《沉沙》衣无余

7、处境

　　商绥远的话冷不丁地被打断，又听着到商悬所言，一时有些愕然。
　　“是父皇下的令，或者说，是父皇让你这么做的。”
　　既然谢家、柳家已经被灭门，那留下柳辞镜一命着实是给自己备下了很深的一个祸患，虽然废了他的武功，但“前朝余孽”这顶帽子一旦戴上去，在如今的新朝，也讨不到好果子吃。但父皇确实是将人留了下来，还命商绥远协理此事。
　　左宥虽然与商绥远见过几面，但绝对谈不上深交，也犯不着听他的命令，更别说暗地里违背父皇的旨意了。唯一一种可能就是，父皇要从柳辞镜身上得到什么，而且还必须保证人活着去乌勒国。这就是为什么那次自己提出攻打乌勒国被拒了。
　　可父皇费这么大周章到底是因为什么，还不让他知晓……
　　“四哥多虑了。天色不早了，还是早些回去吧，绥远有些不适，先去休息了……”
　　“……”
　　于是乎，堂堂的四皇子被“撵”出了门外。
　　说撵也不恰当，商悬本来就没指望从商绥远嘴里套出什么，他此行只是来敲打敲打他，给商绥远提个醒，让他最不济行事小心些。既然自己都能看出来这其中门路，也难免没有有心人居心叵测地推算出来。更何况他们现在的身份都不同了，如果被人拿捏住了把柄，往后就算有父皇在，也会有顾不及的时候。
　　他回去的时候没有骑马，而是沿着坊间的街巷慢悠悠地走着。
　　卖肉包的店家扯着嗓子吆喝着，扛着稻草架子的老汉走来走去卖着所剩不多的糖葫芦，还有年轻的男子在摊子旁挑着钗子，看到中意的，欣喜地帮一旁的女子戴上……
　　好热闹啊。商悬想。
　　好像民间的热闹一直在延续，它并不会因为旧朝的败亡而停歇，也不会因为新朝的开始而泛滥。
　　不像宫里……
　　商悬微微顿了一下，然后进了一家馄饨铺子，店家很热情地询问了他的口味，要几两啊，什么味道的，加不加葱花。他一一回了，坐在长凳上等馄饨的时候，他心里竟生出些暖意来，市井间的一个小铺子，比之前的商府都更有人情味。
　　馄饨熟得很快，不一会儿就被端了上来，颗颗粒大饱满，咬上去鲜嫩多汁。商悬咬了一口细细嚼着，这下子他忽然觉得有些饿了，一连着吃了好几个。热乎乎的汤汁下肚，脏腑都被暖开了，整个人都被浓浓地包裹住了。
　　他继续吃了几个，却感觉有些难以下咽了。不是食物的原因，而是他感到自己的心口堵得慌，有种气喘不上来的感觉。
　　可能是热气熏着眼睛了吧，不然怎么会感觉眼睛蒙上了一层雾呢。
　　这种心情真的是糟透了。
　　……
　　可能是他心中郁闷的原因，导致夜里迟迟不能入睡。好不容易睡着了，又开始做起了噩梦，一整晚都在跟鬼打斗。
　　快到凌晨的时候，梦里闪过了一些片段，暂且称它为“好梦”吧。
　　那些记忆碎片慢慢聚到一起，把三月的春日也融了进去。
　　那是他第一次遇到柳辞镜的时候——
　　父亲受命去给丞相府少公子当剑术先生，每日除了去军营参训，便是往丞相府里跑。刑朝雾在商府越来越跋扈，什么事情都要插一脚，什么好用的好穿的都往她房里送，给五公子备着。不过很正常，哪位娘不总想着自己的孩子。
　　商悬自觉不合适，就搬出了邢朝雾的主院，住回了原来的屋子。这是陆夫人还在的时候，商云横划给她的住处，是个小院落。不过他会隔三差五地回来洒扫一次，也不至于挂了蛛网蒙了灰尘。
　　有天，他听到父亲回来了，手里还拿着一柄未刻完的木剑，径直去了柴房那边，他便跟了过去。
　　他跨进门的时候，父亲正拿了工具，一寸一寸地细雕着剑柄，云纹的模样已经出来了。父亲没抬头看他，就着那个姿态问道：
