21、第021章 ...
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宋惊鹊被迫抬起下巴，双眸疑惑地望着他。她的脸上仍挂着泪痕，看上去好不可怜。
窗外雨还在下，她比雨雾动人。
“母妃可有在听？”周若慈的指腹轻揩了下她唇角边缘，似有若无的一下。
不知为何齿周的牙肉更痛了，宋惊鹊用鼻腔重重喘息，抿紧的唇.瓣慢慢张开。
周若慈的右手缓缓下移，食指抵住她的下颚，让她保持住仰头的姿态。
他的左手在悄然间触及宋惊鹊的皮肤，涂抹了草药的食指压过柔软的唇肉进入她温热的口腔。
这股温热透过指尖传遍全身，手腕处的疤痕生出难耐的痒意。
周遭见状倒吸一口凉气，瞪大双眼看着这一幕。
宋惊鹊眨着眼睫，似在不知所措。
周若慈眉头紧锁、脸色紧张，修长的手指无意轻刮了两下她的软舌。
动作缱绻却神色无欲，好似他真的只是在忧愁母妃罢了。
宋惊鹊当即要后退，下一瞬却被周若慈的右手牢牢捏住下巴。
“母妃别怕，就快好了。”如若他的动作没有这般强势，她真要被他温柔的语气迷惑住了。
药草的苦涩充斥在口腔，刺激她分泌出更多的津液。
好折磨人……
宋惊鹊想用眼神警告他动作快些，下一刻他的指尖就触碰到了她红肿的牙肉。
捣碎的药草黏糊糊，涂抹到齿周的牙肉上丝丝的凉。
宋惊鹊当即安静下来，却始终低着眼睫不看眼前的少年。
反复伸手涂抹了几遍，确保有足够的药草覆盖住真齿与肿起的牙肉，周若慈才收回手。
他变得湿润的食指一伸出，就带出一条细长银线。
宋惊鹊早就羞臊得合上了眼，并未看到，而焕春见状急切地喊了声“九皇子”。
周若慈侧背对着几人，他垂着浓密的长睫，遮住自己浓墨般漆黑的瞳色。
银线随着他抽手的动作断裂，他用右手擦掉残留在宋惊鹊唇下的一截。
“儿臣适才得罪了，”他话音恳切地道歉，又耐心嘱咐：“母妃现在可以咬紧些牙关，不要让草药散开。”
话音刚落，他慢慢站直了身板，与宋惊鹊拉开了距离。
宋惊鹊照他所说的咬紧了牙关，药草汁液汩汩冒出，虽苦涩但凉意更甚，使得她的面色都好上了几分。
章嬷嬷干笑两声，上前说:“殿下辛苦了，接下来由我们几个伺候娘娘就行，殿下回去歇息吧。”
周若慈羞愧不已：“若慈也是太过着急了才会出此下策，不是有意要冒犯母妃的。”
“奴婢没有怪罪殿下的意思，”见少年垂头丧气，章嬷嬷赶紧出声安抚：“咱们娘娘也没有怪罪殿下！”
刚躺下的宋惊鹊:“……”
周若慈回首望向床榻，与宋惊鹊对上视线，后者一声不吭地将脸埋进被褥里，似乎在同他怄气。
“那若慈先回去了，母妃好好歇息。”
章嬷嬷:“老奴送送殿下吧。”
两人朝外走，周若慈自然而然地问起她:“嬷嬷，张太医不是早就告老还乡了吗？”
章嬷嬷呐呐地回:“只听说是前些天回宫的，兴许是在家里闲不住吧？”
“估计真如嬷嬷所言。”周若慈抿了抿唇，弯唇笑道。
“唉，人一上了年纪越发闲不住。”
“……”
到了外门，周若慈让章嬷嬷不必再送，匆匆躲进小顺子伞下。
章嬷嬷瞧他的活泼样心里就乐呵，挥挥手目送他离开。
路上主仆二人皆默不作声，各有所思。
眼见将到长丘殿，小顺子低声言说:“殿下如今可是入戏太深了吗？”
周若慈斜眼望他，不以为意地笑了：“做戏要做全，筹谋要谨慎。”
“只是做戏罢了，没人比本宫更擅长。”
指腹相磨，潮湿的却不是飘进伞中的雨水。
周若慈接过伞柄，踩着一地的凉意进了长丘殿。
“殿下回了，可是要先沐浴？”小鹿子为其打开寝殿门，笑着问。
把伞递给小鹿子，周若慈抬步踏过门槛。他背对人抬起左手，食指抵住下唇，鬼使神差地舔了下。
那草药是甜的，好奇怪。
两日后红白两榜张贴于太学门前，门庭若市、人声鼎沸。
魏滔挤进人群，略过红榜看白榜。他的名字实在太好找了，末位第八。
文升不知何时到了他身边，摸着下巴悠悠开口：“与上次比进了一名，不错啊魏兄。”
“照棠君你这个白榜龙头就莫要挖苦人了，小心惹魏滔贤弟不快！”一旁某位世家公子笑语。
“切，与你何干？”魏滔知他没安好心并不领情，转头找起高子阳的名字。
“奇怪，怎么找不到？”
文升指了指被他忽视的红榜，语气平淡：“子阳在红榜。”
魏滔笑着摆手，并不相信：“别开玩笑了。”
“你去瞧瞧就知道了。”
见他坚持，魏滔不由有些动摇，他探头往红榜看去，果真在倒数第二的位置看到了高子阳的名字。
正震惊不已，他和文升就被后来的学生挤出了人群，撞上了路过的高子阳。
“子阳，哥哥真是小看你了！”魏滔顺手揽住高子阳，调侃了几句。
“魏兄别取笑我了。”高子阳面上却并无喜色，甚至没去看红榜就拂开魏滔自顾自走了。
