11、第011章 ...
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“按宫规，宫奴以下犯上无论轻重其罪当杀，妃嫔逾矩犯上严重者，仗责二十禁闭一月。”
“二，二十？”江铃闻言色变，整个人如烂泥一般瘫倒在地。
周秀自然为难，他才纳妃一月，江家待他还未完全尽心，若江铃经此一罚江家必然与东宫离心。
他上前一大步：“此事本宫会交于母后处置，就不劳烦宋贵妃亲自动手了。”
萧倪别过脸，眼里都是恨。
宋惊鹊凝视着他，默了会儿，淡笑着松口:“本宫是妃嫔，自然不能替东宫做主。”
萧倪神情微怔着，似不敢相信宋惊鹊会就止于此。
殿外几道脚步声愈来愈近，周若慈带着一身血气进了长信殿正殿。
他望向宋惊鹊，眉眼有隐隐的笑意，却装出惊惧的模样：“母妃，何美人被父皇赐死了。”
满殿哗然，江铃更是吓得尖叫几声昏了过去。
角落里的仙桃背脊微动，脸色泛着白，藏在袖内的手抠着指甲缝。
周秀缓过神后偏头看了一眼江铃，内心思索着。
萧倪迟疑地问道:“父皇怎么会如此重罚何美人？”
周若慈给周秀行过礼，站到了宋惊鹊身旁，怯声怯语道:“父皇得知何美人指使宫女偷盗，认为若是不严惩，将助长宫中盗窃的妖风，便以杀为止，让后宫上下引以为戒。”
萧倪喃喃:“父皇圣明，不论治国还是治家，都严而以待。”
宋惊鹊随手将丝帕递给周若慈，扫了眼江铃，复而看向周秀:“想必太子已有定夺，本宫就不留你们了。”
她握住宝石，用其敲了两下桌案：“至于这是非之物，留了也是晦气，本宫寻个日子找高僧做法将之砸了。”
周秀、萧倪:“今夜叨扰贵妃了。”
戏台子一撤，角儿们只能悻悻落幕。
宋惊鹊吩咐人处置完婷儿，看向一旁的周若慈，她的视线落到他衣摆上零落的几点血花上。
“你说了甚让老皇帝狠得下心杀了何氏。”
周若慈慢条斯理地擦拭左指，悠悠道:“儿臣不过说了句何氏贪心，得了父皇的宠爱竟还不够，父皇盛怒之下让儿臣将何氏带到永巷杀了。”
说谎。
“你父皇让你杀的啊，”宋惊鹊拖长话音，笑着问：“你因何亲自动了手？”
周若慈抿了抿唇，坦白：“儿臣只是想尽早解决掉何氏这个麻烦，令东宫失一臂膀。可永巷①的那些奴才不敢动手，儿臣就用了剜眼的刀把她杀了。”
“自作聪明！”宋惊鹊挥袖将宝石摔于地面，破口大骂:“你父皇只是一时气话，而你动了这个手，怎知他不会怪罪你！”
周若慈跪到宋惊鹊面前:“母妃不要动怒，儿臣知错了。”
“啪！”
下一瞬一个巴掌结结实实落到他脸上。
这一掌打得宋惊鹊手都颤得慌，周若慈一声不吭，任凭脸上很快变得红肿、刺痛。
“以后做事不可自作主张，今夜过去，东宫与你我就是死敌，”宋惊鹊捏起他的下巴，母子二人四目相对，“说你听清楚了。”
周若慈脸颊上指痕清晰，挂在这张脸上却有几分矛盾的美感。
他垂着眼眸，眼睫根根分明，姿态顺从：“儿臣听清楚了。”
宋惊鹊收回手，叫人拾起那颗宝石：“萧氏聪明，却不够心狠，秦婕妤倒是不错，还懂移花接木。”
“不过……她们手下的宫女做事不仔细，要不是有娘娘，成不了。”静元端上茶水，顺嘴提到。
宋惊鹊莞尔，问：“翠苑的土坑填上了吗？”
静元点头：“填上了，奴婢还特意取了些草植回去。”
周若慈还在跪着，宋惊鹊让他起了，叫静元给他倒了一杯茶，这才又道:“明日一早去甘泉宫跪求你父皇原谅，便说何氏出口冒犯了他，你失手杀了人。永巷那边，本宫会教他们如何说。”
“母妃处虑周全，儿臣听您的。”
“嘶——”他忽然倒抽一口凉气。
宋惊鹊伸手碰了碰他脸上肿得发烫的指痕，哼了声说:“就该你疼，不然命何时没了都不知道。”
冰而软的指尖很快抽回，她站了起身，打着哈欠朝外走：“咱们是没事了，明日朝堂可要热闹了。”
孙皇后闻讯赶去长信殿，正巧遇到原路返回的周秀几人。
见昏倒的江铃被两个宫女架着走，她刚要朝萧倪发火，却被周秀拦住。
回到东宫安置完江铃，周秀边将刚才的事从头到尾说了一遍。
听到何美人死了，孙皇后瞳孔放大，十分震惊:“你父皇竟然舍得杀了何氏？”
周秀眉头紧锁：“如今何氏因指使底下奴婢偷盗已被处死，江氏以下犯上、扇打太子妃，不罚不行。”
若他们不罚，父皇心里如何过得去？
“可你才纳江氏一月，这怕是……江汾要同咱们离心阿！”
江中尉依托发妻赵氏母家的关系得以入朝为官，没有赵家几番打点江汾不可能步步高升，其与赵氏只有这一个嫡女，自然荣宠万千。
周秀烦躁不已，言辞冲冲道:“那母后让儿臣怎么办？父皇那边便不顾了？”
孙皇后被他呛住，思索了会儿说:“明日本宫去探探你父皇的口风，你等江氏醒了待她温言良语些，便是后面要罚她，也好不要叫她生出怨念。”
