18、第018章 ...
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“娘娘，事未成。”芳如从外走进，轻声禀告。
丽妃刚送走元帝，正心里怄着气，听到这话挑眉扯着嗓子骂:“没成？都是废物吗！”
自从东宫出事，孙皇后亦受了冷落，加上她缠得紧，这些天元帝常到常宁殿坐坐，却没几日留宿。
听说是常去秦婕妤宫里宿夜，那般性子沉闷又生不出皇嗣的女人陛下也看得上。
芳如低头，“那姓陈的卫士令过于谨慎，只派了四人过来。”
丽妃侧身询问：“谁？”
“听说是叫……李曌？刚升任羽林左监不久。”芳如回忆道。
丽妃刚要张嘴咒几句这个坏了自己事的小小左监，适时门外来了一个太监，说是三皇子让来传话。
“娘娘，事成了！”太监小贺子语气难掩兴奋，一进到殿中就脱口而出。
“成了？”丽妃惊讶地张大了嘴，“怎么一回事？”
“这……奴才也不知道，三殿下出直城门时告知了贺士令①，贺士令便让奴才来向娘娘传话。”
丽妃又问:“三殿下还说了什么？”
小贺子抬起头，低声说了一个名字，“殿下说此人还没和咱们绑在一条桩上，险些坏了事。”
“哼，这叫李曌的左监确实可恨！”丽妃愤愤道，又吩咐芳如去传话:“去告诉贺卫尉，本宫不想再看到此人出现在宫里。”
“是，娘娘。”小贺子应声，出了常宁宫。
夜幕揭开，日出东山。
两个小宫女提着菜篮子经东宫，矮个子的宫女打了个哈欠，幽怨道：“要不是放在缸里的鱼被野猫偷了，我俩何至于一大早去太官再取？”
“哎，整个宫里就我们卫昭仪喜食鱼，顿顿不落。”另一个回。
两人绕过一条回廊，走进兰台边上的小园，不约而同地望向墙根下那截仅剩的鱼尾骨。
今后无论如何都要把水缸盖严实了，现下天热还好，天冷些还要再跑一趟，不得把人冷死？
思及至此，两人不由抱臂犯起哆嗦。
“殿下，不行了……不行了……”
“说什么胡话，给本宫受着。”
“……”
东宫书房内不时传出暧昧的声响，门外的素兰、素菊低垂着头，杵得板正。
这些天外面的人进不来，除了太子妃其余人等出不去，确实好没意思。
起初周秀还装了几天样子，将自己锁在书房里温书，现下是老鼠偷油，一发不可收拾了。
过了许久里头的动静停了，周秀看着躺在身下的女人，摸着她的肚皮说:“可要争些气，给本宫生个儿子。”
江铃累极了，压根没听清他这句话，闭着眼不住地喘气。
周秀起身穿戴好衣裳，端起书案上的茶水囫囵灌入口中。茶已完全凉透，正好驱散他余下的热燥。
“吱呀——”一声，门被人拉开，周秀从内走出，神色平淡地吩咐:“进去给侧妃收拾收拾。”
说完神清气爽地往西殿去。
素兰、素菊快速关上门，看着被随意丢弃在地毯上的赤.裸女人，顿觉喉头哽了哽。
这哪是什么东宫侧妃……
就是件可以予取予求的物品。
西殿的宫女正忙着端早膳，萧倪抱着如意、边上站着宝恩等待。
“前些日子阿母教的两则诗现下会背几句了？”
“将将要背完了！我背给母妃听！”宝恩答，随后摇头晃脑地背诵起来。
周秀进殿时宝恩正背到“窈窕淑女，君子好逑”①这句，他面上浮出笑，含情脉脉地看着萧倪，“太子妃便是本宫所求的淑女。”
萧倪将如意放下，笑了笑，“殿下来了。”
周秀走近俯身拥住她，与其倾诉:“昨日温书到了深夜，又在书房睡着了。”
他身上若有若无的异味令萧倪直犯恶心，她下意识屏住呼吸，待周秀松开她，才假意安慰:“刻苦是好事，但太过刻苦伤了身子就不好了，殿下要保重身体。”
“若是实在乏累，不必一大早来跟妾身与两个皇女孙用膳。”
“哎，”周秀落座，听到这话连忙反驳:“就是再累，本宫也想多陪陪你与两个孩子。”
说罢伸手捏了捏如意仍带有婴儿肥的脸颊肉。
等菜上齐，周秀先给萧倪夹了一筷子落苏②蒸肉，又给如意、宝恩各夹了一筷。
他端着一派慈父姿态，笑眯眯地看着两个女儿：“你们二人正是长身体的时候，更应多吃点肉。”
如意神色紧张地看向宝恩，后者眨眨眼乖巧谢过周秀，忍着难受把落苏咽了下去。
“阿姊……”
萧倪垂下眼睫，眼底有汹涌的恨意，面上却不显。她勺了一块炖得糜烂的肉，放到周秀碗里，“殿下别光给我们夹，自己也多吃些吧。”
一碗饭下肚，因着一早食过江铃端来的糕点，周秀便觉有些撑了。
“本宫饱了，太子妃不必相送，陪着两个孩子吧。”他漱了口起身朝外走。
“太子殿下——”
门外跑进一名麻子脸、推着一板车蔬菜的太监，周秀瞧着眼生，责他大清早胡乱喊什么。
太监知他没认出自己，停下板车、脱下宽大的太监帽，抹了一把脸。
“殿下，奴才是孙皇后身边伺候的小贺子呀！”
“哎呀，这麻子是点的！”
“……”
