19、第019章 ...
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“文兄，今日课考你可要大发善心帮帮我呀。”
“帮你？想一起下大牢不成？”
“话不是这么说的嘛，以小弟的水平这次怕是……”
文升被他缠得紧，只能敷衍地应：“再说吧再说吧！”
“……”
两人绕过太学门前三五攀谈的人群走进庭院中，又经过一条回廊，远远瞧见了在桥上来回踱步的高子阳。
“子阳！”
高子阳回过头，见是两位好友勉强笑笑:“文兄，魏兄。”
魏滔上去一把揽住他脖颈，“好家伙，最近跑去干嘛了，不上学也不来找我们两个玩。”
“唉别说了，我阿父把我拘在家里温书呢。”高子阳摸了摸鼻头，兴怏怏地回。
魏滔顿觉同病相怜，长吁短叹道：“我俩还真是同一片天同一类父啊。”
他阿父宗正丞魏耿友总拿他与出类拔萃的大哥作比，势要培养出另一个文曲星。偏偏他没这墨肚子，为此没少被老父亲拎着鸡毛掸子追着打。
“三皇子，三皇子——”
问好声此起彼伏，三个愣头青转过头。待周隽走近，魏滔嬉皮笑脸地喊了声“三皇子好”，后者却漠视他们径直入闱。
“怎么回事，前些天一起打马球时可不是这个态度。”魏滔嘀咕。
文升问:“莫不是子阳你与三皇子生嫌隙了？”
高子阳垂着头郁闷道:“别猜了，我们也快些进去罢。”
无非就是外兄让他避嫌罢了。
周隽步入堂中，见周若慈已于席上等侯，便择了个临近的席位坐下。
有人敲响铜钟，司仪太监高声喊:“归堂，应试。”
又扬起嗓子:“几位公子别躲着了，再不进来是要交白卷不成？”
待最后几人落座，一群羽林军簇拥着几位监考官走进闱场。
很快各席之间被太监们用帘幕隔开，羽林军将闱场团团围住。
一些世家子弟哪见过这种仗势，纷纷紧张得直咽口水，有的甚至手脚抖个不停。
“卫御史请坐。”
卫寅端坐于主考官座席上，来回扫视四下的考生，“今日尔等需沉心应考，莫动妄念，一经发现者不论何人，本官不会留情。”
“是，主考。”
“此次课考共五题:诗书、史学、法理、外译、策论，午时一刻收卷，”张王太傅声音洪亮，“现分发题卷，开考。”
他肩任博士仆射，负责此次太学课考。
太监们将题卷有序分发，一张为题，其余几张写文章用。
高子阳哆嗦着手展开一看，内心忐忑。
周隽见考题未变暗暗松了一口气，嘴角噙着笑提笔署名。
这次课考，他定能如往常般胜过周若慈。
而周若慈此时脸色微变，嘴抿成一条线，看上去极为紧张。
张王太傅注意到他，虽已是意料之中，仍不由为其捏把汗。
巡视过两圈，确定没有考生忘记署名，张王太傅才眉头紧锁地看向闱场后的小院。
“陛下，落子无悔。”
对面之人淡然相告，却触及元帝逆鳞。后者随手抓到一把棋子扔于棋盘，子与子碰撞，败势已定的棋局支离破碎。
“朕不下了！来人，把这碍眼的棋案搬下去！”
宋桐没有干涉，静看太监将棋案撤走。
元帝见其一派泰然自若的模样，内心更加抓狂，可耍赖皮这招往往只能用一遍，他不好再任意指责宋桐。
没事来凑什么热闹，嫌政务不够忙吗！
二者气氛实在焦灼，高钦夹在中间心惶惶。
他提议:“陛下，要不……去外边转转？”
见元帝面色有松动，他继而询问起宋桐:“宋相意下如何？”
“那便去吧，不要惊动考生即可。”
三人只带了两个太监跟随，闲逛了几个院才来到闱场。
站在抬高的回廊处，元帝眺望堂上的考生。他的两个皇子都席坐于首排，小儿子周若慈愁云满面似被难住了，三儿子奋笔疾书下笔如有神。
元帝鼻腔哼气，一时竟不知自己要怒还是要喜。
高钦亦望向高子阳，原以为他会搁笔发愣，可竟是在蹙眉思索、笔耕不停。
看到这儿，他不禁甚感欣慰。
时间在笔下流逝，过了许久，一个太监走进，在监考官身旁耳语:“几位大人，圭表①已近午时一刻。”
张王太傅再巡视一圈，回到原处高声道:“时辰到，请诸君停笔。”
话音刚落，席间哀嚎一片。
卫寅用戒尺敲打讲案，“肃静！”
众人当即静默，几个太监手里拿着浆糊与裁得方整的纸条走了下去，将题卷署名处一张张糊上。
此为弥封。
有几人的题卷未被糊名，而是由张王太傅亲收上案。
看来那些倒霉蛋是要被陛下亲审文章了。
魏滔拍着胸口顺气，“还好还好，幸亏没有本公子。”
就他那草草写了百字的文章，陛下看了定要同他父亲一般骂他“蠢材”。
待收完全部考生的题卷，张王太傅这才放行让他们离开。
“文兄，你的题卷也未被收上去吧？”
文升摇摇头，嘴角有笑:“并未并未。”
魏滔转头要问高子阳，见其沉着脸、头顶似有乌云在飘，不由眼含同情地拍拍他肩头，“子阳，大不了回去就是一顿板子。”
大丈夫还怕这一顿板子？
高子阳幽怨地瞟了他一眼，默默走远了。