魏滔在后边大声辩驳:“哎，我这怎么算是取笑呢，哥哥是替你开心啊！”
高子阳捂住耳朵，走得更快了。
学堂内周隽正被三五个世家子簇拥在中间，享受着众人的恭维。
高子阳与其四目相对，下一瞬立即厌恶地移开视线。
周隽面色浮现出几分异样，却又很快在身边世家公子的呼唤中重新陷入受人追捧的满足中。
“九殿下。”
待榜前只剩寥寥无几的几名学生，周若慈才姗姗来迟。他朝文升等人微微颔首，望了眼自己的名次，而后失落离开。
魏滔盯着周若慈的背影说：“这三皇子和九皇子真是一个天一个地。”
一个红榜龙头，一个红榜凤尾，可谓天差地别。
周隽见周若慈来了，越过人群走到他身边,摆出慈兄的姿态嘘寒问暖：“九皇弟莫要伤怀，你年纪尚轻，再刻苦些定能超过三皇兄。”
周若慈难为情地赔笑：“臣弟怎会有本事和三皇兄一样拿魁首……”
“嬉闹什么，还不快回到席位！”张王太傅走进学堂，大声呵斥道。
聚众谈笑的学生当即四散开，各自回席。
五日一登的朝堂并不平静，太子党对元帝准许周隽入御史台的决定提出异议，认为周隽现如今并无实绩，难当大任。
周隽的亲舅舅水衡都尉①高晋言辞尖利地反驳：“三皇子此番课考勤勉夺魁，已向各位监考官与陛下证明其才智，这才得以入御史台当职，杨大夫说这话可是在质疑宋相、质疑陛下！”
时任光禄勋中大夫②的杨毅语噎，只能偷望孙鹄的脸色。
卫寅出声道：“此次课考本官有幸为主考，而宋相与陛下亦到太学共审了两位皇子的文章。”
见卫寅提及周如慈，有官员问：“不知九殿下将到何处当职？”
洪儒眷回他：“九殿下不日后会是我大鸿胪寺的译官令。”
文武百官面面相觑，各自有所思量。
下了朝杨毅追上孙鹄，低声问：“国舅，如今三皇子得势，太子的地位岌岌可危啊。要不要……传书告知那位大人？”
孙鹄目光沉沉地盯着他：“如此小事也告知，是想明摆着告诉人家东宫无能吗？”
“是下官愚昧了。”杨毅忐忑低头。
孙鹄收敛周身的戾气，道：“此事待太子解禁再说，让陛下出完气我等才好行事。”
若在拘禁期间处处有意讨好，难免不会叫元帝觉得太子仗着东宫储君的身份得意，一点小小惩罚都不愿受。这也是他这一月来让皇后不要轻举妄动的原因。
“高大人恭喜啊，恭喜啊。”
“哈哈哈哪里哪里，都是三皇子自个儿争气。”
“……”
高晋受几位小官吏簇拥走下长阶，可谓春风得意。
“高晋这只水老鼠尾巴都快摇上天了，也不怕折了自己的老命。”杨毅忿忿地骂。
孙鹄草草看了眼高晋，而后把眼光投放至更远处。
高家并不难对付。高钦、高晋这对堂兄弟关系不睦，高钦不会拥护周隽，而余下的高家宗亲不过是些不入流的货色。
真正难对付的是……宋家。
孙鹄的视线落到并肩而行的宋家父子身上，直觉告诉他九皇子并非是太过平庸才无奈去了大鸿胪寺这般简单。
这兴许是在藏拙？如此也不无可能……
周隽入御史台的事很快传到了椒房殿，孙皇后惊得摔了茶盏，又问了通传太监一遍确认。
太监再次吞咽了一口唾沫，重复:“皇后娘娘，陛下让三皇子入御史台当职了。”
“混账东西！”孙皇后尖声怒骂，急得来回踱步。
太监顿了顿，道:“国舅爷让娘娘忍耐，一切等太子殿下解禁了再说。”
“忍耐？”孙皇后回头紧盯着他，额上青筋不停地跳动，“本宫都忍了多久了！还忍耐！”
钱嬷嬷见状也替孙鹄劝抚起孙皇后:“娘娘，小不忍则乱大谋。现下三皇子刚得了陛下一点青眼，若没多久就出了事，难免不会引人怀疑。”
孙皇后闻言思量片刻，觉得有几分道理，压着怒火坐回椅子上：“回去让国舅爷想想办法，等太子解禁，定要帮东宫重获圣宠。”
太监点头：“是，奴才这就出宫。”
宋惊鹊自那日惊天动地的齿痛后便不再食糖，有时候几个奴婢劝她吃颗饴糖解解苦味，她说什么都不吃。
见今日已消肿不少，她说话也不怎么疼了，就让人把周若慈叫到长信殿。
“你既已要到大鸿胪寺任译官令，就不用每日到长信殿请安了。”
周若慈应下了:“儿臣谨遵母妃吩咐。”
“母妃这两日可好些了？”
宋惊鹊语气讥诮地回他:“我还以为你不当本宫是你的母妃了呢。”
周若慈俯身跪下，背脊弯成缺月的弧度:“前日是儿臣鲁莽了，不该冒犯母妃。”
“虽是冒犯，但念在你的确让本宫少了些疼，本宫也不好罚你什么。”见他认错的姿态如此卑微，宋惊鹊撇了撇嘴，到底还是不再怪罪了。
“儿臣谢母妃宽恕。”
周若慈谢过恩，抬头定声道:“母妃，儿臣有要事要说。”
他在宋惊鹊的准许下来到其身侧，俯下身贴近她的耳边。
刹那间那股熟悉的馨香从鼻腔钻入五脏六腑，占据了他的心脏。
作者有话说
第21章 第021章
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