很，拿了信也不着急拆开，而是借着烛光细细地查看着它的外面，信口处用的朱红色封蜡，上面盖有乌勒国特有的玄鸟印章。他检查了下确认无损后，才沿着封口处慢慢撕开。
　　“柳辞镜到了乌勒国后，是怎么个情况？”
　　“回皇上，虽然他是前朝余孽，但乌勒国人似乎并不关心他的身份。相反，他整日流连于王室贵族间，嗯……风评甚是……”
　　商云横扫了几眼信，就胡乱揉了起来扔进了火炉里，眨眼间就被火苗吞噬。信上无非说的就是感念天和皇帝信守承诺，乌勒也将兑现诺言，过几日便会出兵帮天和镇压意欲叛乱的十八部族。
　　他们本是乌勒国人，后来迁去了滨水那带，如今他们凭借着得天独厚的条件而愈发壮大。
　　其实他们本来就可以自给自足，但自家耗心力做出来的东西哪有直接抢掠来得方便。可部族首领下了命令，不许再行匪盗之事。他虽然那样下了令，让其他兄弟管好自己各自的部族，但如果有人捧着厚礼来，说这是抢外邦人的，他也不会说什么。上头的人摆出这幅姿态来，下面做事的人就更加肆意妄为了。他们尤其爱装扮成前来采货的商贩，偷偷摸摸地把兵器运进丁香城，时机一到便各处掠夺，官府也拿他们没辙。
　　丁香城百姓深受其害，却又无可奈何。一到“约定的日子”，家家户户就把东西摆到官道的两旁，任由他们免费拿了去。家家唉声叹气，夜半恸哭，自家都快揭不开锅了，好不容易换了点东西，才要尽数送给那帮人。这日子什么时候才是个头啊……百姓实在是没辙了，天还没亮就一个个地去城主府前跪着，只不过也没多大效用。辖管这一带的官员也不知得了什么好处，或者是跟那帮匪徒暗地里勾结着，也不把这件事往朝廷里报。
　　直到商云横掌了皇权，专门从上京派了人过来宣旨，言丁香城主与十八部族勾结，虽身在其位，然其心有异……几句话便将城主发落了，又定了一众官员的失职之罪。当日，驻守城墙的人也被由上京调来的军士所替换。十八部族闻风而退，连续好几个月都没有来侵扰丁香城，百姓终于松了口气，朝着上京的方向齐呼“皇恩浩荡”。
　　而十八部族所在的滨水一带，可以说是无所属之地。换句话说，那里现在不属乌勒国所有，而天和的手也伸不了那么远。若非要从两方中决出一个，来对十八部族出手，非得要有个令乌勒天和两方都满意的说法不可。
　　其一，曾经被乌勒遗弃的旧都为十八部族所占，按理来说，毕竟是前朝旧都，应该把地方收回来。可那块地方确实不在现乌勒的属地界限内。而且，十八部族并没有来找他们麻烦，所以，只要他们不僭越，如此相安无事未尝不可。
　　其二，天和并不了解这些蛮人的身手与作战策略，贸然发兵讨伐恐怕事倍功半，到头来说不定也只是白白地给他们送人头罢了。可若是不战，堂堂天和皇朝，被一波蛮人“吓”得不敢操戈动武，只能任人欺侮，那传出去还了得。更何况天和当今的天子可是武夫出身，这不单单是在挑衅天和，更是明晃晃地往天和皇帝脸上甩耳刮子。
　　清楚了其中的利害关系，商云横作出了一个重要的决定——
　　他要和乌勒国作交易。
　　准确来说，是和乌勒国新任国主作了一次交易。由乌勒出主力，天和辅之，将十八部族剿灭殆尽。而相反的，乌勒国主也会朝他提条件，让他百思不得其解的是，乌勒国主亲自开口向他要了一个人。
　　柳辞镜。
　　还得是活着的。
　　……
　　现下乌勒终于要出手对付十八部族了，商云横一直悬着的心也慢慢地落到了实处。
　　明面上，乌勒国朝十八部族发兵，欲诛杀叛党，而天和也会出兵相助。这场讨伐无论结果如何，天和都能全身而退。若是胜了，天和也算借乌勒之手除了个祸患；若是败了，乌勒与十八部族两败俱伤，顶多视作一场内乱，届时天和再出兵也不迟。
　　这一切都在商云横的谋划之下……
　　隔日早朝，有朝臣上奏提到了乌勒国，皇帝便顺着他的话，把“乌勒国欲诛十八部族，借兵于天和”之事讲了出来。
　　当然，那些私下里的“密谋”是一个字也没提。他身居高位，任何作为都必须以天和利益为重，为顾全大局，有些时候难免口不对心。他便换了个说法将“出兵”改为“借兵”，如此一来，大臣们在出言反驳的时候，也会首先考虑到整个天和的名声。
　　如他所想，宣政殿内响起了窃窃私语之声，并没有人第一时间站出来反驳。