“哎别走呀，哥哥说笑的！”魏滔快步去追。
周若慈形单影只地走着，要过桥时周隽追上了他，与其并肩而行，“皇弟此次有几分把握？”
“皇兄是在问臣弟写得如何吗？”周若慈茫然地望着他，随后皱起一张好看的脸，“别说了，好些题就写了几句话，此番父皇定要骂我。”
“尽力即可，下回再努努力。”周隽装出一脸担忧的模样，眉间却甚舒展。
“嗯，皇兄说得是。”周若慈绽开腼腆的笑，清澈眸中透着天真。
真是个傻子。
周隽暗暗嗤笑。
另外收上的题卷被呈到元帝眼前，首份便是周若慈的。
元帝将之拿起，先草草看了眼，下一刻气得将题卷挥手甩于地板破口大骂:“蠢材！蠢材！”
周围几人面面相觑，洪儒眷将题卷拾起。起初皱着眉头，待看到后面书写工整的长段文时面上浮出笑，连声赞叹:“好，译得好！”
张王太傅有意缓和元帝的怒焰，明知故问:“九皇子可是外译题答得不错？”
“岂止不错！句句分毫不差，就连我有意设的生僻难点都能译出！”洪儒眷语气激动。
几人凑成一团看起写得满满当当的外译文，洪儒眷甚至当堂给他们讲解亮点。
“咳咳，”元帝也不由被吸引，“拿给朕详读详读。”
他重读下去，脸色有所回转。
洪儒眷应是围绕西域各国的风俗节日出的题，有不少他听都未听过，难度可想而知。
元帝没再看其他四门，搁下纸张望向洪儒眷，“朕记得九皇子去年曾随洪卿一同前往若羌？”
“是，陛下，”洪儒眷躬身应:“当初大鸿胪寺中的典客大多被派往交趾、乌桓，臣正愁缺人时王太史便跟微臣提到了九皇子。”
王贞出声解释:“九皇子对外邦奇闻异事颇感兴趣，常去兰台借书，一来二去，微臣就有了印象。”
前因后果明了，元帝却仍有不快，“朕身边如今就三位皇子，竟不想有个是独腿。”
枉他还让张王太傅多加关照，庸才岂配之！
“若为独腿，陛下也不用再想给他安个假腿了，就给他指一条能人尽其才的路吧。”一直未出声的宋桐开口道。
洪儒眷笑着接话:“陛下不若让九皇子进大鸿胪寺任个译官令②，老臣这几日译那些外邦王的朝拜帖都要眼花了。”
“既然洪卿肯要人，朕有何不能给的，过几日就让他去大鸿胪寺当职吧。”
洪儒眷:“微臣谢过陛下。”
张王太傅拿出周隽的题卷递给元帝，“陛下，这是三皇子的题卷，请陛下阅目。”
元帝接过，见头一张就洋洋散散写了许多，神色好了不少。
一行行阅览下去，除了外译题有所欠缺，诗文、史学、法理皆答得不错。
手中只余一张未阅，元帝揉了揉眼，继续往下看。
考生答卷时要先将题抄于纸上，再写文。
朦胧水光散去，视线恢复清明，那句简短的论题映入眼中:
一国储君，立嫡立长，或立贤乎？
“混账！这是谁出的题！”元帝捏紧纸张，勃然大怒。
“……”
这不是显而易见吗？
张王太傅几人静默，不敢应声。
“此题是微臣出的。”宋桐坦然告之。
元帝涨红了老脸，梗着脖子怒问他:“好你个宋桐，出这般的题你是何居心！”
眼见太子拘于东宫暂时失势就想扶持养在自己女儿名下的周若慈？
“立嫡还是立贤，古往今来皆有探讨，微臣不过选了再寻常不过的论题。”
“寻常不过？”元帝嗤笑，“朕看你就是想有朝一日外戚干政，把持朝政！”
“陛下！”高钦高呼，道：“宋相不过是为了大周的江山社稷着想，才斗胆借论题一谏啊！”
王贞以史说理:“商太宗为汤嫡长孙，曾于桐宫悔过，后使伊尹还政。再看商夏之上，尧舜禹时并未有立嫡一说，而是以贤者为尊，却皆令百姓安乐。由此可见立嫡也好立贤也罢，无非就是选出能替陛下分忧、为民尽心的储君。”
洪儒眷附和:“王太史此言甚是有理。”
卫寅说:“嫡庶尊卑为祖法，不可乱，可若嫡君藐视法理，犯下大错，这身贵重的血脉也是污了。”
元帝见他们几人沆瀣一气，脸色更为阴沉。
宋桐并未有半分慌张，还有心思提醒他接着阅览周隽的答文。
元帝哼唧两声，不情不愿地展开皱巴巴的纸张。
周隽的观点十分明确——立贤。但他聪明，在末尾添了句:
嫡者非无贤才也，若嫡贤，自堪为储，弟倾囊扶之方佑大周。
看到此句，元帝才稍稍满意，他看向卫寅:“三皇子此次课考尚可，便去御史台随爱卿好好学学法理吧。”
也好知道什么叫嫡庶有别。
看完两个不孝子的文章，元帝便已没了再看的心思，乘圣撵离了太学，留下几人批卷。
高钦刚要离开，却听张王太傅惊呼一声:“高世子这次答得不错啊。”
“高大人不看看？”
“本官应避嫌……”
洪儒眷二话不说把题卷塞他手里，“都这样了还避什么嫌！”
高钦只好硬着头皮接过，却细致地逐字阅览。
待看到史学之论时，他面色一变。
作者有话说
第19章 第019章
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