周秀脸色一变，刚想问话，又想起身后是西殿，低声道:“别在这儿说，跟本宫走。”
两人一前一后离开，那辆板车被其他太监推到了后院。
萧倪喂宝恩喝了杯茶水漱口，眼神探究地望了眼门外，心下思虑。
待走到僻静无人处，周秀才敢发问:“有何要事？”
小贺子搓着红肿的手，回:“陛下此次课考要亲审皇子和几位世子的文章，文武百官间有风言风语说……说陛下是准备任用三皇子、九皇子了。”
“什么？”周秀惊叫，愤怒问责：“为何今日才来告知本宫！”
小贺子吓得耸肩塌背，“娘娘也想尽早告知殿下，可咱们的人进不来呀！还得是娘娘磨了守卫几天，又是敲打威胁又是出钱卖好，才肯睁一只眼闭一只眼放行。”
因着表面功夫要做足，他才扮成了送菜的太监。
“明日就是课考，如今知晓也是晚了！”周秀怒目圆睁，看上去哪还有半分温和的模样。
父皇亲审，明日考场定会把守森严，想使手段都不行。
“殿下莫着急，”小贺子宽慰起他:“娘娘说了，若是三皇子和九皇子敢出头，便一棒槌下去。”
“打得他们脑袋开花，”他话锋一扬，颇有气势：“敢和殿下争，定要叫他们好看！”
周秀攥紧拳头，语气森然:“是了，谁敢出头与本宫争，本宫定让他不得好死。”
他为嫡子，那群下三滥的庶子也配与他争权？
“回去告诉母后，明日盯紧那两个庶子，本宫倒要看看是谁这般不知天高地厚。”
“奴才这就回去告诉娘娘，还剩不到半月，殿下暂且放宽心。”
“……”
周秀背手在后，忍着一肚子火气回到书房，此时书房空荡荡，已无江铃的身影。
他来回踱步，焦虑感如千万只蚂蚁噬心。
依照野心，他那三弟定然名列前茅，可若是比背后所靠之树哪棵最粗，谁也比不过周若慈。
宋贵妃已撕破假面出手，致使父皇冷落东宫，下一步她会怎么做？
看来会趁此机会让父皇允许周若慈上朝吧？
想到此处，周秀又觉得孙皇后不争气的母家给自己拖了后腿。若他的母后是出自宋家这样权势滔天的家族，何苦还要提心吊胆忌惮储君之位被夺？
“哐啷——”他挥袖将茶盏扫地，茶叶与仅剩的茶水溅了一地。
长廊迂回，两个小丫鬟端着洗漱用物往主居室去。
推开门，两人齐声唤了一句:“皇妃。”
榻上的女人正环抱着一个尚在襁褓的女婴哄着，她扫了眼丫鬟，问:“昨夜殿下可有回来？”
丫鬟摇头，“殿下并未回来。”
“去应小娘那儿了？”
“未去，就连海棠、秋汀处也未去。”
“……”
周王氏不说话了，让乳娘把孩子抱走，任由两个丫鬟伺候自己洗漱。
穿戴整齐，她命人准备些清淡小菜，拎着食盒去了书房。
周隽若回了府不留宿女眷室里，便会到此处。
“殿下。”
自从拿到考题，周隽就把自己锁在书房闭门不出，正对着那道策论题熬红眼时，门外响起了发妻熟悉的呼唤。
周王氏走进书房，眉眼温柔：“该用早膳了，仔细眼睛。”
周隽随即放下了书，伸伸懒腰走到桌边。
周王氏正忙着布菜，腰间忽然环上一双手，周隽语气诚恳：“夫人辛苦了。”
“殿下说这话作甚？”周王氏笑了笑，覆住周隽的手，“你是我夫我是你妻，彼此爱护是应该的。”
“夫人说得对。”周隽话音宠溺地附和。
待周隽落座，周王氏替他揉了揉发酸的太阳穴，说：“殿下对课考如此重视，日日温书，定能一举得魁。”
“得不得魁尚且未知，但总归不会差。”周隽叹息。
“殿下为何这般没信心？”
周隽没把话说明白，只说：“天子的意思难猜，那些臣子也不好对付。”
周王氏默然，体贴入微地给周隽盛了碗汤，轻道:“殿下何苦忌惮那些臣子，这等机会不是每每都有的，不若赌一把，看看陛下究竟何意。”
周隽茅塞顿开，“夫人真是我的智囊！”
“妾不过是读过点书，脑子想的也多，殿下不嫌妾随意置喙这些大事就好。”
她期冀地问：“殿下等会儿用完膳，陪妾回去看看福宝？”
福宝是二人幼女的小名。
周隽爽快应下:“好，我亦想念那孩子了。”
溶溶月色，袅袅熏香。静元阖上香炉，回到宋惊鹊身边静站。
宋惊鹊虚掩着双眸，未给人眼神：“你们昨夜辛苦了，此番回去好好歇息。”
五名死士面面相觑，到底没把宋邱交代他们的事说出，朝宋惊鹊拱手请辞。
焕春回到殿中，闻到熏香的味道，惊奇地问:“娘娘怎么忽然用上熏香了？”
她到长信殿一年有余，这还是第一次见殿内点香。
“听说焚香能使人平心静气，本宫便想试试。”
“不过……”她缓缓睁开眼，“有的喜香之人倒是比谁都心乱呢。”
静元与焕春相视一眼，不明所以，直到宋惊鹊提到:“去查一查那两个昨夜在兰台值班的太监。”
“娘娘是说……”
宋惊鹊阖上眼，懒洋洋道:“这香果真是个好东西，至少能遮一遮鱼腥味。”
作者有话说
第18章 第018章
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