　　天和以武为尊，位次左尊右卑。因此，以商悬为首的武将位于宣政殿之左，以商绥远为首的文臣居其右，两方看似势如水火，但商绥远那边的文臣人数远不及左侧，那些武将也多数都是商云横亲自任命的，所以若是按人头来算的话，武将确实处于高地。
　　若不按人头来算，武将也远远甩了文臣一大截儿。早朝前这些文臣们还在嘻嘻哈哈地跟同僚说着事情，可一进了宣政殿，他们就纷纷偃旗息鼓，一句句“全凭陛下做主”，除了惹来左侧武将们鄙夷的目光。他们并不会给决议带来任何有效的建议，只会给皇帝平添几分对文臣的厌烦罢了。
　　只是这次，商绥远病愈后亲临早朝。一众文臣们看到六皇子站到了自己一列，竟然突生了几分希望，但很快这团火就自己灭了。就算是六皇子又怎么样呢，商绥远的地位他们心里很清楚。皇帝向来不喜文，在朝堂上见着他们这些文臣也就罢了，可六皇子来了，还位于前列，若是皇帝看到后大发雷霆，对文臣的不喜更甚，再殃及到他们的话……
　　这些文臣们隔空对视了一眼，看到对方的脸色传达出的信息和自己心里所想的一样之后，就跟往常的早朝一样，挺直了腰板垂着头，俨然一副雷打不动的模样。
　　“父皇，儿臣有疑。”商悬往右迈了几步，正对着天子，“乌勒国与十八部族这几年一直相安无事，若撇开十八部族的出身，现在它们俩个可以说是八竿子都打不着的关系。此次为何突然发兵，怕不是有其他的图谋。”
　　“四皇子此言差矣。十八部族本就猖狂至极，乌勒国看他们不顺眼，诛灭叛贼也是很正常的事……”
　　“微臣赞同四皇子之言。我朝向来没有兵力外借的做法，而且这么看来，乌勒国只是在诛杀叛贼，属乌勒国事，我朝不必插手此事……”
　　“向来没有这种做法？那我们新朝就开了这个先例了！”
　　“皇上，依微臣拙见，不如我朝作壁上观，待时机成熟之际，再从西南出兵……”
　　“臣附议……”
　　“臣也附议……”
　　“……”
　　朝臣当着皇帝的面吵起来本来是一件很稀松平常的事，以往商云横都不理会他们，只管听了重要的事，再开了尊口着他们容后再议。有时候他也乐得看朝臣们拌嘴，武夫不比文臣，有些嘴皮子不利索的明显占了劣势，吵着吵着就动手了。待他们平静下来后，抬头一看，龙椅上空无一人，皇帝不知道什么时候离开了。
　　但很少遇到像今日这般的窘境，带头提出质疑的还是他的儿子。虽然也有朝臣赞同借兵，但话还没说完就被别人截住了话头。
　　多数朝臣都持了反对意见。
　　商云横有些不悦地蹙着眉头，目光扫视了大殿一眼。武将这边闹得不可开交，哗啦啦地跪倒了一片，文臣这边岿然不动。
　　“绥远，你又如何看待此事？”
　　殿内蓦地静了下来。
　　“儿臣以为，乌勒国国主借兵一事，我朝应当相助。”
　　“其一，乌勒国国主亲自向天和皇帝陛下传信，已经表明了要臣服于天和的态度，此番借兵，可以说是另一种意义下的服软。”
　　“其二，天和早与乌勒国达成一纸缔约，我朝对乌勒国来说更像是盟友关系，盟友有难，我天和怎能不帮。若是帮了，乌勒国此后也会感念此次相助，其不失为长远之计。”
　　“其三，我朝北境之疏仁国，西境之云真国，以及大大小小其余的部族，皆以乌勒国为首。若我朝相助，天和威名将远散四海之外。”
　　“而且，滨水一带在十八部族的经营下已经逐渐富庶起来，若能趁此将这块富饶之乡划归到天和境内，可谓是一举多得啊……”
　　他这一番话下来，将殿内的大臣们砸得懵了圈。待他们反应过来后，第一时间就朝着皇帝瞄去，但上座之人并未开口赞许，也没有出声制止。一时间，没人猜得到皇帝在想什么，也没有人敢去猜。
　　商绥远说完后径自回到了自己所站的位子上，也不管其他人脸色如何。他知道皇帝想要的答案是什么，无非是要通过一个人的口说出来，然后自己再顺理成章地下达旨意。不管结果如何，自有率先提议之人打着头阵。若是结果好了，就是皇帝旨意下达地干脆利落；若是结果差了，便是提议之人的罪责，同样也怪不到皇帝头上。
　　既然非要有人开这个口，那就他自己吧……
　　“方才六弟所言……”商悬开口打破了死寂，他随意地瞥了眼右侧的商绥远，继续道：“儿臣也赞同。”
　　这下轮到他身后跪倒一片的武将茫然了，不知是被商悬的话惊得开不了口，还是在心里琢磨四皇子到底在卖什么关子忘记了言语。
　　“绥远啊，不愧是朕的好儿子。”商云横终于开口了，“传朕旨意，命沧州钱忠将军为西南特使，亲率三支精锐军，助乌勒一臂之力。”
　　“退朝。”