20、第020章 ...
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近半月里高子阳都被拘在府中温书，他每日都去偷听一盏茶功夫，从未见其背过什么史书。
诗有韵律易记，法理简洁，记些寻常的不难。史学最为繁杂，需记时记人记事，高子阳始终学不明白。
“高中丞这是怎么了，脸色如此难看，”洪儒眷捋捋胡须，与其开玩笑：“哪有当父亲的见自己儿子有长进不悦的？”
高钦笑得僵硬，含糊道：“这……这不是下官太震惊了吗？”
卫寅提起正事:“各位大人抓紧时辰批卷吧，也好早些出榜。”
“宋相可要留下来？”说完又转而问。
宋桐点头，考虑到洪儒眷年迈，他吩咐太监:“找个耳聪目明的太监过来为洪老读文。”
洪儒眷笑得爽朗，连声感谢宋桐的礼待。
几人到丑时才将所有题卷批完，太监将之叠放工整，再拿起名册递到宋桐手中。
宋桐：“若无异议，此番魁首便是三皇子了。”
卫寅蹙眉，脸色不算好看:“虽说在策论上其思有所狂悖，外译上亦有所欠缺，但诗书、史学、法理答得尚佳，可堪魁首。”
其余几人也无异议，待排完名次，才各自拜别归府。
回到泊阳侯府，管事见高钦一脸愁云地坐于正厅，问他可要用膳却被拒之，只能担虑地站在一旁守候。
过了许久，高钦抬起头，忽问:“我不在府中时，世子都背的什么书？”
“背了一些诗，还有法理。”管事回想片刻，答。
“把飞竹叫过来。”
飞竹是高子阳的伴读。
管事觉得蹊跷，但还是遣人去后院叫了人。
待人到厅，高钦遣散走一干人等，面色冷然地盘问起飞竹。
起初人不说，在他道尽其中利害后才吐露真言。
果不出他所料！枉他还对这逆子寄予厚望！
高钦一拍桌案，把管事喊回。
“去把世子叫到祠堂，就说我在那儿等他。”高钦的语气并不平静，令人易察隐在其后的汹涌怒意。
可说完这话，心里却生出一阵莫大的哀伤。
管事在脑子里过了遍高子阳近日来所做之事，却只记得其一直被拘在府中啊，能犯什么过错？
“是，侯爷，奴这就去。”他忐忑地应下，随即往西院去。
高子阳在床榻上辗转反侧、难以入眠。他知自己做了天大的错事，惶恐、不安、羞愧皆充斥在内心，如挥之不去的乌云席卷在这间小小心房。
门扉被人敲响，“世子，侯爷让您到祠堂一趟。”
听到这话，他竟先舒了一口气。
管事还想再敲门，门却霍然打开了。
祠堂的老旧木地板发出吱呀怪叫，跪在一众列祖列宗牌位前的高钦睁开眼，“过来给你阿母、给你大父大母上柱香。”
高子阳抿紧唇，一言不发地走出去点香、敬香、插香，然后跪到高钦身后的蒲团上。
高钦缓缓道来:“当初你大父与你二大父、三大父还未分家时，我们大房在三房中最为势弱，时常被克扣吃穿用度。你大母怀我时，十月怀胎的身子看起来不过六月，待生下我后不久就撒手人寰。你大父对我寄予厚望，盼我能光耀门楣，在功课上对我极为严苛。起初我也与你一样，不想将自己困在这一方宅院困在朝堂，我也曾似所有少年般渴望过山川湖海。于是一天夜里我偷跑出城，去红尘中游荡了一圈。”
“你猜等我归家时如何了？”
高子阳哽咽:“孩儿不知。”
“你大父死了，他在发现我偷跑后气急攻心活活气死了。”
高子阳心停了一拍，怔怔听着。
“你大父死后大房为数不多的家产尽数被二房、三房强占，连一斗米都无。我在游历时遇到了你阿母，与之私定终生，她并未因此离开，反而愿意与我同甘共苦。其实我倒期望她从未遇到过我，如若不是遇到我，她大可自由畅游在山间，也就不用跟着我受苦，更不会在生下你后落下病根早早离世……”高钦说到此处眼里都是热泪。
高子阳睁大双眼，一脸难以置信。
竟……竟是他害得阿母病死？
高子阳望向母亲的牌位，呢喃:“不……不可能。”
“这不怪你，是为父当初无能，不能保护你阿母。”
“子阳啊，你要何时才知晓，”高钦转过身与他面对面，烛影在二人脸上跳动，“在这人吃人的世道里，若你无能且无势连自己都保护不了，如何能保护所爱之人？”
高子阳红着眼，当即头砰砰磕到木地板，“父亲，子阳知错了！”
“为父也想让你无忧无虑地活着，可你大父拼死要争的那口气不能到我们这里断了。是……阿父对不住你。”
“阿父无错，错的是孩儿，是孩儿任性是孩儿不懂事。”高子阳抬头，一张青涩的少年面容挂着两道泪痕。
高钦伸手摸了摸他的头发，肃声说：“你涉世未深才会轻易被三皇子蒙骗，可为父不能不告诉你，不要迈进你外兄脚下的泥潭，不要沦为别人向上的垫脚石。”
此言如钟鼓震人心，高子阳蓦地全然明白了。
“本官说的话你可明白？”羽林中郎将文人杰将茶盏放在桌面，意味深长地问。
李曌端起茶盏一饮而尽，喉头发梗道：喉头发梗，“下官明白。”