　　“好看吗？”
　　商悬忙不迭地点头。
　　“明日阿镜会来取，我有事不在府里，阿悬帮我给他吧。”
　　阿镜，是那位少公子的名字么……
　　他心中突生一股强烈的妒意。虽然父亲在他十三岁的时候为他亲自订制了一把剑，很是凌厉，但终究只是订制的而已，是别人做的。父亲从来没有对哪个孩子这么上心过，包括自己的三个哥哥。
　　当夜，商悬把那柄刻好的木剑小心地挂在了床脚，靠着床头坐了一整晚。
　　第二天约莫快吃晚膳的时候，有个青衣男子敲了敲他的院门。商悬拿了木剑就递给他，后者拿出了个盒子准备给他。商悬这时候才抬起眼注视着眼前之人，他似乎比自己年长些，但大不了多少，因为脸上还是和他一样的青涩。个头比他高一点，这让商悬有种被人俯视的挫败感，周身好不容易聚起来的气势也散了个干净。
　　他耷着脸说：“我不要。”
　　然后一把关上了门，跑回了屋。
　　那天柳辞镜离开商府后，商悬将压在柜子里的剑取了出来，认认真真地擦干净。他已经想好自己需要怎么做了，兄长们都早早地开始练功然后进了练武场，所以父亲那么器重他们。如今一个外府的人都能博得父亲好感，肯为他用心，而父亲不喜母亲，连带着也不喜他。如果他再不摆脱这种局面，以后还怎么在商府立足，更别说征守四方了。
　　商悬在心里暗暗立下了誓言。他的几位兄长们不住在府里，而由父亲给他们亲自挑了离练武场近一些的院落，他偷偷去了几次，借着送东西的由头看他们在院里切磋，他记下了几个招式，回去后就偷偷地在自家小院里练。时间一长就被他的兄长们察觉到了不对劲，后来就直接让商悬搬到了他们住的院子里，空闲的时候就教他招式与技巧，一般的时候，商悬就跟着他们一起打坐。
　　不知道是练武拉开了筋还是怎地，商悬的个头拔高了一大截，人也变得硬朗了起来，脸上虽然青涩未改，但眉宇间已经露出了丝丝英气。
　　商云横也对他睁一只眼闭一只眼的，只是有次，他在练武场里看到了商悬的身影，眼里露出一抹诧异之色。他在场边驻足，看着台上的商悬和别人过招，胜了好几个军士。那些军士都是自己手把手教出来的，没想到几招之下就败给了商悬这个半路出家的野路子。
　　场边是他的几位兄长激动地大吼，他撂倒了上台迎战的最后一个人，用袖子擦掉了额头上的汗，起身对上了商云横的目光。
　　那是他的父亲第一次正眼瞧他。
　　而且，他没看错的话，他父亲对他展出的神态，有些许……赞赏。
　　……
　　桩桩件件的线索在他脑中不断浮现，被刻意饶恕的前朝罪臣之子，由左宥亲手转交给外邦人，再过安南境……柳辞镜有了一个猜测。
　　为了验证它，他亲自去了窦朗府中，得知那个“柳辞镜”已经到了乌勒国，还受到了礼待。他拿了银两便离开了。
　　看来他想的方向是对的：商云横确实在和乌勒国暗中交易，至于是乌勒国的哪位，他不清楚。唯有一点可以确定的是，他手中必定握有大权。
　　只是……
　　乌勒出条件要他一个罪人，到底是何原因。而且，他们那边给了什么好处，值得商云横做这场买卖。
　　茶馆，酒楼，风月之地，向来是消息最灵通的地方。而且安州城内龙蛇混杂，只要不惹出大乱子，城主府一般都不会管，这倒为柳辞镜行了方便。
　　他听到了左边几个人的交谈，耳朵捕捉到了“十八部族”四个字。巧的是，几年前他在丹青楼内翻过一个传本，上面写的都是各个国家的来历与历代帝王或国主的生平这些，其中就有十八部族。他还故弄玄虚地去考谢寒雨，没想到那人像是背书一样一字不落地念了出来，惊得他瞠目结舌地呆在了原地。