她顿了顿，接着道:“抓紧时候要个孩子，若是一举得男，江家与东宫便是一根藤上的蚂蚱。”
周秀点点头，又劝孙皇后:“母后莫要表现出对萧氏的不喜，儿臣觉得……她变了许多，与儿臣不是一心的了。”
“她敢！”孙皇后猛地一拍桌案，“前十年本宫待她也算客气吧？若非她这一次一定要把事闹大，何至于此？”
“本宫看她哪是对江氏有怨，是对本宫有怨！”
周秀默了会儿，脸色深沉：“母后，虽说萧家逐渐没落，然萧氏的父亲尚且是九卿之首，不少文臣仰赖其德行。如今萧氏出事，只怕朝中参奏江汾之人不会少。”
孙皇后哑然失色，喃喃自语:“真是飞来横祸啊……”
“宋贵妃这次倒是一反常态，”周秀忽而想起高座上那位病殃殃的妃嫔，隐约察觉到背后的异样，“就因……”
“就因一顶金冠？”
孙皇后不解，“什么？”
周秀与其对视，“母后，就因一顶金冠，江氏以下犯上、萧江两氏与东宫生出嫌隙，就连母后送进宫的何美人也折在了上头。母后不觉稀奇古怪吗？”
“如此说来，这都是宋氏一手谋划？”孙皇后后知后觉，震怒中渐生几分恐惧。
宋惊鹊那副身子定然活不久，为何还要争？不，就怕他们活不到她争到手那日……
……
“娘娘，奴……奴还是有些怕……”仙桃回想起刚才的惊心动魄，顿时面如白纸、冷汗淋漓。
秦婕妤抚摸着元宝，只轻道了声:“怕什么？”
虽然她在听说何美人被处死时也有些惊诧，但那样嚣张跋扈之人死不足惜。
“可娘娘原本只想让何美人因宫女偷盗被罚……”仙桃的声音渐渐弱了下去。
“事到如今，已无回头之路。”秦婕妤定声回复，她面上慢慢露出了笑容，“她死了也好，毕竟死人不会诉说冤情。”
仙桃还在抠手，在长信殿边上翠苑扒土时不少湿润的泥土陷进指甲缝里，难受得厉害。
“可娘娘不怕太子妃她说出去吗？”
“仙桃，两个互有把柄的人不会成为敌人，再者没有本宫这一出，江氏只会是轻惩。”秦婕妤捏了捏元宝的耳朵，元宝喵呜一声，在她膝头翻了个身。
仙桃似懂非懂地点了点头，又听秦婕妤缓缓道：“本宫没有子嗣傍身，总要给自己寻个依靠。”
“本宫曾以为太子会是我的依靠，却不想他是推我下泥潭的黑手。”好不容易哄得两个女儿睡下，萧倪对晓荷这般说到。
晓荷：“女娘不必为这样狼心狗肺之人伤心。”
萧倪望着她说:“旁观者清，当初宋贵妃用玉兰喻我，你说她是想让我争，我还不信。”
“我知你怨我这一月来忍气吞声，连如意和宝恩受欺负也不去讨回公道。我也是人、是母亲，如何不难过？只是我要等，等一个机会。”
“奴婢没有怨女娘……”
萧倪苦笑一二：“我没有怪你的意思，我感激你一直在身边提点我、敲打我，不至于让我傻傻落入那人的谎言中。”
“都说母子一体，若江氏一举得男，夺了我的正妃之位，如意、宝恩以后的日子也不会好过。作为母亲，我总要为了她们争一争；作为女人，我不甘心被一名蠢笨的妾室踩在脚下。”
晓荷会心一笑：“女娘想开了便好。”
萧倪没再说话，站在窗边看向长信殿的方向。
只是她再也不是那与世无争的玉兰了。
丑时江铃乍然惊醒，满口胡话。
周秀耐心哄她：“你放心，母后明日会到父皇面前求情。”
江铃抽了抽鼻涕，啜泣：“殿下，妾就知道你和母后不会不管妾的。”
“不过……”周秀神情哀伤，话锋一转:“父皇如今正处盛怒，若是母后劝不住，你也不要怪她。”
江铃噎住，哭也哭不出了。
待周秀离开，她才敢崩溃大哭。
“侧妃往好处了想，殿下和皇后都是向着侧妃的，就连宋贵妃虽气您不好好保管她送您的金冠，可还不是听了太子的话让皇后做处置？萧氏她有什么？”
“可父皇那边……”
另一个宫女插嘴道:“何美人处处与侧妃作对，死有余辜。可江大人是食邑两千石、掌列侯的主爵中尉，您是和太子拜过宗祠的夫妻，何美人如何能与您比？罚过这一次，侧妃扮扮可怜，什么都能过去。”
江铃思索了会儿，觉得她们说得极对：“你叫素兰，你叫……”
“奴婢叫素菊。”
“我们二人是姐妹。”她们仰起头，两张脸相似极了。
江铃斜眼愤愤看了看自己从江家带来的翡翠等人，只觉得她们格外蠢笨！
她从妆匣内取出两件首饰，抛给两姐妹，扬声道:“以后你们姐妹二人就是本宫的贴身宫女，只要听本宫的话，有你们的福气享。”
素兰、素菊欣喜收下，给江铃磕了两个响头:“谢主子！”
高耸宫墙外，一对夫妻相扶于空荡院落，定定注视着花朵早已零落成泥的蔷薇枝藤。
这似乎昭示了什么。
宋邱带着一身火气进了院子：“阿父，儿子明日要上朝。”
作者有话说
第11章 第011章
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