“你是本官一手提拔上来的人，所以本官这次才壮着胆子求贺卫尉①给你一次机会，”文人杰苦口婆心地劝说:“你以后要学会变通，这样才走得长久。”
“是……”
“行了，去巡夜吧。”见事已说清，文人杰下了逐客令。
李曌神情恍惚地走出，下一瞬就被淅淅沥沥的雨水兜头淋了一身。
“左监，没事吧？”在外等待的鸿晖为其撑伞，语气担忧。
李曌抹去脸上冷雨，低声回：“没事，回去巡夜吧。”
皇宫内苑里最不该墨守成规，凡事都要学会“变通”。
变通，是生存之道。
鸿晖回头望了眼紧闭的值房，漆黑的双瞳闪过刹那光亮。
“啪嗒啪嗒——”
雨滴拍打油纸伞，顺着倾斜的伞面落到青石板地面，有人提着破旧木箱往长乐宫方向跑，踩溅出朵朵无色的花。
“别拦着我，我是来给贵妃看诊的太医！”老太医喘着气喊话，匆匆迈过门槛进了院落。
焕春焦急地奔出，拉住太医湿漉漉的袖子：“快快快，太医你快来看看我们娘娘啊！”
章嬷嬷劝说:“焕春姐儿，别拦着张太医，让他进去！”
焕春被这话烫得立即松手，跟在张太医和章嬷嬷身后入殿。
章嬷嬷哽咽地说:“娘娘夜里觉着牙疼，起初还能忍忍，现下疼得浑身都在发冷。”
张太医默不作声地听着，慢慢靠近榻上不住发抖的女子。
宋惊鹊被玉和扶起靠在她肩上，张太医用一张丝帕覆在她右手，为宋惊鹊检查牙齿。
“娘娘近日都爱吃什么？”
“荔枝。”章嬷嬷答得极快，甚至不用思考。
“娘娘刚长真齿又一直吃性热的荔枝，现下牙肉肿得厉害。”张太医沉声道。
玉和红着眼，没头没脑地说:“今夜又下了雨，地里的热气被带了上来，娘娘才病得更重了！”
章嬷嬷追问:“太医可能开些药给我们娘娘，让她……好受点也成啊。”
话说到末时她也有些哽咽住了。
焕春急冲冲拿了纸笔过来，张太医边写边告诉她怎么配药。
“这几味都是凉药，把它们捣碎了涂抹到娘娘肿起的牙肉上，能缓解些疼痛。”
“本官已带了些药来，可先用着。”
“好，奴婢马上就去捣药。”
随后两人朝外走，正撞上满身泥泞、裳上破了个洞的静元一瘸一拐地走了进来。
她在路上摔了一跤，让张太医别管自己先走，现在才赶回到长信殿。
“静元？”焕春吓得说话都变了调:“要不要张太医也给你看看？”
静元摇头，撑着未受伤的膝盖问:“娘……娘娘有没有事。”
张太医叹息一声:“按理说牙肉肿痛不是什么大病，但贵妃娘娘身子不若寻常人，所以要吃些罪。”
因着这话，静元、焕春觉得一阵心梗。
宋惊鹊盖着厚厚的被褥躺回床榻，她觉得她的身体被分割成两半，一半疼一半冷。当她因寒冷想要沉眠，又会因疼痛恢复意识，她被折磨得要疯了。
太折磨人了……
“如今贺高同船争渡，殿下有何想法？”小顺子抬高纸伞，轻问。
周若慈顺手接过伞柄，眼前景致豁然开朗，他弯着唇角:“本宫能有什么想法，自然是顺其自然了。”
既然能让周隽于偷题一事上顺其自然，亦能让贺氏顺其自然。
让事朝着他们期盼的轨迹去，为他们编织一个美梦。
等到梦醒的那日才会倍感绝望不是吗？
“此番课考宋相出的题……殿下不怕陛下多疑？”
二人离长信殿越发近了，再转一个拐角行几步路就能到。
“夺得魁首的是三皇兄，常人如何能想到……有人寄期望于一个庸才？”周若慈转动伞面，甩去久停不落的雨滴，“再者天子耳边最不缺的就是舌头。”
从拐角处走出的两人噤声，又走了几步便到了长信殿外门前。
守门的太监见他来了却未先行礼，而是苦巴着脸说:“殿下还是回吧，娘娘今夜见不了殿下。”
周若慈抬眼望向烛火通明的寝殿，扔下伞快步走进长信殿。
等他推开寝殿大门，正好听到宋惊鹊哑着声说:“嬷嬷，果然只有小孩子才能吃糖的。”
她长大了，所以不能吃糖了。
静元又拿周若慈教她的话哄宋惊鹊:“不是的娘娘，大孩子也可以吃糖的。”
她们总在下意识纵容宋惊鹊，明知她贪爱甜食还是不忍过多指责。
“殿下？”焕春端着捣碎的药走向寝殿，“您怎的来了？”
周若慈收回异样的面色，眉间浮出担忧:“我有事告之母妃，听守门太监说母妃病了，这才……”
“进去看看娘娘吧。”
两人一前一后走进内室。
“母妃。”周若慈轻唤了一声。
焕春用筷子沾了些草药糊，想要将之涂抹到宋惊鹊红肿的牙肉。因看不清楚，一不小心捅疼了她。
宋惊鹊疼得直流泪，焕春连忙抽出筷子，崩溃认错:“焕春弄疼娘娘了，焕春该死。”
周若慈悄然出去净了手，忽道:“可否让若慈来？”
他来到榻前俯下身，指尖轻捏住宋惊鹊的下巴，看着她湿漉漉的眼眸诱哄:
“母妃，张张嘴。”
作者有话说
第20章 第020章
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