　　这一众人虽然叫十八部族，但其实是由十八个不同姓氏的人拼凑而来的。他们本是乌勒旧国主的护卫，差不多有三四十人，但后来乌勒王朝内乱，不知道什么原因，他们舍弃了自己的主子，背叛故国，离了乌勒。除去路上死的人，剩下了十八个人，他们便自立山头，自诩“十八悍将”。当然，在那个时候，谁也不会把这十八个潦倒的叛将放在眼里，又有谁会在意他们立下的名头呢。
　　这些人隔三差五地去烧杀抢掠，得来了不少好物件，也累积下来了些钱财。银子到了兜里，就开始给自己计算着取个暖炕的婆娘回来了。他们本来干的就是土匪的勾当，什么威逼利诱啊，什么半路劫财啊，什么放火烧宅的这些事情，到自己成亲的时候，反而收起了那等做派，老老实实地将自己拾掇一新，还花了大价钱请了媒婆来说亲。
　　这下，婆娘也有了，孩子以后也会有的。于是这“十八悍将”经过商议后，给他们取了个新的名号——“十八部族”。
　　部族嘛，首先得有个栖身之所。自家兄弟窝在这一方小山头上也能凑活，但是可不能委屈了自己的婆娘啊。好歹是跟过乌勒国主的人，国主后宫里的吃穿用度是什么样的，他们最清楚不过了。若说配置得一模一样也不太可能，可咱也不能差呀。
　　一个月后，他们把所有的东西收了起来，零零碎碎的物件装了整整六马车，然后一路朝西，到最终他们商定的地方去了。
　　之后便没有了与之相关的记录。
　　但凭这些，也足够柳辞镜把所有的事都理清楚。商云横打算借乌勒国之手灭了十八部族，再给天和博得个好名声；再将自己交给乌勒国，顺带除了一个祸患。而在外人眼里，他商云横还是个念旧的好皇帝，饶其一命，给前朝柳家留了后。
　　如果真如他想的这般，那就偏不如天和所愿。
　　次日，他打听到了昔日好友孟周的去处，便早早地在他每日必去的书斋等着。故人相见，曾经和自己一同在丹青楼把酒欢歌的身影，与眼前之人慢慢地重叠。今时今日，他们早已不能如从前那般毫无隔阂地谈说报国之志了，他们所在的国已经没了，如今又是报的哪个国呢。
　　相顾无言，一时思绪万千。
　　柳辞镜早已预感到今日之景，他见孟周没再像从前那样勾着他的肩了，而是虚扶着他的手肘，他小声屏退了跟着的人，又让人给了店家几锭银子，让他暂时闭斋歇业。
　　两人这才一同坐下。
　　“柳兄，你怎么在这里？”
　　柳辞镜知晓他话里的意思，他并不对孟周有所保留。除了谢寒雨，就只有孟周是他交过心的人。所以对这位曾经志趣相投的挚友，他向来是推心置腹的。他将事情一五一十地说了个明白，还说了自己的猜想。
　　孟周气得“蹭”地一下站了起来，吐了几口粗气，半晌都没说一句话来。
　　“所以，可否请你帮我这个忙？”
　　孟周懂他的意思，柳辞镜要他借着孟家的势力，与昔日柳四延在安州的心腹取得联系。他们大多都随着旧朝覆亡一并去了，余下的不多的也向新皇禀了告老还乡之意。寻得旧臣事小，可这么干，不就等同于纠结旧党而复前朝么，若是之后这事放到了台面上讲，可不好收场，还会牵连到柳辞镜，柳家就只剩他一个人了。
　　孟周想了想，还是把自己心中所忧之事讲了出来。
　　“孟兄莫急，此事断不会扯到复辟前朝上来。而且我的命也不会就这么被阎王爷勾去……”
　　孟周忧心忡忡地看着他，在桌旁踱了好几个来回。片刻后，他抬起手拍了几下自己的额头，然后一甩袖子，凑到柳辞镜眼前问：
　　“你需要我怎么做？”